几碗酒下肚，任真渐渐有了些醉意。
  “既然你不想说，那就让我来说吧。”
  除非像当初遇见墨雨晴那样，存着算计之心，否则以他的复杂性格及身世，几乎不会主动吐露心事。
  但今夜例外。
  一方面，最近经历了太多，让他感到心累，也很孤独，想找个人倾诉。另一方面，陪在身边的海棠，是这些年来首位知晓他底细的朋友，不是敌人，很多话终于敢倾诉出来。
  我有故事你有酒，是个好机会。
  “你知道，我来长安是为了复仇。但是，就算我放得下仇恨，难道就能不来这里，不会沦为别人的木偶？昨夜从皇宫回来的路上，若非她心有犹豫，我恐怕等不到你了。”
  袁紫衣的现身，让他深切感受到死亡的威胁，吓出一身冷汗。南晋抚养他长大成人，这是首次对他崭露杀意，怎能不令他心悸。
  顾海棠眨了眨眼，若有所思。她不笨，能大概听懂，绣衣坊主是份身不由己的差事，而昨夜应该只是南晋的警告，下次不会再这么客气了。
  “人在江湖，身不由己，这句话从一个十六岁的少年嘴里吐出，怎么听都觉得是在故作老成，呵呵，谁又能体会我经历过的冷暖艰辛？”
  喝了这碗微凉的酒，任真目光冷冽，心里仿佛有团火焰在燃烧。
  “我还在襁褓里时，就被交给一个姓蔡的奶妈抚养。她脾气冷漠，待我很凶狠，每天除了给我喂饭，其他一概不管，还喜欢叫我小野种。当时的我听不懂这词有何含义，但是她那副冷酷神情，深深印刻我的记忆里。”
  这几句话，不算是实话。奶妈对他不好是真的，但他的灵魂是穿越而来，拥有成年人的心智，那奶妈喋喋不休的抱怨和辱骂，他都能听得懂，故而，还在蹒跚学步的阶段，他就已明白，未来的人生注定坎坷。
  “在我四岁时，奶妈有一天忽然消失了，后来听街坊邻居说，她是失足溺水而亡。但我知道，她并没有死，而是任务完成，被组织调走。之所以确信这点，是因为我接手绣衣坊后，曾无意中看见过她的背影。我想，或许他们以为，三四岁的孩童不可能有这么深刻的印象？”
  任真面带苦笑。还好他两世为人，心智成熟，否则即便是天生神童，也绝不可能在如此小的年纪，看穿成年人的险恶心机。
  “没有奶妈照顾，我年纪又小，没法独立成活，便过上饥寒交迫的日子，只能依赖街坊邻居的接济。他们你都认识，就是住在院子里的那几位。从这时候起，绣衣坊开始走进我的生活。”
  顾海棠望着前方的那几点灯火，神情释然。
  “难怪在金陵时，你们在树下插科打诨，看起来默契而自然，毫无破绽。原来你们真是朝夕相处的街坊邻居，并非临时凑到一起。”
  任真继续说道：“没过多久，我们巷子里又多出一名教书先生，很显然，也是为我而来。跟奶妈不同，他的性情很温和，每次跟我说话时都带着笑容，满面春风，这让我一度以为，他是个难得的好人。”
  顾海棠静静看着他，预感到接下来的话里会有转折。
  “这位先生破例将我收进学堂，教我读书识字，算是我的启蒙恩师。在我八岁那年，有天傍晚散学后，他将我单独留下，把我父亲当年的冤案和盘托出。他还说，南晋皇帝已经知道我的身世，认为我很可怜，派他来教导和保护我。”
  顾海棠忽然开口，“关于当年的真相，你究竟知道多少？他们告诉你的，是否都是对的？”
  任真幽幽地道：“我明白你在怀疑什么，别着急，听我慢慢说完。”
  他喝了一大口酒，“他告诉我，想找北唐的奸贼们报仇，必须要手段狠辣，胆识过人，得磨炼出处变不惊的心性。当天夜里，他带我进了坟场，让我以后练习刨坟，睡在棺材里，跟死人为伴。当然，他一直也陪在那里。”
  说到这里，他脸部肌肉抽搐着，痛苦地闭上眼。
  纵是见过无数世面的剑圣，海棠脸色微变，对于教书先生的手段感到发指。让一个小孩子做这种勾当，未免太变态了。
  “于是，我白天跟着他饱读诗书，夜里刨坟掘尸，跟死人抢棺材。背不好书，会挨戒尺。挖不好坟，会挨皮鞭。整整三年，我被他折磨得生不如死，每次看到那副温和笑容，都觉得他比死尸还可怕，简直就是个活死人。”
  活死人……
  “对了，你听过他的名字，叫曹春风。”
  顾海棠闻言，迅速看向任真，神情震撼，“那位新晋的风云第九？”
  这时，她恍然记起来，刚进京城那天，当说书的李凤首提到曹春风后，任真脸色异常难看。原来，两人之间竟有这么深的渊源。
  任真点头。
  春风得意，满面春风，如沐春风，那位启蒙老师有个好名字，可惜心性和手段都很变态，跟春风二字格格不入。
  “一开始我以为，他也是绣衣坊的人，后来才知道，他的身份比我想象中更复杂。事后再想，他这种大人物亲自去教我念书，绝对另有所图。或许，他是想在我身边细心观察，我有没有生出第三只眼？”
  他目光闪烁不定。这几年来，他一直没想明白曹春风的动机。
  顾海棠问道：“那日在金陵，你当着我的面崭露左手神通，我一时没有猜到，后来才大概意识到，你的那只眼长在手上？”
  任真不置可否，继续讲述自己的过去。
  “过了三年，我十一岁，也就是在五年前，我顺利出师，被任命为绣衣坊主，踏入江湖。‘千人千面，手眼通天’的绰号，一夜传遍天下。南晋的极少数人，只知我智谋卓绝，精通易容，却没见我当众用过左手，更不会明白，我是真的手眼通天啊……”
  顾海棠听懂了。
  “曹春风走后，李云龙又来了。皇帝将我编排在凤梧堂里，以在金陵赶车为营生，这何尝不是一种软禁？幸好，李老头和凤梧堂这些人，这些年待我确实极好，推心置腹，不是演戏。这点我能感受得到。”
  顾海棠说道：“我能看得出来。若非如此，你也不敢让他们待在你身边。”
  “当上坊主后，我做的第一件事，就是翻查当年的旧案密档。让我惊喜的是，关于父亲在北唐的遭遇，坊里收集到的资料异常齐全，甚至精确到一些细枝末节，简直就像是专门为我准备的！”
  他心里明白，皇帝之所以允许他活下来，是为了让他去北唐复仇。至于曹春风的变态训练，绣衣坊的浩瀚密档，都是南晋为他提供的复仇利器。
  “但是，在密档里，我发现一点端倪。父亲当年蒙受诬陷，被逼上绝路，不得不孤军逃离，归顺南晋。北唐固然是元凶，但逃到南晋后，他的经历却扑朔迷离，尤其是临死前的情形，档案里只是一笔带过，似乎不想被我知道。”
  顾海棠沉默一会儿，说道：“你的判断没错。”
  任真眼眸微眯，幽幽地道：“后来，我千方百计，想从其他渠道弄清这段空白历史，却一无所获，应该是被人故意抹去。但我依然猜测出了真相，因为我还发现，无独有偶，关于那次南北议和，南晋的记载也异常模糊……”