小兰正在前面一蹦一跳地走，唐萧萧忽地“哎呦”一声，引得她停住脚步。
  小兰回头看唐萧萧神色痛苦，连忙上前扶着她道：“腿伤就走慢点，萧萧姐你真是粗心。”
  唐萧萧嫣然一笑：“小兰妹妹心地真好。”她眸光一转，忽地指着墙角那灯笼模样的事物，问道：“这灯笼还有用吗？怎么的丢在了这里？”
  小兰上前捡起看了一下，道：“没用，等等我拿去厨房烧了。”
  唐萧萧一瘸一拐地上前，遗憾地道：“多精致的一个灯笼啊，烧了多可惜。小兰妹妹你看着绢布这么薄这么透，还有上面这字画……”她还未说完小兰已一把将灯笼抢走。
  她不自然地笑道：“这值什么呢，左右不过是坏了的灯笼，我拿去丢。萧萧姐姐在这里等着我。”
  她说着急忙拿着那灯笼向后院厨房走去。唐萧萧面上的笑意渐渐收敛，菱唇边勾起一抹冷笑的弧度。鲛绡做的灯笼罩，字画用的笔墨染了金粉，落款是宫廷御制的朱砂红印。不过小小的一个引路灯笼就这般奢华，分明是宫里的物件。看来这个宜春苑与齐国皇宫有千丝万缕的关系！
  她想着明眸沉了沉，慢慢地向小兰离去的方向走去……
  皇宫，永和殿中。龙越离一身明黄龙袍，端坐在御座上。九级御阶之下是一片热闹。镇南侯便是楚齐王，因他的身份不能公示天下，所以在齐国他便是楚国的降臣。只不过因为破楚有功所以被封为侯爷。此时他与一位身着楚地锦服的中年男子对饮一杯。
  那中年男子生得英气十足，面容是楚地男子特有的清秀，虽已年过四十多许可依然丰神俊朗，精神奕奕。
  他一口饮尽杯中的酒水，笑道：“好几年未见侯爷了，依然一如既往地风雅，酒量亦是不错。”
  楚齐王微微一笑，道：“定武侯豪气也不减当年呢。”
  眼前这位英气勃发，风采不减当年的定武侯便是楚国当年的一位藩王侯爷——威武侯萧宁远。当年楚国未灭之时，他手中屯兵三万，水军两万，战船百艘，是名副其实有实力的藩王。后来齐军攻打南楚，因得楚齐王与威武侯萧宁远素日交好，所以楚齐王亲自出马劝得他归降齐国，这才有了楚国的最后平定。
  楚国不在存在了，威武侯萧宁远由龙越离赐封号为定武侯，世袭罔替。此次威武侯前来齐京是一则是朝见龙越离，二是他膝下珍爱的千金萧宝儿已及笄一年多，因为眼光甚高所以还未出嫁。如今龙越离后位空虚，后宫亦是空荡荡的。此举便是有攀亲之意。萧宝儿若是能成功得到龙越离的青眼相加，无论为后还是为妃，都对如今的定武侯萧宁远来说都是一大保证。而南楚降臣之女若是成为齐国后妃，也是一大荣幸。所以萧宁远此时正信心满满，欢喜带着妻女前来。
  萧宁远听了楚齐王的夸赞哈哈一笑，道：“好汉不提当年勇。如今老了，妻妾皆在，子女绕膝，当享这天伦之乐的时候了。”
  御座上的龙越离一听，薄唇一勾。这个定武侯别看是一介武夫，说的话还真的十分机灵。不过一句简简单单话就把自己当年拥兵自重的野心撇得干干净净。
  萧宁远说罢，抬头看向龙越离，恭谨道：“此次前来还有一事请皇上恩准。”
  龙越离慵懒一笑，道：“爱卿请说。”
  萧宁远连忙跪下道：“臣要向皇上请辞凉郡郡守一职。”
  此话一出，龙越离不由看向楚齐王。楚齐王问道：“宁远兄为何好好的要辞去郡守一职？”
  萧宁远心中自有自己的打算，如今他已归降了齐国，龙越离对他甚是宽仁，所以手中兵权尚在，还令他协理凉郡的郡守事务。这分明是政权兵权一把抓。正所谓盛极必衰，当时楚国初定，龙越离自然是要对他多多笼络。如今楚国已尽归齐国一年多有余，是时候交出一部分权力表忠心的时候了。
  萧宁远这样想自然不能这么说，连忙道：“侯爷不知，如今年纪大了，是时候选贤与能，这样才能造福齐国凉郡的百姓们。”
  龙越离一听，似笑非笑道：“好吧，既然定武侯固辞不受，那朕就另派能臣前去掌管治理凉郡。来人，传朕的旨意，加封定武侯为一等爵，加赐封地百亩，金银万两。”
  萧宁远大喜，连忙拜谢。
  楚齐王一笑，轻抚清须，眸光一扫座中，问道：“听闻宁远兄有一女名为萧宝儿，姿容倾国倾城，怎么没一起上前觐见皇上呢？”
  萧宁远一听这番提示，急忙道：“小女顽劣，不敢让她上前惊扰圣驾，所以就让她在驿馆中歇息了。”
  楚齐王悄悄看了御座上的龙越离，道：“这又又何妨，皇上一定也十分想见见这闻名楚国的美人到底是怎生美貌吧？”
  他说着对龙越离一使眼色。
  龙越离无奈一笑，面对自己亲生父亲的“热心”，推三阻四了好几次，这一次不得不给他面子了。他轻咳一声道：“是啊，定武侯，令千金一定是沉鱼落雁之貌，快些让她出来吧。”
  萧宁远等的就是龙越离这一句话，连忙道：“小女不才，得皇上钦点，自然要上殿来给皇上请安。”
  接着便是一通通传。过了小半刻，果然永和殿外远远走来一队五彩蹁跹的宫娥，当先一人一身紫红长裙，身量窈窕曼妙，面上罩着楚地常有的纱帽，款款而来。她渐渐走近，众人便看清楚了她身上的穿着。
  她身上一袭紫红提绣金丝鲛纱长裙，纱裙上金丝银线绣出各色精致花朵枝蔓。长裙飘逸，行走间随风摇曳，勾勒出极好的身段。面容隐在了层层叠叠垂下的纱帽中看不清，唯有一道优雅精致的下颌，可惊鸿一瞥。她到了殿中，静静伫立。
  龙越离明珠冕下薄唇一勾，不得不说，这萧宝儿且先不论美丑，此举倒是真的吊起了所有人的胃口。
  在众人注视下，她缓缓摘下头上的纱帽，一张精心装点过的美颜便显露在了众人面前。眼前的女子果然极美。瓜子脸，五官绝美，一双明眸含羞地垂着眼帘，光洁的额间点染了一点殷红梅花烙，眉若远黛，眸似春水。她带着楚地美人特有的灵秀之气，亦如一汪春水，明媚不能直视。
  果然是一位倾国倾城的美人。
  龙越离问道：“你叫做萧宝儿？”
  萧宝儿盈盈拜下，声音轻软：“是，臣女萧氏宝儿拜见皇上！皇上万福金安。”
  龙越离点了点头，转头对定武侯道：“爱卿的女儿果然很美。”
  定武侯心中大喜，能得龙越离一声真心实意的赞美已是成功了一大半。他激动得不知要说什么。龙越离已转头吩咐道：“赐席。”
  萧宝儿此时才抬眼看了御座上那被无数人无数次提过的风流皇帝龙越离。他的故事民间流传得太多太多，当然，其中还有不离他身边的一位挚爱，前皇后周氏。只是周氏病逝之后他变得消沉，一年多来后位空置。
  人都说他风流，她却觉得他才是至情至性的真男人。
  宫人搬来酒席，萧宝儿泰然入座。她的位置就在九级御阶之下，龙越离的右手边。
  他与她，隔着高高的御阶。她悄然抬头看去，唯见他玉冕明珠帘之后的那一抹清冷的下颌。她黯然轻叹，看来这位年轻的帝王并未被她的美色真正所动。
  席上犹自热闹，龙越离也不见对她多有兴趣，只照例酒过三巡便离了席。他走出殿中，身后脚步声传来。
  龙越离回头。楚气王走来。他心中一叹，挥退了内侍。
  楚齐王看着眼前仿佛什么事都不挂心的龙越离，心中黯然，问道：“这萧宝儿，皇上觉得如何？”
  龙越离微微一笑，道：“她很好。”
  楚齐王眼中流露失望：“只是很好吗？”
  龙越离似笑非笑道：“父亲，只见过一面的女子，除了很好还能说什么呢？”他说完转身要走。
  楚齐王长长叹息一声：“离儿，你还要多久才能把她忘记？为父与你母亲都十分担心你。”
  龙越离停住脚步，半晌才道：“我再令人担心她也不会回来了。父亲放心吧，我已不是当初那鲁莽无知的龙越离了。”