青国夫人于是陪着周惜若来到坤元宫旁边的侧殿歇息。女官们殷勤倒茶送水，又拿了热水给两位净面洗手。周惜若洗了面上的妆容，又恢复了精神。
  青国夫人见她原本玉肤雪肌，面容清丽雅致，眼中流露赞赏：“都说相由心生，娘娘这相貌看得出心地一定不错。”
  周惜若微微一笑：“可是很多人都觉得本宫媚惑六宫，独宠于皇上，是个十足十的坏女人。”
  青国夫人闻言微微吃惊于她的坦诚，诧异片刻后随即笑答：“每个女子都希望夫君这一辈子只宠爱自己一个人，这是人之常情，并不是坏女人。”
  周惜若听得她的言谈落落大方，心中的观点异于常人，不禁对她多了几分喜欢。
  她问道：“敢问薛老王爷最近身子如何？”
  青国夫人道：“老王爷身子还行，就是年纪大了，腿疼经常发作。劳烦贵妃娘娘关心了。”
  周惜若不禁叹道：“这十几年来辛苦青国夫人了。”
  这青国夫人并不是薛老王爷的妻妾。薛老王爷的原配薛王妃在十二年前去世，留下一对稚子，青国夫人是薛王妃的幺妹，她心怜两位侄子侄女无人照顾，便毅然入了薛王府中，这一照顾便是十二年。薛老王爷与薛王妃伉俪情深，在薛王妃死后不再娶。青国夫人没名没分，洁身自好，也并不强求姻缘。于是薛老王爷感念她的仁惠，请奏圣旨封了她为青国夫人。
  周惜若打听过，青国夫人对府中的人宽和，深受薛王府上下的信任和敬爱。所以今日她才略施小计与她单独相处面谈，方才那么说，自是想要与青国夫人拉近距离。
  青国夫人笑了笑：“这是应该的。劳娘娘关心。”
  周惜若向一旁的叶公公招手，叶公公拿来准备好的礼物奉上前去。周惜若笑道：“这是虎骨药酒，用十年以上的老虎骨外加各种名贵药材浸泡二十年以上的药酒，是内务府从长白山那边的一户老猎户人家重金买到的。药酒不多，本宫也只讨得一瓶而已。这药酒想必对老王爷的腿上毛病有些用处。青国夫人收着吧。”
  青国夫人一听，秀丽的面上掠过欢喜之色，谢道：“贵妃娘娘如此有心，臣妾替薛老王爷拜谢。”
  周惜若急忙扶了她起身，这才慢慢道：“其实今日请青国夫人来是有件事想要与青国夫人商议商议。”
  青国夫人看了看手中的药酒，放在了手边，问道：“娘娘到底有什么事为难？”
  周惜若抿嘴一笑：“是喜事。只是本宫第一次代人说媒，所以有不妥之处还要麻烦青国夫人担待。就是郁家想与薛王府攀个亲家，不知青国夫人以为如何？”
  青国夫人并不是孤陋寡闻之人，相反她对京中的大小世家的消息十分灵通。她一听这话，微微皱了眉，问道：“是今日被皇上封为左武侯的郁可鸣？”
  周惜若看着她的神色并不喜欢，心中忧虑，面上道：“是的。郁武侯如今可是皇上的左膀右臂，将来的前途更是不可限量。不知薛王府的薛小姐可否能看得上？”
  青国夫人眉头不展，道：“这事太突然了。而且在姐姐去世前，我曾答应过过姐姐，她一双儿女今后，女不嫁从军之人，男不入行伍。这件事恐怕要让贵妃娘娘失望了。”
  周惜若看着她面上的为难，失望道：“真的是这样吗？不能更改吗？”
  青国夫人叹了一口气，道：“逝者为大。总要遵照我姐姐生前的遗愿。”
  周惜若只觉得头疼，千挑万选，好不容易选到了一户好的世族之家居然不成。她叹道：“可是郁小将军很中意薛王府的。”
  青国夫人眸色微动，她看着周惜若惋惜的脸色，这才犹豫道：“这事臣妾也做不得主，要不就问问老王爷的意思。”
  周惜若只能道：“如此一定麻烦青国夫人回王府中问问老王爷。”
  青国夫人点头答应，两人又说了一阵子的话，她要退下，手边的药酒固辞不受。周惜若笑道：“这药酒又不值得什么，青国夫人不要，那可就真的把本宫的一片心意给浪费了。”
  青国夫人这才退下。周惜若等她离开，皱眉对晴秀道：“去请郁老将军来，本宫去凉亭中见他。”
  晴秀点了点头，退了下去。不一会，郁老将军前来，周惜若已等在了凉亭中。郁老将军面色通红，想必今日郁可鸣技惊全场令他倍感有面子。他面容虽苍老，但是一双老眼奕奕有神，看得果然是征战沙场的老将。
  他看见周惜若端坐亭中，连忙跪下道：“老臣叩谢娘娘对小儿的栽培之恩。”
  周惜若闻言笑若春风：“自从第一次见到郁老将军与郁家兄妹，本宫就预知到了有今日。没想到不过两年时光，果然印证了本宫的所想。那时郁老将军对本宫说过的话本宫还言犹在耳。今日郁家成就总算不枉本宫的期待。”
  从她第一面见到龙越离对郁老将军和郁可鸣时起，她就留心上了郁家。后来龙越离看中了郁老将军征战经验丰富，也看中了郁可鸣的可锻造之才，她就知道郁家的崛起指日可待。后来邵云和曾问过她龙越离到底看中了那位将军，这倒真正提醒了她。她亲自去见郁老将军，言明龙越离身边缺乏能臣干将，让郁老将军不再韬光养晦要向龙越离尽忠。郁老将军并不是古板之人，当面也许下承诺将来若能重振郁家声誉定竭尽全力成为周惜若的后盾。
  这件事她做得隐秘，只匆匆会了一面便不再提起。后来安王世子南宫庆畏战潜逃回京，青谷岭万分危急，正是周惜若暗中指点他，让他重用了郁家军。她不过寥寥几句话的事，却改变了整个战局。不过郁家军的军功却是实打实的拼杀出来的，这也是她敬佩之所在。
  郁老将军道：“一块美玉也要雕琢才可以成为绝世的和氏璧。一把宝剑未有机会出鞘也只是一块废铁而已。没有机会一样无法成才，娘娘娘这两年暗中帮忙了郁家许多，老臣感激不尽。只是小女一直莽撞无礼得罪过娘娘，还是娘娘宽宏大量不跟她一般见识。”
  周惜若笑了笑道：“她还年轻，年轻人总是不够稳重。本宫冷眼看了她在宫中两年，直至最近才有办法让她辨认好人坏人与她亲近。总算还不晚。”
  郁老将军长叹一声：“如今她在宫中有了皇上的骨肉，更需要娘娘操心了。”
  周惜若道：“这是自然。”她顿了顿，道：“郁小将军的婚事我已向薛王府提了，就看薛老王爷是怎么想的了。只是这件事恐怕有些为难，若不成郁老将军可不要太过失望。”
  郁老将军点了点头，他看着周惜若，感激道：“娘娘的恩德老臣会铭记于心的。”
  周惜若点了点头，看着天色渐暗，对他若有所指地道：“本宫能做的定会尽力去做，本宫也相信郁老将军言而有信，一心为齐国。将来定有用到郁老将军的时候，还望郁老将军相信本宫。”
  郁老将军听出她语气的凝重，问道：“娘娘有何难处吗？”
  周惜若不欲再多说，站起身来慢慢道：“一切终会显露出来的。”她说完向热闹的坤元宫而去。
  郁老将军看着她窈窕的身影被夕阳拉得很长很长，不禁眯起老眼，叹道：“是有什么大事要发生了吗？”
  他活了大半辈子，识人甚多，人的好坏，心中所想他都能通过自己的经验辨别。当初周惜若找到他时，他看出她为自己在宫中无权无势的境况担忧，急需靠山，而郁家那时被安王多年来所打压，家道中落，说是家徒四壁，只剩祖宗给的一些好名声荫庇都不为过。他看着一双儿女日渐长大成人，内心焦急如焚，于是与周惜若一拍即合。
  那时候他知道两人皆是为了私心，可是如今，他却有点看不明白眼前集三千宠爱于一身的周惜若。她如今荣华富贵在身，隆宠不断，可是她的担心分明不是因为她自己。
  她又是为了什么呢？