虞嫔见她面色严厉，悻悻冷哼一声：“莲妃娘娘别担心什么欺君之罪，如今这消息宫中的人都要传遍了！暗地里沸沸扬扬的，臣妾说两句又不会怎么样。臣妾原本就觉得奇怪，这个越卿卿怎么会对宫中之事这么热心，原来背后是有皇上撑腰呢！”
  她眼中皆是深深的不屑，呸了一声：“这个狐媚子！成了世子妃还这么不安分！”
  周惜若秀眉紧拧，心中只觉得不对劲。龙越离与越卿卿之事理应保守得十分严密，自己也是无意中撞见才得以知晓。而且越卿卿此人不像是能让秘密轻易泄露的女人。难道说……
  她越想越觉得头痛。这个秘密是谁泄露出去的？是不小心还是有人故意为之？还有，越卿卿到底想要的是什么……
  虞嫔见她眉心紧拧，知道她心中一定十分不爽快，轻叹一声，安慰道：“娘娘也别生气了。这事也免不了的。皇上那么……风流，越卿卿又守着一个不成器的世子，现在安王又成了半死不活的人，难免她想要另攀高枝。”
  周惜若闻言想起了越卿卿那双总是含着莫名神色的美眸，不禁握紧了手中的帕子，冷淡道：“好好的正妻不做去做旁人的侍妾，这是攀高枝吗？虞姐姐别小看了她的野心！”
  虞嫔听了疑惑问道：“那她当初为何不嫁了皇上？若以当初皇上对她的迷恋，封她一个皇后不成问题。”
  周惜若皱眉：“这就要问问她心里是怎么想的了。”
  虞嫔想来想去百思不得其解，只能道：“也许当初皇上不如安王世子有权吧。现在皇上年轻有为再想要回头，她实在是无耻啊！”
  周惜若虽然觉得事情恐怕不是那么简单，但也随意敷衍点了点头算是赞同了虞嫔的话。虞嫔见她精神倦怠，又与她聊了一会这才告辞退出了云水殿中。
  周惜若等她离开，这才召来林公公问起这事。
  林公公见她问起，这才据实相告：“娘娘不在宫中这几日谣言才开始传起来的，仿佛一夜之间就这么传开了，听说叶公公捉了好几个内侍去了宫正司问罪，可是越描越黑。都说……”
  “都说什么？”周惜若问道。
  林公公面上为难，斟酌道：“都说皇上心中最喜欢的还是世子妃，娘娘恐怕要失宠了。”
  失宠？！周惜若心中冷冷失笑。难不成越卿卿是为了和自己在龙越离面前争宠才故意让谣言散播？可她那样的人难道只为了这个浅薄的理由就挑起事端吗？还是谁故意在这个时候传出这等流言，让宫中又有了新的谈资？
  这事看起来越发诡异了。
  “还说了什么？”周惜若再问。
  “别的就没说什么了，谣言传得最凶的还是关于皇上怎么私底下幽会了世子妃的艳事。”林公公老老实实地回答。
  周惜若再问了几句也打听不到什么新鲜的说辞，于是挥了挥手命他退下，只道：“约束宫中的人别乱嚼舌根，这事事关皇家颜面，宫正司的也不是吃素的。”
  林公公这才退了下去。殿中静静，暖意融融，处处皆是明烛高举，明晃晃亮堂映出一室的华美。她看着香炉中袅袅升起的沉水香，渐渐陷入了沉思中……
  ……
  腊八节很快到了。一大早周惜若起了身，就看见云水殿前覆上了一片白雪，而天气却是云开雾散，阳光普照。果然是好天气。她拥着被衾，闻到了空气中一股香甜的味道。
  林嬷嬷进了寝殿见她起身，笑眯眯地说了几句吉祥话。周惜若笑道：“母亲，又是一年将过了。”
  林嬷嬷笑道：“娘娘快些起身吧。不然中宫那边的腊八粥就吃不到了。”
  周惜若起床更衣梳洗，看了看自己后心的伤势，果然是好了许多，结痂也脱落了露出粉红新长出来肉。秦太医的药果然有神效，短短几日就能让她恢复了七八分。
  林嬷嬷打量她的伤处，松了一口气：“再过些日子这疤痕淡了，皇上也不会轻易发现。”
  周惜若想起一无所知的龙越离，眸色复杂：“但愿他永远也不会发现吧。”
  她更衣梳洗完前往中宫。今日的中宫格外热闹，各宫大大小小的妃嫔都前来给皇上皇后请安。龙越离一身明黄龙袍坐在殿中，身边是一身明黄凤服，头戴凤冠的皇后。
  龙越离见周惜若前来，俊魅的面上露出深深笑意，道：“爱妃来得晚了。”
  周惜若含笑上前请安，今日她一身明红色四凤团绣凤服，为了遮住过于苍白的面色上了淡淡的胭脂，当真是明眸皓齿，妖而不艳，媚而不俗。一身风华万千，令人看得移不开眼去。
  龙越离笑了笑，把自己跟前的金碗递给她：“赐给爱妃，祈愿爱妃来年顺顺利利，无病无灾。”
  周惜若见他亲自赐粥，连忙上前接过，说了两句吉利话后谢恩退到了自己的席上。皇后眸色一闪，对龙越离道：“皇上怎么把自己的粥给了莲妃？”
  “分粥而食。朕把自己的福气赐一些给莲妃，难道不行吗？再说莲妃千辛万苦为朕守了雪莲花进献，功不可没。皇后何必这么斤斤计较一碗腊八粥。”龙越离哼了一声反驳道。
  皇后顿时语塞，底下的妃嫔一听，眼中不禁流露深深的妒忌。周惜若看了自己手中的粥，果然是龙越离已吃了一口。她心中微动，看了皇后一眼，果然皇后脸色有些不悦。
  陆陆续续的嫔妃都到齐了，由皇后亲自施粥，赐给各宫妃子。各宫妃子再说一些吉利话，然后由龙越离依次赏赐。宫妃们依次上前，忽地，周惜若眼角掠过一抹纤细柔美的身影，款款上前拜见皇上皇后。
  那宫妃面容娇美，身材窈窕娇小，行走间若弱柳扶风，楚楚惹人怜惜。她上前跪下道：“婢妾祝皇上皇后龙凤永祥，祝齐国来年风调雨顺，百姓安康。”
  龙越离见她面生，不禁问道：“你是哪宫的？”
  那宫妃低了头道：“婢妾只是明霞殿中的凌更衣。”
  龙越离听了，皱起漂亮的长眉，显然是想不起她是谁了。
  凌更衣从袖中掏出一卷绢纸，对龙越离道：“婢妾身份卑微，如今一年将过都未曾有幸见圣上一面，今日见雪景美丽，所以特地画了一副画献给皇上皇后，正所谓瑞雪兆丰年，这是个吉兆。明年的齐国一定是风调雨顺政通人和。”
  皇后一听，笑道：“居然是一位才女！来，呈上来给本宫看看。”
  宫人呈上凌更衣的画作，打开一看，皇后不禁惊叹：“果然画的是今日清晨的雪景，皇上你瞧瞧，画得真的是好！”
  龙越离看去，果然雪白的宣纸上远山松柏隐约可见，近处亭台楼阁，宫阙重楼皆栩栩如生，简简单单几笔就勾勒出一幅深冬雪景，当真是意蕴悠长，丹青不俗。
  他恍然大悟，道：“原来你便是素有才名的凌家小姐。”
  此话一出座上的众人这才想起来，原来是年初与袁紫儿、郁家的郁可月、还有现在有孕的贞容华同一拨进宫的秀女——诗书之家的凌瑶。听闻她三岁识字，五岁能诗，八岁能文，被人称为齐京的才女。可她进宫之后只被封了最末等的更衣，如今沉寂了将近一年这才出现在众人面前。
  凌瑶低了头，轻声道：“皇上谬赞了。这些都是虚名，婢妾只不过是多读了些书，会点丹青罢了。”
  龙越离看着那雪景图构图精妙，运笔熟练，难得是整个画开阔，不流俗，十分自然。他看了欢喜，对宫人道：“拿去好生裱起来。另外好好打赏凌更衣。”
  皇后似十分