周惜若见晴秀样貌好，一双大眼机灵，浑身上下一股子精灵古怪的样子，不由打心眼里喜欢，震惊之余不禁喜道：“如此甚好。”
  周嬷嬷又说了好一会这才走了。临走前周惜若看见晴秀偷偷塞了周嬷嬷一包东西，动作娴熟不动声色，她不禁多看了她几眼。
  庭院中只剩三人。晴秀睁了黑葡萄似的大眼，毫无胆怯地打量了周惜若几眼，忽地咯咯一笑：“莲修仪果然长得美！难怪我家公子死活都要奴婢前来伺候才算放心。”
  只一句就让周惜若彻底放了心。她长舒一口气：“谢天谢地，难为云少还未忘了我。”
  晴秀捂住嘴咯咯一笑：“莲修仪放心，公子说的话就是云家的金字招牌。若是说话不算话岂不是砸了自家的招牌？只是前几日要进宫疏通打点颇费了一番功夫。如今可算好了。莲修仪放心吧。”
  周惜若听得晴秀轻描淡写，但是可想而知云思泽为了送晴秀进宫，需要打点多少人，更难得的是他竟把自己身边的丫鬟送了进了永巷中来。林嬷嬷在一旁听了半天，终于听明白了一点头绪，不禁诧异看向周惜若。
  周惜若含笑道：“母亲，我还未曾对你说过，在昀紫山庄中云家愿意帮助我。”
  林嬷嬷欣喜非常：“如此定能出了这个鬼地方！”
  晴秀笑道：“是啊，这里破烂得很，还是早早出去才好。公子说了，无论花多少银子，定要莲修仪美美地走出这里。”
  周惜若心中感动，握了她的手笑道：“不急。一切从长计议。”
  她抬头看着那四角天空，第一次发现了这片天空也这般宽阔，了无边际……
  ……
  晴秀到了周惜若身边，不知她使了什么法子，不到几日就把永巷中的嬷嬷们哄得服服帖帖。她心思灵敏，见什么人说什么话，分寸拿捏得精准。永巷中一干原本凶神恶煞的嬷嬷们在她面前都带了笑脸。永巷中的人是不能随意出入的，可晴秀竟也能任意出入自由。
  如此一来，除了住的地方叫做永巷，根本与菡香殿中无异。
  累人的活儿免除了，周惜若不知什么时候喜欢上了歌舞，闲时便在庭院中穿了一件水袖，练起了身段。晴秀无事就在一旁看着，看到精彩处，不由大声拍掌，笑道：“修仪娘娘当真舞得好！美极了。”
  周惜若擦了一把额上的汗珠，摇头叹息：“可惜还是晚了，从小未曾好好学过，如今再捡起来就有些力不从心了，身子僵了，更舞不出灵动的感觉。”
  晴秀一听，想了想：“那宫中可有愿意教习歌舞的舞娘？”
  林嬷嬷想了想：“我曾认识一人，年轻时曾是前朝轰动一时的舞伎，她可做掌上舞，先帝曾赞她一舞动九州。她叫做郑十三娘。只是现在年老色衰了，沦为了老宫女了。”
  周惜若美眸中一亮，问道：“林嬷嬷能否想想她如今在哪里？若是能请她出山教我，定是极好的。”
  林嬷嬷想了想：“我只听说她后来去伺候了前朝的费太妃，费太妃前些年去世了，宫人四散，也不知道这郑十三娘到底在哪个宫中了。”
  晴秀大眼咕噜转了一下，一拍胸脯：“包在奴婢身上了。不就是找个人么。只要在宫中我定能找出来。”
  晴秀说到做到，果然过了不到五六日就找来了那郑十三娘。当周惜若看见那当年“一舞动九州”的郑十三娘时不禁眼露失望。只见她身子已臃肿佝偻，老眼昏花的模样，再也看不出当年那灵动风华的一点痕迹。
  晴秀私下对她道，她是在浣洗局中找到这郑十三娘，当时她正在洗一盆脏衣服，形容比此时更加狼狈。
  林嬷嬷亦是失望，上前握住郑十三娘粗糙干裂的手，只能叹道：“郑十三娘，你可还记得我？”
  郑十三娘抬起头来，茫然看了她一眼，半晌才嘿嘿一笑：“怎么不记得？林姐姐，当年你是伺候先帝的小宫女。你我曾有几面之缘，我还记得你曾赞我舞跳的好。”
  她说着看向一旁的周惜若，声音嘶哑问道：“这位小娘子找我来做什么？给你们在永巷中洗衣服不成？”
  林嬷嬷道：“请郑娘子来是有一事相求。”
  周惜若上前说明原意。郑十三娘冷笑两声：“原来是这事。我如今跳也跳不动了，怎么能教这位娘娘呢？”
  她说着要走，林嬷嬷上前恳求道：“郑娘子，虽然你跳不动了，但是如今莲修仪想学，若是你能指点一二也许会大大不一样。”
  郑十三娘回过头，老眼猛地绽出犀利的光，上上下下把周惜若打量个遍，哼了一声：“她已是生过孩子的女人，骨头僵硬，再怎么学都学不好了。别以为我老了便糊涂了，你们想让她再去御前争宠，可是我告诉你们这条路行不通，若是她还是十三四岁，我勉强还可以调教一番，但是晚了，晚了！晚了……”
  她连说三个晚了。林嬷嬷与晴秀顿时失望。
  周惜若却不气馁，上前道：“郑十三娘当年一舞倾城，如今落魄如此，难道不曾想过改变？”
  她提起了从前，郑十三娘不禁晃神，喃喃道：“当年……唉，不提当年了。若我不会跳舞，也许今日就不会是这样的下场。”
  周惜若见她神色萧索，继续道：“若郑十三娘能留在这里教导我，虽十分勉强，但我只求有三分神似就行，不求能跳得有多好。但是与我却有大用处。”
  林嬷嬷也在一旁劝道：“郑娘子若是回去也只是去洗衣而已，若是来了这里就不必日日那么辛苦了。”
  郑十三娘看了她们一眼，尤其盯在了晴秀身上：“这小丫头手段很高，竟哄得那浣洗局的管事把我送到了这里。若是她能让那管事把我调到了此处，我就教。”
  晴秀闻言得意道：“这还不是什么难事。过两日郑娘子就可以过来了。”
  过了两日，果然郑十三娘就来了永巷。她先是上上下下捏了周惜若的骨肉，粗糙的手捏得周惜若浑身刺拉拉。
  她捏完，对周惜若皱眉道：“如要练舞，先要拉筋，小孩拉筋最容易，长一岁再学就更痛一分，你这年纪要学，更是痛上加痛。你若要学舞就从拉筋开始。我每日一早都会督促你的。”
  周惜若道：“多谢郑娘子，我一定会全力以赴。”
  郑十三娘子看着她神色坚定，叹了一口气：“争来争去为了什么呢？到头来倾城红颜成鸡皮鹤发，最终你会发现一切只是一场空，一场空啊！”
  周惜若淡淡道：“不是争与不争之说，是我已无路可退。我不愿将来默默死在这永巷中，而该做的事一件都没有做成。该报的仇一件都没有报。恶人得逞，荣华富贵，逍遥快活！”
  郑十三娘子只是摇头，不再与她争辩。
  从此郑十三娘便在了永巷中，日日教导了周惜若练舞。每日天不亮她便命她起身，拉筋踢腿，甚至让她开始练气。前几日周惜若练完，痛得起不了床。郑十三娘却毫不怜惜，每日加重练舞的分量，饶是周惜若心性坚韧也吃不消。
  郑十三娘道：“要成为人上人就必须付出比旁人更多的代价。宫中舞伎不下一百人，个中翘楚不下数十人，她们皆是从小就出类拔萃的人才，这才得以进宫献艺。莲修仪若要让人过目难忘，自然要多多勤奋。不然跳起来只能贻笑大方！”
  周惜若听得她这说，心中动容，练舞越发坚定。永巷中日子枯寂，每日有事可做也不失一件可以度过这漫漫长日的消遣。
  ……
  后宫日子平静，朝中却是另一番景象。秦国正式下了战书，两国陈兵边境，十万狄国骑做了先锋，一路长驱直入，如一匹塞外来的恶狼扑到了燕然山西北，率先攻打了齐国的青谷岭。狄人善战，青谷岭死守两日后告急，龙越离连发十道调兵圣旨从青谷岭沿边州县调集大军前去增援。另一边秦国在怒河以北搭桥要强行渡河。