种种揣测都猜不透秦国的用意。秦国使节团要在四月末五月初来，时间还算充裕。楚太后十分重视这一次的两国邦交。特命了安王世子南宫庆亲自去边城去迎接使团入京。又命皇后好好筹划准备。
  皇后在宫中与诸位宫妃说起这事，宫妃们都没什么主意。皇后发愁：“本宫也才初掌后宫，如何接待贵宾实在是心有余而力不足。”
  虞婕妤连忙道：“皇后娘娘可以和太后商议商议。”
  皇后眉头依然不展：“太后如今已在永寿宫中颐养天年了，怎么能拿了这等事再去烦了她？”
  周惜若见她左右都不是，遂柔声道：“那皇后可以问问内务府的管事。一应迎接大小宫宴内务府中的总管们应该会有主意的。”
  皇后不置可否。后来她终究是去了永寿宫中请教太后。楚太后当时正在与越卿卿说话。如今安王世子被派去迎接秦国使团，她担心越卿卿在安王府中寂寞，所以一连几日都命她入宫陪伴。
  楚太后看了一眼面色忧愁的皇后，笑了笑：“皇后不是在担心招待不好这秦国使团吧？皇后在担心这秦国公主会不会再缠上了皇帝吧？”
  皇后听得楚太后的调侃，羞得脸红耳赤：“母后不要取笑臣媳。”
  越卿卿在一旁安慰道：“皇后不必担心，皇上心中始终有皇后的。”
  皇后闻言看了她一眼，只是不吭声。楚太后见她如此，挥退了左右，这才对皇后道：“皇后担心什么呢？她秦国一国的公主总不能来做妾吧？”
  皇后咬了咬牙道：“上次相亲宴上皇上明明很喜欢那耶律筝儿的。臣媳怕这一次她是怀着不满而来。”
  楚太后眯了眯美艳的凤眸，淡淡道：“就算她不甘心而来又能怎么样？你是齐国的皇后，是我楚国的公主。身份尊贵无比，她又能比得上你几分？可是如今敌未至，胆先怯。她还未来，你便输了。”
  皇后心中一凛，不由看着楚太后。楚太后又道：“再退一万步，就算她是为了皇上而来，能联姻对两国百利无一害。你更不应该对这事心有芥蒂。皇上是你的夫君，更是齐国的皇帝。国和家永远是国在前，家在后。你要记住这一点。”
  皇后闻言羞愧低头。楚太后见她脸色煞白，知道自己的话重了些，叹了一口气：“不是哀家对香儿你严厉，今日来个耶律筝儿，明年还有三年一次的选秀。后宫这时美人还不够多，你以为日子就这么平静么？如果来一个你怕一个，将来怎么掌管后宫？”
  皇后听了面上越发灰败。楚太后又道：“既然你怕款待不好贵客，就让卿卿帮帮你。她自小在哀家身边长大，宫中许多事都懂，也曾帮过哀家办过许多宫宴。你与她多多参详吧。也正好这个时候趁这个机会把她留在永寿宫中，陪陪哀家。”
  皇后听这话只能应下，又与楚太后说了几句，这才退下。楚太后看着她走远的身影，不知不觉摇了摇头：“心胸不够宽大，眼光不够远。不是一国之母的风范。唉……”
  皇后出了永寿宫，翎月奉命恭送了出去。皇后冷冷看了她一眼，似笑非笑道：“皇上经常在本宫面前提到了翎月姑娘的照顾。”
  翎月乍一听这话心中欢喜，但是一抬头对上皇后带着冷意的眼神，心中一凛，连忙低头道：“皇后娘娘谬赞了，奴婢只是奉太后之命伺候皇上。”
  “是吗？”皇后看着她小巧的脸蛋，心中的怒火更甚，但是却不好发作。只能笑了笑，眼中带着讥讽：“那的确是为难了翎月姑娘，伺候皇上伺候得真好啊！”
  翎月心头一跳，不禁后退一步，眸中皆是警惕：“皇后娘娘走好。奴婢下去做事了。”她说完飞快地走了。
  皇后冷冷盯着她离去的身影，这才收回目光。
  “皇后娘娘在看什么呢？”越卿卿柔柔的声音从身后传来。
  皇后急忙收回脸上的神色，回头漫不经心地笑道：“也没什么，只是突然发现翎月姑娘越长越美了，比宫中不少宫妃都出色呢。”
  越卿卿也看了一眼，回头看着皇后的眼，笑道：“是啊，难怪皇上喜欢她。”
  皇后心中一动，不由回头盯着她，眼中皆是狐疑。龙越离与翎月的事她可是探了好久才知道，没想道越卿卿竟也知道了。
  越卿卿嫣然笑问道：“皇后想问臣妾是怎么知道的吗？”
  皇后眸色一冷，冷笑：“本宫没有兴趣知道。左右不过贱人缠上了皇帝，这宫中每个女人不都是这么个念头吗？”
  她说完就往往走，脚步有些气急败坏。
  越卿卿悠悠地看着她走了几步，这才不紧不慢地道：“皇后既然没有兴趣知道臣妾是怎么知道这事的，但是有一件事，皇后娘娘一定很有兴趣知道。”
  “什么事？”皇后俏脸上皆是怒色，回头问道。
  越卿卿白皙绝美的面上掠过一丝阴冷的笑意，她轻抚自己微凸的小腹，笑道：“说起这个，臣妾要恭喜皇后娘娘了。这翎月姑娘别看不声不响的。她可是第一个怀上了皇上的龙种呢。”
  “什么？！”皇后大惊失色，往后踉跄几步，要不是扶住一旁的柱子几乎要跌倒在地上。
  此时外殿中无人，宫人远远地站在殿门外。越卿卿面上含着一丝含义不明的笑意看着皇后的花容失色。
  她轻叹一声：“这又有什么稀奇的，皇上风流倜傥，这翎月姑娘乖巧，善解人意。皇上又是经常出入永寿宫，一来二去就勾搭上了。”
  皇后已说不出话来，她一想到龙越离对她的冷漠心就如刀绞一般。她扶着柱子，半晌才道：“没想到防了一个周惜若却防不了这贱人翎月！”
  越卿卿幽幽一笑，曼声道：“是啊，白白让那周氏喝了补药，让她不敢抢了皇后的头筹，可是好歹她还是官宦出身，那个翎月可是什么都不是。只不过是从外面买来的一个穷丫头罢了。臣妾真替皇后娘娘难过。这第一位皇子的生母恐怕是要出身贱婢了。”
  她顿了顿，又道：“唉，这事要是让秦国公主知道，不知心里会怎么笑话呢。”
  皇后脸色一阵青一阵白，半晌才恶狠狠地捏紧拳头，怒道：“本宫绝对不允许她生下这个——贱种！”
  越卿卿眼底升起冷冷的讥讽，她上前扶着皇后低声道：“皇后说得极是。这翎月精明得很，她有孕了也不敢声张，瞒了太后还有所有人，要不是有次我瞧见她偷偷吐了，留了个心眼，不然还真的被她迷惑过。”
  皇后眼底掠过恨色，她一把握紧越卿卿的手，一字一句地道：“越姐姐一定要帮我！帮我除去这个贱人！”
  越卿卿闻言眉眼舒展，美眸幽幽，红唇吐出一个字：“好。”
  ……
  四月的天渐渐热了。周惜若渐渐极少出菡香殿，有的也只到了虞婕妤的明霞宫中去做客。她女工好，虞婕妤便时常拿了绢帕让她绣。周惜若也不推辞。虞婕妤见她性情温顺，赞道：“莲贵人如此难怪皇上会喜欢。整个宫中也找不出如莲贵人这般好性情的人了。”
  周惜若只是笑笑。虞婕妤眼中一转，忽地道：“也不知这次秦国公主再来齐国是为了什么。”
  周惜若见她终于忍不住提起这事，抬头笑道：“也许是来联姻的吧。”
  虞婕妤见她无动于衷，又问：“若是她真的嫁给了皇上，那四妃之位岂不是她有了一位了？”
  周惜若轻笑，淡淡道：“一国的公主，四妃之位怎么配得上？想来秦国也不会这么放低身段。”
  虞婕妤眉头一皱：“那既不做妃子，那又谁可匹配她？”
  周惜若无所谓笑了笑：“这个是我们无法猜到的，静观其变吧。”
  虞婕妤正要再与她说，忽的有一位宫女匆匆而来，低头在她耳边说了几句。虞婕妤一听，眉头越发皱紧。周惜若看见她的神色，似乎有不好的事，可是是什么事令虞婕妤这般为难的？