贺穆清没舍得点灯，只摸着黑脱了衣，给自己这副不争气的身子打理了一番，确保身上都擦干净了之后，才掀开这芙蓉色的暖被上了床。
  在一片漆黑的房中，望向了虚空。
  他感觉自己此时可能又离那悬崖更近了一步。
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  第8章
  一大清早醒来，顾和以不可抑制地打了个颤。
  屋里的温度比昨日降了不少，火盆应该是已经熄了，在暖被外露着的脖颈都感觉到一片凉意。
  冬天就是这样，越是躺着就越是不想起。
  于是她崩了劲儿，一下子从床上坐了起来，飞快地换下寝衣，换上亵衣，又套上了昨天那身衣裳，最外面是那件板岩蓝仙鹤纹棉服。
  皮肤一触碰到微冷的空气，皮肤上立刻就起了一层鸡皮疙瘩，尽管已经穿好了衣裳，可身上还是不太暖和。
  “从安，从安，快加点儿碳点上火盆，今儿个也忒冷了吧。”
  她叫了两声，很快就听见嗒嗒嗒的脚步声由远而近，从安一进来就带着一股寒意，她喘了一声，“小姐今日起得好早，奴婢立刻添上炭火。”
  屋子里点上了银丝炭后，才逐渐暖了起来。
  顾和以用从安打来的温水洗了漱，坐在金丝檀木桌前，任凭着从安给自己梳了个单螺髻，一根梅花嵌珠白玉簪将一头乌发固定住，既大气，还有几分灵动。
  “今天怎的这般冷？”顾和以一边在金丝边妆奁里的瓶瓶罐罐中挑拣一番，一边冲从安说道。
  “已经几年未下过雪了，不想昨天夜里竟然下了大雪，早知如此昨晚应该给小姐多填些炭火才是。”从安附和着点了点头，还跟她解释了一番缘由，“幸亏小姐昨日捡进来的小乞丐一早起来就扫了雪，将常走的路面全都清了个干净，家中下人们抱柴生火做饭才方便了不少。那小乞丐实在勤快，也不枉小姐捡他回来待他那么好。”
  顾和以听到从安提到贺穆清，手上的动作忽然顿了一下，他那么个小瘦身板，这一大清早的将顾宅园子里小路上的雪全都清扫干净，得是废了多大的功夫啊？
  沉默了两秒之后，她才又开始给自己画眉，“我给他取了名儿，你就别小乞丐小乞丐的叫着了。”
  从安一鼓嘴，有两份委屈在其中，“小姐为何这般看中他？竟对一个才被捡到家中的人这么好。”
  因为她是个看脸的颜狗啊，有个模样顺眼的男子在身边，单是看着就舒心。
  不过倒也不是单纯因为脸，更是因为眼神。
  那个可怜巴巴的贺穆清，看她的眼神——那种饱含着期待、憧憬和感激的眼神让总是她很是揪心，她对贺穆清其实也没多好，只不过是给他吃住，没有责罚他罢了，就让贺穆清流露出那种神情。
  一看就知道他以前过得不好，她顾和以只给他那么一丁点儿好处，他就有这么大的反应。
  见顾和以不说话，从安又道：“小姐莫不是想养他做面首？小姐待他那么好，昨日晚间不让奴婢陪着，却叫他跟着小姐。”
  说归说，她手上该做的活儿还是不会停的，先是在白玉镂雕高足杯香炉里燃上了炭火，又以一柄红木香匙取了些清远香香丸撒了进去，只一小会儿，便已经烟气氤氲。
  清远香是一种合香，味道清冽而幽远，煞是好闻。
  顾和以满意的动了动鼻子，嗅了两下，笑道：“那是他自己出来想帮我掌灯，又不是我主动唤他出来陪我。再说，跟一个小孩子你也争风吃醋？”
  “他虽是年纪不大，可小姐也才十七岁啊。”从安回了句，又小声嘟哝了两声，“况且争风吃醋这么个词儿不该是这么用吧。”
  被人提醒了年纪的顾和以叹气，好像是什么回事儿，她一下子年轻了十多岁，一时之间也扳不过来，总觉得不管是十□□的从安还是看起来只有十五六的贺穆清，都不过就是个小孩子。
  用了早膳之后，顾和以便套上了那件白狐皮里的鹤氅出了屋，想要去前厅见见九叔，她对顾家好多事都了解太少了，有些问题还是得去问问。
  好好将顾家的生意做下去，脱离女子嫁人以夫为天的时代现状，成了顾和以最大的目标。
  至于为什么不去为官从政……她只是不想再重回学校去太学念书考试罢了，从小学到研究生毕业，她受了那么多年的摧残，可是不想再体验那么一回了，以前没家业的时候得自己奋斗也就罢了，如今有家业还不回家继承遗产？
  外面更是冷，寒风一吹，还夹杂着雪花，能让人狠狠嘚缩一下。
  她沿着长廊前行，见到廊外院中的青石板小路已经被人清扫的干净，雪堆积在了小路两旁，一条石黑的小路向前蜿蜒。
  昨日用的紫金浮雕手炉给了贺穆清，顾和以现在怀里抱了只珐琅五彩小手炉，还未到前厅，就在庭院中见到了九叔的身影，她快走几小步，下了长廊。
  “九叔，我正好在寻你，有事想要问你。”
  听见了顾和以的声音，九叔停下脚步，回头看过去。
  “小姐早，外面天凉，咱们去前厅说吧。”九叔还是那身石青色暗纹袍，身上打理的一丝不苟，额头上却是冒了些汗，看样子应该是一大早就在忙。
  “不用，我就问几句话就得。”顾和以慢慢走着，说得也不急，“今年下半年咱们没能有新的香料入库，明年开年大内所需的香料，咱们还能供应得上么？”
  九叔沉吟了一下，回道：“这件事儿我也已经在考虑了，近来几个月与几家香铺的交易都停了，仓库那边还余下不少存货，肯定是有不少上品在的，我也打算着手抬高些价钱从别家购入点，好能供应上。”
  顾家兄弟一直以来都主要进行出海的贸易，一年中大部分时间都在商船和海外度过，而香料运送回京后，九叔和一个叫王奕和的在帮忙打理着这些交易，九叔除了管理家中事务，还要负责账房和关系的维护，而王奕和则负责仓库的货物统计和进出货管理。
  最初顾家兄弟二人与大内和京中几家香铺的交易谈好之后，若没有重大变故，后面的事宜都是由九叔去谈的。
  “嗯，是得供应上，一旦断了，落到别人家手里，要想再捞回来就难了。这么大的事儿，我本应和九叔一起去瞧瞧别家的香料，只是现在还不大了解，就先都劳烦九叔了，等得了空我去找王奕和，跟他多学学。”
  听顾和以这么说，九叔心里熨帖得很，“小姐体贴，这都是我应该去办的。”
  昨日还显得萧瑟的庭院，今天因为一场大雪，不仅忽然有了些生气，还让人觉着增添了不少美感。细雪叠在红梅的枝杈上，白里透红的梅花更显得娇艳。
  顾和以停在梅树之前，有些出神儿，也不知是在想什么。
  九叔见顾和以盯着梅花出神，正欲问些什么，又听见她说道：“九叔，与大内的交易是哪位官爷在管着？我顾家出了这么大的事儿，他们肯定早有耳闻，兴许已经在心里算计着换别家去供应了，此时已是腊月，再有些时日就是元日了，我挑些礼去拜访一下这位大人。”
  与大内的交易自然是不比京中的几大香铺，与香铺之间的交易九叔这个管家去，还算得体，可跟负责大内的官员交往，怎么的也得是当家人自己去。
  叫一个管家去与官老爷来往，人家不给你轰出去都算是便宜的，怎么可能谈得来事。
  所以这么些天来，九叔也确实没敢有动静。
  “大内的宫廷事务都是内务府在管着的，只是……”九叔说到一半，欲言又止。
  顾和以挑挑眉，“只是如何？”
  “唉。”九叔叹了一句，面露难色，“内务府总管陈大人，实在不是个好相与的主啊。”
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  第9章
  “内务府总管陈大人，实在不是个好相与的主啊。”
  见九叔都面露难色，顾和以被勾起了些好奇，不由得问：“此话怎讲？”
  “内务府陈大人曾任东厂提督，他在任期间人人自危，一不小心就会进了昭狱，小姐不谙世事，与他相处，怕是……”
  东厂？怎么还跑出来了个东厂。
  顾和以眉头一锁，“为何会有个东厂？”
  “小姐或许对外界了解不多，当今圣上登基时年仅七岁，太皇太后为稳定朝纲，仿前朝复设东辑事厂。”九叔压低了声音，尽管是在自家庭院中，还是颇为小心，“这种事本不应背后妄议，只是小姐若不了解外界之事，恐怕也……”
  顾和以点了点头，这种事她也懂，不过……既然是做过东厂提督，“那这位陈大人是个太监？”
  九叔一愣，竟是被噎了一下，大概是没想到自家小姐会把话说得这么直接吧，他擦了擦额头上的细汗，“是，可小姐在陈大人面前可别露出什么……不自在来，若是惹恼了陈大人，怕是不好收场。”
  他话说得小心又委婉。
  古代人大抵是很看不起太监的，觉得太监是不男不女的异类，是最底层的奴才，只能任人白眼。这位陈大人虽然身居高位，可背后里大概也少不了被人唾弃，只是不敢有人当面表现出来罢了。
  她不是这个时代的人，倒是对太监没有太多的反感，“嗯，九叔放心，我记得的。”
  顾和以用指甲轻轻敲击怀中的珐琅五彩小手炉，发出了“嗒嗒”的声响，一下一下，然后“啧”了一声，问：“九叔你说，太监都喜欢什么呢？我送点儿什么过去合适？”
  “传闻中陈大人很受荣宠，应是什么也不缺，也从未听说过陈大人有什么特别的喜好……”
  顾和以忽然抬头叹了一下，“唉，这事儿还真是难搞。”
  若是男人么，那送美人便是好的；若是女人么，那就送珠宝首饰；可这是个太监，还是个没听说过有什么特别爱好的太监。
  耳边的碎发惹得她有些痒，抬手搔了搔，她眉头一挑，“算了，总之别送上尊什么送子观音就是了，只要不撞上陈大人忌讳的，我看着都差不多。金银珠宝陈大人肯定是看不上了，要是准备什么字画古玩的倒兴许好上些个。九叔，你就看着准备吧，尽快，我择日去走一趟。”
  “好，我尽快准备。”九叔说完，又跟着顾和以往前走了一小段路程，见顾和以似乎是没有什么吩咐了，便接着道，“小姐若是没有其他吩咐，我还有些事，就先不陪着小姐了。”
  顾和以点了点头，直视着九叔的双眼，神情真挚又饱含着信任，“嗯，好，你快去忙吧，最近这阵子辛苦九叔了。”
  九叔忙，顾和以也没能闲着，为了能多了解一些顾家的情况，她在书房猫了一天。
  她跟前是一张雕花描金书桌，桌上上好的羊毫笔架在沉香木圆雕笔格上面，案头有书函、香合，旁边是一具铜刻梅花三乳足香炉，正升起袅袅雾白来。
  明明顾家兄弟一年到头也在家中待不了多少时日，即便回家也很少会用得到书房，可这书房还是布置的如同学士文人的一般，颇具格调。
  顾和以敛着眉头一点一点的看着书桌上摊开的账本，看着上面的账目记录，了解顾家每年的交易对象，连连叹气。
  这古文竖版实在是太难啃了，让人的头疼程度堪比当年的微积分。
  有时看得累了，她就会拿出她爹写的那可以算是“航海日记”似的记录出来瞧瞧，以此多了解一些这古时候的海上贸易。
  思来想去，她觉得现在最重要的事儿其实是应该先去和内务府那位陈大人见上一面，好将这大内的香料供应一事安定下来，只是九叔还未将礼选好，只能先看看账本之类的，了解了解家里情况了。
  直到用晚膳时九叔还未露面，应该是还未准备好东西吧，想想也是，给一个有权有势的太监选礼物，肯定是不能随便来，兴许还得现去寻思现去买，应该是比较耗费心神了。
  “从安，你去再取一双筷子。”顾和以面对着一桌子盘盘碗碗，吩咐着。
  这么一桌子菜，她也吃不了，实在浪费。
  心有疑惑，不过从安还是替自家小姐将筷子取来了，又听顾和以说道：“坐，一块儿吃吧，我自己一个人吃怪无聊的。”
  “小姐，这不合规矩呀，奴婢怎么能与小姐同桌而食呢？”从安连忙拒绝，显然是被她这话给惊讶到了。
  顾和以抬手点了点跟前这如意圆桌，满不在乎，“让你坐你就坐，在这个家里……”
  说到一半，她忽然顿了一下，然后扬眉直视着从安，一笑。
  “我就是规矩。”
  莫名的，从安忽然感觉心里被什么重击了一下，她以前怎么就没发现，自家小姐还……颇有些魄力？