“唉”
  伍小七话都还没说出来，就先长长叹了一口气。然后，半饷不语。
  这可急坏了吴运，手在桌上一拍，站了起来。
  吴家兄弟俩，虽是一母所生，可是性情却大不一样。哥哥吴乾老道沉实，可是弟弟吴运性格却是急躁易怒，而且遇上啥事，有些不经脑子，容易冲动。
  “我说，兄弟几个，咋就跟个娘们儿一样，叽叽歪歪的。有啥话，直接说就好了。”
  吴运大声吼了起来，这可急坏了吴乾，生怕惹到这几个人一旦起了怒火，那件事，可就再也没有法子查探到了。
  吴乾赶紧起身走到吴运身边，一把将他给拉住，眼睛盯着他，连连使着眼色。
  “不许无理！”嘴里骂着吴运，眼睛却转向了马老大，满脸堆着笑，一个劲儿地道歉：“真是对不住，各位，我这兄弟最快了点，不懂事，包涵包涵。”
  “没事，出门在外，大伙儿就都是朋友。不说这些见外的话了。”伍小七笑了一笑，仿佛没有将这事放在心里，继续说了下去：“两位兄弟，咱今天既然都坐到了一行桌子上，那有啥话，也就不瞒你们了。”
  说到这里，伍小七抬头朝四周扫望了一圈，见酒馆内在座的，除了季瑾筠以外，好像是没有人注意到他们了。于是将头低垂了点，凑到桌子中间，压低声音。
  “我们说的盐矿，自然就是家家户户做饭都要用的那个。官盐现在严重缺货，你们也是知道的。不知道你们听说过没有，眼下，这西山县和邻近的几个县里有私盐在卖，那就是我们的买卖，是咱们兄弟几个提着脑袋在干的营生。”
  “张兄弟，这话，你可不能到处乱说。”马老大在一边听了，赶紧打断。
  伍小七手一挥，端起酒杯，就灌了满满一杯酒下肚。
  “刘大哥，你甭说。这事我可是憋了好久了。按理说这盐矿是只赚不赔的好事，我们兄弟几个那可是玩着命在干，可这工钱，老板都不给我们发，你说，这事，要搁谁身上，也是不受不了的，呃......”
  伍小七假意喝醉，肆意发着牢骚。
  到最后，伍小七还凑到吴运的脸跟前，打了一个大大的酒嗝。那嘴里的酒味，喷到吴运的脸上，让他赶紧往后一缩。
  “唉，说得也是，不过，这林老板，也是有不得已的苦衷，咱也不能强人所难。眼下，我看只有早日将这盐矿出手，林老板才会有钱给咱付工钱的。”
  马老大立马接上了话。
  其他的人听了马老大的话，也是频频点头。然后，都皱起眉头，各自轻叹。
  一时间，这一大桌子的人，突然一下没了声音。
  在一边的季瑾筠，听见自己成了他们嘴里的林老板，不禁暗自一笑。
  吴家俩兄弟听出了，原来，还真是有盐矿的这么一回事，喜笑颜开。看伍小七已经喝得醉醺醺的，心里更是暗喜。
  吴乾瞪了一眼他那个兄弟，准备出口，将盐矿的事，探探清楚。
  “兄弟，你们也真是不容易。这么冷的天，还得在外奔波。辛苦了一场，连工钱都拿不上，这可咋整。家里的媳妇和老娘，肯定都在盼着你们呢。盐矿老板到底是咋回事呢？”
  将酒杯斟满，伍小七端起到了嘴巴边上，又放了下去。微微眯着双眼，装出一副醉意朦胧的样子。然后又假装叹叹气，这才把来县城之前，在家里和季瑾筠编好的故事，一五一十地全说了出来。
  盐矿的位置，就在离西山县城不远的山上。这里出产的盐，叫山盐，自然，这盐矿也就不同于那些官盐的出产地，而是山盐矿。
  山盐矿的老板，姓林，世代居住在西山县城里。而这山盐矿，是林老板祖上发现的。以前盐巴还是自由贩卖的时候，他们家就是靠着这山盐矿发的财。这是他们林家的秘密，除了他们自家人，没有人知道。要知道，在这西山县，也就只他们林家，才知道这山里，还藏着这么一个大的聚宝盆。只是后来，官府下令，食盐不能私下贩卖。他们家就将那山盐矿给封存了起来，在县城里做点小生意打发生计。
  前段日子，这林家不知道得罪了谁，在城里的生意被断，林老板的老母亲，也是因为此事，急火攻心，一下子便病倒在了床上，眼瞅着时日不多。有一日突然对林老板说，她娘家那边催着她回去，让林老板送她回娘家，百年之后要和她自己的爹娘葬在一起。。
  家里生意被断，眼瞅着家里人都没了生计，林老板这才想起自己家的山盐矿，所以这才请了马老大他们几个，开采山盐卖点钱。
  山盐生意倒还好，可是林老板的老娘的身体，一天天愈发瞅着不行了。这林老板是个孝子老娘的吩咐，自然是要遵循的。可是手头上刚刚赚来的山盐钱，除去家里的开支，都给他老娘请了大夫。马老大他们的工钱，那自然就没了着落。
  想来想去，林老板最后也才决定，找人把山盐矿给卖了出去。
  只不过，私自贩卖盐巴，都是重罪。这山盐矿，哪里有人敢接手。再说了，也不敢明目张胆地叫卖。
  所以，这事才一直搁置在了这里，马老大他们几个人拿不到工钱，也就是没法子回家过年。
  那一日，季瑾筠脑子里闪过李奇的脸，更是想到了他在酒馆里，听到马老大他们说起私盐时，那一双闪过亮光的眼睛，才在心里转出这么一个念头。
  既然李奇对私盐如此的感兴趣，那他心里肯定是有所图谋的。和伍小七商量了很久，季瑾筠这才想出了这个法子。
  伍小七带着酒意，前言不撘后语，还是在马老大的不住解释下，才让吴家兄弟俩听清楚了这事情的原委。
  “兄弟，你说，我们容易吗？呃......”
  到最后，伍小七打着酒嗝，嘿嘿一笑，凑到吴乾的脸跟前。
  吴乾干笑两声，连连点着头，然后冲着吴运使了个眼色，谎称家里有事，告辞走了。
  消息传到，伍小七和马老大他们自然懂得后退，假意挽留几句，便也作罢。望着吴家兄弟脸匆匆李奇的背影，一个个嘴角浮起了笑意。