“公主恕罪，大盛律条规定，凡女子有品阶者，除罪身外，可免跪拜礼。故而吟越不跪，并非对皇家不敬，只是依律而行。”
  少女语声朗朗，既不卑躬，也不媚上，只是在陈诉事实。
  城阳柳眉一拧，斜眼瞧去，玉嬷嬷立刻附耳道：“公主，是有这个规定……”
  城阳脸色更差了，哼哼两声道：“原来是这样，不过你以为本公主不知道吗？本公主知道，只是考考你罢了！”
  如此牵强之词在场也没几个会信，只是也没谁会去戳穿罢了。
  魏青棠垂目道：“公主自然知道，是吟越班门弄斧了。”
  她都这么说了，即便城阳想发难也无法再用这个借口，公主挥挥手：“行了，你退下吧。”接着扭头，冲奏乐班道，“停下来干嘛，继续弹啊！”乐师立刻拉弹起来。
  曲调欢快，人语渐起，女眷席中又恢复了祥和气氛。
  杨清玉拉着魏青棠走到一边：“待会儿我们就在这儿呆着吧，别再碍了公主眼。”她淡淡说着，眼里有两分厌嫌。
  ——谁都看得出来，公主分明是故意为难她！
  魏青棠笑笑：“清玉姐，好意心领了，不过该来的始终要来，躲是躲不掉的。”
  杨清玉迟疑道：“那你……”
  “放心吧，有我义父在，她不敢怎么样。”想了想，又补充一句，“至少明面上不敢怎么样。”
  杨清玉点点头，又叹了口气：“你也是运气不好……”否则怎么会被废太子盯上，又怎么会得罪皇后娘娘，还被这城阳公主刁难。
  魏青棠也很无奈，人不去惹事，事却来找人，事已至此，只能走一步看一步了。
  过了一会儿，有十几个舞女步入席间，身姿婀娜，翩翩起舞，看得众女拍手称赞。
  魏青棠低头饮着果浆，时不时和杨清玉她们说上两句，又过了一炷香，两名侍者搬上一个圆木桶，木桶顶部密封，只留下一个只容一人手臂伸入的圆孔。
  城阳道：“父皇的大宴还未开始，城阳怕诸位无聊，所以弄了些小游戏，玉嬷嬷，你和大家说一下规则。”
  “是，郡主。”她身边老奴走上前，大声道，“此游戏叫‘听天由命’，意思是将两块分别写有‘生’和‘死’的木牌放进桶中，两个人分别抽取，抽到‘生’牌者胜，‘死’牌者败，胜者可以指挥败者做一件事，败者不得推辞，就是如此。”
  席中寂寂。
  众女听着她一口一个“生”和“死”，均在心里摇头。今天皇上大宴，本是极喜庆的事，却被这位城阳公主的生死搅得气氛全无，若非她身份高贵，在场的又都是有涵养之人，只怕现在就有人拂袖离去了。
  城阳见没有人说话，昂首道：“既然大家没有异议，玉嬷嬷，那就开始吧——”她语声稍停，道，“魏青棠，第一场就由你和本公主来吧！”
  魏青棠闭上眼。
  她就知道，这位城阳公主是专程找她麻烦来了。
  “魏姐姐……”孟瑶再后知后觉也发现不对劲了，担心地唤道。
  魏青棠睁眼，冲她递了个安抚的笑，而后走到席前。
  “公主，不知公主想怎么比。”
  城阳见她上钩，眼里闪过一抹得意，她趾高气昂道：“喏，简单，你去随便挑一块，要是挑到生就你赢，要是死……就是本公主赢！”说完又道，“为了公平起见，本公主特地让你先挑！”
  魏青棠转头望去，一名侍女已将两块木牌放进去。
  奇怪的是，那两块木牌皆是扣着的，根本没人看清上面的字……
  她再回头望望，城阳公主抬着下巴，信心十足，似乎笃定她会输……
  “不知公主胜了，想要吟越做什么事。”
  城阳公主眸子里划过两分阴毒，她托腮，玉手懒洋洋一指：“简单，你就在这儿给大家跳一支舞，听说教坊新编了一曲《霓裳舞》，郡主应该会吧，哈哈哈哈~”
  此言一落，席间众人变色。
  孟瑶几乎按捺不住地起身：“她怎么——”
  杨清玉及时拉住她，脸色也沉下来：“这城阳公主也太过分了！”
  让她大庭广众之下跳舞，分明就是把她当舞姬羞辱，这样的条件，实在是太阴损了！
  “好。”
  出乎意料的是，魏青棠还答应了！
  “魏姐姐！”
  “郡主！”
  孟、杨二人同时出声，魏青棠向她们摇摇头，而后转身，望着城阳道：“若是吟越侥幸胜出，不知——”
  城阳公主不耐道：“若是你赢了，让本公主做什么都行！”
  “那倒不必，若是吟越侥幸赢了，斗胆请公主赐下您头上的发簪。”
  城阳满口答应：“可以。”反正她是不可能赢的，因为那两块木牌，都被她做了手脚！
  魏青棠见她信心满满，转身时，微微勾起了嘴角。
  果然和她猜的一样，这个城阳公主在木牌上做了手脚，她没猜错的话，那两块木牌上必然都写着“死”字，无论她取哪一块，都会输。
  魏青棠未动，城阳在后面催促：“快选啊！你不会是怯场了吧？”
  她静静垂目片刻，忽地抬头：“这位侍女妹妹，请你帮我选一块吧。”
  “啊？我？”放木牌的侍女指着自己鼻尖，有些惊慌失措。
  魏青棠道：“对，就是你。”
  侍女立刻紧张地去看城阳公主。
  城阳公主皱皱眉头，也不知道她葫芦里卖得什么药：“让你选你就选，魏青棠，先说清楚，选了不能反悔！”
  魏青棠道：“当然。”
  这一场赌，无意间吸引了所有人的目光，众人看着那侍女的手伸入木桶中，皆有些期待。
  侍女咬着唇，从中拿出一块——
  “等一下！”
  魏青棠喝断。
  侍女僵硬地站在那儿，城阳瞪她：“你又想怎么样？”
  她微笑着走到侍女身边，道：“回公主，吟越方才的话没说清楚，这位侍女妹妹选得这块木牌，是吟越不要得那块。”然后，趁着城阳还没反应过来，她迅速举起侍女的手，大声道，“看来吟越运气不错，不要的那块……正好是死牌。”