“皇上、贵妃娘娘，老臣已经为太后诊治过了，太后并没有大碍，只是连日赶路疲乏，加上一时气急攻心才会晕倒，请皇上、贵妃娘娘不必担心，待会儿老臣开两张药方，吃上几帖就好。”
  闻言，二人总算放下心。
  明武帝走进内殿，太后躺在凤榻上，双目紧闭，神色平和，她旁边跪着的小贺子正在尽心服侍，听到脚步声，正要行礼。
  明武帝伸手制止他，又看了一会儿张太后，确定母后没有大碍，便使了个眼色把小贺子叫出来。
  “到底怎么回事，母后为何会在街上昏倒？”
  皇帝语声威严，犀利的目光几乎要把他看穿。
  小贺子浑身一抖，噗通一声跪下，把大街上的事如实说了。末了，还哭求一声：“皇上，您要为太后娘娘做主啊！”
  明武帝没吭声。
  按理，老二对祖母不敬，是大不孝，可是血玉绯衣却勾起了他的回忆。
  岑妃……
  那个拥有着倾城倾国容颜的女子，却红颜早逝、香消玉损……她是他心中永远的痛，就像一颗朱砂痣，无论岁月几经磨洗，也只越发鲜活。血玉绯衣是她留在世上为数不多的东西，老二更是她唯一的孩子……其实母后和她之间的纠葛，没人比他更清楚，今天这件事想必也是母后闹过头，才会让老二那般行事。
  明武帝闭眼摇头，不知不觉间已经给云殊找好理由。
  “爱妃，老二做事一向得体，依你看，他今天为什么这么大逆不道？”
  叶贵妃在后宫中虽无母家依靠，但能稳脚跟靠得不仅是皇帝宠爱，还有独一无二的察色本领。她很快明白皇帝的意思，柔柔笑道：“皇上，依臣妾看，这里面或许有些误会，宸王一向孝顺友爱，怎么会对母后说那样的说话？所以臣妾愚见，许是下人胡乱编排，想要挑拨王爷与太后的骨肉亲情……”
  小贺子越听越不对劲，刚想喊冤，便听皇帝的雷霆怒火降在头顶：“爱妃说得极是——大胆刁奴，竟敢诬陷宸王，来啊，把这个妄图挑事的奴才给朕拖下去，痛打三十大板，以儆效尤！”
  “皇上，奴才——唔唔！”
  他叫屈的话还没出口，就被两个眼疾手快的太监捂住嘴拖了下去。不一会儿，砰砰的闷响声从殿外传来，小贺子被打得皮开肉绽、痛不欲生，直到昏过去前也没想明白，为什么最后受罚的成了他？
  ……
  年关将至，马上就要到新年了，督公府上上下下也都忙碌起来。往年，这新岁操持的事宜由白氏全权负责，今年因为出了白绣宁那档子事儿，魏九把一半管家权限拨给了刘氏，人事膳房归了她，账房门房还在白氏手上。
  原本这新岁要操办的东西多，远的不说，就说祭灶，要准备酒肉糖果等，还要烧香点烛，这里面需要膳房账房通力合作，可如今就搅得不可开交。
  二房。
  白氏气哼哼地把一份清单揉成团，砸在地上：“什么花销需要一千两，她刘氏掌过家吗，知道怎么采买吗？她知道哪家东西好、哪家跟咱们府上有合作吗？哼，什么也不知道，就知道伸手要银子。紫鸢，告诉她，我们这儿什么也没有！”
  紫鸢听得暗暗叹气。
  自家夫人和三房争风不是一日两日了，尤其最近，为了采买银两的事双方闹得脸红脖子粗。
  这份清单，已经是三夫人第四次派人来催了，奈何自家夫人就是不答应。
  其实依着紫鸢的意思，就该放手让三夫人管，她没有掌家经验，把这次新岁办得是越糟糕越好，这样公爷自然就知道，府上没有二夫人是不行的……要是往常，紫鸢定把这番肺腑话同夫人说，奈何侄小姐事后，二夫人就像变了个人，独断专行，严厉刻薄，有时候连她的话都听不进去。
  紫鸢自然不愿触这个霉头，便按着白氏的意思原封不动转告刘氏的丫鬟。
  三房。
  刘氏听到这个消息，也是恨得牙痒痒，在她看来，这个二姐姐就是存心刁难她，好不容易督公爷要让她做点事了，她就处处不配合！可是，该怎么办呢？
  “夫人，要不咱们把这事儿告诉公爷吧？”丫鬟桃儿提议道。
  刘氏白她眼：“这么点鸡零狗碎的事也要告诉公爷，那不是明摆着告诉他本夫人无能吗？不行，这次我非要……”话没说完，一个丫鬟匆匆跑进来道，“三夫人，老家来信了，说是珉少爷和彤小姐快到京城了！”
  刘氏大喜：“珉儿和月彤到京城了？快，把信拿给我。”
  小丫鬟当即把信送上去，刘氏一看，笑得合不拢嘴。
  她和白氏不同，白家都是在朝为官的小吏，刘家却是历代经商。到了她这一代，因为魏九的缘故，刘家的商途可谓一飞冲天，漕运、马帮、私盐、铁器，这些最赚银子的地方都有刘家身影。每年岁末，他们要供给魏九一大笔银钱作为孝敬，只不过通常打着探亲的名义，掩人耳目。
  这次来的刘珉和刘月彤就是她大哥的一双儿女，刘氏看完信，神清气爽，连之前被白氏刁难的郁气也不翼而飞。
  桃儿问道：“夫人，什么事这么高兴啊？”
  刘氏笑道：“这次兄弟们可给本夫人长脸了，你可知道今年孝敬，他们送了多少银子来？”
  桃儿摇头，好奇地望着她。
  刘氏慢慢比出一个数。
  “五、五千万两？！”桃儿惊叫出声。
  刘氏得意地点头。
  五千万两，有了这笔银子，公爷定会十分高兴，说不定还会答应了她大哥的请求呢？
  刘氏越想越乐，命令道：“桃儿，你赶紧带些人，亲自去接珉少爷和彤小姐，记着，接到人了赶紧带回来，别让白氏那个贱人发现，听清楚了吗？”
  “是，奴婢听清楚了！”桃儿赶忙张罗去了。
  刘氏心想，区区一个新岁算什么，有了这笔银子，还愁不能讨好公爷吗？
  二房与三房的斗法暂且不提，竹兰苑里，等了好几天也没等来宫里降责的消息，魏青棠更加确信血玉绯衣的事已经被云殊摆平。想想也是，那可是杀人不眨眼的修罗王，连太子都说砍就砍，怎么会怕太后一个女人？她放下心后，靠在椅背上有一搭没一搭地敲着扶把，却想起另一件事来。
  马上就要新岁了，算一算，刘氏的娘家也该有动静了……