周蓉一呆：“这个……”她确实不知道如烟是谁，只是刚才听众人议论过。
  这时一个悠然轻缓的声音从人群中传出来：“相国大人，这话你不该问周小姐，应该问问曹公子的好友。”
  众人扭头望去，说那话的却是吟越郡主，魏青棠。
  她脸上神情甚是轻松，于这氛围格格不入，不过没谁去怪她，因为都觉得她的话很有道理。
  曹沛元的好友瞬间受到众人瞩目，他咽了咽唾沫，才忐忑道：“如烟……如烟是回春楼的花魁……”
  全场哗然。
  或许有人不知道“回春楼”是什么东西，但“花魁”两个字再明显不过。
  相国夫人悲呼一声“我的女儿啊”就晕了过去，崔晏面皮抽动，更是气愤到极点。
  “花魁？曹沛元，你竟敢为了个花魁抛弃本相国的女儿！”
  曹沛元被骂得抬不起头，曹尚书也是大怒：“你这个逆子，竟敢在外面胡作非为！”
  曹家大夫人一慌，连忙拦着他道：“老爷，不过是个女人罢了！沛元只是和她玩玩而已，又不是动真格的！”
  这时，哭肿了眼的环儿站起来，道：“才不是，奴婢听小姐说，曹公子还想纳如烟为妾……这件事、这件事回春楼的老鸨可以作证！”她说得如此言之凿凿，众人都信了大半。
  崔相国气得手都在发抖，指着曹尚书骂道：“曹阳，你儿子好啊，好得很啊！兰儿还未过门，他就想着纳妾，你们曹家，到底把我相国府置诸何地！！”
  若是崔芝兰没有死，若是这件事不是发生在大庭广众下，顶多痛打曹沛元一顿，也就算了。
  可如今崔芝兰因此自尽，又闹得人尽皆知，这件事根本不可能善了！
  曹尚书眼前阵阵发黑，心道这门亲事是结不成了，但愿不要结成仇家。
  他拱手，深深一礼：“妹妹、妹夫，这件事确实沛元太混账了，回去之后我定会好好管教他，请你们念在两家情分上，饶过他这次吧。”他和相国夫人是亲兄妹，但向来称呼崔晏都是叫官阶，此刻唤一声“妹夫”，也是万不得已了。
  然而崔晏痛失爱女，夫人又昏倒，饶是他再谦和冲淡，也难免心火澎湃，他冷喝拂袖：“不成！”
  曹尚书道：“那你要如何？芝兰已经去了，总不能让沛元也……”
  崔晏咬牙，严厉的语调透出一抹森寒：“对！兰儿已走，他又何必留在这世上！”
  此话一出，曹沛元吓得斗若筛糠，抱住母亲哭喊：“娘、娘，我不想死，我不想死啊！”
  曹家大夫人搂住他，急急看向曹尚书：“老爷，你难道忍心让沛元给她陪葬吗？他可是你唯一的儿子啊！”
  曹尚书头痛万分，然知夫人说得不错，沛元是他唯一的儿子，不可能叫他去死。
  沉默片刻，只得道：“崔相国，你若执意如此，请恕曹某不能答应。”
  崔晏冷笑道：“本相国的决定，何时要你答应了？”
  这等同于是以相国的身份施压了，也是，兵部尚书是正三品，相国却是正一品，官阶上曹阳却是比他矮大半截。
  可曹阳毕竟也当了这么多年兵部尚书，自有手腕，沉声道：“相国大人若这般说，那本官也只有到皇上面前请命，看看我儿之错，至不至死！”
  “曹阳，你拿皇上威胁老夫？”
  “不敢，本官只是在和相国讲理。”
  崔晏面皮沉黑，忽地冷笑一声，道：“好、好，姓曹的，你要如此，那老夫也不必跟你客气。你府上那来路不明的巨额银两是怎么回事，每年岁末大笔款项不知所踪又是怎么回事，相信皇上也会感兴趣！”
  曹阳大惊失色，满脸写着“你怎么知道”。
  崔晏摸出一封匿名信函，丢在他面前：“你自己看看吧！有人揭露你结党营私、中饱私囊，曹阳，你们全家就等着掉脑袋吧！”
  曹尚书颤颤巍巍捡起来，一看，差点没昏头。
  那上面写得十分详尽，什么时候的银两、什么时候的款项，简直就像他背后的眼睛。
  曹阳哪料得儿子一桩亲事，竟会闹到这个地步，和崔家结仇不说，还牵出自己为官的事来！顿时无暇他顾，飞快回府想对策去了。
  曹家一走，这大戏也就唱到了头。
  崔晏沉痛地看着香消玉殒的爱女，又是悲苦又是后悔。
  他恨自己没多关心关心女儿，连姓曹的如此欺负她也不知道，还一味地让她多顺从夫家，嫁过去后好巩固崔曹两家的姻亲关系。
  想到这儿，就悔不当初。
  谁知这时，崔芝兰动动手指，忽然有清醒的迹象。
  崔晏小心翼翼地唤道：“兰儿、兰儿？”
  崔芝兰头一偏，吐出口鲜红，而后茫然地睁开眼，呢喃：“我……我还没死吗？”
  众人一愣，相国夫人大哭一声抱住她：“芝兰、娘的女儿，你没死、你没死！”崔子骞也欢喜地围在她们身边，“老天有眼，妹妹，你没事！”就连一向老成持重的崔相国，也经不住泪湿眼眶。
  这一次的遭遇，让他们全家前所未有的齐了心。
  看着又哭又笑的崔家人，围观者们也经不住松了口气。
  还好，大错没有铸成，崔小姐差幸捡回一条命来。
  当然也有人质疑为何刚才都说崔芝兰已死，但众人沉浸在善有善报恶有恶报的喜气中，谁也没在意。相国夫人心疼女儿受此折磨，又怕她服的毒药有什么害处，慌忙回府找大夫去了，崔相国和永宁大长公主告别后，就匆匆带着一家离开。临走时，崔芝兰往人群中望了一眼，感激、钦佩、谢意……魏青棠迎上，微微点了点头。
  这样的结局，永宁大长公主也很满意，没闹出人命就是最好的事，至于崔家和曹家的恩怨，她才懒得管呢。
  不过这次的腊八节因为出了这种事，众人也陆陆续续借故离开。
  不一会儿，东华园里走了七八。
  魏青棠也打算和孟瑶回去，刚出大长公主府，便被一个声音叫住。
  “小丫头，这次，也是你安排的？”