竹兰苑。
  李牧奉命将琴取来。
  梧桐作面，杉木为底，中间有细断纹，古琴背面用草书刻着两个字——绕梁。
  余音绕梁，三月不识肉味。
  这具古琴正是传说中的“绕梁琴”。
  “郡主，按您的吩咐从库房旮旯里找来的……不过，”李牧挠挠头，“您怎么知道它在那儿啊？”
  那是库房最偏僻的一角，找到的时候，绕梁就立在墙角，铺满了落尘。
  魏青棠没有回答他，抬指，轻轻拨了一个音。
  嗡——
  很动听的声音，透、润、匀、清，几乎具备了所有的美好。
  少女垂目，眼底透出一丝笑。
  怎么知道的？
  自然是因为前世……这琴在那旮旯里放的太久，有次白氏清点库房把它扔出去，被一个老乞丐捡到。那老乞丐想拿到当铺换馒头，却被掌柜慧眼识珠认出，重金买下。后来嘛……
  她牵牵唇角，笑容有些冷。
  白氏知道了这件事，带人将琴抢回来，掌柜反抗，她便让人砸了他的铺子。掌柜又去告官，却以诬陷罪下了大牢，最后死在那儿。
  “郡主，您要用这架琴参加乐学吗？”阿金好奇道。
  她从前学过些乐器，只见这琴古朴色沉，却不显黯淡，尤其方才郡主那么一拨弄，音色清雅，显然是绝佳的乐器。
  魏青棠扫她眼，轻轻点头。
  阿金喜道：“那好，这琴定能为郡主增色不少！”
  魏青棠有些讶异，没想到这个丫鬟竟能看穿她的用意。
  她在“乐学”方面资质平庸，若倚器之利，说不定能弥补些不足。
  这时绿儿又抱来一大摞书简，气喘吁吁道：“郡主，您快看吧，这都是奴婢从书房找来的，说不定能帮上忙！”
  看她小脸汗津津的，魏青棠哭笑不得，目光在那一堆书简打了个转，摇头：“绿儿，就算你把国子监的书全搬来，距离校考不到七日，你觉得我看得完吗？”
  绿儿一愣：“是哦。”接着不吭气了。
  几个丫鬟都低下头去，魏青棠语重心长道：“我知道你们为我担心，不过我既敢应约，自有应对之法。好了，别想那么多，这几天我要闭门练习，你们都不要来打搅。”
  “是，郡主。”
  接下来的几天，风平浪静。
  魏九不曾管她，白绣宁也没来找她，竹兰苑里一片宁静，时不时会传出琴声。只是这琴声不怎么好听，如裂帛之声，又干又刺，路过的下人们纷纷捂耳，对几日后的校考更不抱信心了。
  七天转眼即逝，校考那天很快到了。
  许是天公作美，一连阴了几日的天儿也放晴，几缕阳光照在大地上，光辉温暖。
  魏青棠登上马车，很快来到国子监。
  远远的，便看见江采玉周蓉等人站在大门口。
  “来了、来了！”也不知谁叫了声，众女同时回头，只见那辆宝马香车还是那样招摇。
  江采玉眼光一亮，周蓉朝她挤挤眉毛：“看，她还是来了！”
  江采玉哼声：“来了就好，我还怕她临阵脱逃呢！”
  这次的赌约，京城已经嚷得人尽皆知，江家小姐和魏家郡主以国子监为赌的事儿，甚至传到了宫里边。江采玉就等着这次扬名立万，大大出一番风头呢，若是魏青棠不来，那才可惜！
  马车在慎思门前停下，魏青棠掀开车帘跳下来，江采玉迎上来道：“郡主，可别忘了你我的赌约。”
  魏青棠淡淡道：“那是自然。”
  语毕头也不偏的从她身畔走过，竟是完全没把她放在眼里。
  江采玉恨恨握拳，周蓉拍拍她肩膀道：“算了，采玉，待会儿有她好看的！”
  江采玉这才舒了口气，沉声说道：“我一定要让她声名扫地，从此在京城抬不起头来！”
  校考场地设在国子监后庭的观海阁。
  这观海阁地理位置十分优越，东面临着繁华的朱雀大街，西边是国子监的学舍书院，无论是参考的学子还是来观礼的家长都十分方便。它北面十里就是京城最出名的沧澜湖，这次的校验台就搭在二者中间。
  校验台上摆了几十张红木小桌，桌上笔墨纸砚一应俱全，地上还铺着柔软的毯子，应该是为待会儿“书学”和“算学”比试做准备。
  魏青棠从校验台旁穿过，走入观海阁。
  她刚进去，便听到周围响起讨论。
  “瞧，今天的主戏来了。”
  “我没想到她真敢来。”
  “嘁，大话都撂了，还能临阵脱逃吗？”
  “她又不是没干过这事儿……”
  魏青棠眸光瞥过，这一楼和外面一样，摆了几十张桌案，学子们三三两两凑在一堆，桌案上也多了平时绝不会有的吃食零嘴。
  她心中有底，这都是不参加校考来看戏的，也不在意他们说些什么，径自找了张空位坐下。
  这时距离正式开考还有些时间，她闭上眼，默默想着练过的曲谱，忽然耳边一阵喧哗，数个声音争先说道。
  “你们快看，那是不是孟小将军？”
  魏青棠睁开眼，只见一身银甲的孟玉楼大步而来，身边还伴着孟瑶。
  那位瑶光县君一进观海阁就四处寻找魏青棠的影子，碰上她的目光急忙要跑过来，却被孟玉楼一把抓住。
  孟瑶似乎和他说了什么，孟玉楼摇头，最后歉疚似的向魏青棠望了眼，拉她上楼了。
  魏青棠心里明白，这段日子她和孟玉楼的流言传得太凶，他为避嫌躲开她，也情有可原。
  但……
  她微蹙眉头。
  孟玉楼为何会来看国子监的校考，即便广文馆招生，也和他八竿子打不着，她可不认为这位少年将军闲到这个地步了。
  正想，接下来耳边响起更大的惊呼。
  “哇，快看快看，那边那位是？”
  这一嗓子吼得所有人都望过去。
  但见一名少女穿着杏黄百蝶留仙裙，臂挽轻纱，身后跟着数十宫娥款款而来。她模样娇美，眉目间藏着几分骄傲，加上那么大排场，不由引人注目。
  魏青棠看见她刹那瞳孔微缩，手下意识握了握。
  城阳公主，当今皇上最宠爱的女儿！
  没想到她也来了！