幸好驾车的公公是个哑巴。
  不然这话要是落传到有心人的耳朵里，该如何是好。
  他悄无声息地叹了口气，面上浮出些怅惋，可转瞬之间就把一切抹了去，抬眸欢快道：“外面冷，别叫寒气吹着了，放下窗帘先过去吧，我走得快，能赶上你们。”
  我便放下帘子，抱着手炉坐了回去。
  车轮缓慢，压过积雪，发出吱吱呀呀的声音。
  窗帘外的脚步，踩过这片皑皑，也溢出窸窸窣窣的响动。
  云妃捏了捏我的手指，压低了声音温柔地询问：“太后，你在想什么？”
  “哀家在想……”我看着因为马车前行而被带得晃动的车帘，轻声笑道，“这么冷的天，月西河的河水都结冰了，有什么好看的。”
  *
  我坐在铺了干净布料的凳子上，盯着面前的揪面片，从姜域手里接过沸水烫过的筷子，也顾不得给云妃介绍了，先低头扒了几口。
  哀家实在是怀念这个味道啊。
  云妃自己就很上道，她把炖得软烂的腊汁肉搅开，还加了一勺油泼辣子，半勺醋，尝了一口后立刻目放精光，对着我竖起大拇指：“可以啊姜公子，这面片的味道跟我小时候尝到的差不多！”
  我把嘴里的嚼完，慈祥地问她：“你小时候吃过？”
  “实不相瞒，我家老头儿……我祖父是西北人，小的时候我随他回过一次家乡，吃过家乡的大米面皮和揪面片，现在回想起来，仍觉得味道绝佳，甚至这么多年过去都念念难忘，想再回去尝尝，”说到这里她就有些向往了，“不晓得以后还有没有机会，沿着京疆古道走一遭，那一路不只有黄沙垂柳，还有泡馍烤肉。”
  面前的姜域都准备动筷子了，听到云妃说的这段话，就又放下来，尽管他比云妃也没大多少岁，可同她说话的时候，却俨然是长辈对晚辈的姿态，虽然严肃着没有笑，但语气里还是关爱的：“明年，阿照是有去西疆的打算的，到时候你可以问问他能否带你同行。”
  云妃皱了皱眉，指上一用力，瞬间就戳破一沓揪面片：“跟着他的话，就算了吧，挺拘束的，他还动不动就让我禁足。”
  姜域目珠动了动，看向我，唇角向上扬起：“阿厌，你想去吗？”
  我认真思考了一遭。
  然后明确地摇了摇头：“不想。”
  他略有些错愕：“为何不想？”
  我道：“多想便多烦扰，不想便不会忧虑。而且，京城也有揪面片，也有烤羊腿，左右就是面和肉的味道，应该差不了太多。”
  “嗯，”他点了点头，终于动了筷子，把一块面片填进嘴里，装模作样地嚼了嚼，吞下去后，淡笑道，“跟之前的味道没有变，依旧很好吃。”
  说完，就一刻也不停地把剩下的都吃完了。
  可真能装啊。
  这一套动作行云流水，表现得好像他真能吃出味道来一样。
  忍不住想起当年我第一次带他来吃的时候，他嚼得缓慢，吞咽得也斯文，吃完满满一大份，舌尖还扫过唇角，动了动脖子，意犹未尽道：“果真是好吃的，我从来没有吃过这般美味的面食。”
  说这话的时候，春日柔润的日光透过店窗洒在他白色的袍子上，他整个人看上去，像只吃饱喝足后，在日光下伸起懒腰晒起皮毛的白猫一样，还发满足的喟叹声，期待着下一次的饱食：“阿厌以后会常带我来吃吗？”
  我他娘的，被这只狡猾的白猫耍得团团转。
  生怕答应得不及时他转眼就跑到别人家去、央着别的姑娘带他去吃面片，于是欣喜点头，疯狂哈腰，“当然会！你可能不知道，我可闲了，每天都有空呢，”说完这句忽然发现自己方才声音太大了，于是赶紧收住，乖巧小意地垂眸，装出羞赧的模样，“你每天都可以来找我呀，你要是觉得麻烦，换我去找你也行。”
  但现在，哀家二十岁了，且已经重活了一遭，早就不是当年那个好骗的傻缺了。
  我看着他这样子就有点生气，于是故意找茬：“今天的腊汁肉是甜咸口的，跟以前的酸辣口不太一样，你觉得哪个更好吃？”
  在一旁专心吃面的云妃听到这话身形一顿，转头看我，似是不明白一个单纯的咸肉怎么突然变成了甜咸口。
  姜域一点也没有窘迫，即便是知道我在故意为难他，也顺着我的话，装出了认真思考的模样，唇角噙了一丝淡笑，似有追过花香鸟语的风停在了这片殷红上，一切都是舒然又安宁的。
  “应该是酸辣味的更好吃吧？酸和辣都会刺激到口腔，让人一直想吃，一直想吃，”说到此处，温柔抬眸，“我说的对吗？”
  就在这样一句询问里，我突然心软了。
  也说不清是怎么回事，把这复杂的情绪归于心疼也可以。是真的觉得一个人很可怜，长到这么大，连普普通通的咸也尝不出来。
  活一遭多不容易呀，这万万千千各具特色的吃食，是在许多日夜给予我安慰、给予我盼头的珍宝，可这些他却领略不到半分，这样的人生好像有些无趣啊。
  我看着他面前的空碗，再不忍为难他，点头道：“你说得很对，酸辣是会让人胃口大开的味道，但太辣就会影响食欲。”
  他来了兴致：“太辣是多辣？”
  我想了会儿：“你见过夏天的小狗吗？会伸出舌头来散热，一般来说，人若是这样，就是吃到了太辣的东西。”
  他受教地点点头：“原来如此。”
  我想起上个月，果儿说的他去买山楂蜜饯的事，于是问他：“你果真觉得山楂蜜饯好吃吗？”
  他静悄悄地抬眸。
  怕他又说谎，我便加深了语气，“是真的，觉得味道不错吗？”
  “是啊，阿见点心铺子里的老板，手艺真不错，蝉儿也很喜欢，”顿了顿，漫不经心地问我，“‘阿见’是你取的名字吧？”
  “嗯。”
  “取名字的时候，想到了阿照？”
  “嗯。”
  “果然还是从小一起长大的朋友，会更亲近一些。”他浅笑着，对此事进行了总结。
  吃完面片，道过别，我便同云妃登上马车。本来都要走了，可又蓦地想起那件事，便慌慌张张地撩开窗帘。
  他果然还没走，已成鹅毛状的雪花落在伞上，把原本的竹叶图案都遮住了。
  “怎么了？”他于伞下关切地问我。
  “万寿节那会儿邱蝉来找我时就说过，王府里的东西被做过手脚。京城近来又有些不太平，有一味毒药，可致幻，你对她要再用心一些，她现在还怀着你的骨肉呢。”我嘱咐道。
  “王府这边我一直注意着，太后在宫里也当心才是。”
  “好呢，”我看着他，把心中的惴惴不安表达出来，“阿照去北疆这些时日，国事都托给六王爷了，这不是一件轻松的事，哀家待他谢过你，但是，等他回来——”
  “等陛下回来，皇位依然是他的，”他笑起来，如遇冰消雪融，如遇风息云止，如见春暖花开，如见莺飞草长，一切都向着明朗和温暖而去，“今日下朝时，见有驿使打北方而来，一刻也不停地进了皇宫，应该是陛下给太后写的信到了。”
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  第66章 不思
  “在驿站停驻，暂歇喂马。
  于暖室内观窗外枯瘦垂柳，思及十岁时，同父皇于此处送六皇叔去北疆，已不记得当初他二人说了什么，只记得窗外朝雨绵绵，柳色青青，再抬头时，皇叔已然行远，父皇抬袖抹泪。
  又想到十五岁时同太后一起去北疆，在此处，会同六皇叔。彼时京城春时已近，皇叔车上已有嫩柳，与今时今日的景象大不同。
  现在的驿站外，萧瑟是真的萧瑟，荒凉亦是真的荒凉，但也雄浑大气，天地莽莽苍苍，一览无余。
  想邀太后赴此处一观，兴许太后也会觉得眼前景象好看，但又想到太后骇冷，遂打消这一念头。
  今夜吃了地锅羊肉，肉嫩味鲜，饼酥汤浓，吃完后胃中很暖。只是遗憾，太后不在此处，不能吃到。
  但已让苏得意记下菜谱食料，他日回京可让御膳房做给太后尝尝。
  出城之后便猎到一只灰毛野兔，该兔皮毛茂密温软，已让苏得意缝成手炉炉套，随此信一并交于太后。
  只是，太后何时能改一改薅毛的习惯？朕看凤颐宫的手炉，秃了好几个了。
  剩了一些毛料，扎了两朵绒球，一并送与太后。朕做好后别在自己发上试了试，苏得意说超级好看。
  夜间无事，与苏得意围炉烤兔肉，最后往肉上刷蜜时，突然想到了把阿胶变得香甜的方法。
  总之是要熬成胶状，为何要加苦涩的芝麻，何不加香甜的麦芽糖，加好闻的桂花蜜？熬完之后压成薄饼，切成小片，封于盒中。太后嗑完瓜子，便吃几片阿胶，简单顺手，味道还好，如此，太后大概不会再被难闻的阿胶刺激到抹泪。
  已把这想法记录，托人送与王多宝。她悟性好，手也巧，兴许还能把阿胶做成小狗或乌龟状，博太后一笑。
  白日行进时，尽管车帘厚重且设了好几重，但仍有些冷风灌入。好在是太后指点宫女们做的被子很方便，还长了胳膊能挂着，不容易掉。
  娴妃眼馋，她都带了好几箱衣裳了，竟然还到朕的马车上，说想借一借朕这身被子。
  委实不要脸。
  朕才不给她。
  丽妃、容妃和程嫔都很好，没病没灾，心宽体胖。尤其是程嫔，一路走一路喝，朕都没见她停过。
  本不想提这些，但怕太后在信中看不到儿媳会生气，便还是顺了太后的意，写了。
  太后托苏得意转告朕的话，朕都已记在心上，这也是朕去北疆猎白狐外最想做的事。
  北疆不若西疆那般远，除夕之前，朕大概就能回京城去。
  不过，想来太后在宫里还有十七位妃嫔陪伴，应当花天酒地，纸醉金迷，沉溺其中，乐不思朕。
  如此也好。
  不然惦记一个人还得写信，挺费力又费脑子的。”
  ——
  哀家看完这封信，虽然观不到自己的表情，但也知道自己此时已经慈祥和蔼得能掐出水来。
  但最后一句是怎么回事？
  这是明目张胆地刺激哀家？
  若哀家不给他回信，就代表不惦记他呗？
  我看向坐在我腿边，悠闲自在嗑瓜子的云妃，想到她今天拐我去宫外晃悠、拖延到现在还没完成的写作任务，便笑得更慈祥了一些。
  云妃觉察到我的目光，抬起头来，呆了半晌，脸色逐渐惶恐，“太后为何这样瞧臣妾？”又看了看我手中的信纸，捧着碗的手抖了抖，“太后什么意思？该不会让臣妾给陛下回信吧？”
  我满意点头，赞叹有加：“云妃果然聪慧，哀家就是这个意思。”
  云妃手指蓦地一抖，碗里的瓜子都被抖出来不少：“臣妾都不知道陛下信里写了啥，这让臣妾怎么回？”
  “不要紧，”我把信折起来，塞回信封里，“你文笔好，想象力也好，哀家相信你，一定能写出来的。”
  “……太后倒也不必这么夸我，”她揉了揉额角，满脸惆怅，“写也是能写出来的，只是陛下收到后，看到臣妾的署名和臣妾写的东西，会不会气得跺脚，就很难说了。”
  “北疆挺冷的。”我把信揣进衣袖。