因为连续演出《白蛇传》，瓦肆一连日七八日场场爆满，有的听众来的迟了，就自己扛着椅子来。
  爱听戏的不爱听戏的，所有人都知道，杭家班里有两个兄弟，哥哥杜萤唱白蛇，弟弟青翎唱青蛇。
  本来一天一场，因为人数太多，瓦肆就将上午场时间清理出来，变成一天两场。
  在年前，闹儿和花子两人忙的脚不沾地。
  杜九言和跛子恰恰相反，两个人和桂王还有茅道士在家里打马吊，三尺堂的四个人则在一边开了两盘棋。
  小萝卜隔天去戏班帮忙，隔天去找鲁念宗玩，隔天在家陪杜九言，再隔天被太后召见去宫里走动。
  “您老确定不拿钱而是接着画乌龟吗？”杜九言提着细细的羊毫，盯着对面一脸乌龟已经无从下笔的茅道士，“一只乌龟一两银子，您出得起啊。”
  茅道士很不服气，他看看干干净净的桂王，看着干干净净的跛子，再看看干干净净的杜九言，拍案而起，“你们三个人，是不是故意在整贫道？”
  “为什么只有我一个放冲？”
  打了一圈，所有胡牌都是他送的。
  唯二两次不是他，那是因为所有牌都摸完了，大家都没糊。
  你说气不气？
  “你看看。”杜九言将自己的牌推倒，苦哈哈地道：“我这是牺牲小我，成全你啊。”
  她家里一张不相干的八条和五丙压在手里没出去，牌就糊不了。
  茅道士刚才出的五丙，冲了桂王的牌，让他糊了。
  “你的呢？”茅道士看跛子。
  跛子听牌，要八条。
  “你再等一轮，就能如你所愿了。”他说着，抓了下面一张给茅道士看，“自摸！”
  茅道士哀嚎一声。
  “不对啊，”杜九言看着跛子，“你怎么知道下面一张牌是八条？”
  跛子淡淡然喝茶撇她一眼，“你不知道？”
  杜九言呵呵笑着。
  “王爷，今儿没赌钱，您亏啊。”杜九言道。
  桂王颔首，“茅道士太蠢了。”他拨弄了两张，准确地找到他要的牌。
  茅道士瞪圆了眼睛看着三个人，猛然牌桌怒吼道：“这还玩什么，都记得牌你们还玩什么。”
  “玩牌都要斗智斗勇吗？”
  跛子道：“玩牌就是斗智斗勇。”
  “不玩了。”茅道士拂袖而去，“贫道修仙去。”
  说着一溜烟跑走了，等出去才拍着胸口松了口气，“要不跑，一会儿老脸都丢完了。”
  房间里，桂王看着跛子，三个人对视，“还玩不玩？”
  “宋吉艺，”杜九言招手，面色和煦，“来玩牌啊。”
  宋吉艺的脑袋摇的跟拨浪鼓似的，“不、不、不、不玩，你、你，你们、坏、坏人。”
  “都怪你们。”杜九言敲着桌子，“好歹让人赢一次，现在好了，没有人陪你们玩了。”
  杜九言趴在炕上，“人生太无趣了，怎么就没有人请我去办案呢。”
  “还是案子里有趣。”杜九言摸着个葡萄干嚼着，看着一屋子的人，“去听戏吧？”
  窦荣兴指着外面，“在下雪，不想动。”
  “那去阿如的馆子里吃饭听小曲？”杜九言道。
  蔡卓如的馆子开门了，取名湖广蔡记。
  每天中午都会有位叫春桃的少女来唱江南的曲子，声音很甜美。
  宋吉艺的摇头，“唱、唱、唱曲、曲的是、是、是大、大、大婶。”
  “什么大婶。”杜九言撇他一眼，“人家才十八岁，怎么就大婶了。”
  宋吉艺嘟着嘴不说话。
  “他是嫌弃春桃是童养媳，所以连着曲子都不爱听。”窦荣兴道。
  杜九言不想理宋吉艺，百无聊赖地靠在炕头上，吃着零嘴打发时间。
  “杜先生。”谢桦笑盈盈掀开帘子，“外面有位徐氏找您，说去三尺堂找了，但是你们没有开门，她就蹲在王府外面，蹲了好半天了。”
  “要不是有人出去，她估计要蹲到晚上。”
  “徐氏？”窦荣兴咦了一声，“好熟悉啊。”
  杜九言翻身坐起来，抓了衣服披上，“上回找女儿的。她女儿篮子失踪了。”
  “有活干，兄弟们走！”
  “你确定她能给你讼费？”桂王悠悠地道。
  杜九言一脸惊愕，“王爷言之有理。细细一想我现在办案，居然不再考虑讼费的问题。”
  “我的思想觉悟什么时候变的这么高了？”
  杜九言咕哝着出门走了。
  “九哥变了。”窦荣兴道。
  桂王咳嗽了一声，理了理衣服，道：“应该受了我的影响！”
  他说完，大家纷纷掀了帘子出去了。
  徐氏进了王府的时候腿直抖，等到花厅的时候，腿更加抖的厉害。花厅里坐了七位年轻的男子，外加后面还站着两位。
  怎么京中年轻的好看的男子这么多？
  “杜、杜先生！”徐氏紧张的不知道是跪还是行礼，杜九言上前来扶着她，道：“徐婶不要多礼，坐着说话。”
  徐氏看到了桂王，膝盖发软问道：“王爷在这里，要不要跪拜？”
  “我们王爷很平易近人的，您不用紧张。”杜九言笑着道。
  桂王颔首，“坐吧。”
  徐氏拘谨地坐下来，小內侍上了茶，她起身道谢并不敢喝，犹豫着看着杜九言。
  “您女儿篮子有消息了吗？”杜九言先发问。
  徐氏摇头，“没有消息，这已经快半个月了，我最近天天夜里做梦，白天眼皮子也一直跳。”
  “您有什么想法？”杜九言问道。
  徐氏想了想，道：“那天去您那后，潘婶一番话我听着也有道理，这几天我就一直私下里打听。他们都说看到我家篮子天亮的时候，跟着一个男人前后脚出的城门。当时天气冷出城的人就他们两个人，所以好多人注意到了。”
  京城每天早上都有很多周边的菜农等各色的小贩进城做买卖，所以天亮以前就有许多人在城外侯着城门开。
  “看到那个男人的脸了吗？”杜九言问道。
  徐氏回道：“早上冷，说是头上带着大绒帽子，立着领子，就露着两个眼睛。”
  “我家篮子也是这样兜着大帽子。”
  窦荣兴听的奇怪，“那看到的人怎么确定是您的女儿？都什么人看到的？”
  “两个人看到了，一个是刘家对面的李婶子，她给大户人家洗衣服，所以天一亮就要出门，开门的时候就看到篮子从巷子出去，看到个背影。”
  “两个人经常见面，其实不看脸也是能认得出的。”徐氏道：“是吧，杜先生。”
  杜九言颔首。
  “还有个就是我家篮子的小叔子，今年十五岁，早上起来去茅房，看到篮子开门出去，他还喊了一声嫂子，篮子也应了，说去买菜。”
  “他当时觉得奇怪，天都没亮买什么菜，就跟着出来往巷子里看了一眼，说是看到巷子口有个男人在等着。”
  徐氏说着有点尴尬，毕竟是自己的女儿。
  “那李婶和这位刘公子彼此看到对方了吗？”杜九言问道。
  徐氏一愣，摇了摇头，“这个我没有问。他家闹到我们家来，要不是我两个儿子在，他们不敢闹的狠，估计都要打起来了。”
  “我也不好意思去要嫁妆。我不相信我家篮子真的跟男人走。”
  杜九言问道：“那李婶和刘公子都没有从背影和身形，认出来那个男人是谁？”
  “没有。要是认出来就好说了，直接打上门就行了。两个人都说看着身形面生的很。”徐氏叹了口气，“我这两天一直在打听，我家篮子老实的很，一天在家里洗衣做饭，从早做到晚上，夜里倒下来就睡觉，根本就不出门。”
  “您说，她就是跟着人跑，也得有机会和别的男人接触。杜先生，您说是吧？”
  杜九言点头，“道理是这样没有错。”
  “您现在找不到篮子，又不相信她是跟人跑了，那么您怀疑什么？”
  徐氏紧张地揪着衣服，“我怀疑他们把我篮子卖了，或者典租出去了。您知道这种事一点不少见，前段时间您不还查了个大户人家公子的案子，一院子租来的女人，我家篮子会不会也是……”
  她说不下去，用袖子抹着眼泪，“我家篮子命苦。当年我要是拦着点就好了，谁晓得那是个短命鬼！”
  徐氏哭了一会儿，等她歇了杜九言将茶给她，她抿了一口很不好意思的看着杜九言，“杜先生对不起，我、我心里实在太难过了。是我身上掉下来的肉，我只要想到篮子可能正在什么地方受苦，我心里就跟被刀子割一样。”
  桂王凝眉道：“这种怀疑有些靠谱，不过既然有人看到她和一个男人走了，如果要查，还是先要将这个男人找出来。”
  “你查了几天，有眉目吗？”
  徐氏犹豫了一下，“大壮。他以前就住在我家对面，和篮子一起长大的。小的时候还开玩笑，说把篮子嫁给她。”
  “篮子出嫁前三五年吧，两个顶多十一二岁的时候，他爹跟着人拉船累死了，她娘一个人带着两个儿子，没过两年也走了。”
  “大壮就出去找活干，过了一段时间把房子卖了，我就不晓得他们兄弟两个去哪里了。”
  徐氏道：“我这几天想想，如果篮子真有什么男人，那只有可能是大壮。”
  “那就先找大壮！”杜九言道：“看到他您还认识吗？”
  徐氏想了想，道：“应该认识，他离开的时候都是大孩子了，现在就算有变化，也不会太大。”
  “什么样子？您说一说。”杜九言道：“我去取笔来。”