焦三杀人？
  杜九言面色也沉了下来，和桂王对视，他道：“走吧。”
  “好。”
  两人出门，桂王边走边道：“留一半人看门，其他人都跟着，把尸大父子喊上。”
  蛙子应是，跑去喊人。
  韩当和顾青三以及乔墨跟在后面，茅道士颠颠的上来，问道：“焦三杀人，倒有可能。贫道看他就不像个好人啊。”
  说着摇了摇头。
  跛子正从门外进来，桂王看着他，“擅离职守，这个月的例钱全扣！”
  “好，”跛子点头，看着杜九言问道：“怎么了，这么多人出去。”
  “蛙子来说，三爷在北城外高家别院，将高老爷杀了。”杜九言道：“报官的是高二公子。”
  跛子凝眉，“他应该不会杀人！”
  捕快根本不用明刀明枪杀百姓，看谁不顺眼或是有仇，整治的方法多的很，弄死的方法也多的很。
  抓了个小偷塞他家院子里，然后再去抓，轻则一笔入账，重则弄死满门，不露痕迹。
  “看了再说吧。”杜九言走在前面，桂王紧随其后。县衙靠近城中，他们要穿过小半个邵阳才能出北城门。
  蛙子牵了马和马车，杜九言骑马，桂王则进了马车。
  高家别院出邵阳往宝庆走的时候，隐约是能看得到屋顶的，拢在树林间，门前有池塘屋后有青山，两边栽种了瓜果和水稻。
  “这风水，”茅道士站在池塘边上一脸嫌弃，“合着以为挖个池塘就是前有流水后有靠山了啊。”
  “这死水一潭，不破财也要招灾。啧啧，天下的道士就没几个有贫道的本事。”茅道士一边说着，一边进了阔大的院子。
  院子修建的很好，花团锦簇香气扑鼻。
  穿过花丛，就是六间正房，正房后面还有罩院和厨房。
  “大人，”高远约莫三十不到，普通的容貌皮肤有点黑，人看上去很冷静沉稳，“我父亲枉死，求大人做主。”
  桂王问道：“人在哪里？”
  “就在宴席室里，我没动里面的东西，大人请。”高远道。
  桂王问道：“你一直在里面，还是偶尔进去的，为什么进去？几时发现的？”
  “我一直在院外和人说话，后来听屋里吵架歇下来，我就想着进来敬焦三一杯酒，没想到就看到了我爹倒在血泊里，焦三坐在椅子。”
  高远说着跑掀了厅堂左边的一间门帘，“就在里面。”
  桂王颔首，吩咐蛙子，“你带人在院子内外搜查，仔细点。”
  蛙子应是，吩咐大家去办事。
  因为事情涉及焦三，大家都很焦虑。
  杜九言一脚跨进门内，就看到被五花大绑捆在椅子上的焦三，他穿着捕快的袍服，胸前和右手袖子上有近距离喷溅的血点。
  焦三神色有些恍惚，听到脚步声冲着他们看来，无喜无悲。
  房间正中，是一张圆桌，桌子上摆着六碟吃用过的菜，炖鸡、炸鱼、红烧肉……还有两只杯子，靠外坐着的右手边放着一只青花的酒壶。
  在桌子不远处贴墙放的罗汉床上，一个人男人倒在血泊里，面朝内……杜九言走过去打量，男人五十左右，皮肤很白身材略胖，粗短的脖子上割开了一道很深口子，所有的血都是从这里流出来的，浸透了他上半身的衣服。
  男人死了，但眼睛是瞪圆的，似乎对杀他的人感到震惊。
  “我、我没敢合上，怕破坏了这里。”高远道：“房间里只有我一个人来过。”
  杜九言有些奇怪。
  “你被他捆住的？”桂王问焦三。
  焦三点头。
  “我捆的。”高远道：“他杀了我父亲没敢逃，我进来的时候他就坐在椅子上，我就拿绳子捆住他了。”
  那就是焦三愿意让他捆！杜九言问道：“三爷，怎么回事？”
  “说了我自己都不信，”焦三很恍惚，“我什么都不记得，能记事的时候，高远就进来了。”
  “九言，这个官司你要帮我辩，我肯定没杀人。”焦三道：“除非我刚才失心疯了。”
  杜九言凝眉没说话。
  “你怎么没杀人？”高远指着焦三，“不是你杀的，难道我父亲还是自杀。谁自杀我父亲都不会自杀的。”
  桂王问道：“为什么你父亲不会自杀？”
  “我父亲一生爱享受，游山玩水朋友遍天下。”高远道，“谁自杀，他都不可能自杀。”
  这种伤口，自杀做不到，杜九言看向上前来查验的尸大，道：“仔细看看他身上有没有别的伤口，比如打斗的痕迹。”
  “好。”尸大应是，带着施常阳验尸。
  杜九言在房里走了一圈，跛子在看丢在桌边的，焦三的刀。
  刀出了鞘，上面有血，鞘则放在罗汉床贴扶手的左边。
  看上去就是左手抓刀坐下，右手拔刀，刀鞘自然留在了左边。
  “是这把刀？”杜九言走过来。
  跛子递给她看，“血迹不像是后擦上去的，这把刀应该是凶器。”
  杜九言去问焦三：“一点都不记得？”
  “不记得。”焦三道：“我和你说情况。”
  杜九言点头。
  “我和高德荣认识有七年了。这几年断断续续有来往，他常出门，最近这个月才回来，我知道后就打算来见他。本来打算迟点的，但正好前唐沟唐六来报官，说谢宝丢了，我就顺道来了。”
  “我来的时候，在这院子里见到了七个人，高德荣，高远还有一个四个丫鬟，估计后院应该还有烧饭的婆子，几个我就不知道了。”
  高远补充道：“这院子里今天加上我和我爹，有十一个人，大家都在后面，我没让他们走。”
  杜九言打量了一眼高远，又和焦三道：“你继续说。”
  “我们就在这房间里说话，后来丫鬟上菜上酒，我们就聊了一会儿。”焦三道：“后面的事情我就模模糊糊不大记得了，等清醒了就看到高德荣死在罗汉床上，高远进来，捆我的时候我也没反抗，这情况反抗了也没什么意思。”
  “是我让他遣人去报官的。”焦三道。
  杜九言问道：“你醒来的时候，房间里有没有什么特别的，你注意到什么？”
  “除了死了的高德荣，就有只黑猫跑出去了，”焦三道：“除此以外没有人也没有和现在不同的地方。”
  高远道：“是养了一只黑猫，养了好几年了。”
  大家都很冷静，焦三因为懂所以不闹，冷静叙事。高远也很冷静，没有哭哭嚷嚷要报仇，求做主。
  气氛很怪，不像是杀人现场，倒像是追悼会。
  “大人。”尸大上来回道：“一刀毙命，凶器应该就是三爷的佩刀。身上暂时没有发现别的伤口，也没有中毒的迹象。”
  “而且，杀人者是个常用刀的人。”尸大看了一眼焦三，“武功应该不错。”
  焦三耷拉了肩膀。
  桂王看着尸大，“有没有什么药吃了让人发疯杀人，自己却不记得，或者，能让人失去短暂的记忆？”
  “草头乌，就是拍花子常用的药粉。”尸大道：“这种药粉吸入一些会让人短暂晕眩，但若是吃下去一部分，轻则晕倒重则死人。但有个特点，就是刚吃不久喂甘草汁或者饴糖水，就能立刻解毒。”
  “听说中毒的人醒来以后，会不记得自己晕倒前后的事情。”尸大道。
  焦三点头，“我刚刚也觉得是这个。可我要是中毒的话，那就只可能是高德荣，但他没有理由。”
  “既然喂了解药，那你口中可有甘苦味？”杜九言问道。
  焦三砸了砸嘴，摇头道：“没有，酒味倒还残留。”
  “高德荣也没有中草头乌，能不能看出来？”杜九言问尸大。
  尸大去看焦三的指甲和眼睛，回过头来又看过高德荣，“看不出来。”
  那就是不确定高德荣是中毒后被人杀了，还是醒着的时候被人杀了？
  杜九言去桌旁边，和尸大道：“银针能试读吗？”
  尸大取了银针来，包括酒在内一一试过，并没有反应，他道：“不是所有的毒都能试出来。”
  “闻闻口中，”杜九言掰开高德荣的醉闻了一下，除了酒气以外，并没有别的东西，她又闻焦三的，似乎有些甘腥味。
  尸大也闻了，和杜九言低声道：“三爷这个气味，确实有些像，但是也说不好。”
  杜九言看过桌上的炸鱼，点头。
  高远在一边冷静地看着，转身出来和外面的丫鬟道：“你拿着我的名帖去西南讼行找郑因，就说老爷被人杀了，凶手是焦三，要请杜九言做讼师。”
  “让他们速速找个讼师过来一起查办。”
  丫鬟应是而去。
  高远站在门口看着，包括刘县令在内，这里面所有人都偏向焦三，就算是查办案情，也是一起在推断有人陷害，而非是焦三杀人。
  他要是不请讼师，这个案子定然会被他们糊弄过去，保不齐找什么人顶罪了。
  “高远，”桂王吩咐高远，“将你家里所有下人都喊到院子里来。”
  高远应是，吩咐另外一个小丫鬟去找人。
  跛子出门去盘问。
  “搜身，”杜九言指了指焦三的衣服，桂王拍开她的手，亲自上阵解开焦三的绳子。焦三帮着一起将身上所有的东西拿出来。
  荷包里有一叠千两面额的银票，一共有五张。
  “你的？”桂王问着。
  “有一张是高德荣吃饭的时候给我的。”焦三目光闪了闪，“其他四张不知道。”
  杜九言看焦三外套的血迹，确实是近距离喷溅的血点，至少她用肉眼看不出来问题。
  高远在门口冷哼了一声，道：“焦三，你为何不提吃饭时和我父亲吵嘴，为何不提你就是来讹诈的？”
  “吵嘴了？”桂王问道。
  焦三咳嗽了一声，“吵了两句，声音很大，但我没必要杀他。”
  “说这些没有用。”高远道：“今天就你和我父亲在房间里喝酒说话，除了你就是我们了。”
  “我不可能杀我父亲，家里的下人就更加不可能。”高远道：“焦三，你要是弄成一副别人陷害你的架势就没意思了，是男人就敢作敢当。”
  焦三道：“我为什么要当，我没杀人！”
  “我请讼师了。”高远道：“就算你是捕快又怎么样，法网恢恢，你赖不掉的。”
  杜九言看着高远，问道：“你律法意识很强，在西南读过书？”
  “我早年考过，”高远道：“但没有考上。”
  “焦三虽是捕快，但还请大人和各位捕快不要偏颇，秉公办理此案。”