去外头逛了一日，嫤娘久未出门，不免觉得腰酸腿痛的。第二日她便遣了碧琴去皇甫夫人处告了假，在屋了歇了一整天。
  下午时分，陈何二位夫人又来探望她，嫤娘便拿出了昨天在钟山寺买的素味点心招等她们。陈何二位夫人见嫤娘兴致勃勃的，不免投其所好，一口气又向她推荐了好几处金陵名胜之地，宾客之间倒也其乐融融的。
  接下来，陈夫人话风一转，又对嫤娘说道，“算起来，也差不多就到王后娘娘的千秋之喜了。皇甫夫人的意思，明儿咱们就在后院先排演一次……伶人们的吹拉弹唱，妆容扮相，少不得还要依仗你之一二……”
  嫤娘并不推脱，笑吟吟地应了。
  过了一日，她果然与陈何二位夫人又进了后院，与皇甫夫人一起观看了伶人们的唱念做打。
  其实这些歌姬们都生了一副好嗓子，唱起词曲儿来，倒也迤逦动人。
  只是，这些歌姬们都不大见过世面，见众夫人们个个都危襟正坐着观看自己表演，不由得有些紧张……还有的人唱错了词儿。
  虽是如此，可嫤娘还是看得津津有味。末了，她又指点了一番伶人歌姬们的装扮，衣裳，首饰，妆容……她甚至连伶人们的表情，动作也提出了修改意见。当众伶人歌姬们照着她的要求一一改了过来，再一次重新试唱时，所有充当观众的清客夫人们全都震惊了！
  只见歌姬们纱裙纷飞、水袖飘飘，个个美目盼兮、眼波流转，不但吟唱起来，声阶高低错落，而且众歌姬们还在嫤娘的指点下，学会了和音。
  何夫人喃喃地说道，“天哪，这样好听的歌儿……我竟想不到，这曲儿还能这么唱！这就该闭着眼睛好好的听……”
  陈夫人嗔骂道，“闭着眼睛？你也不瞧瞧那些歌姬们身上的衣裳、首饰和妆容……这么好看，你舍得闭上眼睛？”
  何夫人连忙又将眼睛睁开了。
  旁边有夫人赞道，“恐怕天界之上的天帝与王母他们鉴赏的仙曲仙乐，也不过如此了吧？”
  “真是余音袅袅，绕梁三日啊……”旁人赞道。
  皇甫夫人露出了意气风发的表情。
  又过了两日，果然到了南唐王后小周氏的千秋，皇甫夫人带着歌姬伶人们入了宫，嫤娘乐得轻松，先是起身服侍田骁洗漱更衣，陪着他用了早饭，然后又去榻上睡了个回笼觉。醒来后吃了些午饭，然后就自个儿沏了壶香茶，拿着针线有一搭没一搭地做着……
  想着今儿也无事，她做了一会儿绣活，索性拿出纸笔来列了个单子，教秀儿去外头买食材去了。来到南唐这么久，她还没为田骁下过厨，不如趁着今儿清闲，做些家乡吃食。
  整条清衣巷里，共有近二三十个小小的院落，为了区别对待下人们与清客们，皇甫夫人也大方的允许清客们在自己的小院子里安放上一个小炉子，而嫤娘的院子里，则有两个炉子，还是那时她初入皇甫府时争取来的。
  不多时，秀儿拎着两大包鼓鼓囊囊的东西回来了。
  金陵府与汴京相距近千里，风俗习惯已完全不同。比如说，汴京人喜面食，也爱重油盐的肉食；可金陵人却喜食米饭，而且平日里的菜肴也多以清淡为主。
  不过，金陵府因为临近长江的原因，所以水产特别丰富，特别是螃蟹，远比她在汴京吃过的洗手蟹更个大肉多，而且味道鲜美、还便宜……
  嫤娘就想着，面食就做些汤面，然后再试着做个螃蟹焖鸡。
  她的院子里虽然有两个炉子，但其实灶具并不齐全，只有两个烧热水的铁壶，并两个陶罐，一个砂锅罢了。
  做汤面倒是很容易，教秀儿买了两只鸡回来，杀好斩件，一只焯了水以后放进陶罐里炖煮；另一只则用来焖螃蟹。
  嫤娘先是将砂锅架在炉子上，教秀儿转了小火，然后生鸡块直接放进砂锅里，再拿着木饭铲在砂锅里不断翻炒……翻炒了好一会儿，锅里渐渐炒出了黄澄澄又香喷喷的鸡油，再将切好的姜片和泡开了的香菇扔进锅里爆炒，然后再倒了一点儿杏花酒进去，继续翻炒后放水，最后盖上了锅盖。
  接下来，她就指挥着碧琴和秀儿和面揉面。
  其实二婢都是练家子，手劲不小，不大一会儿就揉好了面……因想着二婢其实也是汴京人，嫤娘索性又叫了她们继续揉面，擀成了薄皮儿以后再切成了面条，放一旁待用。
  一个炉子炖鸡汤，一个炉子焖煮鸡块，小小的院落里飘满了浓郁的香气。
  估算着田骁可能也快回来了，嫤娘连忙在鸡汤里撒了海盐调了味，又指挥着秀儿将炖好的鸡汤从炉子上取了下来，一分为二；跟着又用另外一个陶罐来煮汤面，洁白的汤面被煮得肥肥白白软软，嫤娘指挥着碧琴用个青花大海碗装了，然后淋上了鲜美的鸡汤。
  接着，她又吩咐秀儿将正在焖煮鸡块的炉子加了大火，收汁儿，再将洗净斩件的大螃蟹也丢进了锅里，继续焖……
  这时，田骁推门而入。
  一进来，他就愣了一下，问道，“今儿是什么日子？”
  嫤娘笑道，“今儿是吃好吃的日子！”
  田骁摸了摸头，深深地嗅了一下，赞道，“真香……鸡汤面？还有，嗯，红焖鸡？”
  嫤娘交代了碧琴和秀儿几句，上前迎向田骁，亲自服侍他进内室擦脸净手更衣去了；碧琴和秀儿则欣喜万分——方才娘子说，炖煮好的鸡汤和煮好的汤饼，先前她留下来的那一半儿是特意给她们留的，呆会子郎君和娘子在东厢房用饭的时候，也不必她们侍候了，自下去吃就是了……
  二婢对视了一眼，都高兴得笑了起来。
  特别是碧琴，她出来当差已经三四年了，为着要隐藏自己是汴京人的身份，她都已经很久很久没有吃过家乡的菜肴了，嗯，寻枫也是。想不到今儿竟跟着娘子，也能大饱口福一般……而且还不必害怕人家怀疑。
  秀儿连忙去准备盘子和碗，碧琴则开始处理那道鸡块焖螃蟹，寻枫和柱儿眼巴巴站在一旁望着，不停地咽着口水。
  嫤娘与田骁在内室里倒饬好了，出来东厢房一看，二婢已经手快脚快地将几道菜肴搬进了炕桌上。
  她挥退了二婢，亲自将筷子交到了田骁手里，说道，“难道这几日也算清闲，所以今儿自己做了两道菜，你猜猜，哪个是我做的？”
  田骁笑了起来。
  ——这还用问？金陵府的人不喜面食，这鸡汤面条儿一定是她做的。以及，桌上还放着一道清炒菌菇，一道蒸鱼……这两个菜式味道清淡，自然能猜到这就是侍女去大厨房里领回来的。而这道红焖鸡块螃蟹嘛，色泽秾艳，酱香扑鼻，不消说，定是她亲手做的。
  田骁笑道，“定是这个……”
  说着，他一筷子就挟起了一块蒸鱼，塞进嘴里吃了起来，赞道，“我家娘子就是心灵手巧，蒸鱼的功夫果然长进了。”
  嫤娘瞪着一双妙曼美目，不满地看着他。
  田骁动作一滞，“小心翼翼”地看了她一眼，连忙又挟了一块菌菇吃了，又赞，“嗯，不错不错，这菌菇……嗯，够咸，定是娘子亲手做的……”
  桌上统共就只有那么几道菜，他却偏偏挟了另外两个……嫤娘哪会不知，他其实是存了心逗弄她呢！
  她索性将那红焖鸡块螃蟹往自己面前一搂，说道，“那你吃那两样罢，这个归我！”
  田骁哪里愿意！
  他连忙央告，“娘子！好娘子……我错了，求你赏一块儿试试？”
  “偏不给！”嫤娘装模作样地说道，“你自去吃你美美的菌菇和蒸鱼，这个不好吃，我吃……”
  说着，她还用筷子挟了一块鸡肉，塞进了嘴里，嚼了嚼，顿时露出了惬意的表情。
  ——嗯嗯，鸡块焖煮了至少一个时辰，鸡肉已经软嫩得就快会化掉了，而且还透着醇厚的酒香，她用来调味用的酱香，因为鸡块里放入了鲜美的螃蟹，又多了一些说不清道不明的鲜香，令人吃了一口……就差点儿连舌头也吞了下去。
  美食当前，田骁急不可奈，趁着娘子不备，赶紧用筷子挟了一块吃了……
  他陡然瞪大了眼睛！
  “娘子！娘子……”他急不可奈地叫唤了起来。
  嫤娘嫣然一笑，将盛满了红焖鸡块螃蟹的大盘子往他面前一堆……
  田骁心满意足地大吃特吃了起来。
  而院子里，二仆二婢也捧着大碗，坐在石阶嘶溜嘶溜地吃着鸡汤浸面条；且娘子还特意给他们一人留了几块鸡肉和一只大螃蟹……人人也都吃得满口流油的。
  谁料夫妻俩才吃了晚饭，那边皇甫夫人就使了人过来请嫤娘速去相见。
  嫤娘听了，奇道，“她今儿不是入宫去贺小周后的生日去了吗？难道说……她带进宫去唱曲儿的那几个伶人捅了娄子，这会儿要拿了我去？”
  田骁笑道，“你这人！怎么就不想想，有可能是那几个在宫里唱得好，她要论功行赏呢？”
  嫤娘下了炕，说道，“我过去瞧瞧。”
  田骁颌首。
  见妻子出去了，他想了想，还是有些不放心，便叫碧琴随便寻了个由头，也进了后院，打听去了。
  话说嫤娘才走进院子，皇甫夫人已经笑盈盈地站在廊下等着了。
  “这回多亏了你，”皇甫夫人上前挽住了嫤娘的手，笑道，“早上我领着她们进宫，小桃红小春柳几个一开口唱曲儿，顿时就艳惊全场！小桃红唱那出离恨的时候，在场的人……就没有不掉眼泪的！最后啊，到了小春柳下跪认错，向小桃红求复合的时候，旁边还有几个夫人嚷着……原谅他啊，好好过日子罢！哈哈哈，沈夫人，这次……可真要多谢你啦！”
  看着皇甫夫人意气风发的模样儿，嫤娘抿嘴一笑，说道，“我不过就是出了个点子，若不是夫人首肯，其他的夫人们劳心劳力的帮着演练，外院的相公们写出了那许多又贴切又感人的词谱，哪里就能成事？”
  顿了一顿，她又补充道，“这还多亏了小桃红小春柳她们几个……也是她们的嗓子确实好，唱念做打样样行的原故。”
  皇甫夫人笑道，“你说的不错……你不知道，小桃红小春柳她们几个一唱完啊，王后娘娘就把她们留在宫里了，说等圣上下了朝，也请圣上一观……”
  说着，皇甫夫人拉着嫤娘的手，走进了内室。
  “以往呢，不管我花多少心思，她们总不大看得上我，王后娘娘也一直待我不咸不淡的。这一回，咱们一连出了几次风头，王后娘娘问了问我……我就直接把你说了出来。王后娘娘对你也挺感兴趣的，请邀你入宫一叙，你意下如何？”皇甫夫人拉着嫤娘一边走一边问。
  嫤娘诧异地转过头，看向皇甫夫人。
  “这怎么好？”嫤娘拒绝，“……我是真正的乡野村妇，又无诰命在身，如何能冲撞贵人？还是请夫人替我辞了吧。”
  皇甫夫人笑盈盈地请她落了座，笑道，“依我说，还是入宫去，见一见王后娘娘的好。兴许还能为你家夫君谋个一官半职呢？”
  嫤娘默然。
  其实从田骁的角度来说，他来南唐的目的，就是为了策反皇甫继勋，至于要不要在南唐为官……其实真不重要。
  可是，如果她此时断然拒绝了，皇甫夫人会不会生疑心？
  想到这儿，嫤娘笑道，“……我还是回去问问夫君的意思。”
  皇甫夫人微微一笑。
  两人闲聊了几句，皇甫夫人才笑道，“天色不早，你先回去吧，免得田先生着急了。入宫的事儿，你也别急，明儿我要先递帖子进去，王后娘娘准了咱们才能进去……这一来一往的，没有三五天的功夫也成不了事。”
  嫤娘应了一声，告辞而去。
  才出了二门，碧琴已经提着灯笼站在清衣巷的门口等着了。
  “郎君吩咐奴婢在这儿等着娘子。”碧琴见了嫤娘，连忙迎了上来。
  嫤娘心中暖融融的。
  她笑眯眯地跟在碧琴身后，回了院子。
  田骁披着件衣裳站在院子里，见她面色如常的回来了，终是放下了心，上前拉住了她的手儿，带着她回了内室。
  “皇甫夫人寻你何事？”他问道。
  嫤娘笑道，“你猜对了！她正是要论功行赏，还说……”
  说到这儿，她故意拖长了调子，见他果然一副急不可奈的模样，不由得“卟哧”一声笑了起来，说道，“她说，小周后听说了我，想见一见我。她还说，若我能讨得小周后的欢心，说不定还能替你讨回个功名来……”
  田骁听了，负着双手在屋里走来走去。
  “二郎，你说……我去是不去？”嫤娘问道，“若是去呢，我又恐怕皇甫夫人会觉得我夺了她的风头，可若是不去呢……咱们就是打着要来南唐打拼一番事业的，没理由现在有了个高攀的机会，却又故作清高地放弃了……那岂不令人生疑？”
  田骁仍是没说话，只是低着头，在屋里走来走去。
  嫤娘见了，索性轻手轻脚地出去吩咐秀儿上一直煨在炉子上的百合甜羹，又叫准备热水洗浴了。
  等田骁理清了思路时，嫤娘都已经洗过了澡，此时正端着一盅甜羹，坐在一旁有一下没一下地打着瞌睡。
  他笑着朝她走了过去。
  嫤娘一惊，清醒了大半，连忙将手里的百合甜羹朝他呈去，说道，“喝盅甜羹就睡罢，不早了。”
  田骁笑着“嗯”了一声，接过了瓷盅，将甜羹一饮而尽。
  那百合甜羹被炖煮得绵软香糯，清甜润喉。
  他放下了瓷盅，将她抱了起来，朝大床走去。
  嫤娘连忙用手抵住了他的胸膛，皱着眉头说道，“大晚上的你吃了甜食也不漱口……浴室里已经给你备下了热水，还不去？”
  他笑道，“我先陪你睡会儿……呆会子我得出去一趟。”
  嫤娘瞪大了眼睛，问道，“现在出去……天这么黑？你出去做什么？”
  “你入宫的事儿，总得做些防备，”他低声说道，“你先睡，呆会子我换了夜行衣出去。”
  嫤娘急了，“你怎能偷着出去？前几天还闹了刺客，府里已经加强了守备……有什么事就不能等天亮了，寻个理由正大光明地出去？”
  田骁笑道，“白天的时候，大家都要各当各的差……你别担心了，我什么时候出过差错？你只管好好的歇息，别教我分心担忧你就是了。”
  嫤娘皱着眉头还想说些什么，奈何他已经将她放在了大床上，吻向了她……