夏老安人的视线始终停留在虚空，过了好一会儿，才有气无力地说道：“……二娘子怎么了？”
  夏三夫人嚎了起来，哭道：“眼看着我们二娘子的婚事就在十天后，可祖翁他……现在我们二娘子的婚事怎么说？”
  夏老安人的脸上露出了不耐烦的神色。
  “二娘子的婚事不是有你三夫人和三老爷做主吗？你们先前给二娘子定亲的时候可曾问过我老婆子？现在又气势汹汹地过来问责，道理何在？”
  夏三夫人一愣。
  她很快就意识到自己说错了话，连忙又哭了几声，说道：“不不不，老安人……我晓得祖翁离世，您心里底难受……呃，其实我们心里也难受得很！可您说说，就差这么几天了，祖翁他怎么就……可怜我们二娘子已经是满十六，进十七的大姑娘了……倘若让她再为祖翁守上几年孝，不就成了老姑娘了！”
  夏老安人淡淡地说了句：“这么说，你们祖翁死得……还真不是时候？”
  闻言，围在夏老安人身边的众人们皆怒视着夏三夫人。
  夏三夫人一滞。
  “老安人！我没这么说啊，”夏三夫人尖叫了起来，“……祖翁向来待我们三房不薄，您可不能把这不孝的帽子戴在我们的头上！”
  夏老安人冷冷地问道：“既是如此，三老爷此刻人在何处？你们祖翁是昨天晚上天刚擦黑的时候没的……怎么到了现在，三老爷仍不见人影？”
  “这……”
  夏三夫人的脸色“唰”的一下子就变白了。
  “老安人，三老爷的性子，您还不知道嘛！”夏三夫人委委曲曲地哭了起来，“连您都找不着他，我，我……我上哪儿找他去！这男人啊，我是靠不住了，这下半辈子……也就是想靠着我这一双女儿过活罢了！”
  夏三老爷行事荒唐，惹人生厌；但三夫人也是个生了刀子嘴长着葫芦心的人——说出来的话能活生生地气死人，做出来的事又都是损人利己的，所以众人对她也是又憎恨又怜悯。
  夏老安人也不愿意在亡夫尸骨未寒时闹出什么丑闻来，毕竟现在亡夫已逝，要把庶子分家分出去也是正大光明的事……
  这么一想，夏老安人说道：“……你们祖翁也是坐六望七的人了，这水陆道场可不能耽误。二娘子要出阁我也不拦着，从侧门坐顶青布轿子去罢！”
  夏三夫人张了张嘴。
  她缓缓地看过在场的众人，却发现所有的人都在用鄙视的眼神看向自己……
  夏三夫人不禁大哭了起来，嚎叫道：“祖翁啊，您睁开眼睛看看吧！您尸骨未寒，就有人来欺负我们啊……这出嫁不让穿嫁衣，不让请喜乐班子来奏乐，不让八抬大轿来抬人……日后二娘子嫁去了胡家，哪个看得起哟！”
  众人均怒目横视着夏三夫人。
  夏二夫人冷冷地说道：“瞧三弟妹说的，到底是谁欺负了你，你倒是指名道姓的说个清楚明白啊！二娘子要赶在热孝里出嫁，有谁说不成了？哦，我们在给祖翁摆水陆道场，你那边二娘子出阁就吹吹打打？”
  “你尽管去请了喜乐班子来，把二娘子打扮得富丽堂皇，再让华昌候府派八人大轿抬了二娘子过门去！我倒要看看……华昌候府敢不敢？”夏二夫人柳眉倒竖地说道。
  夏三夫人又张了张嘴。
  是啊！祖翁新丧，二娘子要赶在热孝里出嫁，一切只能从简……没了大婚的排场，胡家人很有可能看不起二娘子。
  可再等三年的话……一来二娘子再等三年可就真成了老姑娘了，这桩婚事会不会再有变故还很难说；二来女儿的嫁妆先前就被丈夫败光了，现在自己好不容易才为女儿拢了些嫁妆，若不是趁早让女儿带着嫁妆嫁出去，十有八九以后还是会被丈夫亏空了！
  这时，突然有人哭着从外围挤了进来。
  “娘！我们夏家九世书香，以孝传家……如今祖翁新逝，二姐姐就该和家中的其他姐妹一样，为祖翁守上三年才是……怎么您还自打嘴巴，急喇喇地要把二姐姐嫁出去？让胡家知道了，还会笑话我们夏的小娘子们个个都是恨嫁的……”四娘子夏翠娘一边哭一边说道。
  嫤娘打量着夏翠娘。
  只见夏翠娘穿着一身素衣，外头披麻带孝的，表情虽然戚楚，却是口齿伶俐，吐词犀利。
  夏三夫人顿时勃然大怒！
  她伸出了巴掌，狠狠地朝着夏翠娘扇了过去。
  夏翠娘雪白的面庞上顿时现出了一个绯红的巴掌印……
  “你个吃里扒外的赔钱货！”夏三夫人大骂道，“你安得是什么心？碧娘是你的亲姐姐，你就这么看不得她好？碧娘今年十七了，再守上三年……就二十了！到时候……没准儿胡二郎的妾生子都会跑了！再说了，现在是你祖翁过世，又不是你阿爹过世，守什么三年！”
  夏翠娘捂着自己的脸，发了好一会儿的呆，眼里终于浮起了盈盈波光。
  “阿娘！我怎么……就不是为了二姐姐好呢？” 夏翠娘捂着脸哭了起来，“二姐姐的名声……如今汴京还有谁不知道？祖翁新丧，若二姐姐能为祖翁守孝三年，这才是真孝道，日后她脱了孝，再风风光光地嫁进胡家，胡家怎么敢小看她？”
  夏三夫人顿时有些迟疑。
  可一想……若是女儿不嫁，那些嫁妆……说不定哪一天就被丈夫败掉了！
  于是，夏三夫人又是一巴掌朝着夏翠娘扇去。
  “你给我闭嘴！碧娘的婚事自有我说了算！你爱守劳什子孝，你尽管守去！反正……碧娘等不得了！”
  夏翠娘被母亲掴了两巴掌，两边的面颊都高高地肿了起来。
  她突然“卟嗵”一声跪在了夏老安人的跟前，泣不成声地说道：“老安人……求您做主！事关我们夏家小娘子的名声，二姐姐她，她不能嫁啊……”
  夏老安人打量了夏翠娘一番，说道：“二娘子的婚事自有她父母做主，我年纪大了，管不了你们了。”
  夏翠娘突然无力地跌坐于地，掩面大哭了起来。
  半晌，她又突然跪直了身体，抱住了夏老安人的膝盖，大哭道：“老安人……既是这样，我，我愿代姐姐为祖翁守孝，去庵堂里替祖翁守着长明灯！别说我是祖翁的隔代孙女，我也和阿爹，二伯父一样，要为祖翁守足三年！老安人，您允了我吧！”
  夏三夫人一愣，骂道：“……你失心疯了？”
  可众人不禁面面相觑起来。
  夏老安人定定地看着夏翠娘。
  半晌，夏老安人突然微微地笑了起来。
  “你心计深沉，故我向来不喜你，可你也是个狠的……你说，你要去庵堂里为你祖翁守孝三年？呵呵……好！既然你肯吃这样的苦，我就成全了你……可是四娘子，去庵堂过生活，可比给老衰翁做妾艰难多了……不但要茹素，要亲手耕种，还要自己做衣袜……你受得了？”
  夏翠娘的脸瞬间涨得通红！
  但她也顾不得许多了，用力地点点头：“……受得了！翠娘只求老安人两件事。这第一，在翠娘守孝期间，绝不谈婚论嫁；第二么……他日孝期满了，还请老安人记得我，去庵堂里把我接回来……”
  夏老安人看了看夏翠娘，又看了看夏三夫人。
  夏三夫人已经愣住了。
  夏老安人道：“这有何难？等家里为你祖翁做完了水陆道场，我老婆子就亲自进宫一趟，去求圣人和老娘娘的恩典，让你去九思庵给你祖翁守长明灯……如何？”
  夏三夫人张大了嘴。
  九思庵是皇家庵堂，里头住着几位前朝出了家的老妃子，是以由近卫军看护，守卫森严。
  夏翠娘一旦进去了，夏三老爷无论如何也不敢冲进皇家庵堂去把女儿拉出来给债主抵债……再说了，夏翠娘要为祖翁守孝三年，也是一桩美谈，夏老三爷就是再无耻，想为女儿翠娘议婚，但男方家里是肯定不敢的，而且翠娘还有可能会得到圣人和老娘娘的褒奖……忠贞双全的小娘子，绝不可能上门去给人做妾。
  夏三夫人急道：“你脑子进水了？你姐姐嫁了，你不在我身边帮衬着我，你那死鬼爹不把咱家搬空了才怪！你，你……”
  夏翠娘不为所动，低着头对夏三夫人说道：“母亲保重吧！”
  夏三夫人气极，骂道：“……你就嘴硬吧！我告诉你，姑子们过的日子有多苦？你在庵堂里，一天也呆不下去！到时候你可别托人捎信给我，让我去接你……”
  夏翠娘只是默默地低着头，一声也不吭。
  夏三夫人被气得半死，扭着腰就气冲冲地转头走了。
  夏老安人淡淡地瞥了一眼夏翠娘，吩咐人道：“四娘子孝心可嘉，你们去桃香院搬了她的被褥来，从今儿起，她就歇在我院子里的小佛堂里。”
  刘妈妈应了一声是，赶去安置了。
  夏翠娘低低地说了声：“……翠娘多谢谢老安人！”
  然而嫤娘看着这一幕，也不知为什么，她总觉得有些说不上来的怪异。#####