到达和光境后阶]
  [因受托人状态不佳，停止突破，优先修复受托人伤势]
  她伸出手一抓, 任务面板的字如风四散流去。
  斜里照来的阳光映亮了面前人的面容。她发现自己抓住这个人的胡子, 高兴地笑起来。
  ……啊, 小时候。她在做梦——这个念头模模糊糊地浮现。她好像在隔着屏幕观看过去的景象，却又像自己在其中扮演旧日的主角。
  “外祖父！胡子！”
  三岁……还是四岁？她不肯好好画画, 坐在外祖父膝头, 只去抓他精心修剪的胡须。
  “囡囡, 轻点……”
  外祖父并不老。在她那么一点大的时候，外祖父不过四十, 还是一头青丝, 只有些许不易察觉的华发。当外祖父苦笑着捏住她的小爪子, 他的脸上才有很浅的皱纹。
  书房被的雕花窗格、错落的博古架，在阳光里落下淡淡的影子。书桌上铺开上好的宣纸, 墨汁磨好在了一旁, 尚未动用。
  她奶声奶气地说：“风筝……风筝！”
  “你这小囡囡，总是静不下……罢了罢了。阿影，你把这小捣蛋鬼抱到一边去, 别叫她再揪我的胡须了。”
  阿影……对了，阿影是外祖父身边的护卫，总是沉默寡言地跟在外祖父身边，不大爱说话, 连存在感都几近于无。
  “阿影……阿影！”她咯咯笑着，鹦鹉学舌, 冲旁边的一道人影张开手，“阿影！”
  一个黑漆漆的人影把她抱起来。她
  外祖父收起心爱的文房用品, 责备道：“要叫‘阿影伯伯’。”
  “老爷。”那个黑色的人影抱着小小的女郎，局促地说，“哪里敢当女郎这般称呼……”
  “阿影。”外祖父鲜少那样打断别人的话。他放了东西，垂手站立，诚恳道：“我离京多年，早就不是平京里那个嫡枝身份为傲的谢七郎。我们一同长大，我早将你视为手足，你莫要因为些旁人划分的高高低低，就与我生分了。”
  “老爷，可我只是妖仆……”
  外祖父笑起来，一派豁朗之色：“你原来还介意这个？早跟你说，妖也好，人也罢，都知晓欢乐与苦痛，便没什么不同！唉，说来原是我谢家对你不住，你原本也该是寿命悠长的修道者，若不是因为同心血契……”
  “老爷。”阿影严肃起来。
  她搂着阿影的脖子。逆光里她看不清这个人的样子，也可能只是回忆让一切都模糊，只剩虚虚的剪影。
  他说：“如果不是老爷，我早就死在平京城里，还谈什么寿命悠长？我早已发誓，无论有没有血契存在，这条命都只会为了老爷而存在。”
  外祖父无语良久，又一声叹息，振作精神道：“好了，带女郎去放风筝吧。我记得你小时候放风筝是最厉害的，总能赢过那些旁的兄弟……”
  她靠在阿影怀里，似懂非懂地听着他们的话。他们兴许还讲了别的什么，但她忘了，甚至还有些困乏，便打起瞌睡来。
  迷迷糊糊地，外祖父伸手拂了拂她的额发。
  “囡囡。”
  “嗯……”
  “要尊敬你阿影伯伯。”
  “尊敬……尊敬，就是喜欢的意思吗？好呀，我喜欢阿影……阿影伯伯。”
  赶在被训前，她吐了吐舌头。抱着她的人发出短促的笑声，疼爱地拍了拍她的背。
  “老爷，是否也该为女郎豢养一个妖仆……”
  外祖父摆摆手：“玉带城安稳富裕，何必去搞那些。都是可怜人，能少一个便少一个吧。”
  后来……
  ——轰隆。
  晴朗的天空响起闷雷。
  “怎么忽然要下雨？看来囡囡这风筝，今天是放不成喽。”外祖父抬头了看天色。
  阿影说：“不若叫女郎练些武技。女郎好动，还是有些自保之力的好。”
  外祖父沉吟一会儿，点点她的鼻尖，戏谑道：“好是好，就怕这小不点会哭鼻子，叫她外祖母好生训我一顿哩。”
  她去抓外祖父的手：“外祖父……吃樱桃。囡囡要吃樱桃酥酪。”
  在场两人一愣。阿影笑了，外祖父更哭笑不得，无奈道：“叫你练武，你就晓得要找吃的了？真是个娇气囡囡，以后还得找个好人家，将你护得严严实实才行。”
  后来……
  几年后，阿影在一次外出中遇到意外。她不知道阿影究竟是怎么死的，只记得外祖父十分伤心，还病了一场。
  十年的时间里，阿影死了，她那订过亲的未婚夫一家人死了，外祖父也死了。到了外祖母临走前，她的神智已不大清醒，还拉着她的手反复说，如果阿影还在，外祖父一定不会走得那样轻易。
  外祖母还说，真是后悔，本当给囡囡养一个妖仆。
  “我可怜的囡囡什么都没有，谁来护着你，谁来护着你啊……”
  “囡囡自己护自己，外祖母你不要走，外祖母……”
  ……
  “……我自己可以……”
  谢蕴昭被自己的梦话叫醒了。
  视野起初有些模糊，就像混沌的记忆一样。她首先回忆的是梦里的情形，而后才迟钝地想起昏迷前发生的事。
  “醒了便好。”
  一道纤细修长的人影站在床边，探手来摸她的额头。那只手冰凉柔软，很是舒服。
  “你的身体在引导灵力自我修复，能清醒就不会有大碍。”
  说话的人声音温柔婉约，渐渐清晰起来的面容也是相得益彰的温柔秀丽。谢蕴昭记得自己见过这张脸，一时却有点稀里糊涂想不起来，大约是因为之前磕到头了。
  女人端了一碗药过来，看她茫然，便抿唇笑道：“我是万兽门的于连星，因是医修，便来照看谢师妹一二。这药对你伤势恢复有好处，要我来喂你么？”
  谢蕴昭撑着坐起来，才看清自己在某间装饰素雅的闺房之中。她接了药碗，说：“多谢于师姐……可这是哪儿？”
  “仍是逢月海湾。这是卫师弟拿出的法器，看装饰，多半是专为谢师妹准备的。”于连星看她迟迟不喝，便又拿了一碟蜜饯，安慰道，“药不大苦的，瞧，还有蜜饯。”
  俨然将她当孩子哄了。
  谢蕴昭对这位温柔细心的于师姐很有好感，就乖乖点头，“咕嘟咕嘟”一气喝完了药，又拈一颗蜜饯含在嘴里，含糊道：“于师姐，其他人怎么样了？白术师兄有事吗？”
  “都顺利回来了。白术在养伤，没有性命之忧。他都跟我说了，谢师妹当时身陷险境还想着要救他。我很感激谢师妹。”于连星说得郑重。
  谢蕴昭却有点心虚，连连说“应该的”。她直觉里觉得黑影是冲她来的，指不定白术是被她连累。
  “于师姐，”她拿眼睛朝外看，“你瞧见我师兄了么？”
  “卫师弟……就是卫师弟托我来照顾谢师妹。”不知怎地，于连星露出了一丝奇怪的犹疑，“他出去了，说是查探秘境法阵损坏原因，可我瞧着，他似乎是怀疑……”
  “师妹。”
  门口光线一暗。有人挡住了门口的阳光，又快步走进来。
  “于师姐，辛苦你了。”青年侧头微微一笑，堪称温润优雅的典范，却又通过某些难以描述的细节来告知别人，表明他希望对方能够尽快离开，不要再说其他的。
  谢蕴昭只看见于师姐无奈摇头，又听她叮嘱自己还要再吃两次药，就再无下文。
  于连星帮她拿走了手里的药碗，离开时还很体贴地带上了门。屋里有窗，蒙着薄薄的白纱，隐约可见外面的碧海青天。
  他站在床边，静静地站了好一会儿，目光一点点地巡视过她全身。
  谢蕴昭默默地……拉了拉被子。
  “师兄，”谢蕴昭想了个话题，“你之前去哪儿了？”
  他没有回答这个问题。
  但他身上那种怔忪茫然的静默像被这句话打破了。凝固不动的眼珠颤了颤，对上她的视线。又过了片刻，他忽然倾身，伸手遮住了她的眼睛。
  “长乐，”他哑着嗓子，“别看我。”
  谢蕴昭先是被他捂住眼睛，再被他整个带到怀里去，脑袋被他扣在颈侧。他力道很轻，生怕磕坏了她一样，却整个透露出不愿意被她正面看见的气息。于是她也就没动。
  “长乐……”
  过了很久，他才开口：“疼不疼？”
  谢蕴昭一愣：“什么？”
  “疼不疼？我真蠢。你受了那么重的伤，必定是疼极了。”他小心地拢着她，轻轻地抚摸她的头发，“对不起，是我没有照顾好你，是我没有及时找到你。这都是我的错。如果疼极了，就哭出来好不好？”
  她迟疑道：“还好……要和以前一个人在凡世的时候比，也没有很……”也没有疼上太多。
  他沉默了很久，最后在她耳边压抑地吐出一口气。
  “可你现在不是一个人了。”师兄说得很温柔，也很小心，带着一点不易察觉的盼望和恳求，“长乐，你有我在……你答应和我在一起，是不是？你可以依靠我，而不是总一个人忍耐着……对不起，我去得太晚，是我的无能让你伤成这样……”
  他苦笑一声，自嘲道：“我有什么本事让你相信我、依靠我？我是个只会自狂自大的蠢货。”
  谢蕴昭还在发呆。
  梦里的过去和现在，那些属于十多年前的娇弱和期许，在这一刻……忽然才真正切切地与现实重叠。她好像才恍然想起，原来自己也不是一出生就是面对危险也很镇定，快被打死了还能忍着不说一声痛。
  ——真是个娇气囡囡，以后还得找个好人家，将你护得严严实实才行。
  ——囡囡，谁来护着你，谁来护着你啊……
  “……师兄。”
  她把头埋在了他肩里，抱住他的脖子，闷着声音：“我想吃樱桃酥酪。”
  他显然一怔：“樱桃酥酪？”
  “要是吃不到的话……我就哭给你看。”
  他呆了一会儿，没有得到更多回应，才得小心又叫她：“师妹？”
  “我是不是吃不到樱桃酥酪了？”过去的樱桃酥酪，当然是永远留在过去了。
  他犹豫一下，斟酌着：“等明年樱桃新出，我便给你买……要我学着亲手做，也无有不可。”
  ……但是，未来的樱桃酥酪，还会有很多，说不定会多到吃不完。
  谢蕴昭想笑，想拍着他的肩得意洋洋说“有觉悟”，但她只笑了一声，还差点笑出个鼻涕泡。
  “其实……是挺疼的。疼得我都想哭了。”
  其实不想哭的。一点疼痛，一次生死间的危机，遇得多了也就不算什么——这是她自以为的。等到了最亲近的人面前，被慌慌张张地问“疼不疼”，被关切地、珍爱地捧着，她才突然发现……也许，她也是会想偶尔哭一哭的。