谢妙然一愣，随后竟然笑出声来。她笑得前后摇摆，称得上失态。
  笑了一会儿，她忽地神色一变，冷笑道：“荀自在，当初是你自己找上圣教，说要共襄大业，这恶念二重身也是你自愿炼成，无人逼你。现在作出这幅令人不齿的伪善情态，你是要恶心我？”
  荀自在的影子晃动不止，好似有什么狰狞的脸孔想要顺着他起伏的心情而浮现。
  他沉默许久，忽然歪了下头，懒懒道：“啊，是哦，这是我自愿加入的大业……好吧，谢大小姐说什么，就是什么。”
  谢妙然才转回悠悠的声调：“我会传令我们的人，叫他在秘境中唤醒‘那个东西’……那是上古一位大能斩出的恶念，虽然只有一丝，却也足够将秘境毁去。当它苏醒时，上古大能的威势将改变秘境的空间方位，让水月秘境和外界失去联系。所有人都被困在秘境中，成为恶念的猎物。它第一个会撞上的……让我想想……就恰好撞上你们北斗仙宗的谢蕴昭吧。”
  吐出这三个字时，她的唇角诡异地翘了起来。
  “谢蕴昭作为北斗英才，自然与恶念一番苦战，可惜最后不敌，只得被恶念吞噬了血肉之身。恶念得了活人精血滋养，又恢复一些力量，便继续捕食其他修士。此时，水月秘境中只剩一条逃生退路……就是擎天山山顶的单向传送阵。如果有人能到达那里，就可以顺利脱逃。可惜……和光境的修士，几乎无法逃过恶念的追击，只能全部陨落在秘境中。”
  “最后，大能的恶念登上山顶，借由传送阵来到逢月海湾，被早有准备的荀自在仙长的恶念捕获，转交于我。”
  屏风后，谢妙然眯起眼睛，笑得像个天真快活的小女孩。
  “我真喜欢这个话本。”
  荀自在静静地听完了这段话。
  “话本……”他忽然恍然道，“哦，原来这就是你的法术……还是该说天赋神通？”
  谢妙然的微笑僵在了脸上：“什……”
  “你不该编得这么突兀。”荀自在打了个呵欠，说，“过去就听说谢大小姐不是单纯的凡人。看来，你的天赋神通就是通过言语杀人？不，这太恐怖了，就是玄德境的修士也做不到。所以你的天赋神通一定有限制。”
  谢妙然变了神色，冷然道：“好了，闭嘴。”
  荀自在却充耳不闻，继续说：“你彻底不必要与我说得这般详细，所以你的第一个限制……也许是必须在五个人以上的场合说出来，并且其中一个听众从前没有听过你的‘话本’。”
  谢妙然一言不发。
  “第二个限制……嗯，你应该需要提到一个你要杀死的人的姓名，所以你说出来谢师妹的名字。”
  “第三……你又说秘境脱离了和外界的联系，又说山顶的通道还留着，其他人可以逃走。你为什么这么大费周章？直接说所有通道都毁了不就好？所以，第三个限制是你必须在‘话本’里安排至少一条逃生之路。”
  “第四么，我猜，你不能直接通过语言决定他人的生死，而非要编造‘话本’，那么这个‘话本’应当条理通顺，有发生的可能，不能太过离奇……”
  “阿茶！”谢妙然忽然高声说。
  呼——
  刀风。
  打断了荀自在的声音。
  垂首抱刀的丫鬟忽然举起了刀，刀尖直指荀自在的面门。
  刀尖的影子在荀自在眼睛中放大。
  这一刀避无可避。
  但也不需要避。
  哗啦——
  光影之中，荀自在的身影忽然像水流一般破碎，消逝在空气中。
  只余最后一点话语回荡在几人耳边：
  “年轻人，要多读书，不要以为除了你们之外，别人脑子都不好用……”
  妖仆一愣，收回大刀，有些懊恼：“是神念□□。”
  她有点讪讪地，去瞄主人。
  谢妙然摆摆手：“阿茶无须在意。荀自在……还是我低估了他。”
  再是高高在上的世家千金，再是有珍贵异常的天赋神通，她终究也是没有灵根的凡人，对修仙者的实力境界也缺乏切身的体会。
  “他猜到就猜到吧。”荀自在一走，谢妙然面上的愤怒也蒸发殆尽。她往后一靠，没骨头似地靠在了软垫上，不在意道：“总归他的身家性命握在我们手中，就让他过过嘴皮子瘾，发发心中的怨气，省得以后出幺蛾子。”
  “当年柯流霜的事……他嘴上不说，我却知道他心中一直记着呢。”
  “是他自己害死了心上人，怪得谁来？这些修仙者可真是……一个赛一个的伪善。”
  妖仆安静地听她抱怨，注视她的目光显出十分的温柔与疼爱：“女郎夙夜操劳，真是辛苦。”
  “不算什么。”谢妙然笑起来，眼睛里有一种格外天真和崇拜的光，“为了阿兄的大业，我什么都能去做。”
  *
  水月秘境。
  这是谢蕴昭进来的第五天。
  昨天她和白术合作，在火山口中找到了岩沼人面菌。这种菌类从冷却的岩浆中吸取养分，约有脸盆大小，晶莹红艳，菌伞面上长着好似人面的花纹。
  人面菌原本有三朵，可他们恰好碰到另一拨人。双方争抢过程中，不小心引动了火山喷发。其中一朵人面菌被滚烫的岩浆吞没，还有一朵人面菌被对方得手，谢蕴昭他们只得到一朵。
  按着约定，这朵岩沼人面菌归谢蕴昭所有。
  她观察了白术的神态，感觉他是真的不在意，反而还挺高兴，因为他在火山口中找到了另一样罕见的鸟类化石，据说是上古物种，灭绝已久。
  谢蕴昭觉得白术不去当个生物学家真是暴殄天人。
  一共九样任务物品，她只差大角云牛的尾巴毛就凑满八样。剩下的任务目标是擎天山上的碧月百蝶雪莲花，据说数量极少，千年才开一朵，很可能只有一个人能拿到。
  擎天山山脚下有一片广阔的草原，恰好就是大角云牛的栖居地。
  “小心……大角云牛是一种十分警觉的灵兽。”
  白术对各种灵兽都了如指掌。他带着谢蕴昭绕了几个弯弯曲曲的路，最后来到一处草地中。深绿的草有半人高，间或抽出白色的花。
  两人趴在草丛里，都拿着千里目观察不远处的大角云牛群。
  “大角云牛对灵气十分敏感，但对灵气以外的动静反应就要迟钝一些。所以，比起传音，反而是说话更安全。而比起法术和飞剑……”
  “还是武技更靠谱？”
  白术微微笑了：“对。”
  “噶……”
  “嘘！”
  达达立即用两只翅膀捂住扁嘴，严肃又紧张地盯着前方。因为太过紧张，两只鸭蹼还在谢蕴昭头发上踩来踩去——它正蹲在谢蕴昭背上。
  “你轻点儿行不行……”
  谢蕴昭抽出一只手，把被鸭子踩住的头发抽出来。她单手扶着千里目，不错眼地观察大角云牛的状况：
  大角云牛的体格和她前世见过的牦牛差不多，长着灰白色的长毛，头上生着两只向内盘踞的大角，又有点像大角鹿。
  一群大角云牛约有一百多头。它们似乎正享受着一天中的午休时光；母牛们卧在草地里，悠然地嚼着汁水丰厚的草叶，不时再回头舔舔小牛的身体。
  领头的公牛体型要格外庞大一些。它在高出草叶的岩石上卧着，威风凛凛地巡视四周，防止有鬼鬼祟祟的捕猎者来夺走它的家庭成员。
  公牛有一条甩来甩去的牛尾。其他大角云牛的尾巴尖都是深棕色，只有首领不同——它的尾巴毛是银白色的。
  谢蕴昭他们就是要得到一根大角云牛首领的尾巴毛。
  它们的眼神看上去都很温顺友好。谢蕴昭观察了一会儿，摩拳擦掌就要上前。
  白术提醒她：“你拔了首领的尾巴毛后，一定马上离开，尽量远离大角云牛，尤其别让他们用角正对着你。他们冲撞的力量十分猛烈，而且能用角发动法术，攻击位于正前方的敌人。”
  谢蕴昭点点头，问：“还有吗？”
  白术想了想：“他们容易被红色激怒，会优先攻击带有红色的敌人。”
  “好。”谢蕴昭把鸭子拎下来，问，“你要回灵兽袋，还是跟白术师兄待一起？”
  “噶！”我也参加！
  谢蕴昭笑道：“大角云牛太多了，你对付不过来。”
  达达犹豫了一下：“嘎嘎。”那我和白术待一起。
  “白术师兄，那便拜托了。”
  “嘎……”但我还是想跟你一起去……
  鸭子扒着白术的手臂，望着女修远去的背影，失落地低下了头，连头顶的绒毛都无精打采地耷拉下来。
  白术虽然听不懂鸭子语，却奇异地理解了达达的低落。他顺了顺鸭子头顶翘起来的茸毛，安慰道：“你还小，等你长大就能和她并肩战斗了。”
  “噶……”
  谢蕴昭已经溜出了深草区，设法绕到了大角云牛的视线死角。
  这些聪明的生物在漫长的时间里学会了许多生存的技巧，其中就包括休息时围成一个圈，各自用角朝外，防止捕猎者从背后偷袭。
  谢蕴昭提前在身上插了很多树枝和草叶，把自己变装成了一坨不起眼的草堆。她在草地里匍匐前行，顺着风的流向弯曲前进，一点一点地、耐心地接近了大角云牛。
  在接近到一定范围时，她估算了自己距离首领的位置，于是趴住不动。恰在这时，岩石高地上卧着的首领忽然站起身，有些疑惑地往四面看了看。
  在首领的带动下，所有大角云牛都站起来，朝四面看了看。
  “哞……”
  首领没有发现异常，发出了警报解除的指示。
  大角云牛们重新握倒。
  所有学习过一点战斗的人都知道，人在以为危险离开时的刹那最为放松……这个道理放在大角云牛身上，也同样成立。
  首领尚未完全卧倒。
  呼——
  一道浑身发绿的身影一跃而起！
  无数草叶零落在风中，而随之零落的……
  还有大角云牛首领的一声痛叫！
  “哞——哞哞！！”
  谢蕴昭拽着手里的五根尾巴毛，踏上飞剑就跑。
  得手后已经没有隐蔽的必要，大可以御剑逃之夭夭。
  按照约定，白术会带着达达往擎天山的方向退去，而谢蕴昭会在草原上溜一小圈大角云牛，再去同他们汇合。
  这么做的原因，主要在于被激怒的大角云牛会发挥出超常的速度，而谢蕴昭比白术飞得快很多，就提议由她负责将尾巴毛惨遭祸害的无辜牛甩开，免得重复被百目猞猁穷追不舍的悲喜剧。