“那么，我们就只好走了，”姜恒笑了笑，说，“择一处暂且栖身。再过一个月，大伙儿要来偷割你们的麦子，可别怪我没提醒你。”
  太子灵忽然笑了起来，觉得面前此人甚有意思。
  “进城说罢。”太子灵随口道，吩咐摆驾回宫。
  当天夜里，城防军尽出，举着火把，根据姜恒提交的名单，开始清点人数，分批进城。
  太子灵再次召集群臣，从太史官到左右相，朝中文官尽出，想分门别类，将难民全部收进城中。姜恒这名不请自来、衣衫污脏、却面容清秀的青年人端坐殿中，镇定若素。
  “不可能！”封晗怒目直斥，近乎咆哮道，“十二万人！小子，你究竟是什么人？你究竟知不知道，这是什么规模？”
  姜恒说：“我只知道，万一流民暴动，在城外抢收你们的粮食，事态就会更麻烦。”
  “你这是威胁我大郑。”右相田令冷冷道，“敢做这等光天化日之下抢劫之事，郑国军队不会坐视不管！这还没了天理不成？！”
  “他不是危言耸听。”一名将领答道，“玉璧关前战情急迫，不久后国军便将出征，他们现在不闹事，只群聚于荒野上，待得朝中大军尽出，守护国土，他们若动手抢劫，还真制不住这许多人。”
  姜恒道：“所以各位大人，你们还想先动手杀人、杜绝后患不成？他们连个住的地方都没有，自然可以跑，就怕你们抓不住。”
  “那么就先杀了你。”田令说。
  姜恒一笑道：“现在他们尚且觉得有希望，安安分分地等在城外，设若我一死，更要暴动了。诸位大人若觉得屠杀百姓合适，但请动手不妨。”
  “这位小先生，照你所见如何？”太子灵冷冷道。
  “将今年募兵的军费花到流民身上，流民中的青壮年，全部充军。”姜恒说，“适合入军之人，名簿我已统计完毕，交给殿下了。余下老幼，以军饷赡养，撑过今冬，来年济州将增四万户，新募四万兵员。各位的封地上，年轻人不必再服徭役，有梁人替你们打仗，军饷还可节省些，何乐而不为？”
  殿内沉默片刻，太子灵说：“各位大人可先看看这份名簿。”
  “如此，”鸡鸣时分，群臣散去，姜恒面对太子灵，总算松了口气，“军营中共收四万一千余人，剩下的，让他们且先在城北就地住下，秋收后再划官田，来年春天使其耕种，便算安顿下来了。”
  清晨阳光投入宫中，太子灵看着姜恒，问：“还没问过你，叫什么名字呢。”
  姜恒笑了笑，说：“无名无姓，浪迹天涯一浮萍。”
  太子灵也笑了起来，姜恒起身道：“我替梁国逃难的百姓们，感谢殿下恩德。”
  姜恒正要朝太子灵跪拜，太子灵却道：“先生请起，实不相瞒，本座还有一事相托，先前未曾出口，乃是不愿有相挟之意。”
  姜恒一怔，继而明白到，太子灵果然是有条件的，安顿百姓，充军徭役，虽说为郑国增添了人口，但朝廷的肉食者们根本不在乎。老百姓就像田里的麦子，时候到了自然会长出来，割不完，也烧不尽，区区几场战争算得上什么？
  太子灵接受姜恒的建议，同样顶着极大的压力，他一定也有条件，现在，这个条件来了。
  “何事？”姜恒潇洒一笑道，“请但言不妨。”
  太子灵想了想，叹了口气，姜恒便看出来了，索性道：“殿下自己也没想好？”
  太子灵欣然道：“不错，正是如此，待我再想想罢。”
  姜恒说：“我欠您一个情，等您吩咐罢了。”
  此刻，一名武将进了殿内，朝太子灵稍一行礼，目光却落在了姜恒身上。
  “这位是龙于大将军，”太子灵转过话头，朝姜恒介绍道，“我郑国上将军。”
  姜恒入座，稍稍躬身。龙于道：“越人龙氏。小朋友来自何方？”
  姜恒一笑，答道：“我是江州人。”
  龙于看着姜恒身畔所佩的卷剑，打趣道：“哦？所以郢王找了几十年的绕指柔，就在自己国都里么？想来郢王如此醉心于搜集神兵利器，若知道在你身上，一定不会让你带到北边来。”
  姜恒：“！！！”
  龙于没有再多嘴，点出神兵来历后，便只淡淡一笑。
  早在海阁时，姜恒便大致知道，一路上又陆陆续续听闻了不少——郑国朝廷，如今以未来的帝君太子灵为首，颓老的郑王，在五年前已近乎不问政事。如今朝中军权，掌握在上将军龙于手中。相权，则由封晗把持。
  最庆幸的是，将、相二人，都真心诚意地拥戴太子灵，在这点上，朝廷不会有党争的危险，这也是姜恒选择太子灵的原因之一，毕竟经年累月的内耗，对一个国家而言就像毒瘤，顷刻间就会拖垮国力。
  “小先生愿意在济州盘桓一段时日么？”太子灵漫不经心问道。
  “看情况罢。”姜恒也随意笑答道，“殿下这里人才济济一堂，章、封、龙、田四家，坐满了青年才俊，又有吴越等地异士，在下就怕帮不上什么忙。”
  太子灵笑道：“小先生说笑话了，人才永远不嫌多。”
  姜恒谦虚地说：“晚辈只有一个好处，年轻，年轻人比不上老人，却也精神些，帮着干点力气活，总是可以的。”
  郑国朝野派系，大多以朝中根深蒂固的士大夫为基础，朝野中满是老人，而众多老者，又与洛阳日暮西山的光景截然不同。
  他们野心勃勃，把持朝政，一言不合便称病罢朝。郑王四十年前夺位成功，在座的老者们，俱是当初扶持新王上位的大功臣，就怕太子灵谁也管不住。
  就连他身边的贵族子弟，亦是封家、田家等士族遴选入朝的年轻人。太子灵就连开城收留难民一事，俱难以推动，一旦硬下心肠，强行推进，便将遭到朝廷群臣的围攻。
  幸亏他还是竭力平衡了朝野的局势，小心翼翼，推动着郑国国力的崛起。
  太子灵接手朝政后，计划通过充足的时间，来慢慢削弱士大夫们的权力，把他们一个个换下去。
  于是他需要新鲜的血液，而面前不请自来的这人，仿佛比他更了解郑国。
  这是令太子灵极为诧异的一点，就像天底下凭空出现了一名谋士，且目的相当明确——他确实是为了自己而来的，显然来之前，还做足了功课。
  离开姜恒落脚之处，太子灵与龙于在寝殿内面对彼此。
  “他的剑上，有一个铭文，来自沧山玄武堂。”
  武将龙于站在投入日光的窗格前，望向郑宫外晦暗的天光。
  “第一眼看见他时，”太子灵喃喃道，“看那神态极似刺客，说不出来为什么，我总觉得，该当是这个人了，没有人比他更合适。”
  “他应当是鬼师偃的徒弟。”龙于转头，朝太子灵说，“若学到鬼先生的功夫，确实非常合适。”
  “谁？”太子灵显然没有听说过这个名字。
  龙于又说：“十七年前，我在越地机缘巧合，见过鬼先生一面，蒙他指点三招。此生武艺，俱因此而来。”
  太子灵眼中现出诧异神色，抬眼看着龙于。龙于思考良久，而后道：“不知道殿下是否听说过沧山与海阁。”
  “没有。”太子灵干脆利落地答道。
  “殿下可还记得公子州？”龙于又说，“他就是鬼先生的弃徒。”
  太子灵想起了那蒙面客。
  “自当记得，”太子灵说，“五年前，洛阳城外，前来行刺我的杀手。那天我便说，如果这杀手在我麾下，此计又何愁不售？”
  龙于说：“公子州虽然技艺高超，却不合适。让他去扮，也扮不像，何况年纪也大，汁琮不会相信的。”
  “不过呢，公子州所用的赤剑，与这名唤‘罗恒’之人，系出一门。天下悄无声息，突然冒出来一名手持神兵的刺客，殿下未曾听闻，北方想必更未听过此人，这当真是绝佳的人选。”
  太子灵迟疑审视龙于，按照辈分，他应称呼这名郑国上将军为“叔父”，但与龙于相识日久，年龄差别下，龙于更像他的兄长。
  除此之外，朝廷武将之首，还有另一重身份——父亲郑王的男宠。他本该与龙于不和，朝中百官也这么认为，但不知为何，面对龙于时，太子灵却有种莫名的亲切感。仿佛他成为了自己与父王之间唯一联系的纽带。
  他的卫队，乃是龙于亲手培养的死士，朝廷上的武将，亦是龙于亲手提拔。左相封晗再三提醒太子灵，老郑王时日无多，昏聩不知天下事，待他死去那天，龙于便将发动政变，取代赵家，成为新的君主。
  “除此之外，我尚有一个问题，鬼先生的徒弟，来到济州，又是为了什么呢？”太子灵漫不经心道。
  “传闻沧山海阁于中原大争之时，将派出门人入世。”龙于说，“鬼师偃的弟子，将是这世上最顶级的刺客，他们想扶持新任天子，一统神州。恕我直言，这不代表他们选择了你，也许只是试探，甚至是来刺杀你的。想用此人，殿下须异常谨慎。”
  太子灵叹了口气，眉头深锁：“这个海阁中，还有多少人？假设还有成百上千人，这天下就乱了。”
  龙于无法回答，两人沉默片刻后，他又道：“玉璧关之危，须得倚仗你自己的力量。车将军会替我出战，殿下可以信任他，他虽少出奇兵，打仗却是很稳的。”
  “你要去何处？”太子灵对这话倒是不意外，他知道自己该面对的，终于要来了，龙于奉父王的命令，要把军权通过几年里的过渡，交回到太子灵手里，还予王族。此次如何退雍军，成为他继任王位的一次提前大考。
  “回越地，侍奉王上。”龙于答道，走过太子灵身边，将虎符搁在了案上，“善用你手中所有能用的人，退去雍兵不难，难的是……”
  太子灵打断了他，沉声道：“我懂，难的在于，这只是接下来更多险象环生之事的开始，也许我们会遭遇前所未有的失败。”
  这确实只是一个开始，但雍国已开始了三次，每一次，都被关中四国扼杀在了第一步。这一次，太子灵一样有信心，能拦住汁琮南下的步伐，只是拦住以后要做什么？难题将越来越多。
  第38章 绕指柔
  这天后, 姜恒被安排住在郑宫中太子府上，郑国乃是晋王位尚在时，继承大晋正统, 至为古老的诸侯, 赵氏受封东海之滨已有四百余年, 宫中一砖一瓦、中开四路、天子亲赐照壁，以及宗庙前所供奉的八座巨鼎, 俱与王都洛阳格局近乎相同。
  住在此地，姜恒总有种熟悉感，郑宫中的一草一木, 俱让他想起五年前与耿曙在洛阳时的日子。
  而惊人的相似之处, 还在于太子灵朝廷中, 一样充满老朽与僵化的气息。
  进入太子府后, 姜恒便自然而然地成为太子门客中的一员，坐在一众幕僚中，为他整理全国各地呈到王都来的政务文书。太子灵的门客有四百余人, 大多不得入幕，真正协助政务者，不过寥寥三十五人。
  姜恒因在收容难民一事中立下大功, 破格在三十五人之外，靠近门幕一侧, 得到了一张案几、一个位置。
  “你叫罗恒？”旁边一人侧身道。
  姜恒礼貌点头，朝他出示自己的木牌。对面又一名门客道：“新来的罢。”
  姜恒答道：“是，还请各位大人多关照。”
  姜恒听得出这些门客来自各国, 或有遭受国内战乱, 不堪其扰；或有被国中官僚排挤，到郑来讨生活。其中以梁、郑两国人最多, 谈论时带着两地的口音。其次则是代人与郢人。门客中各自结党，梁国一伙、郑国一伙、少数郢、代人结成一伙，出现了三个小团体。
  “你是哪里人？”又有人问。
  “郢人。”姜恒答道。
  对面抓虱子的抓虱子，懒懒谈话的谈话，又有人衣冠不整，白日间还喝着酒。
  “你就是纠集起十二万人，威胁济州开城门，扬言要抢国内麦子的那个人啊。”一名衣衫褴褛、不修边幅、满脸胡须的男人说。
  众人纷纷笑了起来。姜恒答道：“是，就是我。”
  身边又有一青年嘲讽道：“听说太子灵近日，常常去看你。”
  姜恒忽然觉得，这伙人就像书上所说争宠的后宫一般。
  “也不常来。”姜恒道。
  “殿下每招来一名宾客，”对面那邋遢男人语重心长，提醒道，“都是礼遇有加，等着罢，再过些日子，你也就像我们一般，无人问津了。”
  话音落，众人便安静下来，只听那邋遢男人随口唱了一段，疯疯癫癫，俱是“无人问津，无人问津……”之类的越地方言。
  这时候，太子灵缓步走入，身边跟着一名朝廷武将。
  众人便止了谈话，纷纷朝太子灵问候，对那武将口称“车将军”。入城时，姜恒特地打听过，郑国有两名上将军，一是龙于；二是车倥。这名孔武魁梧、肩宽腰健的男人，想必就是上将军车倥了。
  太子灵在寂静中就座，车倥跪坐一旁，审视众人。
  “雍国大军集结于玉璧关，”太子灵开门见山道，“把守关隘要地，随时将突入王都洛阳，并沿崤山东来，入侵我国。如何应对，请各位先生教我。”
  想必这就是今日议题了，姜恒微微皱眉，脑中出现了北方地图。
  “来了多少人？”为首门客是名老人，朝太子灵道。