耿曙大致能听懂林胡人的话，却不会说，也懒得说，他策马转身，忽然察觉到危险，源自下意识的反应，蓦然抽剑。
  一枚暗箭飞来，“叮”的一声，被耿曙回身，削成两半！
  林胡人领地一侧竟还有埋伏！御林军士兵登时大惊，纷纷朝着树上射箭，耿曙转头，正要制止，只见霎时万箭齐发，血液从树冠中喷洒而出，短短顷刻，一具尸体从树干上摔落，坠下三丈高处，一声闷响。
  “是他们的父亲，”队长朝耿曙说，“殿下，他已经在此处守了两天两夜。”
  耿曙眉头拧着，队长拖着那尸体，过去给俘虏辨认，正要吩咐把那两兄弟也一起杀了时，耿曙却不耐烦地说：“算了！”
  命令只下达一次，却无人敢违抗。少年抱尸大哭，被御林军捆了起来，拖走了。
  第35章 海东青
  鹰鸣划过长空, 耿曙抬头，只见远方一个黑点，在白云下盘旋。
  奔马从地平线上而来, 熟悉的嗓音远远喊道：“哥！”
  耿曙随手以马鞭一指远处, 皱眉道：“站住！”
  探鹰朝耿曙飞来, 落在他的护肩上，太子泷放慢马速, 笑道：“完事了？”
  “谁让你来的？”耿曙不悦道。
  太子泷一笑，再策马，慢慢地靠近耿曙, 耿曙扬鞭, 作势要打, 太子泷下意识避了下, 继而哈哈大笑。
  他回头看，朝耿曙道：“不碍事，小姑放我出来的。昨天宫中来了信, 说林胡人都被你收伏了。”
  耿曙转身，没有理会太子泷，径自策马离开。太子泷忙跟在耿曙身后, 说道：“父王说，接下来的事不必管, 有人接手，让你尽快回宫去。”
  耿曙不答，太子泷追上, 与他并肩而骑, 又说：“朝中大臣们终于答应进玉璧关了，你得帮我, 哥，只有你能担任前锋。”
  耿曙望向远处，山坡上，有林胡人世代祭祀的石塔。
  太子泷又道：“粮草、军备，都得及时跟上，得在入冬前打他们一个措手不及……”
  耿曙忽道：“赛马，从这儿到塔前去，这就开始。”
  太子泷措手不及，没想到耿曙会突然提出比试，忙道：“驾！你得让我！”
  耿曙淡定地双腿一夹马腹，已冲了出去。
  “我让了你四年，南边的人可不会让你……”刹那间，声音已消失在风里。
  太子泷大喊道：“不公平！”
  太子泷全力以赴，气喘吁吁，策马冲到山坡下，却见耿曙放慢速度，绕着小山坡转了数圈，尚有闲暇抬手，朝他出示三根手指，意思是我等你来，已经在塔下绕了三圈了。
  太子泷一鼓作气，冲到石塔前，耿曙才慢悠悠地过来。
  太子泷气喘吁吁，哪怕骑马冲来，亦累得不轻，他翻身下马，躺在石塔前的草地上，看着天空。
  耿曙亦席地而坐，看着山坡下远方的村庄，星罗棋布的林胡人村落，尚冒出黑烟，留下了战火的余烬。
  海东青飞来，落在耿曙身边，太子泷伸手摸它，探鹰便不耐烦地别过头去，与耿曙简直一模一样。
  “你不在宫中，它便不搭理我了，”太子泷笑道，“以后还是让风羽跟着你罢。”
  耿曙随手从行军腰囊中掏出点肉干，修长手指撕开了喂它，海东青来了精神，当即叼到一旁去吃。
  耿曙说：“它不过是嫌你没事啰嗦，真要出事，自然是舍了命不要，也会保护你。”
  太子泷怀疑地看耿曙，继而又笑了起来，说道：“当真？”
  “我让它做什么，它就做什么。”耿曙漫不经心道。
  耿曙看着那海东青出神，这只鹰已在落雁城活了将近二十年，是当初汁琅还在世时，林胡人所进献。那年它还只是只雏鹰，得到之后，耿渊与汁琅一起将它养大，在汁琅死后，便无人管它，将它豢养在后宫中。四年前，耿曙经过花园，看见了它，便解开它的脚链，想放它走。
  但海东青不仅没有走，反倒收起了暴戾脾气，与耿曙作伴，耿曙走到哪儿，它就跟到哪儿。
  “它认得你爹，”汁琮对此的回答是，“自然也认得你。”
  饶是如此，耿曙彻底驯服它，也花了很大一番力气。足足半年时间中，耿曙与太子泷两兄弟，每天都在努力地取得它的信任，太子泷还被鹰翅扇过一次，肿了半边脸，手上又被啄了记，鲜血淋漓，幸亏伤得不重，很快便治好了。
  过后太子泷便对这扁毛畜生敬而远之，唯独耿曙还耐心地养着它，导致如今宫中，除了耿曙的话，这海东青谁也不放在眼中。
  说话间，耿曙忽然又想起另一个犹如鹰一般的人，界圭。他总觉得今日有些不同寻常，原来是界圭没跟来。
  太子泷已颇有默契，耿曙脸色稍一变化，便知他想问什么，示意他看。
  界圭骑着马，早已停在山坡下，就像耿曙那忠诚的鹰一般，等待太子泷的随时差遣。
  太子泷显然对这形影不离的丑陋刺客相当不耐烦，说：“回去罢？你都多久没洗澡了？一身狼味。”
  耿曙起身道：“我没嫌弃你，你倒是嫌弃起我来了？”
  耿曙下山坡，与太子泷上马，回去交接，也不理会跟在两人身后的界圭，点兵回雍都。一场远征就此结束，夏季暴雨倾盆，草原上开始入秋了。
  返回雍都的路上，太子泷淋了雨，生了一场病，自然又免不得挨了一顿姜太后的数落。耿曙也连带着被骂了一顿。
  “我好得很。”太子泷说。
  “他好得很。”耿曙朝汁琮说。
  汁琮教训道：“说走就走，当真无法无天。朝中见你亲手所拟的南征之案，说不得总算有了几句好话听，又眨眼间溜出去找你哥，什么时候才能像个十八岁的人？”
  这次南征，汁琮显然有意让太子泷自行历练，所有政令、行军，大多出自太子之手。太子泷在一年前，也即年满十八岁前正式开府，麾下召集幕僚近百人，协助处理政务。
  而对太子泷而言，眼下最得力的，无非两个人，封地为山阴的曾氏嫡长子曾嵘，与王兄耿曙。
  自然，扔下太子府上百幕僚不管，径自去东北方犒军的这个举动，确实引起了府内的轩然大波，一众幕僚当真无言以对，曾嵘气得不轻，闹着要辞官了。
  “那是我的国民，”太子泷说，“我当然要去见见。我去哄曾嵘罢，我的错。”
  “你见了几个国民？”汁琮慢条斯理道，“都叫什么名字？林胡族长什么模样？有多少人？他们吃什么？喝什么？养多少牛羊？占多大的地方？”
  太子泷登时被堵住。汁琮不悦道：“你不过是在雍都待得气闷，想去找你哥玩罢了。”
  耿曙一瞥太子泷，那眼神，意思是你活该。
  “你也要预备开府了。”汁琮话锋一转，朝耿曙说，“你是王子，又是上将军，总不能成日在东宫里当差，那是门客的地方，总是在里头混，像什么样子？”
  耿曙没有回答。姜太后说：“再过几年，你们都是加冠的年纪了，该有的规矩，一定要按规矩来，朝堂有朝堂的规矩，宗室也有宗室的规矩，是不是？”
  耿曙对姜太后很恭敬，太后开口，耿曙便停箸不食，答道：“是，王祖母。”
  “开府就得有王妃了，嫂子什么时候能过门？”太子泷朝耿曙问，“哥娶了李宏的女儿，不会挨揍吧？”
  耿曙当即有点恼火，以眼神制止了太子泷，不要继续讨论下去。
  姜太后说：“那女孩温柔，不会的。”
  汁琮见状，顿时哈哈大笑，打趣道：“昔时我与你大伯，谈及亲事，也是这么个模样。虽是李宏的女儿，却是姬家人，姬家人脾气都怪得很，须得小心伺候了。”
  李宏也即代国国君，这位国君，在三个月前便朝雍提出了亲事，想将公主嫁到雍宫中。这名公主虽名义上是代武王的女儿，实际却是过继，生父为曾经王族姬氏的后人。
  她的名字唤作姬霜。
  代武王性格刚猛，养女却温柔恬静，半点没有被影响，听说小时候，读书识字，还是丞相公子胜，即死在耿渊剑下的那倒霉鬼所亲自教导，三岁便能通读天下书篇，四岁便能作文章，五岁……五岁没到，公子胜就死了。
  代国联姻的意图很明显，自然是想与雍结盟，关外雍国与关内四国任一国结盟，称作合纵。四国联议抗雍，则是连横。起初代武王对姬霜所嫁之人，目标尚是雍国唯一的继承人，太子泷。
  但汁琮对亲儿子的婚事另有盘算，不愿就此与代国结为姻亲。
  亲儿子不能娶姬家公主，干儿子却可以。于是汁琮与姜太后、汁绫商量许久，决定让耿曙与姬霜成亲，虽然上一代人有上一代人的恩怨，但看李宏的意图，过去的就让它过去罢，两国之间，终究以百姓福祉为重。
  现在就只等代国那边的答复了。
  “你小姑已往玉璧关去，打理南下出关前的事宜。”汁琮又道，“明日我将召集朝臣，兄弟俩今夜重新将你们的计策仔细对一对，若无意外，着监天择好日子，秋收后便率军出征。”
  “是。”耿曙与太子泷一齐答道。
  是夜，宫中太子府上堆满了文书，一众幕僚吵吵嚷嚷，太子泷跑出去近六天，终于被抓回来处理政务。
  太子泷当真苦不堪言，耿曙则认真核对所有的粮草、兵力布置，包括进了中原后，在何处扎营、何处补给等问题。雍国最大的倚仗，如今就是玉璧关，这道横亘大地两千年的关隘，成为了所有粮草中转与集散的战略要地。
  只要利用得宜，假以时日，以玉璧关为出发点，逐一攻破中原四国不成问题。
  夜渐深，幕僚们渐渐散了，书房内唯余耿曙与太子泷二人。
  太子泷打了个呵欠，被耿曙看在眼中。
  “累了就睡。”耿曙沉声道。
  太子泷强打精神，摇摇头，说：“大伙儿都说，这是百年来，神州最重要的一年，南征过后，史书上，也将为咱们记上一笔。”
  耿曙闻言心想，就像十三年前，安阳血流成河的联议一般，那一天也成为了历史。
  太子泷有点疲惫地笑了笑：“可是我怎么觉得，置身其中，半点也不期盼呢？到得这时，我甚至不知，是为了谁、为的什么。太快了，这些都来得太快了，我……还没有准备好。”
  耿曙用炭笔在军报上作了记号，起身，拿来酒坛，为太子泷与自己各斟一碗。
  太子泷：“今天怎么想喝酒了？平日总不让我喝。”
  耿曙答道：“突然想喝，你长大了，想喝什么就喝罢，别总是这么听话，委屈自己，看了让人心疼。”
  两人互敬，饮下了碗中烈酒。雍都的酒与中原的酒不一样，中原的酒是甜的，北方的酒入喉则如刀子一般。
  饮过后，耿曙看着花园里漆黑的夜出神。
  “恒儿他，已经死了五年了。”耿曙低声，自言自语说。
  太子泷猝不及防，又听见了这个名字，只得安慰道：“这回咱们南下，说不定能打听到……”
  “死了。”耿曙说，“不必打听，哥都知道，心里最清楚。”
  昭夫人早就死了，卫婆死了，项州死了，姜恒也已死了，说得再多，不过自欺欺人。
  “这些年来，哥常常在想，他原本可以不必死。做这些，权当是为了他罢。”耿曙最后说，“早点歇下。”
  太子泷脸色略变，五年里，他知道耿曙始终没有忘记姜恒。一元复始，万象更新的年夜中，用过家宴后，耿曙总会沉默地到宗庙里去，在“耿恒”的名牌前跪着，直跪到天亮。
  人总会死，父亲的兄弟，那素未谋面的大伯汁琅也死了，汁琮也告诉他，死生乃是天定，不可过度哀伤。五年里的一天又一天，耿曙仿佛看开了，却又从来不曾看开过。
  朝中都见他待耿曙满是敬爱，耿曙待他亦抚悌有加，唯独太子泷心里明白，耿曙看着他的眼神，都是透过他，看着另外一个人——看着那个死去的孩子。
  耿曙当真是他的兄长么？若当真问出口，恐怕答案只会更残酷，就像回到落雁第一天，耿曙朝他说的那句话。
  “我不认识你。”