入夜。
  顾府明亮的院落之中站着一袭蓝衣的顾宁。
  她手中捧着那本《女则》，借着身侧丫头手中那点子微弱的烛火，才能看清楚上面的蝇头小楷。
  自从午后自己和夏芳芳在府门之前闹了那么一出，老夫人就罚她在这里读了整整一日的《女则》。
  《女则》本也不长，这一下午读了没有一百遍，总有九十多遍了，可是老夫人却半分没有要她停下来的意思。
  好容易挨到了顾霆回府，前来给老夫人请安，顾宁这才得了机会，随着兄长一同进了屋中。
  老夫人坐在小方几边，桌上放着一排璀璨的首饰。
  她吩咐伺候的嬷嬷点上了蜡烛，端来一盆洗银水，正用小帕子一点点地擦拭那些首饰。
  “给娘亲问安。”
  顾霆双手抱拳，对老夫人行礼。
  老夫人头也未抬，“你回来了。”
  她一边说着，一边扬动下巴，指了指小方几上放着的一排首饰，“瞧一瞧，这些都是为娘给你准备的聘礼。如何？”
  此刻，老夫人才抬起眼眸，一眼就看到了站在顾霆身后，垂头丧气的顾宁。
  她没有搭理顾宁，只是将首饰往前推了推，对顾霆摆摆手。
  顾霆见状，走上前，坐在老夫人面前，瞧了一眼她首饰盒中各式各样的首饰。
  “苏济民虽然在朝堂上和你父亲的一件相左，可与你们结为夫妇无关。苏小姐是个好姑娘，从上次万龙节上为娘就瞧出来了。她过府之后，你定要好生对待她才是。”
  顾霆一边看着老夫人手边的首饰，一边微微点头。
  “今日夏芳芳来过了。”
  老夫人见顾霆没有答话，这才接着道。
  顾霆闻言，微微一愣，下意识地转过头，望向顾宁。
  方才还垂头丧气的顾宁听到这句话，倒是突然抬起头，凝视着老夫人。
  “她在苏府受了些委屈，来同宁儿说说。”
  老夫人倒并未将今日的事情一五一十地告诉顾霆，只是简简单单的一句话，一笔带过。
  听闻此话，顾霆只以为老夫人或许对夏芳芳已经没有那么重的怒气，甚至还有可能向着夏芳芳说话。
  想到这里，她即可抬头望向顾霆，往前走了两步，“兄长，苏倾澜尚未过府，就以正妻的身份欺压芳芳，您可要好好管管啊。”
  老夫人和顾霆几乎是同时收住了话头，别过头，不悦地盯着顾宁。
  顾宁不知二人为何都用这样的目光盯着自己，愣了愣，只将后半句抱怨的话全部都收了回去，微微低着头，不敢言语。
  “看来这一下午的《女则》我是让你白读了。”
  老夫人恼怒地瞥了顾宁一眼，沉声道。
  顾宁甚少见到娘亲如此恼怒，一时不敢答话，求救地望向顾霆。
  “娘亲不必动怒。”
  顾霆笑了笑，“宁儿还小，这其中许多事情她尚且不懂。”
  “从前不懂不要紧，可如今你已经要娶妻了。正所谓长嫂如母。日后，苏小姐进府少不得要管教她。她还是如此不知轻重，早晚要闯出大祸。”
  顾宁最听不得便是苏倾澜入府这一类的字眼。
  如今，老夫人非但提起了此事，言语之间还透露出若是日后苏倾澜入府，便要她来管教顾宁，顾宁哪里肯受这样的气？
  她骤然抬起头，一脸怒气地望向老夫人，高声道，“若是娘亲非要她来看管女儿，女儿宁可重新回到江湖，只做个逍遥散人便是，绝对不再这里看她的脸色过活！”
  “你……”
  老夫人动了怒，躬着身子，咳嗽两声。
  见状，顾宁心中一急，顾不得许多，快步上前。
  顾宁和顾霆一个坐在老夫人身侧，为她摩挲着后背，一个忙端来茶水，递给老夫人。
  许久之后，老夫人才停住了咳嗽声，稳住情绪，抬起眼眸，不悦地瞥了顾宁一眼。
  顾宁心虚地低下头。
  “夏家虽然也是京城的望族，夏明这些年在京城算得上是叱咤风云。可是，他的这个女儿着实不是什么好相与之人。”
  老夫人停住了咳嗽，第一句话便说起了夏芳芳。
  顾宁想要为夏芳芳辩驳两句，可是看着老夫人的面色都尚未和缓下来，一时之间辩驳的话都堵在嘴边，一个字也说不出来。
  “夏芳芳先是不知道用了什么手段，求得陛下将她赐给你兄长做了妾室。今日又因为苏小姐教训了她几句，就来给你哭诉。日后，若是她次次都用这样的法子，挑唆着你与长嫂为敌，岂不是要家宅不宁？久而久之，这京城上下人人都知你一个待字闺中的女子，却无法与兄嫂和睦相处。传出恶名，还有什么人敢娶你？”
  顾宁仰着头，不服气地望着老夫人的双眸。
  老夫人看到只当做没有看到，接着道，“夏芳芳既然已经入门为妾，便该行妾室之责。只要苏小姐不做过分之事，她合该领受。”
  顾宁再也无法忍受，立即站直了身子，“娘亲这话说的未免也有些太刻薄了。难道芳芳做了兄长的妾室，就该被苏倾澜欺辱吗？她一心只是想要求得白头人而已，她有什么错？”
  “她错就错在不该妄求你兄长为白头人！”
  老夫人再度猛烈地咳嗽起来。
  这一次，顾宁却没有上前。
  她心下也是委屈不已。
  自己这么多年来，行走江湖，见多了那些痴情女子，最后却都被男子负心，实在无法接受自己的好友也被兄长白白辜负。
  “兄长怎么了？兄长和芳芳青梅竹马，一同长大，如若不是苏倾澜，兄长本就该迎娶芳芳过门。分明是苏倾澜不知用了什么腌臜手段，怎么你们一个个的都向着苏倾澜，却不肯为芳芳说话呢？”
  顾宁说的激动，眼眶都憋得通红。
  老夫人早就知道自己这个女儿一心一意只以为夏芳芳是个好人，却不想她竟然已经如此不可救要，颠倒是非黑白。
  “若是夏芳芳真的只是求你兄长为白头人，为何要自请做你兄长的妾室？一个只看重感情的人，会甘心做自己心爱之人的妾室吗？”