萧朔道：“我知你心事，事情越顺利，反倒像是疏漏了哪一处。”
  云琅硬撑着脑袋，埋头苦思：“莫非是那誓书上其实涂了无色无味的毒，谁碰一下，就容易被别人空口白牙糊弄……”
  云少将军已困得开始说胡话了，萧朔单手罩在他眼前，轻声道：“明日我去探看探看，会听你的，不入杨显佑的套。”
  云琅低声道：“找个像样的借口，转圜一二，别硬邦邦回一句不去。”
  萧朔覆着他眼前：“知道。”
  “他惯会用大道理堂皇压人，开封尹因为这个，被他套得死死的。”
  云琅听卫准抱怨了几次，已理出规律：“你说公务繁忙，他说你只知埋头做事，不知动脑。你说要去钻研朝堂，探讨国政，他说你只将心思放在这些事上，如何能成朝堂栋梁。”
  萧朔点点头：“我寻个周全的说法。”
  云琅左右晃了几次脑袋，没能避开，裹着薄裘骨碌碌转了两圈。
  萧朔见他仍不肯睡，索性起了身，除下外袍，叠在了一旁。
  “干什么？”云琅眼前倏而没了遮蔽，睁开眼睛，还记着仇，“自去外头睡，今日太刺激，我还要缓缓……”
  萧朔回了榻间，依着边沿躺下，揭开他攥着的薄裘，伸手将云琅裹进怀里。
  云琅已冻得手脚发木，此时被覆上来的体温暖得一颤，没说出话。
  “外面睡不成。”萧朔静了片刻，尽力汲取老主簿留下的经验，举一反三，“窗户坏了，雪夜风冷。”
  小王爷敢胡说，云琅都不敢信：“你那个安了八百个插销的窗户？”
  “正是。”萧朔道，“漏风。”
  云琅张了张嘴，油然生出敬意：“好生耍赖……”
  “容我赖一夜。”萧朔收拢手臂，抚了抚他的脊背，“明日向少将军赔罪。”
  云少将军极受不住人顺毛捋，好容易撑起来的气势没了大半，抿了抿唇角，红着耳廓没出声。
  他气血太虚，没了内劲护体，更觉难熬。撑了一阵，终于向热乎乎的萧小王爷身上慢吞吞挨了挨。
  萧朔与他磋磨这些年，终于找着了诀窍，拢着云琅肩颈脊背，一路慢慢顺毛抚了：“云琅。”
  云琅被他胡噜得舒服，不自觉低叹了口气，往萧朔肩头埋了埋：“嗯？”
  他心里其实仍隐约不踏实，但萧朔身上实在太暖，稳定心跳透过衣料，落在他的胸口，又像是什么都用不着担心。
  云琅勉强留着一丝清明，不坠进静谧深渊里去：“有话说话……”
  萧朔收拢手臂，轻声道：“抱歉。”
  云琅意识已大半混沌，兀自警惕：“抱谁？”
  “……”萧朔吻了吻他眉心：“抱少将军。”
  云琅满意了，在萧朔衣料和薄裘的纠葛里刨了刨，给自己挖了个舒服的姿势，没心没肺睡沉了。
  萧朔护着他，阖上眼睛。
  -
  次日一早，琰王自榻下沉稳起身，将睡熟了便张牙舞爪的云少将军塞回厚实暖被里，收拾妥当入了宫。
  本朝惯例，冬至后休朝，直到十五之前，有事都只开小朝会。
  小朝会一律在文德殿，不必着朝服，也没有三拜九叩面君之礼。说是上朝，倒更偏于奉诏入宫议事。
  大理寺失火一案后，小朝会已连着开了三日，终于等来了重伤方醒的殿前司都指挥使。
  “王爷伤势如何了，可还要紧？”
  金吾卫奉命值守，常纪引着他入殿，低声道：“吵了三天了，各执一词。王爷进去后，难免遇上强词夺理、无端攀咬的，切莫动气……”
  萧朔垂眸：“有劳常将军。”
  常纪只是金吾卫将军，论职权进不去文德殿，道了声不敢，停在门口：“王爷。”
  萧朔停了脚步，等他向下说。
  常纪低头犹豫片刻，还是横了横心，低声道：“皇上知道，王爷并没带人进阁。”
  萧朔脚步微顿，静了片刻：“知道了。”
  常纪提醒了这一句，已是极限，不再多说，朝他拱手施礼。
  萧朔神色仍平淡，稍一还礼，敛衣进了内殿。
  殿内从失火那日吵到今天，仍各执一词，一片乌烟瘴气。
  大理寺与侍卫司争得不可开交，太师府煽风点火，三司使拉东扯西。殿前司请了三日的罪，开封尹呈报了结案文书，便再不发一言，在边上看了三日的热闹。
  大理寺卿被这群人咄咄逼得冒汗，看见萧朔进来，眼睛一亮：“琰王殿下！”
  萧朔闯阁之事，其实可大可小，倒是有人趁机质疑抨击大理寺监守自盗，反倒棘手得很。
  大理寺卿往琰王府递了一摞拜帖，此时见了萧朔，竟都已觉松了口气：“王爷，当日情形我等都是清楚的，您也见了……”
  萧朔并不理会他，走到御前，俯身行了礼。
  本朝尚简，不准宫殿豪奢。殿内暖榻不旺，为照应几个年事已高的老臣，才又拢了几个火盆。
  凉气刺着双膝，冷冰冰地一路向上。
  皇上看着他，神色晦暗不明，迟了片刻才缓缓道：“都指挥使有伤，赐座。”
  内侍搬来座椅，小心过去，要扶萧朔起身。
  萧朔垂眸，仍纹丝不动跪在地上：“臣有话，要对陛下说。”
  “有话就说。”皇上道，“这几日谁不是有话便说？将这议政之地吵成了闹市卖场，吵得朝堂威仪扫地，也不差殿前司都指挥使一个。”
  萧朔静了片刻，摇摇头：“臣这些话，想只说给陛下。”
  “怕是只能欺瞒陛下罢？”高继勋立在一旁，忽然出声冷嘲，“琰王殿下，末将实在弄不清，你指使一个小小的都虞侯欺君罔上，究竟有何用意，又动得什么心思？”
  萧朔垂眸，跪得纹丝不动，迎着皇上审视。
  “臣不敢瞒皇上！那日正是琰王只身闯宫，我侍卫司劝阻不成，碍于身份，只得放行。”高继勋道，“偏偏到了地牢，便成了两个人，而那真要抓的贼人，却被炸得无影无踪！”
  “更离谱的，此人可疑至此，竟然不能提审、不能佐证，叫琰王府护得严严实实。”
  高继勋早做足了准备，咄咄逼人：“谁会不觉得蹊跷？若真如琰王所说，此人只是你的护卫，你又何必回护他至此？还是说那人其实就是贼人，受你指使，闯阁要偷什么东西……”
  他步步紧逼，皇上的视线也跟着越发冷沉，落在萧朔身上。
  萧朔不为所动，漠然叩首：“臣有话，要对陛下——”
  “皇上！”高继勋抢道，“琰王出身宗室，末将本不敢贸然顶撞，只是此事实在容不得草草了之！”
  萧朔撑起身，淡声道：“如此说，高将军是一定要我在朝堂之上说了。”
  “琰王殿下。”一旁太师庞甘终于出声，缓缓道，“陛下英明决断，从不偏私。你若有话，当堂说了，又有何不同？为何非要单独面君呢？”
  萧朔不为所动，抬眸看向御作之上。
  “朕早已对你说过，朝堂之事，不论宗室亲眷。”
  皇上皱紧了眉，沉声道：“既然有话要说，当堂分辨，朕不会偏袒你。”
  萧朔静了片刻，点了下头，缓声道：“臣三日前，带殿前司例行巡守，在京中发现了可疑的马队踪迹。”
  “寻常时候，也有马商将成群的大宛马赶入京城，设法售卖。”
  萧朔道：“但臣所见马队，蹄声铿锵，匹匹骁勇，品相极佳。不用人特意驱使，便能自行成列。”
  他的话一出，朝堂之上，已有不止一人脸色忽变。
  大理寺卿面色惨白，失魂落魄晃了下，勉强站直。
  皇上原本面沉似水坐着，闻言心头猛地一沉，冷然扫了高继勋一眼：“慢着——”
  萧朔如同未闻，继续道：“臣心中疑惑，又怕打草惊蛇，故而命殿前司继续巡逻，带人跟去探听，竟意外探得了一座贼窟。”
  萧朔静跪着，语气平静：“这贼窟之内，有两人正在商议，要偷取玉英阁内一件要紧之物。臣知此物与当年宿卫宫变有关，难以坐视，故而匆匆赶去。”
  高继勋万万想不到他竟真敢当堂说这个，脸色变了几变，咬牙道：“琰王说这个，无非解释了闯阁缘由，那所谓护卫——”
  “臣离开殿前司时，身旁的确带了随行护卫，故而都虞侯并未诓瞒陛下。”
  萧朔道：“但臣闯阁时，也的确是一人上去的。”
  高继勋一喜：“陛下！他如今已自行招认了，陛下——”
  “住口！”皇上厉声呵斥了一句，蹙紧眉，看了萧朔半晌，“先不必说了……你身上有伤，坐下缓一缓。”
  萧朔不为所动，黑沉眼底一片冷嘲：“万一臣与那贼人有勾结，还要再跪下，不如说完罢。”
  皇上被他这般冒犯，脸色难看了一瞬，强压下去：“朕并非怀疑你……你多少也该知道，丢的东西事关国本，此事不容小觑。”
  皇上压了压火气：“朕是为了你好，这罪名是你担得起的？你——”
  “臣自知有罪，不敢申辩。”
  萧朔道：“方才臣已说了，不止知道此物事关国本，也知道它与昔日端王府血案有关。”
  皇上皱紧眉，低头看着他。
  高继勋沉不住气：“你知道这些又如何？那护卫——”
  “那护卫是臣派去的。”萧朔跪得平静，“臣也想窃取此物，派了心腹去盗，阴差阳错，竟与贼人撞了个正着。”
  话音落定，整个内殿都跟着静了静。
  高继勋原本已十拿九稳，笃定萧朔解释不清，没能想到他竟能另辟蹊径至此，一时错愕：“你——”
  “可惜臣的护卫晚了一步，叫那贼人拿了东西。臣追上去时，侍卫司乱箭齐发，触动了阁内机关。”
  萧朔道：“臣其实并未看清贼人情形，当时险些丧命在火药之中，被护卫扑开，才寻得生路。”
  “侍卫司以袖镖暗害臣，又在臣即将追到贼人之时，忽然痛下杀手，与那贼人一并砸在了断壁残垣之后。”
  萧朔神色平静：“臣不敢下阁，不得已向上摸索，误坠入了密道之中……”
  高继勋脸色一阵青一阵白：“胡言乱语！明明——”
  萧朔磕了个头：“臣知罪，请陛下责罚。”
  皇上此时神色已极难分辨，视线暗沉，在殿内扫视几次，眉头越皱越紧：“开封尹。”