“在在在，我在呢！”荣呈玉哈哈应道。
  “你少来装，你先前不是说过，觉着陶珏人还不错吗？那生性暴戾是怎么回事？阴鸷不定又是怎么回事？你好好给我解释解释！”
  面对荣呈因的质问，荣呈玉思绪停顿了半晌，再一抬眼，看见后头跟上来的云照，瞬间全都明白了。
  定是云照将外头关于陶珏的那些个谣言都告诉了荣呈因。
  于是他安抚荣呈因道：“不是不是，你听我说，外头人说的话，哪里能当的真，都是以讹传讹罢了，陶珏那人我是真的见过的，样貌那的确是没话说……”
  荣呈因当即反驳他：“无才无德之人才要靠样貌撑场面！”
  荣呈玉一个头两个大：“你先听我说完呀！”
  “你说。”
  荣呈因别别扭扭地盯着他，紧握住他手腕不肯松开。
  云照这时也到了两人跟前，见到这场面，赶紧替荣呈因理了理乱糟糟的大氅，顺带扯了扯她的衣袖，示意她冷静。
  “你说！”
  荣呈因不肯退让分毫，依旧紧抓着人不放。
  荣呈玉仰天，长叹了口气，说：“陶珏这人呢，虽平日里性情是古怪了些，但大体上还是懂得明辨是非的。我看的出，寻常情况下，他还是晓得厉害轻重的。”
  “那不寻常情况呢？”荣呈因追问道。
  荣呈玉不小心咬了舌头：“这不寻常情况嘛……”
  *
  这不寻常的情况，自然就是，亲眼看他变成一个疯子。
  陶珏又进京来了。
  饶是知晓其打小就酷爱住在京中，却也挡不住他这样隔三差五的就来拜访，皇后背靠着软棉垫子，只觉此刻脑袋疼得厉害。
  今日早间，荣呈燕还带着荣呈因愿意受封县主的消息来告诉她。当时只觉这是再好不过的消息，谁知刚过午时，云家那位一品诰命的老夫人就进了宫，直言自家外孙女不适合嫁去东郡。
  这位老夫人身上的诰命，是她的丈夫，老云阳侯为大晏在疆场上厮杀来的。
  从前她只为太子妃时，便见当时的皇后对这位老夫人，是格外敬重。如今坐在这皇后位上的成了她，她待这位老夫人，也是不敢不敬重。
  不为别的，只为她身后有先帝朝留下的一干老臣的撑腰，她不得不客气。
  “妾身逾矩。按理说，皇后娘娘要寻了哪位好人家嫁去东郡，妾身本不该多嘴，可呈因是妾身的外孙女，是妾身女儿拼死都要生下来的孩子。如今她卧榻近两年，一朝醒来，病还未愈，竟便要被送去东郡，阖家分离。恕妾身直言，天底下，没有这样的道理。”
  天底下没有这样的道理，皇后何尝不知道，可她又能有何法子？
  如果这位老夫人不来，此时她恐怕已在居正殿请旨，为荣呈因请封县主了。
  可现下这情况，云家老夫人虽已经走了，原本想去居正殿的皇后却也迈不动脚了。
  她怔怔地坐在殿中，一时失神。
  待再回过神来，已是身边的嬷嬷提醒她该用午膳了。
  满桌的山珍海味。
  从前她位主东宫，每次来这祈华殿，用膳都得先看皇后的脸色。如今终于也轮到她坐上这个位子了，她花了整整三年，终于领会到了做皇后的苦楚。
  原来当太子妃的她，只用看皇后的脸色，可当上了皇后的她，得看天下万民的脸色。
  皇后在桌边凝想半晌，好容易提起筷子，正想用膳，却又被进来通报的宫女扰了心思。
  她说，陶珏又进宫了。
  东郡新王陶珏，老王爷嫡长子，出生即为东郡世子，不知何故，自小便酷爱盛都。
  东郡都城为永安，陶珏如今年岁二十，在盛都呆的时日只怕比在永安还多。
  本以为他当上了东郡新王，便会老老实实地呆在自己的封地，谁知这才一月有余，他便又到盛都来了。
  活像个要债的。
  皇后再没了用饭的心思，放下筷子，问道：“可是去了居正殿？”
  “不是。”宫女低头颤颤巍巍道，“是，是往祈华殿来了。”
  “什么？”
  皇后惊直了身子，满脸错愕。
  陶珏不是个好相与的，这件事，京中无人无人不知，无人不晓。
  她当了三年皇后，便也怕了陶珏三年。
  倒不是惧怕他们东郡有多大的势力，而是惧怕他的疯。
  众所周知，正常人对上疯子，那向来是吃亏且说不得道理的。
  皇后对于陶珏的感受，便是如此。
  陶珏是个疯子，向来都是。
  皇后刚命人撤了一口未动的饭菜，出门抬头便看见有人迈进了祈华殿的大门。
  来人脸上噙着笑，玉容俊面，发冠整肃，修长的一身海棠秋色，给殿内满园的苍茫冬景平添了许多活力。
  “阿珏来了。”皇后勉强扯了嘴角招呼他。
  陶珏自小于永安与盛都两地往来，也算是皇后看着长大的，“阿珏”这称呼，也是打他小时候就叫惯了的。
  “见过皇后娘娘。”
  陶珏有模有样地行着礼，叫皇后见了，眼皮子不觉跳动几下。
  “都快年节了，怎么还要进京一趟？”皇后关切道，“你刚承袭爵位，东郡理应还有许多事宜没处理好，一来一往，白白要消耗许多的精力。”
  陶珏满不在意地笑笑：“皇后娘娘说的是，不过此番行程只五日，不打紧。”
  从永安到盛都，哪里能只用五日？
  皇后讶然：“又是跑死了几匹马？”
  第八章
  盛都冬日常见暖阳，干燥的厉害。
  皇后在接见陶珏的这小半柱香里，已喝了不下三盏茶。
  “三匹马，不算什么，比不得皇后娘娘对臣的关心重要。”陶珏笑笑，放下滴水未动的茶盏，“方才已去过居正殿，皇上说，您二位，想为臣赐婚。”
  “你初袭爵位，又未婚配，按年纪按规矩，都是该赐婚了的。”皇后面色和善，有理说理。
  “是。”陶珏状似腼腆，敛眉浅笑，“只是臣心里，已经有了位心上人，皇上和娘娘若是想为臣赐婚，还请务必要将这姑娘赐予臣，叫她做臣的王妃。”
  “哦？阿珏已经有了心上人？是哪家的姑娘？”
  皇后神色动容，期盼着他看上的姑娘是个小官出身好拿捏的，却不想陶珏含笑点头，朗声道：“是荣安侯家，那位师承东郡苍南山的女公子，名唤呈因，皇后娘娘应当听过的。”
  荣呈因？陶珏看上的是荣呈因？
  “听过，听过……”皇后的笑僵在脸上，一手紧紧捏着椅座扶手，一时不知该做何表情。
  早不说晚不说，偏偏这时候跑来跟她说一嘴，她现在简直是骑虎难下，两边都难做人。
  她不死心地再问了一句：“阿珏当真是喜欢荣家三姑娘？”
  陶珏肯定道：“是，喜欢得不得了，喜欢得，非她不可！”
  这是什么话？
  皇后心头一震，已经许久没有人敢这样大胆地在她面前说这些了。
  非她不可？
  她印象中，上一个这样说的人，还是宣平侯府荆家的那个独子。
  可惜荆家那孩子看上的是个戏子，最后的结果，也是红颜薄命。而他亦是心灰意冷，离家出走，至今未归。
  他是真正地做到了“非她不可”。
  然而……
  皇后抬眸看向坐在对面的陶珏，见他狭长的一双凤眸眯的煞是好看，面上也笑得温和，丝毫不像信口胡说的样子，只是也不见几分真情实意就对了。
  “那，阿珏可知道荣三姑娘的心思？”皇后绕着圈子道。
  “知道。”陶珏把玩着手上的玉扳指，“臣这般的家世样貌，外头不是人人都传，是大晏姑娘们做夫君的第一人选？荣家三小姐，莫非还有异议？”
  皇后抚额：“……”
  这话她可没从第二个人的嘴里听说过。
  “不如，阿珏先去登了荣家的门，问问荣家人的意思？毕竟，荣三姑娘大病初醒，阿珏若急着要娶人过门，人家恐怕是要不乐意的。”
  本想顺理成章将这烫手山芋扔给陶珏自己处理，孰知其竟摆摆手，大咧咧占着椅座道：“臣不急，求亲这事，还得等皇上皇后娘娘得空，亲自出面替我说媒，这才显得郑重。”
  陶珏是疯子，不是傻子。
  这等在荣家面前坏名声的事，自然不能自己来做。
  皇后无奈道：“陛下近来事务繁忙，恐脱不得身……”
  “那便有劳皇后娘娘了。”
  陶珏话接的快，叫皇后再想开口，也不好再多言推辞。
  真是前世欠下的债孽。
  皇后头疼不已，随便摆了摆手，打发他道：“知道了，阿珏先回吧，本宫有些乏了。”
  “臣告退。”
  陶珏低头，礼数齐全地退了出去，却又想起了什么，停在朱红正门处，开口道：“听闻荣三小姐醒来后身子不适，不能下榻，臣这里备了些药，烦请皇后娘娘替臣差人送了去，聊表心意。”
  他顿了顿，补充道：“不过臣名声不大好，便请皇后娘娘，暂时不要透露是臣所为。”
  这哪里是求人的语气，刘嬷嬷听了都直皱眉头，偏皇后只遥遥看着他的背影，轻叹一口气：“随他去吧，反正无论如何，本宫都是少不了要得罪人的，多一桩少一桩又如何？”
  刘嬷嬷替皇后颇感不平：“可终究您才是皇后娘娘。”