“那食铁兽一只披黑袍，一只披白袍，手拿一根比小鹤子身体还长的绿竹子在黑麻麻的路上招魂，人魂、鱼魂、龙魂这些都招。小鹤子本领生疏，跑不过他们，打不过他们，于是小鹤子亮出苍迟大人爱喷火烧食铁兽的事儿，他们才放过小鹤子，让小鹤子回来呢。”小鹤子唾沫乱飞，快言快语诉自己在黄泉路上所遇之事，倾输苦难经历。
  说话间，她圆丢丢的眼睛里，含着丝线般亮的水珠儿。
  苍迟颜色损伤，继续运开迷乱的慧眼，慧眼隐隐看到小鹤子脸颊内有东西。他有气无力地摸上小鹤子的脸颊，从脸颊里扯出一根银针。
  银针如发丝般细软且长，本领生疏的小鹤子没有察觉颊中有针，苍迟若有所思袖起银针，回道：“你说的是黑白无常吧，他们确实怕火。”
  小鹤子失了乞巧节当天的记忆，只隐约记得一抹骇人的红色，她爬出木桶扑进苍迟怀里，尊严若神道：“苍迟大人，你往后看见穿红色衣裳的男子要离他远一些才是……他是个不狎之人也。”
  小鹤子身上的肉是伏双一口一口喂出来的，喂了几十年可不是白喂的。刻下又长高了一些，肉也长了不上，她稍稍仰着脖子，后颈的肉嘟嘟堆起。
  苍迟精神不振，捏住一圈软肉，喘气道：“小鹤子……你真的很胖，黑白无常抓你去当养媳妇，不早当晚，要被你吃到倾家荡产。”
  说完他一口气上不来，一拨甩脑袋，倒仰儿在地上昏睡去了。
  小鹤子见状，腮边粉泪纷纷，大哭：“苍迟大人，你别死啊。”
  豆棚下的伏双和虞蛮蛮陡地醒来，朦胧睡眼看见活泼的小鹤子，脸上喜色宛然，眼一转看到躺在地上的苍迟，脸上的喜色消散。
  苍迟袖下的手指有红，虞蛮蛮跑过去摁住不让红流出。
  “失了一滴血……他得睡上一日了，让他好好睡吧。”小鹤子左嘴角血迹在，伏双猜出苍迟做了什么，欲笑无声抱起小鹤子，一脚把苍迟踢到树阴底下，带着虞蛮蛮回豆棚下。
  苍迟面朝金乌，背贴泥土，肥猫在他侧手边刨坑出恭，虞蛮蛮道：“就让苍迟哥哥睡在这地方吗？蛮蛮记得哥哥是有洁疾的。”
  伏双不在意，回：“除了东厕，他哪里都可以睡，之前他还跑到人家棺材板板里睡。”
  “可苍迟哥哥养的猫猫，好像准备在他旁边出恭。”肥猫从坑里抛出了一颗发光的大珠子，虞蛮蛮扯住伏双的袖子，咂舌攒眉道，“诶，伏双伏双，你快看，猫猫从地里刨出了行雨珠！”
  苍迟费尽心思挖坑埋行雨珠，就这么被肥猫刨了出来，若他知道，保不严会被气昏。
  伏双闻言，放下臂弯里的小鹤子，折步回去拾起行雨珠：“竟把行雨珠埋起来……不愧是一只千年难见的避乖龙。”
  还是一只有洁疾的避乖龙。
  小鹤子脚触地就跑到胞厨里去，看乔红熹煎炒烹炸。乔红熹做好了一桌不零不搭的荤素菜：一盘芥酱拌豆芽菜、鸡瓜子炒黄瓜，姜葱清蒸鱼。
  小鹤子目不转瞬地盯着盘子上那条目珠全白的鱼。
  是一条毫无修为，专供人吃的鱼，她有些忧愁，控头剔指，问：“乔乔，你以后会不会吃了小鹤子啊？”
  乔红熹正在调和一锅饭后饮的梅酱，微微尝一点，酸甜滋味恰好，她停止调和，端起锅放到食案上，淡淡搭岔：“不吃你。”
  小鹤子展颜露粉靥，道：“乔乔最好了，那我今日可以在乔乔家里住下吗？”
  乔红熹选择没听见，招呼豆棚下的人来用饭。
  伏双收好行雨珠，与虞蛮蛮到食案坐下。虞蛮蛮懒吞汤饭，掏出藏在袖子下的馒头吃。
  伏双不挑食，什么都吃，虞蛮蛮吃馒头，小鹤子昨晚吐了个狼藉，肠胃不恣，只思饮梅酱。用好饭，伏双不多做勾留，谢过乔红熹，抬起在地上昏睡的苍迟，并让虞蛮蛮牵着小鹤子一同回龙王庙。
  小鹤子撒沁不肯走，非为别事，只为在乔红熹家里住下道。她双膝一跪地上，道：“我不回河里，小鹤子要在乔乔家住，乔乔你在院子里修一个小水池给小鹤子住好不好？”
  小鹤梨雨满面哀求，旁观的虞蛮蛮受到感染，不能自制地流下一滴泪，哽咽道：“姐姐，蛮蛮也想住下来。”
  乔红熹一个头两个大，支吾又摆手，她扶持不起两个非人的三茶六饭啊。伏双头也疼，伸手去挠小鹤子的痒痒肉，道：“小鹤子别闹了，不乖，我待会就买顺朱儿给你写。”
  “呜呜……我不要哈哈哈……”小鹤子怕痒，顿时哭声夹带笑声，力气随着笑声消失，最后软在地上打滚且格格发笑。
  伏双堂堂八尺男儿，形貌伟岸，膂力绝人，可气不喘地操起三百斤之弓，区区一个小女娃，两根指头就能提起来。
  他一肩抗起苍迟，一肩抗起小鹤子，一手倒提肥猫，一手牵虞蛮蛮，三脚两步回龙王庙。
  送走了各路怪人，乔红熹长叹了一口气，咂嘴道：“家门不敞，怪人自来。”
  接下来几日苍迟没有出现，响雷总滚滚，天依旧不下雨。
  江府的婆子和江淳的事件结正了，板上钉钉的事情，任谁都翻不了案。江老爷子只有一儿子，案被定死，他三魂吓得少去二魂，剩下来的一魂随时离体，他立刻担着一箱金银财宝来换人。
  江淳欲诱狎乔红熹，贪图一时风流，陆平歌翘着一双二郎腿抖啊抖，哂笑捻眉，道：“爷亦有银，你且留着这些银子供佛灵，做功果，求神保佑，让你儿子投胎做个好人，别做市井无赖，下辈子落爷手里，结果还是如此。”
  乔红熹欠陆平歌一笔钩肠债，踏肩接了许多价极廉又耗力气的活儿，好在她有一以贯之的精神，接了活就竭力去做，偶尔遇到好心的人家还会大方与她浇手。
  凑搭凑搭了几日挣下来的钱，还差了一大笔，乔红熹愁得茶饭不思。
  一日清晨，乔红熹在院子里听到近邻的妇人在大声抬快。
  说是东关街发生了一件怪事，西街上的李富贵，家中的墙壁一夜之间多了不能计数的小孔。
  小孔大小均一，像是鬼神为之。请了许多圬工来修葺，那小孔今日填上，第二日又豁口，周而复始。
  如今李富贵急得甩手顿足，放声：“谁何人能修，银两则情拿，倒口立毙。”
  乔红熹又怕又好奇，第二日一早，穿件一搭两用的衣裳，带上必备工具就去李家冒碰冒碰，一路上给自己打气：“胜任愉快！”
  不知是那户人家家中有人登仙，乔红熹走到半路，迎面遇到一个头扎孝巾，身穿大袖对襟孝裙的妇人。
  搭眼看，妇人穿孝服也不忘涂泽，堆着满面胭脂粉，手里抛撒五色纸钱，眼里毫无伤心之色，她身后跟着一口七尺长短的棺材和四个碑亭苦力。
  苦力皆冠唐巾，穿白麻直裰，肩抬棺材。棺材之后有一班零零落落的乌师，他们吹唢呐，敲铙钹，为逝者奏一曲送魂曲：
  迎时两手空，去时不携痛。
  生执不做恶，死后免受苦。
  魂魄上桥头。
  乐声盈满连街倒巷，凄凄瘆人，乔红熹听了心里发毛，避在路旁低头侧息，不敢多看一眼。
  苦力是拿钱做事的，棺材躺着的人与自己毫无瓜葛，前头的苦力且走且嘴里叽哩咕噜：“这口棺材挺小，怎这般沉啊……抬得我都要成棺材楦子了。”
  后头的苦力汗流满面，敞快回：“俗话说，死人比活人沉十倍，好好抬，咱是仰人眉睫的人，可别乱说话。”
  抬了几步，又有一人坌息道：“我前些天听说书先生说，乖龙好藏匿，除了东厕，什么地方都藏，这里头该不会藏了龙吧？”
  话说讫，只听得顶上雷声震动，一道紫雷直打在棺材上。
  钉上命钉的棺材板儿动了起来，动静不小，惊得苦力脚下偏偏倒倒，弃棺而走，大喊：“见鬼了——”
  【本文的虐点就在乔乔曾经唱过的一首歌里吧】