陆平歌眼睛打眯了，伸手去接信，态度自若地拆了封信套，拿出里头的销金纸，目光无情，一字一字看起内容来。
  信中说这三名满嘴胡言的道士，乃是为宫中的淑妃娘娘寻仙药起复身子的道士。
  宫里的淑妃娘娘从去岁开始，神色迅速败坏，十年良医凭脉一查，只说是伤寒而已，需要卧蓐休息，服甘药固寿，不想甘药中混入了至剂。
  至剂伤其五藏，两个月前，淑妃娘娘浑身壮热，口里噀出一口浓血后便昏迷不醒。
  淑妃娘娘乃是皇帝挚爱，三皇子便是她所出。
  今遘重疾，母亲性命忽忽不定，三皇子心急便寻了三名道士去寻仙药。
  信中还说，非只是扬州无膏泽，许多地方半年来也是滴雨不下。稼穑焦枯，旱灾已来，加以虫螟之灾，疾疫相仍，盗贼群辈大兴。
  五谷不登，食则踊贵，民太半乏食，百日儿童因此夭丧者，不可胜数，美好室家自此凋弊，苦不堪言。皇帝下谕旨，免多地夏税，耗竭帑库赈灾，大开仓廪救济，然而无效无果。
  三名道士得知龙王庙曾差些因大火倾颓，曾言书皇帝，拨银营缮龙王庙，可惜帑库空虚，暂时无银营缮。他们怜民心切，故而违背仁德，支狠招儿解灾。
  今以此信消除误会，望他可以放了三名道士，否则将耽误了他们为娘娘寻药之责。
  最后结尾是两个 “切”字，切字之后，是三皇子的印章。
  好一个切切，陆平歌把信叠好装进信封套内，顺便封好了口，没有说话。
  那男子等不多时，挑挑浓眉，道：“陆师爷快些放人，若是淑妃娘娘出了事儿，师爷该是悔不可追了。”
  陆平歌勾唇一笑，看了一眼不远处的乔红熹，提起朱笔写了放行令，招呼两个公人去把道士放了，道：“既是误会，自然放人。”
  那男子始终不笑，见他放了人，也不再多言，敷衍地打一躬告辞。
  刚刚吵吵闹闹的堂里忽然玄寂无声，乔红熹迷惑地左顾右盼。平时里的陆平歌，严君的话十句里不肯听一句，今次初风头水揿头低，蓦然就感到情绪郁闷了，心里终是不服。
  他把凑在外头看热闹的人赶走，深深吸了口气通畅情绪，道：“乔红熹跪着的姑娘你可认识？”
  苍迟蹲到地上去逗弄猫儿，乔红熹眼觑着地上的一猫一人，故作深沉，道：“说认识也不认识，只是知彼此姓名而已。但既知彼此姓名，又不能说是不认识了，对吧？”
  虞蛮蛮涎着脸儿，甜甜嫩嫩的左一句姐姐，右一句姐姐，听得陆平歌耳朵疼，他拍了一下惊堂木示意让虞蛮蛮闭嘴。
  虞蛮蛮皱着鼻头不敢再开口。
  陆平歌下了座位到乔红熹身旁，做个斯文腔子道：“爷的妹妹，这么多年的老毛病都没改一下，平日里性气刚，一旦装傻就故作深沉，卖关子，就是鬼一般的心思。”
  跪在地上的姑娘是小河婆，乔红熹又不能去解释，只嘿嘿笑道：“相识与不相识，看在咋俩一点情面上，就别追究了，放人呗。”
  让一个神仙跪在地上，可是要折性命的。乔红熹心道。
  陆平歌起了疑惑之心，轻扯慢拽过乔红熹到角落里去咬耳朵：“乔红熹，你好好与我说实话。你可是招惹了什么不该招惹的人？我知你没见过什么大世面，那跪在地上的姑娘，还有她旁边的男子，衣着华焕，容光粉映，状若贵家巨室之人，那姑娘身上的珍珠，胜过万两黄金。你替他们说话，其中定有其它不能说的缘故。还不从实招来！”
  听了这话，乔红熹不好轻举妄动，两个乌黑的眼珠子骨碌转，她想说又不敢说，眼梢里刻刻留心斜侧里的苍迟。
  苍迟望过乔红熹，看她目挑眉语来传情，和姑娘害羞似的，用手背挡住了嘴巴，露出的眉宇间，隐隐带着一团粉红的羞气。
  乔红熹收回眼儿，竭力忍住，低头沉吟半会，假作笑容道：“也没有，你知道我自小就是泼丢泼养的，穿着衣裙也没点姑娘家的样子。我救过那姑娘，就是带了三个浮浪子弟来官衙的那日。”
  顿了顿，她继续瞎扯一番，口角劈丢扑搭的道: “你知道我命道差，福乐常不盈眦，得力行善事改命道。”
  陆平歌听到最后不由得一阵心酸，道：“唉，既与他们相识，我就睁一只眼闭一只眼，不做追究罢。”
  乔红熹正要言谢，陆平歌岔断她，继续道： “只是你与他们站在一块，确实格格不入，单看衣裳打扮就不是一路人。不过如果你做了陆家媳妇儿，那就大不一样了，衣裳鞋袜要销金的，贴金的，掐金的……样样都有，就连陆家掉盏子的姑娘，衣裳穿的都比你好。你我二人交情这般久了，也知道爷是个正经人，不是个滑头，男未娶女未嫁，你就依了爷呗，我娘可喜欢你了。”
  两个人肌体凑得近，苍迟胸腔里的酸心滔滔汨下，很不受用。顿时没了逗猫儿的心思，他跑到乔红熹身旁撺梭似的乱走，有时候还去戏褰乔红熹的衣裳，像个下流胚子。
  “照你这个说法，我乔红熹可真是一无是处啊。“乔红熹背后微凉，不觉红涨了脸，倒有几分闺阁姑娘的态度模样。
  乔红熹左足和马儿似的往后一蹬，却蹬了个空。
  苍迟闪身到陆平歌身后，双眸熠熠，嘴皮似张非张。乔红熹怕他喷火，心里一急，一掌拍向苍迟，还就手打向了陆平歌的后脑袋。
  这一掌拍得响，不仅苍迟脑袋昏了，陆平歌脑袋也昏了，乔红熹手心也疼，索性退一步含糊了事，带笑夹骂的说：“正不正经我看不出来，爱打牙儿倒是真，看来咱两的交情，止步于此了。”
  说话时，乔红熹一直咬牙切齿，两眼狠狠地剜着苍迟。伏双虽然嘴巴被胶住了，但没胶住喉咙里的笑声，他见苍迟被打，脸上笑出了重颐。
  “得了，看来你没什么事儿了，不枉我这段时日破格体恤你啊。今日我起得早，现在事情都区处完了，还没到上番时辰，你带着你的妹妹，走吧，爷要去睡了。”陆平歌被打了一掌，不怒反笑，打着呵欠回上房睡觉。
  被人如此重视，乔红熹险些有些不自在，陆平歌将离眼眶时，她无意扭捏，问：“直接将人带走，不会被人嚼口舌吗？”
  陆平歌招手回道：“反正现在知县不在，这些杂事横竖都归爷管，总之一句话了，没事，放心地走吧。”
  *
  陆平歌爽快开口放人，公人也不敢阻拦，他们带笑连躬对乔红熹道：“嫂……乔姑娘下回再来啊，下回这官衙就得挂红挂绿，摆上高果子茶咯。”
  乔红熹面不改色，抱拳带笑，道：“这官衙我就不来了啊，没准下回来，可能就得给我准备一盏点脚灯了。”
  公人笑打自己的嘴面，道：“哎哟，乔姑娘这话说的可不动听了啊。”
  乔红熹没有再回话，带着一个看不见的男子，一个看得见的男子，一个貌美的姑娘和一只猫走了。
  一路上只有脚步的杂乱声。
  在烈阳下行走，乔红熹走得两颊生火，气喘汗流，而苍迟他们身上干爽无汗。
  从官衙出来往西走百米，就是一处小树林。
  几个人刚进林中，乔红熹掇转身，两条小腿交绊不停，她不想掺和这群非人类的事情，要诈眼儿溜走，不料虞蛮蛮拦胸抱住她，嘴里喊着救命。
  脚边忽然掉了一道地雷，乔红熹连往旁边跳了几跳，身上连打了两个寒噤，转过头去看，远处的两个男子莫名打起来了。
  “老烧灰骨的，爷今日替天行道，劈死你这条不行雨的乖龙。”
  “对兄长无礼，今日又该罚了，汝何时才肯悔过自新！”苍迟抓住伏双当顶的头发一扯，连根带皮地扯出了几根头发来。
  伏双脑袋一疼，反手摸着脑袋秃掉的地方，掌心不小心放出一道雷，直往乔红熹那处打去。