“吾爹之银，便是吾之银。”苍迟看完内容，行为怪癖，画完花押，将白纸红字的罚单折成四方形，又把四个尖尖的小角绉成圆角才递给大水马。
  苍迟要走，大水马咳嗽一声，道：“龙王他老人家去凡间未归，罚银不可贳，贳一回，明日翻倍。”
  咳嗽是一道命令，小水马腆着小肚儿往前靠拢，不许身长力大的龙太子离开。
  苍迟孤掌难鸣，心口商量如何是好，默默摸起苫在腰间的闹装扣绣茄袋，茄袋瘪瘪好羞涩。他是个怯龙太子，茄袋精美，可惜囊中羞涩，官板儿只有三个儿，搁凡间只能买几个馒头。罚银十两，这一大注子的钱，他上哪儿找。
  大水马促完苍迟画花押，又促他交银：“银不交，不可回房头。”苍迟的房头就是那个与他相依五百五十年的太古蚌。
  一个体型最为小只的小水马做个招头，咬舌子道：“天子触法，与庶民同罪。”
  有人做招头，不怕没人放水起哄，其余的小水马一哇声道：
  “天子触法，与庶民同罪。”
  “苦哈哈也要与银。”
  ……
  苍迟迟迟不交银，大水马脸上浮出怪物相，眼睛在他身上溜转，道：“苍迟大人不交银，就去牢中呆着吧。”他努嘴，让小水马背剪绑了苍迟送到地牢去。
  苍迟没有挣扎，只抬起头盯着天上发亮的东西，两字一顿，说：“吾爹，好像，回来了。”
  话音一落，只听一道暴雷般的吼声：“苍迟！”接着，一条遍体晶莹的白龙钻进海里。
  “为何不下雨？”大白龙嘴巴衔着皮制的美人拳，十米长的身子在苍迟身上绕了好几圈。
  甫一开口，美人拳掉出嘴里，刚刚出招头的小水马眼儿够尖，扭动身子去拾，再殷勤送回。
  大水马见怪不怪，叹了口气，默默掏出笔纸，写道：龙王爷苍冥，第九十九次在海内化作龙身，罚九百九十两银，加上苍迟大人的十两银，共罚一千两银。
  写完送到大白龙面前。
  大白龙就是龙王爷姓苍冥，他见款状上自己被罚九百九十两，龙身吓得变成人身，变成一个留着三髭髯的男子。
  苍冥不要脸地卖老，但大水马大挺腰子不肯买账，他只好认命接过罚单画上花押，掏出身上的底本儿再加上一根龙须才勉勉强强凑够一千两银。
  一根与毛发相似的龙须值八百八十八银，打发了缠人的大水马，苍冥板了脸，学朝堂上皇帝的口气道：“逆子，不下雨还放火，该当何罪！”
  苍冥身穿制如曳撒的大红织金蟒服，又是大红的眼色，苍迟觉得眼睛疼，没有回他的话，拿出坐家虎的款儿，道：“吾爹衣丑，偷嫩欲呕。吾母眼拙，嫁错郎公。”
  “吾儿好刚口。”苍冥纳头瞧了一眼自己的衣裳，倏忽哈哈大笑。
  难得听苍迟说一句话，他高兴极了。
  苍迟嘴角抽搦，自己绕回了方才的话里头：“儿不喜行雨，故喷火烧林。再让儿行雨，儿将喷火，烧己生父。”
  逼着乖龙行雨，好比捉猪上凳。
  苍冥捻着稀疏的龙须，哈哈笑道：“爹有龙鳞，不怕火烧。”
  “儿之火乃天赐青火，青火烧龙配菜油油氽，一道美食摆上桌。”
  “吾妻乃是小大夫，出手施医，经权开药，可疗夫伤。”
  “……”说了那么多话，还失去了一片龙鳞，苍迟有些倦累，也不回话，闭着眼回太古蚌。
  苍冥收了笑，拿着美人拳锤锤腿，道：“吾儿，再不行雨，过几日，百姓又得拿姑娘来祭你了。你方才救的姑娘，且因你，险些丧命了。”
  苍迟远去的身子一僵，道：“知道了。”
  寻回行雨珠才能下一场雨，苍迟抛弃回太古蚌的念头，身上青紫之光一闪，化作一条巨龙冲出海面。
  巨龙出海激起数尺浪花，苍冥看着折回来的大水马与小水马，摸着瘪瘪的荷包，望苍迟离开的方向，柔声骂道：“混沌魑魅！”
  *
  三个道士以及数十名男夫，还有那个江府的臭婆子，都被陆平歌上了滚肚索送到了衙门里。
  陆平歌敲了敲云板，喝令公人敞开衙门打背花，毫不留情面。
  男夫最耐打，打了三十下就流了点红而已。老婆子皮肉如腊，打几下皮肉变为赤色，在哪儿哇哇直叫。
  陆平歌嫌叫声扰耳，让人给老婆子送了咬棍，不许她发出一点声音。
  刚下令打背花时，龙王庙里的道士在街上敲锣打鼓：“河水来，河水来。”
  三个道士受无限苦痛，眼肿鼻子青，皮开肉绽，筋骨欲露。他们浑身疼痹，喘着气，目光磊落的看着陆平歌，道：“姑娘昨日祭，今日河水来，若非师爷阻止，明日定会下雨。”
  昨日才人祭奠，干涸了数日的小河就来水了，陆平歌感到难以置信，曾经不相信人祭的百姓也是如此。
  陆平歌牵筋缩脉，脖子梗儿直得通红，半晌说不出一句话来反驳。反驳不了道士的言语，他拐了个弯子，道：“谁说本师爷打你们是因为拿人祭神灵一事，本师爷打你们，是因你们掭人房锁，窃钱财，还杀了人！打给爷继续打，打到狗嘴吐不出一句话为止。”
  背花在身上乱落，三个道士也不挣命了，痛吟中带着冷笑，道：“陆师爷何必为一个与自己毫无瓜葛的女子自找麻烦呢，当个清凉官不好吗？”
  陆平歌目光骤冷，淡不济地回道：“谁说她与本师爷无瓜葛？她可是爷的妹妹。”
  那名死掉的婆子是江府婆子杀的，墙上的脚印也是她做的。
  至于为何最后会把道鞋藏在花盆里，她也是聪明，害怕有人怀疑到她头上，所以给自己留了一条后路，留下道士的鞋儿在乔红熹的院子里，有物证，自己也能开脱罪名。
  可惜她忘了自己是个半篮脚，在泥地里留下的足印，让她无法开脱罪名。
  婆子判了死罪，道士与十来名男夫被关进了牢里，待日后再区处。
  经了几番挫折的乔红熹，又睡了个囫囵夜。醒来时天刚擦黑，屋角只有一点红光，桌上点了一盏油灯，身旁还是无人。
  她手中紧捏着一片鳞片，从灯下看，鳞片色青紫，纹理斑驳错落，形成了一朵极为可爱云，鳞根处有淡粉的粘涎，粘涎未干，摸上去还有黏糊糊的感觉。
  乔红熹看着那鳞片，忆起海上与龙王庙的事情，面色惨改，浑身的骨节珊作响，她自言自语道：“难不成真是龙？”
  话落，风吹帘动，烛火渺渺，乔红熹隐约看到纱帘后有个高大的人影。人影未现身，一道清冷的声音先从帘中透出来，道：“是龙，吾是龙太子苍迟，不是淫蛇。”