身着祭司服的人类不得不抬高嗓音，用几乎吼叫的嗓门继续主持仪式：“……此为集合此世之不幸的罪果……此为霉运或噩运的源泉……此为所有幸福的反面……”
  沈凌死死盯着祭坛上闭目的少年。
  他的年龄和自己之前所见到的那个幻象一模一样。
  也许还要小一点。
  “……仪式结束之后，将举行烟花典礼，恭迎崇高的……”
  而烟花是为了庆祝他死亡才会点亮的东西。
  “哎，妈妈，什么时候能去看烟花啊，台子上那个玩意儿怎么还没死？”
  稚童的声音让沈凌僵硬地扭过脑袋。
  她听出这是之前在长廊里变化出现的陌生儿童嗓音。
  说话的只是个挤在人群中的小家伙，四五岁大，拉着母亲的手，脸上有点雀斑。
  他的母亲低下头解释：“嘘，别急。献祭仪式越久越能向崇高的光明表达我们的敬意，那可是特意被选中的灾祸之主，真正上台之前已经烧了一遍，是近几年能坚持时间最久的祭品呢。”
  小男孩嘟起嘴：“可是我想看烟花……今天明明是放烟花的日子，为什么又要来围观……”
  母子俩前方的某个老人摇摇头，插进话来：“都烧了三年啦。那个怪物是烧不死的。”
  三年啊。
  沈凌的视野抖起来，她不得不掐住自己的肩膀防止自己晃动。
  三年啊。
  ……烧了三年吗？
  三年。
  三年。
  她再也不抱怨他缺席的三年了。
  沈凌查过猎魔公会里的资料，资料里说死去的灵魂如果想要停留复生，只能一直待在自己死去的地方，直到发现与真实世界链接的地方。
  薛谨与真实世界链接的是那无数个留在收音机上的刻章，所以沈凌觉得他回来轻而易举。
  她以为薛谨待的只会是他们位于e国那个隐蔽的小桥洞，他迟迟不回来只是因为需要恢复身体筹备力量，而他说的烟花与他说的铃铛都意味着他在那里过得很好，只是被隔离着养伤而已。
  可为什么……
  为什么……
  他在这里就死去了？
  这是多少年前的事了？
  为什么他其实——
  “你没办法看到烟花了。”
  沈凌被少年低喃的声音唤回，她看见祭坛上闭目的那个人睁开了眼睛。
  藤紫色的眼睛，妖异而恐怖，人群里响起紧张尖利的指责。
  但薛谨只是对那个有雀斑的小孩说：“很喜欢烟花的话，我建议你离开这里，先去河堤边放小喷花玩玩。”
  说完这么一句话，他就又合上了眼睛。
  人群静了好一会儿，半晌，才响起此起彼伏的谩骂。
  “那个东西说话了！”
  “第一次开口，真晦气……”
  “快让你们家孩子去净身！”
  “不会是招惹到脏……”
  “闭嘴！走开！不准说话！”
  走开。
  对的。她得走开，这就是阿谨的意识宁愿用杀死她的方式把她驱逐，也不愿意让她看到的曾经。
  走开。
  ——沈凌却游魂般地走过去，走上祭坛，走过那个穿着祭司服的人类。
  她伸出手，去触摸躺在薄鼠色火巢里的少年。
  “阿谨。”
  原来，你在遇见我的很多很多年之前，就死去一次啦。
  “我带你离开这里，我们去看烟花呀。”
  看庆祝你生日的烟花好不好，我还可以做生日豪华三明治，我还可以把那件雾霾蓝的衬衫送给你。
  她的手没有被火焰灼烧，也没有推醒那个正逐渐死去的男孩，她只是这记忆画面里的一抹虚影。
  但沈凌没有放弃，渐渐地，除了手以外，她整个身体也爬进了祭坛，紧紧地抱住了他。
  她抱着他，像小动物那样努力向下蹭脑袋，去听他唇边发出的细小声音。
  那是回荡在长廊里的声音。
  那是让她免于受到幻象伤害的声音。
  “不甘心……”
  “不甘心……”
  低喃里夹杂着抽泣。
  这是她第一次听见阿谨哭，沈凌想这应该也是她最后一次听见活着的阿谨哭。
  他哭的时候根本不会流泪，因为周边都是点燃的火。
  “为什么是我？”
  小孩问道，吐字越来越艰难：“为什么……是我？”
  普通人的生活是什么样的？
  家庭是什么样的？
  ……被人关爱，拥有能够关爱的人，是什么样的？
  薛谨不知道。
  他这愚蠢荒诞的一生，都笼罩着不幸，为周围所有的生物带来灾祸。
  他们叫他灾祸之主。
  ——直到死，灾祸之主都不知道。
  不甘心。
  真的不甘心。
  ……怨恨吗？
  怎么可能……不怨恨啊。
  沈凌徒劳地抱紧他，也是低喃里夹杂着抽泣。
  “我也不知道啊，阿谨，我也不知道，你告诉我是谁选中你，我去把它撕裂好不好？”
  恨。
  好恨。
  恨到了骨子里。
  杀死……
  全部都……
  所有的幸运……
  “光！妈妈！光！金色的光！”
  那个渴望看烟花的小孩高声惊叫起来，手臂直直竖起，指向了薄鼠色火焰跳动的上空。
  大人们也抬头看去。
  “天呐……献祭成功了！我们的献祭仪式成功了！”
  穿着祭司服的人类高声呐喊，兴奋地满脸发红：“我就知道！我就知道！献祭仪式是按照等价交换的规则——只有献祭最不幸的灾祸之主，才能迎来——”
  人群纷纷跪下，神情虔诚，脸色柔和，眼里淌着激动的泪水。
  “崇高的光明……”
  “崇高的黄金……”
  “此世的纯洁与此世的幸运……”
  “请赐予我们……赐予我们福泽……”
  不。
  这段祈祷词是如此熟悉，这些人狂热的脸是如此熟悉。
  不。
  这种氛围是如此熟悉，这一切都是如此熟悉。
  不。
  沈凌仓皇地摇头，沈凌仓皇地抱紧薛谨：“不是我，不是我，不是我，你们要用阿谨召唤来的不是——”
  金色的光芒，终于降临在这片土地上。
  伴随着雨水一起。
  那是团金灿灿的东西，那是团快乐的东西，那是团不可捉摸的光，那是所有的幸运与福泽。
  它似乎还没有萌生出完整的意识，只是冲着人群，懵懂地伸出爪子。