伏波出去逛了一天，刚到家，就被黑着脸的田昱堵了个正着。
  “就算是在县里，也不该只带几个护卫就出门！”听说伏波轻装出门，田昱差点没亲自追出去。她可是在一群东宁大户面前露了脸的，万一有人心存不轨跑去暗算，那岂不性命堪忧？
  伏波笑道：“你放心，那几个只是明面上的，暗地里还有不少跟着呢。况且连东宁县里都不安稳，咱们还怎么在岸上立足？”
  这的确不是她托大，安保也是要讲究技巧的，放在明面上的永远都是一小部分，剩下便装藏身，观察瞭望的才是主力。孙二郎之前在东宁县是下过苦功的，如今又有大户们纷纷投钱，真要刺杀，也不该选在这里。
  况且伏波觉得，宁负很难说会不会选择刺杀。她可是亲自上阵，险些没取了那家伙的狗命，只是简简单单的同态报复，显然是没法让人满足的。对付女人，向来都有更残酷，更恶毒的手段。
  听她这么说，田昱才松了口气，也不能怪他提心吊胆，实在是这人太胆大了。亲自劫狱，孤身就敢上敌人的宝船，还有那些以身犯险的惊人之举，总会让人觉得她天不怕地不怕，仗着本事就乱来。之前在番禺那场刺杀就让田昱担心了好久，如今更是安排了种种针对长鲸帮的手段，他们未必不会报复回来。
  因而田昱还是道：“我知道你有准备，不过出门还是要小心些，哪怕变个妆也行啊。如今咱们都卖出了那么多船了，想来东宁也不会再有波澜，还是留在大营更稳妥些。”
  伏波摇了摇头：“最近我还是得在东宁停留一段时间，其实这边的安全比番禺还要重要一些，绝不能出分毫问题。还有东门，可能也要整肃一番，若真打起来，这就算是粮道了，不容有失。”
  田昱心头不由一紧：“你觉得宁负会从这边下手？”
  “谁知道他会打什么主意？不过那家伙使得手段都是‘仗势逼人’，对于大势的把控相当精准，若是海边闹不起来，多半还是要在岸上作乱，不得不防。”
  如果是岸上闹起来，番禺的城墙和城内官兵不会坐视不理，但是东宁和东门就难说了，官兵靠不住，地盘又不能随便让人给祸祸了，联保可能就是唯一的解决手段了。因此这边的大户必须收买，而且得把一切不利以自己的隐患都一一铲除才行。
  明白了她的意思，田昱点了点头，又问道：“那番禺你还过去吗？”
  织造场最多两月就能竣工，若是过去剪彩，还是有不小风险的。他可不希望在长鲸帮大举进兵之前，闹出什么乱子。
  “暂时不去了，若是我过去，恐怕反倒会让一些人心中焦虑吧。”伏波微微一笑，淡然答道。
  田昱顿时松了口气，赶忙道：“那阳城的新银行你也跟着看看，若是能把它也划入治下就更好了。”
  阳城就在东宁北边，算是另个赤旗帮的势力能影响的小县。如果在这几个月能顺利盘下来，那么东宁就能有多出一重防护，可不能有失。
  伏波也知道轻重，立刻点头应了下来。
  日子一天天过去，秋日已尽，冬日来临。南海可没什么严寒，气温只是稍稍降了几度，长时间没有战乱，海上捕鱼的船反倒多出了不少。几个月了，合浦那边依旧断着航，也没有长鲸帮的船只过来袭扰，渐渐众人都觉得这个冬天应当能安安稳稳度过了。
  毕竟风向在那儿摆着，说不定长鲸帮也在等待初春，顺着西南风长驱直入呢。谁也不知两帮会打出什么样子，但是安稳日子多多益善，能晚点打，旁人不也更安心吗？
  番禺城中，也彻底没有了大战过后的恐惧，交易场蒸蒸日上，银行里的存款也跟潮水一样涨的厉害，连带织造场开门时，也都多了几分热闹人气。
  “伏帮主会来剪彩吗？”朱明最在意的还是这件事，当初招商银行开张的时候，可把人吓得不轻。这次若是再来，还不知道会不会闹出什么乱子。
  陆俭笑道：“只是个作坊，她这次恐怕是不会来了，咱们自己筹办一番就行。”
  朱明立刻松了口气：“就是，这么点小场面，何劳帮主大驾？”
  织造场他也是投了钱的，要是又出现长鲸帮作祟，一把火把新盖成的作坊给烧了，那才是得不偿失。当然，真想放火恐怕也没那么容易，这次织造场里外都是用红砖和水泥盖的，最容易烧的恐怕只有些布匹和织机了，估计也没人自找麻烦。
  “听说这次织造场里有不少女子做管事？”有人好奇问道。
  “是有一个主管，五个小管事，不过都是管理织女的，以免有人惹出麻烦。”陆俭淡淡答道。
  这回答立刻引得几人暧昧的笑了起来，一屋子女人，还能是什么麻烦？也罢，他们这些股东要得不过是绢布丝绸，能少点是非也是好的。真闹出□□、私通的案子，处理起来可就让人头痛了。
  三言两语就把织造场的事情安排妥当了，下来就是针对行市的争夺和协调。这次他们要涉足的可是纺织业，算是番禺最大的外销品之一了，不厘清里面的关节，压服那些对手，后面立足可就难了。
  等忙完了手头的事情，陆俭刚打算回去歇息，就有亲随前来禀报。
  “什么，蓑衣帮开始内斗了？”陆俭眉头微皱，这可比他想想的要早啊，而且孙元让手头的兵力似乎比其他头目要少，万一不能力敌，他投进去的钱财岂不是要前功尽弃？
  “这事传到赤旗帮那边了吗？”略一思索，他就开口问道。
  “事情闹得不小，赤旗帮那边应当也知道了。”那亲随立刻答道。
  孙元让跟伏波也是有些交情的，现在可不是分心他顾的时候，陆俭立刻道：“我写封信，你尽快送去东宁。”
  伏波的确也听说了此事，还是方天喜亲自给她来的信，然而信说的却不是来求援，而是点出了蓑衣帮的古怪。这次内斗来的太突然了，恐怕有外人作祟，让伏波也小心点。
  “方老儿这话是什么意思，难不成这事跟鬼书生有关系？”田昱对于方天喜的暗示可是警惕十足，然而这事想来却有些古怪，蓑衣帮可是在荆湖那边闹腾，最多也不多是打到了江南，跟长鲸帮又有什么瓜葛？宁负犯得着千里迢迢对他们动手吗？
  伏波却冷冷一笑：“他猜的应该没错，当初在汀州的时候，孙元让可是作为领军的主将，也跟我联手坑了宁负一把。这仇要是不报，就不是他了。”
  田昱顿时皱起了眉，这鬼书生果真跟蛇一般，阴险狠辣，报复心又强。不对，他突然醒悟过来：“难不成他想让孙元让求援，分咱们的兵？”
  伏波摇了摇头：“恐怕恰恰相反，他想让蓑衣帮内乱，无力帮助咱们。”
  报仇只是一方面，更多的还是分她的援兵，若是能请动蓑衣帮，他们在岸上的力量就会骤然增强，到时候奇袭威逼都没了用处。但是蓑衣帮一旦内乱，就不可能再来帮他们了。
  然而想清楚这些，伏波立刻起身：“我要回岛上了。”
  田昱一惊：“难不成长鲸帮要打过来了？”
  “不，青凤帮说不定会有麻烦，我得派人过去看看。”伏波已经迈步向外走去。
  田昱怔了怔，突然也反应了过来。青凤帮如今可是他们的盟友，两边也说好了共御强敌，要是真出了麻烦，那才是大问题啊！
  伏波的动作不可谓不快，然而她刚刚回到岛上，噩耗就已经传了过来。青凤帮遇袭，沈凤负伤，派兵求援。
  “到底去了多少敌人，怎么连沈帮主都受了伤？”伏波盯着那信使问道。
  她可不信长鲸帮能有那么多船逆着风穿过大洋，先去找青凤帮的麻烦，恐怕也是联络了其他帮手。可能打的青凤帮措手不及她信，怎么连沈凤这样的大帮帮主也会负伤？
  “只有七八艘船，不过全是红毛番的新式船，我等招架不住，这才损失惨重……”
  那信使话没说完，伏波就猛然站起了身：“红毛番？是西洋来的船吗？！”
  第二百四十三章
  被伏波的神情吓了一跳，那信使赶忙道：“的确是西洋来的船，但是火炮跟以前见的不太一样，小的也说不清楚，反正极难对付。”
  伏波的脸色沉了下来，站稳脚跟后，她曾刻意打探过西洋那边的情况，然而根本没有可用的信息。实在是这些年海上太乱，连大型的远洋船队都频频遭劫，何况西洋那种小型商船。之后又遇上了邱大将军扫海，逼得长鲸帮节节败退，西洋船更是连一艘都见不到了。别说所处的时代，就连西洋有几国她都闹不清楚，左右不外乎是“红毛番”，“夷人”之类的泛称，连最常见的“佛郎机”这个称呼都没有影子。
  伏波原本就有些怀疑西方是不是跟东方一样，改变了历史和国名，所谓的大航海时代也跟自己记忆中的不一样。如今突然冒出一支船队，还用了新式的船型，她怎能不惊惧交加？
  那可是能打得青凤帮无力还手的新式船，火力必然跟现有的船只不一样。哪怕是最有钱的官军，舰载炮也不会超过十门，而且全部都在甲板上。但是西方的船不一样，一旦开发出“炮门”这个利器，立刻就会出现多甲板载炮的军舰。哪怕最原始的船型，也能装载二十门以上的火炮，海战顷刻就要从冷兵器时代推进到热兵器时代了。
  虽然伏波不知道西方世界是否还如历史中一样，那几个海上强国如今又是什么模样。但是她十分清楚，在大航海已经开始的世界里，十数年足以使舰船提升一个等级了，而他们手头还没有任何可用的信息。
  眉头紧皱，严远也忍不住开口问道：“就算那些番子的船难对付，沈帮主也不至于求救兵吧？难不成你们几十条船都打不过人家七八条吗？”
  那信使面露难色：“那伙贼船被击沉了三条，剩下几条跟帮中几个头目勾结，想趁着东家受伤夺权，故而东家才派我来贵帮求个援兵。”
  严远心头咯噔一下，看向了伏波：“帮主，此事恐怕是鬼书生的算计。”
  这风格实在是太明显了，伏波微微颔首：“那支西洋船对出现在泉州，必然是长鲸帮的安排，而且图谋许久了。”
  这是显而易见的，远洋航海需要依照时令航行，就算能通过海峡，也要乘着季风才能北上。也就是说，那支敌军恐怕早已抵达琉球附近，才能窥准时机内外勾结，打得沈凤措手不及。
  有这么一支伏兵，还有第二支，第三支吗？他们将来面对的敌人，恐怕已经不只是长鲸帮了。
  “我会亲自带兵过去。”当机立断，伏波对那信使道。
  对方面露喜色，刚要拜谢，严远就厉声道：“不可！此行太险，说不定鬼书生还有什么阴谋，绝不能轻举妄动！”
  明摆着是陷阱，哪能让帮主亲身涉险？
  伏波却摇了摇头：“只能是我去，换了其他人都没法立刻摆平青凤帮的后患，到时候才是麻烦。”
  若是蓑衣帮，他们还能坐视不理，青凤帮就不同了，这可是一支强有力的盟友，绝不能在大战之前有失。如果本着平乱的心思，面对的就不只是那支西洋舰队了，还有青凤帮内部的矛盾，就算严远这样的大头目赶过去，也没法震慑其他人，起不了多大用处。但是她亲临，意义就不一样了，可是看作是赤旗帮的全力支持，能瞬间稳固沈凤的地位。
  严远哪能不知道这些，然而他还是摇头：“若是你亲自过去，那些叛乱者只会更疯狂，一旦连你也遇险，赤旗帮都要自顾不暇。”
  伏波可是邱大将军的女儿，那些叛乱的海贼还不知有多少跟她有仇呢，这要是过去，岂不是以身作饵？
  “正因如此，才只能是我去。”伏波的语气不变，依旧坚定，“赤旗帮的援兵绝不能被拖住，唯有聚集兵力速战速决。一旦我现身，敌人就坐不住了，况且这些新式战船能在青凤帮的战场上出现，就不能在赤旗帮的战场上出现吗？我得去亲眼瞧瞧才行。”
  这的确是以身作饵，但是比起持久战和消耗战，显然划算不少。宁负的意图已经相当明显了，就是要剪除赤旗帮的羽翼，让他们孤立无援面对长鲸帮的大军。如果青凤帮失守，那才是万事皆休。
  同时这世上，最了解西洋风帆船的恐怕也只有她了。唯有亲眼见到那些船只，她才能准确评估敌人的实力，提前做出准备。
  严远道：“那若是趁你离开，长鲸帮大举进攻呢？到时军无主帅，人心如何安定？我以前去过青凤帮，不如换我……”
  伏波打断了他：“海上传递消息也是需要时间的，只要不大肆宣扬，长鲸帮那边就不可能知道是我过去。就算真传出去了，还能当成诱敌的手段。况且布置这么大的场面，宁负也未必会动手，唯有让咱们在青凤帮的混乱中越陷越深，他们才能占尽优势。”
  按兵不动也是一种心理暗示，攥起的拳头积聚的时间越久，挥出的力道也就越大，而防守方是不可能一支绷紧那根弦的。如今乱象丛生，宁负恐怕巴不得让事情发酵，使得赤旗帮疲于应对。
  这话让几乎把严远要反驳的都给堵了回去，因为伏波说的确实在理，如果不考虑风险的话，她出面援助青凤帮才是最佳的选择。可是问题就在于太过危险！这简直就是拿命去搏了，偏偏他连跟过去的话都说不出，主帅在外，他这个副将肯定要留在家中，那谁来保护她的安危？
  伏波没有给他继续辩驳的时间，直接对那信使道：“你先下去吧，两天之后启程。”
  那信使大喜过望，叩首之后退了下去。伏波对一旁的护卫道：“去传几位大头目过来，我有事吩咐。”
  很快，李牛几人也赶了回来，听说了青凤帮遇袭，沈凤负伤的事情，各个都面色难看。而伏波的命令，更是令人惊慌：“阿牛随我一同前往青凤帮，阿远驻守罗陵岛，阿猛带兵回东宁，协同田先生看顾大营。”
  李牛差点没蹦起来：“帮主，去青凤帮我一人就够了，哪用你大驾出马？”
  林猛也点头附和：“这分明是长鲸帮搞的鬼，要是去了岂不中了计？”
  “正因为事关赤旗帮安危，才须得我亲自去。”伏波又把之前的分析说明了一遍，这种战略上的构想，严远可能会提出异议，这两人却不会。
  李牛立刻把胸脯拍得山响：“既然帮主信我，那我豁出命来也要保护帮主周全，大伙儿只管放心！”
  林猛却依旧皱眉：“若是全凭武力，何不带我过去？林家精锐愿听帮主差遣。”
  “你必须留下来，万一真走漏了消息，就让阿默乔装成我的样子在营中走动，务必要搅浑水，让人猜不出我的去向。”伏波安抚道。
  选李牛同行，自然有她的道理。比起林猛和严远，李牛此人瞧着粗豪，实则鬼心眼极多，处事又圆滑老辣，是个能让青凤帮放松警惕的家伙。换成林猛，指不定沈凤会怎么想了。
  一听这话，林猛立刻颔首：“帮主放心，小的必定不负重托。”
  他那妹子也是习过武的，身量跟帮主也相仿，真乔装打扮一番，普通兵士恐怕难以分辨。至于需要承担的危险，既然是为了帮主，为了赤旗帮，这点险又算什么。
  伏波转过视线，重新看向严远。对方沉默片刻，低声道：“不管青凤帮如何，还请帮主以自身安危为先。”
  还有更多的话，严远没有说出口。因为他知道，面前这女子何其的果决，一旦下定决心，没什么能让她驻足不前。而破局是需要刀的，这股一往无前的锐气，也是斩破层层罗网的唯一办法，他能做的，只有替她守住背后。
  伏波微微一笑：“放心，我知道轻重，沈凤也知道。”
  这才是她敢涉嫌的最大原因，沈凤是个聪明人，在他派人来求援那一刻，恐怕也做了不少后续安排。而自己亲自前去，就是把砝码堆到了顶，沈三刀可不会错过这样的机会。
  随着一声令下，整个赤旗帮都动了起来，本来就处于备战状态，只花了两天时间，船队就筹备妥当。伏波并未在人前现身，连李牛也未大张旗鼓誓师，而是跟寻常一样带着本部人马就出了海。
  这动静自然引来了一些目光，但是不算太多，毕竟这些时日巡海剿匪已成了赤旗帮的常规操作，单纯的兵力调动实在难让人提起兴趣。而那些消息灵通，猜到了真相的人，又不可能走漏风声。
  没花多少工夫，船队就大大方方驶出了赤旗帮管辖的海域，朝着青凤帮的大本营而去。穿着一身男装，伏波站在船头，遥望远方的苍茫大海。她的心情可没有表面上展现出来的那么平静，她已经熟知了眼前的一切，而现在，世界的另一面就要向她敞开了……
  第二百四十四章
  “帮主，咱们就要进入青凤帮的地盘了，这都大半个月了，还不知那边是个什么情形，要不要先收起旗帜？”李牛低声问道。