伏波也没有开口，一直等哭声停了，她才继续道：“养珠非比寻常，也不知要花多长时间才能成功，养珠人的吃穿用度我可以负责，但是没有薪俸，不养珠的也可以打鱼耕地，或是在帮中找别的活儿。不过在养出合格的珠蚌之前，所有人都不能离开赤旗帮，也不得把法子外泄。谁要是看不住嘴巴，我可不会饶他。”
  这听起来严苛，实则比之前食不果腹的日子好多了，“呼啦啦”一下，众人又跪了下来，有人高声叫道：“小的愿意为帮主养珠！”
  不少人也发出了同样的喊声，伏波的目光却微微偏移，落在了那个仍旧站在原地，没有跪下的小姑娘身上。
  石大妮脑中嗡嗡作响，她听到了那女子的话，也见到了匍匐在地的村人，可是她想做的不是采珠啊！
  “大妮！”身边一个女子发现她还没跪下，赶忙去扯她的手臂。
  这一下倒是让石大妮醒过神来，她突然跨前一步，大声叫道：“帮主，我能跟你一样习武吗？”
  她在营中见过别的女子，更别说眼前这位赤旗帮主人。她明明比她大不了多少，也不高大粗壮，却能掌管这么大的帮派，打败那么强敌人。若是习武就能变强，她也想要习武，想要当兵！
  不少珠民惊的想要去拦这疯丫头，伏波却伸手止住了他们。看着那浑身黢黑，干瘦憔悴，但是眼中冒着火的小姑娘，她笑着问道：“你会些什么？”
  “我会潜水，闭气比村里所有人时间都长！我还会划船，会叉鱼，我力气很大，不怕累的！”石大妮恨不能立刻跳下水，游上两圈以示强壮。
  谁料那红裙女子只是目中含笑，赞许的点了点头：“既然如此，你就先跟着女兵一起练吧，什么时候够格了，也能加入亲兵。”
  “亲兵”是什么，其实石大妮是不太懂的，但是她听懂了对方话里的意思。那一瞬，她心中像是炸开了什么，在父母、兄嫂离去后，第一次笑了出来。
  她不愿再被别人逼着下海，不愿在官船面前瑟瑟发抖，她想要跟那人一样，坦坦荡荡坐在人前，不用高声也能让人敬畏。她也想驾着悬挂赤旗的船只，让所有敌人瞧见就远远逃开。
  “咕咚”一声，石大妮跪在了地上，脑袋也重重磕了下去。不论那“亲兵”是什么，她都能做到，比旁人做的更好！
  第二百二十五章
  珠民们得分批安置，一部分老弱妇孺留在岛上，另一部青壮分前往赤旗帮治下的各个岛屿，查看有没有哪里适合养珠贝。这里面有点碰运气的成分，但是雷州不在手里，也只能用点笨办法了。伏波隐约记得有哪处靠岸的岛屿产珍珠，总要找找看。加上怎么种珠核，怎么饲养珠贝，没个三五年时间是难见成效的。好在她有足够耐心，新技术这玩意，就得靠钱和时间来堆，不必急于一时。
  这边安顿珠民，那边石大妮也被人领到了军营。女兵住的地方就在军营的一角，共十来间房舍，还有个小校场，刀枪剑戟，石锁箭靶一应俱全。
  新人到来，立刻引来了围观。
  “这是新来的？瞧着可不矮啊。”
  “妹子你几岁了，哪里人，可嫁人了？”
  “瘦归瘦，手上应当有把子力气呢……”
  一群女子叽叽喳喳，问的石大妮都有些头晕，不知道该回答哪个。好在带她来的那个女子挥了挥手，把人都赶去了一边：“急什么急，我还得带人去跟队长报到呢，你们这些碎嘴子回头再来打听！”
  那些女子哈哈大笑，却也把路让开了，让两人进到了最里面的房间。
  这间屋子瞧着就像个书房，有桌椅板凳，正中坐着个伏案写写画画的年轻女子。
  “队长，来新人了，是个采珠女，帮主让她先跟着咱们练练。”那带路的“啪”的一下站直了身子，大声禀报道。
  石大妮一听就不乐意了，急忙道：“帮主说了，若是练得好，我也能当亲兵！”
  这口气可不小啊，林默站起身来，上下打量了石大妮一番，才问道：“你叫什么名字，多大年纪？都会些什么？”
  面前这姑娘个头也不算很高，而且瞧着年纪不大的样子，但是石大妮却不敢怠慢，总觉得她的神情跟之前见过的帮主有点像，而且这位队长可是会写字呢，那肯定不是一般人啊。学着身边人的样子，她也尽量站直了身体，大声道：“我叫石大妮，十五了。会潜水，能潜十来丈深，闭气也能有半刻钟，还会划船，叉鱼，织网。”
  这潜水的深度和时长，连林默都不由有些吃惊，她可是知道帮主在训一批善水的尖兵，号“蛟龙”，乃是潜伏、攻坚的精锐。这群汉子里都没有能潜十来丈的人，面前的小姑娘却能，如何不让人惊奇？
  微微颔首，她认真道：“你这天赋非同小可，只要好好练，会有大用的。这三个月先跟着她们一起出操，练武，识字，只要能通过考核，就能成为赤旗帮的正兵。”
  石大妮一怔，犹豫道：“我，我还能识字？”
  林默反问道：“杀人都能，为何不能读书识字？”
  石大妮瞪大了双眼，忽地咧嘴笑了起来：“你说的是！”
  她将来是要上战场的，肯定也要学会怎么杀人，那学学识字又算得了什么？然而下一刻，像是记起了什么，石大妮赶忙问道：“那是不是成了正兵，就是亲兵了？”
  林默摇了摇头：“亲兵可是要在帮主身边贴身护卫的，唯有本领够强才能担任。你不但要胜过女兵，还得打败那些男兵方才有入选的机会。”
  石大妮可没想到成为亲兵这么难，然而越是如此，她心中就越是如火沸腾，毫不犹豫，她大声道：“那我就打败所有人！”
  在村里，她就能潜的比男人还深，闭气的时间还长，现在换了练武肯定也不会输给其他人！
  这气势汹汹，不肯认输的魄力，让林默唇边露出了些笑容，然而很快她就敛住了神情，对石大妮道：“先去洗个澡，领了衣裳铺盖，熟悉一下营中的环境。每日要学的东西不少，得打起精神才行。”
  说罢，她挥了挥手，让两人退下。
  等出了门，那带路的才舒了口气，有些羡慕的道：“队长还是挺看好你的啊，会潜水可真了不得！你们是自幼练得吗？”
  “嗯，村里的娃儿都是十二岁就下海了，而且到了海上，都是子女摸珠贝，父母在船上看着，从来不会颠倒过来。”见过了队长，石大妮放松了下来，话也更多了。珠民里的确有子女下水的规矩，一方面是体力更好，另一方面也是怕父母在水下遇险，孩子不肯相救。到了海里，那真是生死一线，什么事儿都会发生。
  那带路的咧了咧嘴：“听着也怪不容易的。对了，潜那么深，不伤身子吗？”
  石大妮想了想才道：“若能安安稳稳活到三十岁，多半会耳聋，其他倒是没啥大事。”
  “活到三十”这话并没让那带路的生出惊讶，反而道：“倒是跟炮兵有点像，他们也容易聋。对了，我叫黄月，是疍民出身的。女兵里叫大丫、大妮、大娘的太多了，你回头认了字，也给自己取个好听的名儿吧。嘿嘿，我那‘月’字还是最先抢到的呢，听着不赖吧？”
  石大妮眨巴了一下眼睛：“名不都是爹娘取的吗，这还能改？”
  “大妮、二丫算什么名儿，顶多就是个排行。”黄月浑不在意，“再说爹娘又不识字，我还想给他们改名呢。对了，你爹娘也跟来了吗？”
  石大妮的脸色一黯：“我爹娘、兄嫂出海遇上了风浪，没能回来。”
  黄月轻叹了一声：“咱们营中其实也有不少打小没爹没娘的，不过当了兵就都是姊妹，有啥事互相帮衬，别跟我们客气。”
  这话让石大妮心中一暖，之前在村里的时候，她家里只剩下自己一个，虽然也有些好心的婆走、婶子关照，但是终归是别人家的孩子，自家都吃不饱了，哪能顾的过来？现在来到了这么个陌生的地方，却有一群女子年岁相仿，同吃同住，可不就更亲近些吗？
  嘴上闲聊，黄月也没耽误正经事，先带石大妮去洗了个澡。能喷水的花洒，还有热乎乎的洗澡水可让石大妮吃了一惊。好好搓了搓积攒的灰泥，又用皂角洗干净了头发和身子，她这才换了新衣裳，去领自己的东西。
  “这两套是平日换洗的衣裳，还有布鞋，被褥，汗巾……”
  黄月一样样把东西堆在了石大妮面前，看得她眼珠子差点没瞪出来。当兵竟然发这么多东西吗？还管吃喝，那不是比神仙的日子还美了？
  忍不住伸出手，小心翼翼把东西翻了一个遍，石大妮有些疑惑的捡了一根不算太长，又有点宽的布条：“这是什么？”
  “那是裹胸布，平日操练时戴的。”黄月瞥了她胸前一眼，“你还用不到。”
  石大妮不由摸了摸自己案板一样的胸口，有些惋惜的放了下来，又拎起另一条更窄些，有四根带子的布条：“这个呢？”
  “这不是月经带吗？一人三条，三月一换。”黄月忍不住夸赞道，“营里发的可比自己做的好用多了，里面有一层油纸，血水都渗不出来，对了，洗的时候记得把纸掏出来。那个开口的地方可以塞棉花，咱们每月有也配额，到时候去医院领。啊，还有晾晒的时候一定要放在太阳地里暴晒，不能让布带子霉了，听说会得妇人病呢。”
  石大妮嘴巴大张，竟不知该说些什么。
  黄月见她的神情，一下反应了过来：“以前你没用过月经带吗？”
  石大妮摇了摇头：“来月事不能下海的，都是呆在屋里。”
  他们这些采珠人最讲究下海不见血，否则会引来恶鲨，死无葬身之地。因而她每月都要在小屋里待几天，等身上干净了才出门。
  黄月叹了一声：“没事，以后我教你怎么用，戴上就能跟平日一样出门走动了。”
  “可，可这个也发，会不会太破费了……”石大妮犹自不敢相信，这种私人用的东西，不该是自己准备吗？还三月一换，简直让人不敢置信。
  黄月立刻哼了一声：“那些男兵穿衣裳都比咱们废，女兵多用几条布带子又算得了什么？别说是咱们，帮中出来做活的护士、会计也都给发呢。帮主说了，月事并非污秽，只是为了生出更好的子嗣，而且一根布带子就能让女子每月多做三五日的工，怎么都是赚呢。”
  石大妮说不出话了，手里攥着那根月经带，不知怎地，鼻子突然一酸，险险掉下泪来。她从未被人这么待过，原先娘还在的时候，也没这么跟她说过话，更别说旁人了。明明是这样大的大帮帮主，为何能如此心细，如此仁善？她打听来的那些果真没有错，帮主是镇海将军的女儿，是这个世间最好的人！
  “我要当上亲兵。”声音略有些嘶哑，然而石大妮还是开口了，语气前所未有的坚定。
  她原先不知亲兵是做什么的，然而现在，她知道了。她想要的不只是比所有人都强，也不只是上阵杀敌，击退那些千刀杀的官兵。她更想亲自保护帮主，替她挡下所有危险，也唯有如此，才能报答帮主的恩情。
  像是看透了她心中的想法，黄月笑了：“那你可得好好练了，营里就没有不想当亲兵的。”
  石大妮猛地抬起了头，瞪了过去：“我能当上的！”
  黄月哈哈大笑：“行啊，那就看咱们谁先当上吧。”
  那笑声引得石大妮也咧开了嘴角，跟着笑了起来。
  第二百二十六章
  “轰隆！”
  一声震天雷鸣，浪花飞溅，碎石崩裂，炮弹正正砸在了海中岩礁上，惹来了一阵欢呼。
  “中了中了！老弟你可以啊！”
  “这法子当真好使！哎呀，我怎么就学不会呢？”
  一群炮手兴奋的围着一个小子叫嚷，另一边，严远却颇为感慨：“当年想打这么准可没这么容易，只这一手，就足以青出于蓝了。”
  伏波刚开始教炮手们数算时，严远还以为这是挑拣人才的办法，谁料那些让人头痛的东西，还真能在战阵上起到效用。只是一个“跳眼法”，就让炮击的准头提升了一大截，不说所有炮手都能学会，只要每条船上有一个会用此法的炮长，齐射的准头就能大幅提升。这就不只是省炮药了，关键时刻可是能定乾坤的。
  同时严远也清楚，这法子肯定不是军门教的。军门最看中的还是勤学苦练，如同骑射，练得多准头自然能提升。至于其他将官，更是不会在乎这些了，多半觉得火炮的准头要靠心诚不诚，作法念咒的都有，能不伤到自己人就是万幸了。
  因而这实打实的推陈出新才这么让他惊讶，只论天赋，他可是自愧不如。
  伏波看着那群兴高采烈的炮手，只微微一笑：“现在咱们手里的火炮射程不够，等到一痴研究出新的测量仪器，那时才能真正提高准头。”
  近代海军是靠六分仪和望远镜来确定敌人距离，校准火炮的，往往是站在桅杆瞭望台的观测兵报数，一层层传达到炮手耳中。想要用这法子，还得看一痴什么时候能研制出六分仪。
  不过现在船上这几门炮，射程跟迫击炮也差不离了，也就能打个几里远，精度也不要求多高，用“跳眼法”也能对付。所谓“跳眼法”，在军旅题材的影视剧里相当常见，就是伸臂举起拇指，轮替闭上左眼和右眼，通过比例尺来观察测距的法子。瞧着是土，海上又有波浪落差，不如岸上精确，但是总比没得用要好。
  没想到还有更精准的法子，严远不由一怔，旋即笑了：“那群炮手恐怕又要哭爹喊娘了。”
  数算课真不是人听的，他也跟着上过两节，发现自己不是那块料，立马就跑了。不过他这个大头目能逃，那些兵崽子却不能，以后船队里的炮手可就更难熬了。
  这话让伏波也笑了，普及教育的确不是那么轻松的，也是她威望足够，才能压服众人，否则怕不都翻了天了。然而笑过之后，伏波轻轻叹一声：“强敌在侧，总要多些准备。如今各方势力总算是拧成了一股绳，咱们跟长鲸帮也有一战之力了。”
  严远的神色也严肃了起来，如今搞定了朝廷，长鲸帮才是他们最大敌人。不说能够控制胡椒买卖的实力，只是之前鬼书生来番禺的那次，就给他们惹出了不小的麻烦。现在伏波所有的安排，都是为了稳固大后方，赎金让官府偃旗息鼓，银行吸引巨贾，给他们一条新的生财路子，粮道则是震慑豪强、官商，让他们不至于背后添乱。再加上那场反应迅捷的灭门袭杀，更是能让番禺城中的大小人物都安分下来，没人再敢跟长鲸帮勾勾搭搭了。
  然而只是这些还不够，他们的兵力仍旧不足，甚至连缴获的船只都无法轻易补充满员。收拢沿海百姓的人心容易，但是让他们拼死为赤旗帮效力就难了。
  “番禺附近还有不少盐场，要不咱们派人去攻打一番，招募些盐户？”严远提议道。
  盐户的服从性比疍民要强不少，而且多受压迫，很容易就能收服，是个不错的兵源。
  伏波却摇了摇头：“冒然出兵会让各方惊惧，说不定惹出乱子，还是继续煽动稳妥些。而且咱们的军队规模已经不小了，再扩张财力可能跟不上，得等银行那边的渠道打通后再做考虑。”
  如今赤旗帮治下都快成先军政治了，也是几笔战争赔款和之前的劫掠撑着，才能保证经济不崩溃。军队养起来花费太高，可况这种“爱兵如子”的养法，估计还是要把主意打到“战争券”上。不过发行债券也是要等合适时机的，羊还没被套牢，自然不能提前宰了。
  只盼长鲸帮在琼州多耽搁些时日，能让他们再安心发展些时候吧。
  两人正说着，突然有一艘小船靠了过来，不多时，一个传信兵急急上了船，禀报道：“帮主，有支小队违反了帮规，已经被擒拿归案。”
  伏波的眉峰一簇：“犯了哪条？”
  “是，是第二条……”那传信兵低声道。
  第二条，淫人妻女者，杀无赦。严远的脸色一下就变了，自从当年跟小姐失散后，他最恨的就是欺辱女子的恶徒，如今竟然有人敢犯禁，还是一队人，怎能不让人恼火。不自觉地，他看向身边女子。