她不过十一二岁，身量还没长开，黑瘦黑瘦的，又常板着脸，并不算好看。然而此刻，那张木楞楞的脸上多了些东西，愤怒的，倔强的，悲伤的，连同那泛红的眼角，让她整个人都鲜活了起来。
  伏波顿住了脚步，迟疑了片刻才道：“家里可有难处？”
  被问的一愣，那丫头赶忙摇了摇头：“家里还有余粮，恩公别担心。赶紧换了衣衫，莫着凉了。”
  她口中的余粮，不过是些鱼干、芋头罢了，若不是有海鲜补充蛋白质，伏波都不敢放开锻炼了。沉默了片刻，伏波道：“我身上还有些钱，如果真遇上困难……”
  林丫瞪大了双眼，一时连泪意都被压了回去，急道：“是恩公救了阿兄，救了那么多村人，我怎能拿恩公的钱？家里不缺钱的，回头还有彩礼……”
  她的声音太大了，引得厨房传来一声心碎的抽噎。伏波皱起了眉头，这年龄的小姑娘，谈什么彩礼？而且从林母的反应，似乎并不想让女儿这么早出嫁。可是她偏偏还是说了，带着决绝的意味，是不是这家人也到了山穷水尽的时候？
  一时间，伏波的心绪都乱了。在非洲时，她也曾见过牵着几个孩子的女童，见过衣不蔽体，食不果腹的赤贫人家。然而那时她身上还有任务，也不可能掺和别国内政。而现在，没有目标也没有责任，面对这些拼命挣扎的人，她又该做些什么呢？
  似被那探寻的目光刺痛了，林丫低下了头：“饭好了，我去端来。”
  说完，小姑娘就转身回了厨房。伏波站立良久，这才迈步进屋，换上一身干净衣衫，转头再看窗外，那丫头已经忙忙碌碌的在桌上摆饭。明明一日只吃两餐，却专门为她多准备一顿，汤里有野菜，桌上有鲜鱼，偶尔还会煮个鸡蛋，比林猛那个正经伤患吃得都好。他们是真心把她当恩人对待的，反倒让伏波生出不忍，想要做些什么。
  只是孤身一人，她能做什么呢？
  正想着，小丫头突然惊喜道：“阿兄你回来了？事情如何了？”
  只见头上裹着白布，面色青黑一片的林猛大步进门，劈头就问：“恩公可在家？”
  伏波挑帘出门：“出什么事了？”
  这副表情，恐怕是遇上了糟糕事儿。果真，犹豫了一下，林猛道：“有些事想跟恩公谈谈。”
  这是不想让人听到谈话内容啊。伏波了然，侧身让对方进了屋。
  屋里没有椅子，林猛也没坐下的打算，犹豫片刻，开口道：“恩公，我家有门亲在王村，比林家村要富些，不知可否请你过去暂住？”
  要赶她走？不对，只看那青年的神色，估计还有内情。皱了皱眉，伏波道：“可是遇上了麻烦？”
  见她察觉，林猛挣扎了片刻，终是叹道：“不瞒恩公，县里传来消息，今年又要加税。村里没钱，可能会有些麻烦，怕扰了恩公休养……”
  “加的是什么税，很高吗？”伏波打断了对方的话，直指关键。
  “高。”林猛面色灰败，点了点头，“之前只收鱼税和人头税，偏这两年遭灾，官老爷就说我们这些人家吃盐都是海里来的，得再交一笔盐税。若是不交，就要按贩私盐处置了。”
  古代贩私盐可是要杀头的，这不是把人往死里逼吗？吏治已经败坏至此了，她来到的究竟是怎样一个时代？沉默片刻，伏波问道：“距离征税还有多久，不能再出海吗？可是没钱置办货物了？”
  若只是缺钱，她手头还有一百两，说不定能帮上点忙。走私的利润不小，只要能再走一趟，想来还是能撑过去的。但是抗税就未必了，一个不好就是杀官造反。参过军，上过战场，伏波比旁人更清楚国家机器的恐怖。
  谁料听到这话，林猛死死咬紧了牙关：“海路走不通了，一伙贼人占了罗陵岛，扼住了自番禺到合浦的要道，遇上私船就杀人越货，抢走船只。若是惹怒了强人，说不定还要来攻打村子，烧杀抢掠！”
  伏波心头一紧，这简直是没了生路啊。一边是吃人的官府，另一边是杀人的海盗，夹在中间，哪样不是个死？伏波简直觉得自己已经看到了这群人的未来，燃烧的村落，哭号的妇孺，至于举着刀的是官还是贼，有区别吗？不，也许还是区别的，面对海盗兴许还有一条生路，面对官府可未必了！
  深深吸了口气，伏波突然道：“那帮海盗有多少人，多少条船？”
  林猛没料到她会问这么一句，怔了怔才道：“怕是有十来艘船，上千号人吧？否则没法占住个大岛。”
  海上贼人太多，这也是他听来的消息。十来艘船已经足以封锁航道了，不是大型船队，是万万过不去的。而他们这种小船，怕是交了份子钱也没有船队肯收留的。
  “海盗的船上，可有抛射武器？”伏波又问道。
  抛射？林猛反应了一下，才明白话里的意思：“唯有称霸一地的大豪手里才有炮，这波占了罗陵岛的贼子就算抢到了炮，也未必会用。”
  看来这世界还是有热武器的，而有了火炮，海战的格局也要发生重大变化。好在他们现在面对的敌人并没有能力掌控火器，那事情就简单了。
  这下伏波也不遮掩了，直接道：“附近还有多少掌握私船的村落或个人？林家村有没有可能跟他们联手？”
  林猛眨了眨眼，摇起头来：“不可能的，各村子都只顾自家的船，哪那么容易拉拢？”
  造一艘海船，可是要耗尽全村的人力财力，而这种私船贩卖的货物又大同小异，因而拥有私船的村子关系都不怎么样，不互相抢生意就算好了，哪有可能合作？
  “你们都是贩私货的，离的又近，不论是面对海盗，还是面对官府，立场都是相同的，困境也一般无二。既然如此，通力合作才是最佳的选择。若是几条船组成了船队，抵抗海盗的能力也会强些。”伏波把话摊开了说，她一个人自然没法救下一个村子，但是通力合作未必不能。
  这话说的通透，让林猛眼前一亮，然而很快，他的眸光又暗了下来：“村老们恐怕不会答应，这次出海死的人太多了，我爹没了，船也要修，若是跟别村联手，恐怕要被人欺负。”
  这次出海损失太大了，货物被抢和船要修缮还是其次，那些老练的水手没了才是要命。就像他爹，原本也是四里八乡能说得上话的老船长，现在人都没了，还有谁能撑起林家村的脸面？
  “若真出海，现在的船员肯定是不行的，得重新操练一番。我可以先带村里的青壮试试手，等有了成效，再拉出去跟其他村商量。海上不论是航船还是作战，靠的都不是单打独斗，有了章法，未必会败。”伏波等得就是这句。之前击溃海盗时，她就察觉了，双方的战斗都没什么技巧，更多还是靠着一腔血勇。海盗们敢拿刀，敢杀人，自然就能打得过村民。因此培养这些人的作战意识和船战经验，才是重中之重。
  对于别的，伏波并没有把握，但是对于操练水手，尤其是风帆船的水手，她可一点也不虚。毕竟出身海军突击队，伏波十分熟悉海上作战，还专门参加过风帆船的特种训练。那学的可都是几百年来积累下来的战斗经验，还是靠得住的。只要没有火炮参与，海战最重要的就是撞击战和接舷战，这里面的学问和技巧极多，林家村里的青壮都是渔民，是天然的水手，只要好好练，出一批敢打敢拼的战士并不困难。
  她说的轻松，林猛听的却睁大了双眼。这女子当真能操练船员？这可不是寻常女子该会的啊！如果只是武艺好，他还能理解，连海战也会，就有些惊世骇俗了。然而转念想想，孤身一人能冲出重围，杀了不知多少悍匪，之后还能好吃好睡，半点不放在心上，这本就不是个寻常女子该有的反应。兴许真能成呢？
  林猛一拍大腿：“我这就去找村老！”
  反正也没活路了，管不管用，总要试试才行！
  第六章
  “要跟其他村联手？”听到林猛这话，几位村老齐齐皱起了眉头，其中最年长的三叔祖更是眉头紧锁，连连摇头，“能不能成且不说，咱们刚失了一船货物，你爹又不在了，没个能撑起场面的人，怕是送上门让人欺辱啊。”
  若是最先提议，却占不到优势，岂不是落得任人宰割？几位村老都是经验老道的跑海人，深知他们这些近邻们的脾性。都是欺软怕硬，无利不起早的主儿，若是让他们瞧出林家村的窘境，怕不是要拆骨扒皮，占尽便宜。已经这局面了，再被砍上一刀，以后连翻身都难。
  林猛也猜到村老们不会轻易答应，赶忙道：“这事还是伏恩公提的，她还愿教吾等海战之法。若是能行，说不定也能震慑别村……”
  “伏姑娘要教你们海战之法？这，她如此年幼，又是个女子，怎会有这等手段？”三叔祖闻言露出了讶色。虽说他们十分感念这位伏姑娘救了林家人，但是区区女子，又哪里懂什么海战？这可是关乎全村存亡的大事，可不敢轻信这样的大话。
  林猛却道：“叔公有所不知，恩公她出身怕是不凡，跟在身边的叔叔也是个厉害人物，应该是有家传的。这样的人物，总比咱们村里的人强些吧？反正人家也说了，要先操练咱村的青壮，何不试试看呢？”
  “若是试了还不行，岂不更麻烦？距离秋税不过两月时间，哪里还有耽搁的余地？我看还不如去赁点钱粮，熬过这一遭算了。”坐在下首的中年人抢先开口，他跟林猛的父亲是一辈的，算是晚辈，此刻开口，顿时引来怒瞪。
  “光是借钱顶什么用？别忘了利息有多高！若是借了还不上，才是要命的祸事！”他七叔张口怒斥。
  林家村当年也是听信了商贾之言，借了钱跑海，结果赔了老底，险些要卖身为奴。也亏得大郎掌舵，这才好了些。现在大郎刚死，当弟弟的就要犯浑，怎能不惹人生气！
  林五却也不肯退让：“既然是借，自然要想法子还。反正活不下去了，还不如给人卖命，好歹也是条出路。”
  “你想让儿孙们都当人奴仆？”林老七大怒。
  “不然呢？七叔可是觉得镇海大将军不在了，能换条出路，做没有本钱的买卖？”林五冷笑着道。
  这下可戳到人痛处了，七叔嘴张了张，刚想说什么，一旁的三叔祖却率先骂道：“没见罗陵岛还有一批贼人呢！那可是杀了你兄弟子侄的仇家，难不成还想投靠他们？”
  见长辈开骂，林七叔忍不住反驳：“也不是投靠，兴许能劫几条散船呢……”
  不怪他这么想，跑海的，手上大多称不上干净。而且打劫嘛，只要几条舢板就够了，都用不着船。
  “混账！是嫌林家死人还不够吗？抢人家底，也不怕造业！”三叔祖气的脸都红了，咳个不停。他们林家虽然跑海，还真没干过杀人越货的勾当。现在这话都说出来了，眼瞅着是要害了一村人啊！
  见长辈发作，林老七也不敢硬抗，只嘀咕了句：“这也不干，那也不干，难不成等死？”
  见众人吵了起来，林猛赶忙道：“叔祖，如今局势就是这般。要不借钱，要不做贼，要不抗税，哪样都得拼死一搏。既然如此，何不先看看恩公是如何操练的？若真有用，就算不跟人联手，咱们也能多些战力啊！”
  这可是大实话，不论走哪条道儿，都是要刀尖舔血的，多几个能打的也是好事。别的且不说，恩公那是真能打啊，面对如此多悍匪，还能只落下点轻伤，比他这个七尺男儿还厉害呢。
  这话倒是让村老们交头接耳了一番。仔细想想，林猛所言也未尝不是一条出路。如今海上这么乱，当然要人多才好说话，组织船队才最稳妥。而且自家人知自家事，虽说都是跑私船的，也有不少血气方刚的汉子，但是他们终归是渔民，不懂怎么打仗。这样下去，还不是被杀被抢的命？
  几人商量罢了，三叔祖缓缓点了点头：“你爹原本就是船长，这位置早晚也要你来接。既然你觉得能行，就先试试看吧。不过不能拖得太久，得尽快定下章程，是借钱还是联络别村，都要早早定下才行！”
  如果真要组成船队，一起出海，下个月就必须启程了，得赶在官差上门收税前回来才行，否则都是白搭。可是这么短的筹备时间，又要操练，又要和其他村子商谈联手，真能成事吗？人人心中都是没底。
  林猛也没把握，但是事到临头，伸头是一刀，缩头也是一刀，还犹豫个什么？拼了！
  ※
  林家村建在海边，村外就是沙滩，每日都晾晒着不少渔网，还有虾干咸鱼之类的海货。这些可都是储备的粮食，还能卖了赚钱，自然多多益善。然而今日，沙滩上立着的可不是木架子了，而是村中大大小小的青壮。
  “虎子，猛子哥说的是真的吗？真有人要教咱们武艺？”少年人抓着同伴的胳膊，急急问道。
  这几日村中愁云惨淡，憋的他们这些年轻人都是一肚子的火，恨不能提刀去海上杀贼。因而听说有人要教他们武艺，一个个都攥着股劲儿。
  那叫“虎子”的比身边人都长上几岁，胳膊上还缠着布带，是之前活下来的船员之一。第一次跑海就遭了劫，受了伤，也正因此，让他对于海贼恨之入骨，更对恩公视若神明。
  被人问起，林虎不由挺了挺胸膛，大声道：“自然是真的！恩公她武艺高超，七八个贼子都近不得身！教教咱们又算得了什么？！”
  这话听得众人一阵骚动，村里的船被劫，哪家没有死人，没有伤患？都是十五六岁的少年人，年轻气盛，一身血勇，满脑子都是报仇雪恨。
  偏有个不懂好歹的叫道：“若真那么厉害，船为何还会被劫？”
  “说什么昏话！”立刻有人给了他一个下，“没有恩公，船都回不来！”
  “可我听说那是个女子……”他不服气的叫道。
  “放屁！肯定是看差了！”不少人都怒了，怎能这么说他们的恩人？简直不知好歹！
  林虎皱了皱眉，他可是亲眼见过恩公的，也知道那是个女子。虽说没看清楚长相，但脸上白生生总不会错，站在他们这群糙汉子堆里，就跟细盐一样闪闪发亮。之前还不觉得，现在想想，若真是个女子，真能教他们武艺，操练海战吗？
  一时间，他也不知该说什么了。正在此刻，远处走来两人。前面那小子个头不高，瞧着有些面生，后面的则是上代船长的儿子林猛。
  等两人到了近前，林猛率先开口：“从今日开始，恩公便要教导尔等海上搏杀的技艺。都好好学着，将来上了船可是能保命的！”
  他的声音洪亮，信心满满，有人却高声叫道：“猛子哥，恩公在哪儿啊？她是不是个女子啊？”
  林猛眉峰一挑，刚想开口，站在他身前的人就开口道：“我便是伏波，以后会教你们海战之法。”
  听她开口，林虎简直傻在了原地。这，这便是伏恩公？他还以为是哪来的小子呢！只见那人腰背挺的笔直，头发高高束成发髻，穿着长袖长裤，却把袖口、裤腿扎了起来，利落的就像个练家子，哪有什么女态？这真是船上那个长发披散，手持短刀的女人吗？
  人群中顿时响起一阵骚动。等等，这到底是怎么回事？难不成他们的恩公本来就是个男儿，之前是林虎他们看错了？
  林猛也没有让这群人继续聒噪，大声道：“以后都要叫伏恩公！若是敢在外人面前提她是个女子，老子就打断你们的腿！”
  原本听伏波说自己要女扮男装的时候，林猛还有些吃不准。这么娇娇弱弱的模样，哪能装的像？然而等伏波换上了男装，束起了发，又压低了些说话的声音，竟然真像个少年郎。现在连亲眼见过的人都认不出了，还怕她被旁人识破？将来林家村可是要跟其他村子联手的，恩公这女子身份，还是藏一藏为好。
  众人惊诧，伏波却不觉得假扮男人有什么难的。她打小混在男人堆里，长大后更是参了军，加入了特种部队。那种地方可不会在乎男女，上了战场全凭个人能力，早就让她养成了一身军人气质。因而就算这具身体长相过于清秀，身量也不足，只要改改眉型，垫垫肩，裹个胸，再压低声调，依旧能像个俊俏小子。至于肤色的问题，海边操练十天半个月，再白也能给晒黑了，到时就没有破绽了。
  既然达到了想要的效果，伏波也不废话，带着一群人操练起来。
  第七章
  天已入秋，海边的日头依旧毒辣辣的，晒的人汗流浃背。跌跌撞撞在木板上跑着，林虎简直怀疑起自己来这儿的目的了。他不是来习武的吗，怎么光是在木板上跑来跑去了？
  然而不远处的呼喝声愈发响亮了起来。
  “跑起来！别停！再快些！快快快！跨过板子才能活命！”
  那声音又急又快，让人心跳也随之快了起来。林虎咬紧了牙关，继续努力奔跑，他当然见过这个，那些海盗们就是把船靠在了他们的船边，搭上跳板杀将过来，也正如此，他们才会死的死伤的伤，还被人捉了。只是他从没想过，这条窄窄的木板会是如此难走！
  正跑着，前面一人脚下打别，一跟头栽倒在沙滩上。林虎心头一颤，若真在船上，这人估计已经掉进海里了，打完一场都未必能爬上来。运气不好遇到鲨鱼，命都要交代了。一想到这个，有些发软的腿立刻又绷紧了起来，他飞快向前跑去。
  然而操练可不仅仅是跑木板，还要学着如何从高处跳下，如何翻过屏障，跃上甲板。整整三天，都是这些莫名其妙的东西，累的一身大汗，手脚酸软。就算是林虎这种极相信救命恩人的，都不免生出了疑虑。
  直到第四天，有人忍不住了：“恩公，不是操练吗？为何不学刀法？”
  这几乎是所有人的心声了。他们不是要学会武艺，击溃海盗吗？学这些莫名其妙的东西是做什么？