之后，蔻珠立即追出去。“苏大夫，请留步，你告诉我，现在，情况是不是有变化了？是不是我们当初想的那些，都太乐观了！”
  苏友柏叹道：“对不起。”
  蔻珠着急道：“为什么要说对不起？我想知道，他这双腿，到底能不能好？——我记得，你一直给我说，当初你亲眼看见你师傅独臂医仙就用了咱们现在这个方案，让二十多个瘫痪病人站起来了！连全身瘫痪了几十年的老人都站起来了。你说，到了开春儿，他就能站起来！”
  蔻珠把手中的丝绢拽得死紧。
  苏友柏赶紧道：“你先别急，让我再好生想想是不是哪里出了问题。”
  蔻珠叹道：“过年前的时候，他脚趾头都微微能动，现在，怎么就不动了，也没有任何知觉。”
  ——
  不管是作为一个医者大夫的身份，还是从蔻珠的角度考虑，苏友柏都绝对不该有任何私心，不去努力尽快医治好平王的腿，让他快速站起来。
  苏友柏一直疑惑蔻珠的这份着急浮躁到底是出于哪种原因，正思索什么。
  蔻珠轻声叹了一气，“他若好不了，我这辈子就要跟他绑在一起了。不要！不要！”
  她喃喃说完，似是一种绝望像无尽的暗夜，慢慢爬上眼睛里，掉头就走了。
  苏友柏吃地一怔，分明没有听清楚她这番激动究竟说的什么。
  摇摇头，却见素绢朝他微微一笑，从一旁慢慢走来道。“苏大夫，我小姐她心里很着急，您可不能也跟着乱了思路方寸呀！”
  苏友柏回神一笑，赶紧拱手。“谢素绢姑娘提醒指教。”
  素绢忽把一双分明是自己亲手绣的袜子从袖袋取出送他。“这个，是我家小姐专门熬夜给你绣的，以表示对苏大夫的感激与关心，您收下吧。”
  苏友柏一颤，浑身如电流，背皮震荡：“她、她惦记着我，才绣的吗？亲自绣的，是吗？”
  用手细摸索着，心砰砰砰跳得厉害。
  素绢回首又是朝他莞尔甜美柔然一笑，便急匆匆走了。
  ——
  却说金秋阁，侧妃袁蕊华手拿绣绷，埋首用针刮着鬓角。也不知坐南窗下绣什么东西。
  绣着绣着，抬起头来吃吃一笑。
  她的那笑，来得快，去得也快，恍如只剩下一张空空的脸庞，只有两只眼睛在转，人却是死的一般。
  袁蕊华现在最最听不得的，就是身边某个小丫头无时无刻提醒催促她——“怎么还没有一点怀孕的迹象”、“夫人呐，您可得抓紧时间主动争取呀”、“不能这样消极止步不前”、“上次安婳公主诋毁您说是明知老虎不会咬人才去护王爷，您可千万要解释”……袁蕊华闭上眼睛。
  我呸！
  她仿佛看见了两条平行的直线，如何拉都不会挨近——
  这两条线，不就是她自己和平王李延玉吗？
  作为一个女人的毕生耻辱，无非是自己脱光了，站在那个男人面前却还是毫无任何吸引力——
  哗哗的浴室里涌动着一股股流水声，那天，是个最好的夜晚，最好的时机，她甚至能感觉得出来，男人虽有发泄出火的愤怒，却还是对她有着某种复杂期待。
  “你愣着干什么，快过来吧。”
  袁蕊华忽觉得自己就跟这春天里嗡嗡乱飞的一只小苍蝇差不多，在那个男人的眼里，苍蝇，如何能引起他的兴致？
  她才刚刚走近，准备伸手去触碰他。
  男人把她忽用力一推，推跌在地。
  她看见他脸上分明写着颓丧泄气的挫败：算了，我还是自己来。
  然后，他果真自己动手解决。
  背对着她，肩膀微微掣动。
  她听见他越来越快急促的喘息，就像在伴随着脑海连绵不断起伏的想象力，然后，是她狼狈被推倒在湿滑地板、毫无任何控诉权利的隐隐、含着无限耻辱的小声哭泣。
  “夫人，您若再不去跟王爷解释，就这么下去，可怎么办呢？”
  那丫鬟又开始催了，是母亲特意安排在自己身边的心腹。
  母亲一直告诉她，做女人，不要去贪情，否则就会有她那样的下场——为父亲苦苦掏心掏肺了一辈子，到父亲死，父亲临终前眼里心里所深深藏着的，还是只有那一个女人，他的前妻——袁蔻珠的生母。
  袁蕊华被那丫鬟终于催得不耐烦了：“你懂什么？！越描越黑，听过这个道理没有？我如果不解释，反倒当个闷嘴儿的葫芦或许会博得他的信任，我再三解释了，倒是引得他的怀疑——还不如这件事就这么不了而了之。”
  “……咱们且慢慢熬吧，装糊涂，装傻，装笨，装老实，方得平安顺遂。”
  “我才不会像我姐姐那么蠢——总有一天，该属于我的东西，一样不落。”
  “好日子，总会到头的。”
  “……”
  她把手中的绣绷慢慢摩挲着，愤怒往边上一搁。
  那个男人真的在意她对他是否真心吗？
  真的会在意，寿宴那天，那只老虎是否会不会咬人、而她，竟想也不想地扑过去……他在意吗？
  他若真在意，就不是他平王李延玉了。
  有时候，袁蕊华还是免不得会嫉妒起姐姐袁蔻珠。
  恨，也是一种感情。
  没有恨，就没有爱。
  爱和恨通常是捆绑在一起的。
  她越想，越绝背心发凉，像阴寒欲雪天的淡日，明明是有光线洒照身上，却越发感觉冷起来。
  ***
  苏友柏其实错了。
  曾经，他公然挑衅地骂：“弱者发怒,拔刀向更弱者”；
  诚然，像李延玉这种怪物，无论是对弱者，还是强者，他没有丝毫同理怜悯心。
  可然而，他又算得上是一个“弱者”吗？
  他有腿，却形如无腿，在这十数年的成长生涯中，身体上的羸弱，使他蒙骗了太多的人眼睛。
  这日，老皇帝亲自王府来探视，面对这个羸弱无害又早已远避了皇权纷争的无用儿子。
  老皇帝啜着茶，摇头，叹气：“朕如今就快要满七十岁了，当初，你还健康时候，有心立你为太子——无论是从才华、处世，性格，人品，这么多的皇子中，朕考虑的，觉得你是最为合适。但后来你却出事了——”李延玉立即垂首拱袖：“望父皇切莫伤感，如今，五弟、六弟他们已经都大了，渐渐地也能为父皇分忧。儿臣不孝，命数里注定会令父皇失望伤心。”
  皇帝立即问：“你这两个弟弟，谁当太子最合适？”朝堂立储之事，闹得一波又波好不热闹。先是立太子的纷争，也就是蔻珠的表兄李延瑾才刚被立皇储不到数年，也不知是谁阴了几把，生生倒下台来，还连累皇后袁氏跟着一起受罪。父子俩在书房就着立储之事谈论一番，老皇帝有心征求意见，不知是否有考验试探意味，李延玉总是不会给皇帝父亲意见。用他的话是，五弟有五弟的好处，六皇弟有六皇弟的好处。老皇帝从王府处回到宫里，便对自己身边的一个贴身宦官说道：“哎，他如今看来是真没什么用了！问半天，问不出个所以然，问了也是白问。”
  结果，皇帝前脚刚走，李延玉后脚就命一内臣心腹去宫中做各种小动作。
  之后，他便回到素日常睡厢房，忽觉得有些困，有些头晕口渴——
  “王妃呢？她死哪里去了！”
  随叫随叫，一向是他们这对夫妻的日常相处常态。
  房中伺候的宫婢你看我，我看你，是的，就连她们对此也是见惯不怪了。
  “回王爷的话，王妃和苏大人正在药房，大概是一起研究如何给王爷您治病。”
  平王心中说不出的窝火烦躁，只得由侍婢们去斟茶倒水。
  想是那茶水一杯又一杯接着饮，喝得太多，不觉便有了尿意。
  起初，平王还能隐隐地忍，忍到最后，甚是火大摔杯砸东西道：“到底死哪儿去了！你们去，叫她赶紧给我滚回来！告诉她——”
  他要大小方便，是离不开那娘们的。
  就算内急憋到死的王爷李延玉，也不会让旁人来服伺他这些。
  赶巧，还有一个人可以伺候，就是紫瞳。偏那小王八羔子这会儿也不在。
  丫鬟们赶紧急急地去了。
  “王妃！王爷，王爷急着要找你，你快去吧！”
  蔻珠眼皮也不抬，冷道：“有什么可急的？等我忙完吧，忙完了再说。”
  ***
  平王今天的那泡尿，可以说，从一炷香，又涨完了一炷香。
  眼看实在要憋不住了。
  一个宫婢小心翼翼道：“王爷，要不，就由奴婢们来伺候吧？”
  平王骂道：“滚。”
  宫婢们唬得，赶紧跪地磕头，又赶紧把房门关好，听他令下，有多远滚多远。
  李延玉满头大汗，豆大的水珠子像是刚从河里捞出来一颗颗往额下滴，他开始尝试自己强撑起来。
  那搁置在书房案头的一线沉水香，杳杳地，在风中气若游丝，袅袅回旋着，飘散着，香已经眼看着又要烧去了大半截儿。
  一笼雪白的画眉鸟，在金色的日影中扑腾着拍翅膀，仿佛在嘲笑他、鄙夷他。“呸！你个臭瘫子，连站都站不稳，死了算了！”
  李延玉低着头，眼睛红着，布满血丝，两只手掌使劲地撑，使劲地撑，终于，靠着手肘和上半身的力量，眼看就要站起来，他眉梢总算露出一抹疲惫释放的放松。“哐啷”一声，岂知只听轮椅旁，杌几上有个双耳彩釉粉瓷大花瓶，被他弄得不小心撞了一倒。
  李延玉像被什么绊住，立即便摔倒了下去。
  蔻珠终于想起什么回来时，推开门看他时，入眼一吓，这还了得。
  便赶紧弯下/身去扶他。
  “你、给、我、死、哪、去、了！”
  他咬牙切齿，面皮绷得死紧，斜瞪着一双眼睛，恨不得把蔻珠嚼来吃了。
  第十七章
  蔻珠吃力地赶紧给他弄起来，边扶，男人双下肢如两根笨重的木头，她扶得满头汗水淋漓，李延玉双眸仍血红，自己也用两手及上本身力量努力靠东西撑站。
  蔻珠冷淡地说：“你房里又不是没有其他丫头！”
  两人一番使力种种，李延玉舒舒服服地，总算将憋了太久的尿意解放出来。
  那关在笼里映于金光日影中的雪白画眉鸟，忽而舒翅遮脸，恍若一副不好意思娇羞状。