交通便利是开矿的前提，从赤石湾山口，经黄泥塘、滴水崖、劈石口，再到青木洞矿区，直线距离只有二三公里，但弯弯曲曲的山道却有近十公里，这无疑大大增加了成本。况且，两家恩怨深重，马三爷随便找个修路的借口，这山道随时便会不通畅。对一座矿山来说，这可是大忌啊！
  但张华山没有纠缠，还是欣然领命。现在对我李三石来说，最首要的任务，是要将这50%的矿山采掘经营权坐实！
  因此这场会谈和重组会议，进行得十分顺利，段淡食、北山镇政府、张华山和东郡村委三方皆大欢喜。当天晚上金翠花做了一大炕桌菜，段氏兄弟隆重招待张华山和刘希玉。
  晚饭前，我蹲在雏鸡笼边，将叽叽喳喳的小家伙一个一个捉到小鸡舍内。刘三儿遵令跑回鸿烈村，带回刘希玉的两个字“顺利”。他还缠着我，“老叔，咋恁神秘，啥意思啊？”
  我心情大好，摸着他的小脑袋，“是说你段二爹认怂了！”
  刘三儿也帮着捡小鸡雏，小脑袋象鸡叨米似的猛点，“利害，段二爹可是大官呢。”
  吃饭时刘寡妇也感叹说，下了一星期暴雨，一场山洪，都南县死了三十六个人，多数是在山里矿上讨生活的打工仔。北山镇死五人，全是在红莲集团干的苦力，马三爷要赔大钱了。还说周大炮也死了，一辈子杀人放火，老天到底没忘了他，镇上总有人放鞭炮庆祝呢。
  刘扒灰饭量猛增，脸色也红润了些。可当我提出请他出山时，这个病囊子还是以身体为由，吱吱唔唔地说，他出主意就好。周大炮的死对他刺激很大，他已经猜出周大炮所为何来，北山铁矿，除了马三爷，盯着的人还大有人在呢！
  饭后我帮刘寡妇喂猪，她带着忧虑告诉我，说她公爹恨段二爷，当初是段大爷派人上五岭矿花钱请的我公爹。可当马三爷害我爹时，段大爷、段二爷却不管了。她说这些都是听她公爹讲的，当时到底发生啥他不说，她也说不清。
  小小的北山镇，宗族矛盾盘根错节，各方人马渐次粉墨登场，一时理不出头绪，我只能静观其变。但不管怎么说，我得把刘扒灰牢牢控制在手里！
  院门有人敲，刘三儿去开门，原来是派出所所长徐永清亲自登门了。不一会儿，小金、小陈也来了。刘扒灰见了徐永清一句话没说，拄着单拐就躲进了下头房。这个疾病缠身、风烛残年的文化人，清高自傲，似乎对北山镇所有有权有势的人都充满仇恨。
  人和人是有缘分的，我和年长我十五岁的徐永清一面如故，我们交谈得十分投机，他问我和小金、小陈三人，瘦高个年轻警察在做笔录。笔录做完，我和徐永清也成了朋友。我称他为老徐，他称我小名石头。
  “石头，有一件事你肯定感兴趣。”徐永清忽然想起啥来。
  我当然知道是什么，“咋天夜里，红莲河里一定淹死了重要人物，否则你也不会往县里赶。”
  徐永清点点头，端着茶杯呷了一口，轻叹一声，“石头，周大炮淹死了。在县上我只汇报是他醉酒后失足落水而死，但我知道真正原因。大哥钦佩你啊，你咋夜为都南县除了一大害，也砍断了马三爷一条臂膀！”
  小金和小陈听得震惊得差点蹦起来，小金问，“怪不得白天镇里总有人放鞭炮，石头，咋夜要不是周大炮找你不是，是不是你们都救不了我们？”
  于是我将咋夜发生的事说了一遍，并调笑道，“他受到重创，还要跳河逃跑，真是天意难违。我们要常住北山，他以为自己是地头蛇，就不知轻重。人在做天在看，不作死不会死，你看苍天饶过谁！”
  徐永清仰天长叹，“五年哪，老子当所长五年，一直想办他，他与我周旋了整整五年。人家有马家、张家、池家当靠山，每次总能找人顶罪开脱。这一回他自己跳的河，不是天意又怎的。你这矿在劈石口以东，要经过黄泥塘马三爷的地皮，以后少不得别扭。这周大炮是死了，他的徒子徒孙还在，今后还不会太平。”
  想起周大炮说过的话，我说出我的怀疑，“周大炮咋夜跟我说，他和马三爷已经闹掰了，咋晚的事会是马三爷指使他干的？”
  徐永清若有所思，“他和马三爷是有矛盾，但在对付北山铁矿上，他们几家是一致的。盯上北山矿的人不少，现在我们没有证据证明，这背后金主就一定是马三爷。”
  我怒火上涌，忍不住冷笑，“这矿不管多难，老子也一定要开下去。老徐你放心，我有心理准备，与人斗其乐无穷，他们出招我接着。”
  徐永清长叹一声，“唉，等你矿开起来，老子会亲自兼任安保部长。这些年，老子窝囊气受够了，周大炮死了，老百姓高兴得放鞭炮，可白天老子却要去县里挨尅，池县长、楼县长和孔局长一通猛骂，似乎死的是个乡绅。这身破警服，我真是穿够了。你是干大事的人，老子后半生跟你干了。人生能有几回搏，何不萧洒拼一场！”
  人生无常，一场“捉奸”闹剧，我李三石的命运，从此竟然与这个小铁矿紧紧地纠缠在了一起，而我苍白的人生从此改变了模样，变得谲波云诡、摧嶉成观！
  ……
  于冰的小发廊是我们在孤山的据点、老巢，夕阳西下、暮色四合，名义上的小嫂子于冰站在门前欣喜地迎接我们。聪明的女人不会多嘴多舌，于冰从我们的神情看准了我们一定有大喜事，便打电话将尚春香也叫了来。院子里拴了四只羊，两个女人宰了一只羊，炖了全羊汤，杀了一只公鸡用芸豆炖了，再配上几个凉菜，开的是洋河大曲，隆重招待我们。
  “啧啧啧，馋死人了，这是要不过了么？”我不解地看着二位可人的小嫂子。
  于冰捂嘴切切笑，“陪你几个小流氓也就混日子，就不过了能怎的？”