跟王贵香在客房歇下的刘氏翻来覆去都睡不着，心说赵老二的婆娘运气真好，接连找了两个自己能看得上的儿媳妇。
  王贵香被她闹得也睡不着：“娘啊，你咋的啦，烙饼似的不睡觉，是家里有难事儿了？”
  “没啥。”
  “您可拉到吧，没啥能睡不着觉？说吧，说出来我也帮你想想，俗话不是说了么三个臭皮匠赛过诸葛亮。”
  “你这么贫嘴以后嫁了你婆婆和相公受不了咋整？”刘氏表示深深地担忧。
  “娘，你扯哪儿去了？孙鹏举不知道有多喜欢我呢！”
  刘氏闻言就拍了她一巴掌：“你这个闺女咋就这么……这么没脸没皮呢？”
  王贵香没躲过，不悦地道：“您就嫌弃我吧，等我嫁人了想我在你耳边叨叨咕咕都不成！我这说的是实话，什么叫没脸没皮？”
  “你这丫头……”刘氏被她哽得没话说。
  “娘，不说我了，你到底是咋的了？”王贵香追问。
  “你别管。”刘氏不耐烦地道。
  “我不管，我倒是不想管你，可你这样翻来覆去的睡不着吵着我也睡不着，再说了，我是你亲闺女，有啥不能跟我说的？
  是不是二哥的事儿？
  肯定是二哥，除了二哥的事儿咱家也没别的事儿。”
  见刘氏不吭声，王贵香就道：“是不是我猜中了？”
  刘氏还是不吭声。
  王贵香接着道：“之前我也觉得段清芷是个有能耐的，不过听阿韵说了以番话之后，我还真觉得有问题。
  娘你看啊，我们布庄卖东西从来都是一是一，二是二，不会以次充好。
  过时的、旧的布料就降价卖，不会说非要塞给顾客。
  人家明明适合绛紫色，你非要塞给人家茜草色，这不是坑人么？
  太奸了。
  嫂子这个人啥脾气性格难道娘能不知道？若她觉得段清芷是个好的，怕不用我哥求上门，她也会跟您说的。
  可这回我哥不懂事求上门嫂子根本就没接茬，接着还跟我和阿韵说了那么多。
  估计也是觉得我听不出来，所以才在阿韵跟前说出来。
  我原先想着嫂子咋不直说，阿韵就跟我说，要是嫂子直说段清芷不好，我二哥可能就会怨恨她，说嫂子不愿意两家人因为一个女人起间隙。”
  “哎……你二哥还问我跟你爹，说为啥水生可以娶从外头带回来的女人，他就不可以？段清芷能跟阿韵比么？阿韵人通透又善良，一点儿都不耍奸。
  可你看段清芷，这还没跟老二成亲呢，就撺掇得老二忤逆父母，竟然还跑去让晚秋帮他保媒！
  他怎么能开得了这个口？
  明明他是从西桐城回来的，比我们更先知道西桐城在打仗的事儿。
  他这样……这样没心肝儿，时间长了晚秋两口子还不得冷了心肠？
  说实话，就咱们现在干的这修修造造的生意晚秋找谁不好？非得找咱们？手艺人多了去了，根本就不稀罕，晚秋家里不是没有人手。
  就拿这学院街来说，带上我们跟赵家，还有你婆家，这真是晚秋在拉吧咱们几家，她根本就不缺那点儿本钱。
  这个混小子，他要气死我！”
  “娘这还不简单，您跟我爹不松口他还能真把人给娶了？只要不娶，随便他干啥，左右吃亏的是段清芷。
  您给他相看，相看好了他愿意最好，要是不愿意直接就把他分出去。
  您有两个儿子，二哥不听话就让他出去自己个儿打拼，反正传宗接代还有大哥，老王家断不了香火。”
  “你这个闺女，这法子也太狠了些，你二哥到底是我儿子，亲的！”刘氏不乐意了。
  王贵香嗤笑一声：“您就惯着吧，您啊，就是没有赵二婶儿的那股劲儿，要是水生哥和田生哥敢不听她的话，她就敢打断他们的腿！
  您想想清楚，娶妻不贤祸害三代。
  您这会儿发狠也是为了我二哥好，当然，我二哥不好往后还得祸害你们和我大哥！”
  “别瞎说，你二哥好着呢，就是在这事儿上拐不过弯儿，睡吧，别逼逼了。”说完，刘氏就侧身过去，不理王贵香了。
  王贵香也翻身背对着她娘：“睡就睡，您可别再翻了翻去的了。”
  画院街，孤儿院。
  两辆马车停在孤儿院门口，孤儿院的侧门打开着，两个妇人从孤儿院里抱出来好些熟睡的孩子塞进其中一辆马车中。
  “这是剩下的银子。”
  一名汉子把一包银子塞进一名妇人怀里。“到时候官府会来人问话，你照着我教你的说，我再给你两百两银子。”
  妇人忙点头：“放心，我一定照您的吩咐做。”若不是她儿子欠了赌债，要是再不还钱人家就要砍他的手脚，她也不会帮着干这种丧尽天良的事儿。
  “你别想太多，孤儿院虽然能吃饱，但是日子过得不好，我这是带他们去过好日子。”汉子笑道，“拿了银子还生啥恻隐之心，你可怜他们，谁来可怜你儿子？”
  妇人没吭声，抱着银子回去，转身就关了门。
  她背靠在门上，单手一下下地抚着胸口，大口地喘气儿。
  第二天一大早，林晚秋刚起床洗漱，白芍就急匆匆地来报：“太太，出事儿了。”
  林晚秋眉头一皱：“出什么事儿了？”鸿博给她的这几个人十分稳重，不是特别大的事儿她们不会像现在这般慌张。
  “孤儿院的管事来报，孤儿院的孩子丢了，昨晚丢的。”
  “丢了多少个孩子？”
  “十五个，是孤儿院里长得最好的孩子……”
  “管事人呢？”
  “在前院儿等着您呢。”
  “走，去前院儿。”
  林晚秋急匆匆地赶到了前院儿，孤儿院的管事瞧见她就给她跪下了：“太太，昨晚丢了十五个孩子……”
  “到底是怎么回事儿你从头到尾好好说一遍，不要慌。”林晚秋知道不能着急，现在着急也没用。
  管事的抹泪道：“昨晚吃了饭之后就都睡着了，大家都睡得特别死，结果早上起来才发现少了十五个孩子……”
  “昨晚的饭食可还有剩下的？”林晚秋问。
  管事的道：“还有。”
  他的声音一落，林晚秋就吩咐：“白芍，你带人去孤儿院检查饭食，除了饭食再查查别的。白影，你带着他去衙门报案。”