然而智能发展到一定程度, 没了多余的情绪，反而能帮助他们做出很好的掩饰。谁也不会知道笑容背后掩藏的真实念头。
  苏尔若有所思：“难怪我做什么他都不生气。”
  “不过这些只是猜测，”纪珩笑了下：“还得验证。”
  苏尔眨了眨眼：“是我想得那种验证方法？”
  纪珩点头：“越简单越好。”
  苏尔遂即面朝着主持人, 举手起立：“请问，你是智能人么？”
  “……”
  有玩家吃糕点的动作微微一顿，佯装什么都没听见继续吃, 还有的认为苏尔是疯了，就算有什么猜测, 哪有堂而皇之质问的？
  大厅陷入死寂, 青莲智者缓缓偏过脸，点了点头：“是。”
  苏尔拍了下胸口：“吓死我了, 我还以为是游戏下场来撕我。”
  坐在右侧的女生默默把凳子往旁边移动了一下，试图远离, 她还是第一次知道, 人可以口无遮拦到这种地步。
  青莲智者脸上挂着笑：“玩家只是一粒石子，游戏是巍峨的山川。”
  一粒石子就算滚动错了方向，哪怕顺着河流逃离, 于山川也无损。
  苏尔忙说：“我刚刚因为恐惧，骂游戏是狗，会被报复么？”
  四周传来倒吸冷气的声音，对面的玩家人还不错，给纪珩使了个眼色，示意让他制止苏尔继续说下去。
  纪珩摇了摇头，示意无事。
  副本里最忌讳用人类的思维来揣度游戏，游戏没有喜怒哀乐，若是有，苏尔早就死了。对它而言，只有有威胁和没威胁两种。
  果不其然，青莲智者也传达了类似的意思：“游戏会选择性倾听，辱骂词语不在它的关注范围。”
  苏尔扯了扯嘴角，关键字检索？
  “我吃饱了。”万亿忽然站起身，看样子是准备回客房休息。
  他这一带头，其余人陆陆续续也离开，外面的怪物此刻散得差不多，胆子大点的准备去超市转转拿点日用品。
  万亿离开是给苏尔一个台阶下，但苏尔没有跟着离开，端着含糖量过高的热奶咖，小口喝着。
  “喝完这杯，去商场找些换洗的衣服。”纪珩说。
  苏尔这才点了点头准备走，快到旋转门时回头看了一眼，主持人面上浮现出的依旧是一个弧度的笑容。
  ·
  冲完澡换了身干净的衣服，一转眼已经是晚上七点。
  苏尔坐在床上总结现有的信息，遇到疑惑的点准备和纪珩交流，门外突然传来异动。
  一张薄薄的卡片顺着门缝塞进来，苏尔下地捡起来，从猫眼望去，还能看到兔子侍者的背影。
  卡片做得挺复古，正面印着‘希望之城’，背后开头则是一个小故事：
  年轻的旅人在沙漠里快要渴死，他绝望地祈祷，只要让自己找到绿洲，愿意付出一切代价。
  神听到了他的呼唤，降临人间：“哪怕是生命？”
  旅人喉头像是着了火，忍着灼痛回答：“反正我要死了，能喝上一口水再死，死而无憾。”
  神带他找到了绿洲，旅人喝了水，重新找到了活着的滋味，他忘记了和神的约定，怒骂着神的丑恶，指责神是恶魔……
  故事到这里戛然而止，最底下用红笔写着一行字：
  --游戏[故事里的人]将于今晚十点开始，请想要参加的玩家准时到大厅集合。
  念完卡片上的内容，苏尔失笑：“算不算在洗脑？”
  怎么看，上面的故事都有讽刺玩家和游戏关系的意思。
  “不过想想倒也没错。”他随手把卡片扔在一边，倒了杯水：“我这样的性子，生活在无渡那样的镇子，肯定生不如死。”
  这个时候，如果耳边突然传来一道声音，说可以帮助他脱离这一切，代价是往后要经历数不清的生死考验，自己多半会选择同意。
  人到末路，难免会起和命运搏一搏的心思。
  纪珩眸光愈发深刻，只说：“活下去，谁也不欠谁的。”
  游戏帮他们逃脱原本生活的扭曲世界，肯定也有所图，而他们要做的，就是在游戏制定的规则下尽全力活着，直到有一天获得自由。
  苏尔也不是喜欢伤春悲秋的人，眼看还有两个多小时，抓紧时间补眠。
  卡片上并未明确说明难度等级，故意选择晚一点的时间点，想来不会太容易。
  晚十点，大厅里人到得很齐。
  望着面色各异的玩家，青莲智者首先开口说明游戏奖励。
  “本轮游戏旨在帮助各位探究‘本我。’”
  结合必死局，苏尔很快推断出所谓的‘本我’，指的是在那段被遗忘的过去里，真正的自己是什么样的。
  在场人中还有几名至今一头雾水的玩家，出声询问这句话的意思。
  不在规定范围内的问题，青莲智者一律笑着无视。
  “过去的几年里，这个游戏的死亡率很高，”视线从每个人面上扫过，他施舍了最后的仁慈：“现在还有退出的机会。”
  沉默中，苏糖衣问：“有多高？”
  青莲智者：“最差的一次，只有一个人活了下来。”
  苏糖衣攥紧衣袖：“你说过，弄虚的存活率很高。”
  青莲智者点头：“那一次虽然死了不少人，但有十个人没有选择参加。”
  话音落下没多久，一名玩家率先做出决定：“我退出。”
  有了第一个打退堂鼓的，很快出现第二第三个。
  十七名玩家，最后决定留下的竟然只有六名，连一半都不到。
  留得青山在不愁没柴烧，这是大部分人心中的想法。
  苏尔忽然开口，不过是为了进行确认：“我可以参加？”
  青莲智者点头：“每个人都有权利进行自我剖析。”
  确定没有人再退出，他满意地点点头，给剩下的玩家依次发了巴掌大小的镜子。
  “因为是高难度小游戏，奖励特别采用阶段式发放。”
  以往只有在通关后才能拿到奖励，这种方式明显要更加人性化。
  苏尔研究着小镜子，右上角有一颗红色的桃心，颜色很鲜艳。
  “这颗桃心代表你们的生命，”青莲智者微笑道：“每当它开始跳动，证明处在生死关头。如果能成功活下来，镜子会给出关于本我的一段文字提示……也就是你们曾经真实的内心独白。”
  一阵风吹进来，苏尔的身体像是一瞬间被抽干水分，一点点地被吸收入镜。
  跟他有一样遭遇的还有其他几名玩家，画面太惊悚，让那些临阵退缩的人心中生出些庆幸。
  被困在镜中，苏尔轻轻敲了下，发现还能听见清脆的声音：“怎么才能出来？”
  “三次逃出生天。”
  苏尔还未细细思考，就发现所处的环境又是一换。
  炙热的骄阳从头顶上往下灌溉它的温度，身下的沙子烫得皮肤又疼又痒。苏尔依稀看到身边还躺着一些人，大家状态差不多，连张口说话的力气都没有。
  试着调整呼吸，他勉强支撑起身子，手中的镜子红心正在疯狂闪烁。按照主持人的说法，这是快要死了。
  不清楚这具脱水的身体还能支撑多久，现下只有一条路可走。苏尔思考的功夫，已经有人赶在他之前进行虔诚祈祷。
  天空多出一小片乌云，难得的阴凉下，众人稍稍恢复了一点力气。
  神出现了，他漂浮在半空中，耀眼夺目，依稀能窥得几分悲苦的面容。
  “我可以送你去绿洲，但三天后，你要向我献出生命。”
  玩家说出了和小卡片上一样的话，同意这场交易。点头的瞬间，从沙漠中消失。
  黄沙浩瀚无边，日头正烈，继续挣扎下去是在赌命玩。大家选择同一种法：向神灵祈祷。
  这其中包括苏尔和纪珩。
  在神的帮助下，苏尔顺利被送到一片草地上，痛痛快快喝了好几口水。
  红色的桃心暂时停止跳动，意味着第一次逃脱升天成功。
  “很容易的开局，却是以生命做交易。”沙哑的声音传来，苏尔侧过脸，看到了李子仓。
  后者正在处理身上的晒伤，笑容苦涩。
  苏尔对李子仓最深的印象莫过于他那只喜欢抢食物的兔子仿真人，在当时所有兔人里，别具一格。
  李子仓走过来，大方展示了镜子上的文字：[好饿，我想吃一顿饱饭。]
  苏尔也没有隐藏自己的信息：[被陈规禁锢的世界，什么时候才能毁灭？]
  “这是某个阶段内心真实的想法。”李子仓垂眼说：“那时的我们，还活在一个扭曲的世界。”
  苏尔微感诧异，对方很可能同样推测出玩家原本是生活在副本里的人。
  李子仓沉沉一叹：“我和别人不一样，从小到大有控制不住的食物和武器收藏癖。”
  进入游戏后，这种欲望更加强烈。
  “机缘巧合我得到过零散的线索，加上白天游戏获胜的奖励，足够证明一些事情。”
  所以他才会坚定不移地参加晚上这场游戏。
  苏尔：“你该不会是饿死鬼投胎？”
  李子仓好笑道：“第一轮探索游戏得到的线索是‘灾害’。”
  每个人的希望不同，自然不必做多余的遮掩。
  “灾害，饥饿，收藏癖……”苏尔挑眉：“末世？”
  李子仓摊手：“谁知道呢？”
  说话的功夫，苏尔在河对岸的林木间依稀看到两个人，准备过去瞧瞧有没有纪珩的踪影。