第37节
作者:宁静夜空      更新:2023-04-02 22:37      字数:5867
  芙蓉扶着沈颜沫刚下马车,就看见石头冲过来,眼中带泪,笑着说:“夫人回来了,还不回去说一声,好让大家安心。”
  石头转身回去,一面跑一面挥舞着手喊道:“娘,沫儿姐姐回来了,沫儿姐姐回来了。”
  沈颜沫见状摇头失笑,幸亏芙蓉心细,帮她带了衣裙,她简单整理一番,也不显狼狈。提着裙摆进了大门。就看见金娘子领人涌过来,围着沈颜沫问个不停,哭声,笑声,庆幸声,欢呼声,不绝于耳。
  金娘子抱住沈颜沫,好好打量着她,眼眶中的泪水留下来:“你个狠心的丫头,说好给我揭开眼上的药呢,竟说话不算数,该打。”抬手轻拍在沈颜沫肩膀上,又破涕为笑。
  闫清抹一把泪水:“夫人在外面没吃好,我去做些可口的饭菜给夫人。”说着跑远了。
  秋月和冬雪附和着:“我们去烧水,给夫人洗澡。”说着也走了。
  玉荷抱着荣哥儿,安慰道:“荣哥儿,你看夫人回来了,可不能哭了。”
  荣哥儿眼里噙着泪花,撇嘴想哭不敢哭,伸出手让沈颜沫抱。沈颜沫伸手把他抱在怀里:“娘回来了,荣哥儿不哭。”她不说话还好,这一说话,荣哥儿哇的一声哭出来,顿时哭得上气不接下气。
  耀哥儿站在一旁,仰头看着弟弟趴在沈颜沫怀里,哭得不能自已,自己也哭起来,再成熟到底是孩子。他们太害怕失去沈颜沫,是沈颜沫给他们一个温暖的家,一旦拥有就不想失去。
  刘妈妈抱起耀哥儿:“夫人回来了,不能再哭了,去睡会儿吧。”两个孩子一晚上没睡,非要等沈颜沫回来,谁劝都没用。
  沈颜沫给耀哥儿擦了擦泪水:“不哭了,你是大哥,要坚强,就算哭也不能让弟弟们看见,不然他们笑话你。”
  “他们敢笑话我,我打他们的屁股。”耀哥儿伸出拳头比划着。一句话惹得众人都笑了。
  这一夜都担惊受怕,见沈颜沫回来,高兴后都面露倦怠,尤其是两个孩子。沈颜沫简单喂他们吃点软烂的东西,抱他们回去睡觉。
  沈府这边热热闹闹,隔壁云府冷冷清清,好似没一点人气。叶少甫趴在床上,任由林枫给他换药。
  本来该薛神医换,薛神医躲懒睡觉去了,说自己老胳膊老腿儿,经不起折腾。还说这都是小伤,不打紧,休息几天就好了。
  林奇站在一旁,愤恨道:“别让我抓到那些人,不然我非活剐了他们。”
  林枫拿着小瓶子,往伤口上撒药,末了用纱布缠好包严实,还在上面打了个结,又替叶少甫穿上内里衣盖上被子:“爷,可以了,属下去隔壁给您弄点儿清淡的饭菜去,您这是为夫人受伤,她们还不得小心伺候着。”
  想起闫清的手艺,叶少甫颔首答应:“再去查查那些杀手的身份,能请动这些杀手,银钱、实力一样不缺,本王是越来越好奇,朝廷中谁在操控两淮盐税。”
  不等林枫去沈府要饭菜,闫清主动送来了。她没有走大门,爬梯子上墙,喊来林枫,把食盒放在墙上,对着院子道:“这是我家夫人让我做的,说给云公子补身子,你带回去给你家公子吧。”这话故意说给叶少甫听的。
  林枫轻松跃上墙头,提起食盒打开看了一眼,见里面都是青菜白粥,这才盖上盖子:“有我们家公子的,就没我们的吗,我们帮着寻找夫人,也很辛苦。”希冀的眼神看向闫清,又有点控诉的意思。
  闫清脸颊一红,退下梯子转身跑了,跑了几步回头道:“在厨房,你忙完了过来拿吧。”这种事天天发生,夫人早就知道,也没有责备,是默许的。
  林枫乐得合不拢嘴,洁白的牙齿露在外面,可爱极了,看着有点儿冒傻气:“哎,我一会儿就去。”
  他把食盒送进主卧,伺候叶少甫用饭。叶少甫一面吃饭一面道:“这姑娘做饭好吃,你可以娶回来。”娶回来就是他景王府的人,到时候夫人来了,也不觉陌生。
  林枫愕然,知道叶少甫听见了刚才的话,盛了一碗粥递给叶少甫:“爷,属下倒是想,闫清也喜欢属下,就怕夫人不同意,为了属下的终生幸福,还需爷加把劲儿,争取早点儿把夫人娶回来。”
  叶少甫听到这话,差点被噎着,轻咳两声,接过林奇递过来的汤喝了一口:“爷想娶,可夫人不愿意,总躲着爷,爷心里苦。”
  林奇插嘴:“爷,您要获得夫人的好感也容易,咱们不是在查沈大人的案子吗,只要能还沈大人清白,夫人还不得对您感激不尽?”这样他也能娶到心爱的姑娘了。
  “你不提,爷差点忘了,那簪子还在夫人手里,你去接拿过来,证据要出现了。夫人若是问起锦盒的秘密,你就实话实说。”叶少甫喝了碗汤,擦了擦手。
  金簪果然是镂空的,里面有张绢帛。说拿着玉佩和金簪可以找到想要的东西。当时为了证明他所言不虚,把簪子戴在夫人头上了,后面遇到一系列变故,竟忘记拿回来了。
  林奇应声去了,再回来手里拿着那个金簪。
  叶少甫从枕下拿出一块玉佩,给林奇:“拿着玉佩和金簪,去恒通当铺,当铺的掌柜自然把东西给你。”
  “是。”林奇接过玉佩,转身走了。
  折腾一夜,叶少甫肩胛骨中箭,又发高烧,虽在来的路上小憩一会儿,这时也困倦了,摆手让林枫出去,他要歇息一会,叮咛林枫,林奇回来一定喊醒他。
  一个时辰后,林奇打着一个长长的木盒回来了。
  叶少甫打开木盒,见里面是一幅画卷,拧紧眉头:“难道不是证据吗?”展开画轴,果然是一幅画卷,一幅画有何用?
  第49章
  这是一幅妇人求佛图。安静的佛堂内,妇人跪在佛像前,虔诚膜拜,一切显得那么神圣。
  叶少甫吩咐林奇,将画挂在屏风上,他要好好观摩揣测一番。沈大人如此用心良苦,这证据肯定不一般。
  林枫仔细盯着图看了又看:“这沈大人到底是何意思,咱们好不容易找到了他留下的线索,难道就是这幅图,世人都说沈大人山擅书画,果真如此。夫人若是看到沈大人的佳作,定然欢喜,对爷的印象也会好上几分。”
  林奇搬了一个杌凳坐画旁,认真打量着画的内容:“马屁精,说重点。”
  叶少甫怔怔地盯着画,不经意问:“这到底是什么地方,你们说,这证据会不会藏在这个佛堂里?”
  林枫若有所以:“爷说的对,证据很可能在佛堂里。”
  林奇白他一眼,起身收起画。林枫拉住他的动作:“哥哥,你要做什么?”林奇拂开他的手:“你们不是想知道这是哪里吗,问问夫人不就知道了。”
  不等叶少甫开口,林奇拿着画轴来,去了沈府。
  沈颜沫已经醒了,在哄荣哥儿。他毕竟年纪小,娘亲突然失踪,吓破了他的胆子,醒来后就要找沈颜沫,非要沈颜沫抱着,沈颜沫抱累了,他就牵着沈颜沫的手,沈颜沫去哪里他就跟去哪里,寸步不离,生怕错眼不见,娘亲不见了。
  “荣哥儿再吃一口?”沈颜沫盛一勺蛋羹,送到荣哥儿嘴边,轻声哄道。
  荣哥儿张开嘴含住勺子,笑嘻嘻地看着沈颜沫,一脸幸福满足,把嘴里的东西咽下去,又说:“娘也吃。”捧着碗送到沈颜沫嘴边。
  沈颜沫的心都化了,摸了摸荣哥儿的小脑袋:“咱们荣哥儿多吃点儿,长得高高的壮壮的,保护娘亲可好?”
  “好。”荣哥儿眉眼弯弯的,一瞬不瞬盯着沈颜沫。
  这时芙蓉走进来,先微微行礼,又道:“夫人,林奇来了?”
  “请他去正厅。”沈颜沫目光注视着荣哥儿,一面给他擦嘴一面道。
  “人是翻墙过来的,在花园的亭子里。他说找了老爷的遗物,想让夫人看看。”芙蓉道。
  沈颜沫抱着荣哥儿来至花园。一路上芙蓉想抱荣哥儿一下,荣哥儿立刻扭头不理,诱哄一路,也没让芙蓉抱一下。
  到了凉亭,沈颜沫坐下,把荣哥儿放腿上,见林奇手里拿着一幅画:“你们找到了我父亲的画?”
  林奇将画展开:“是的夫人,您看,您认识这个地方吗,这是一个小佛堂,画中的夫人在拜佛。我家公子也看不出画中的意思。”
  画轴被打开,沈颜沫就怔住了,把荣哥儿给芙蓉,起身走到画前,情不自禁伸出手,摸了摸画中的夫人,大颗大颗的泪珠滚落,哽咽道:“娘亲。”
  林奇惊愕,没想到画中放妇人竟是夫人的母亲:“这个佛堂?”难道是沈府曾经的佛堂,东西果然在佛堂里?
  “这佛堂是我家的佛堂。我娘本就信佛,来了扬州后没多久,哥哥无缘无故病了,药石无医。娘亲求了张灵符,哥哥喝下后奇迹般的好了,娘亲就更信了。与爹爹商议一番,在家里建一个小佛堂,早晚三炷香,从未间断过。”沈颜沫小心翼翼的抚摸着画面,泪又不止:“爹爹去世后,娘亲伤心之余,也不枉叮咛我给佛祖上香。”
  或许,这也是她从梦中回到现实的原因之一?
  林奇又问了佛堂的具体位置,辞了翻墙回到云府,把事情告诉了叶少甫。叶少甫沉思半晌:“等晚上行动。”
  现在的人都信鬼神之说,对佛神有莫名的敬畏,这佛堂或许还存在。
  一更的梆子刚刚敲响,叶少甫就催促林奇和林枫去趟温府,就算把佛堂翻个遍,也要把东西找回来。林奇林枫去了,到了四更天才回来,林枫怀中抱了一个锦盒,恭敬呈给叶少甫。
  棕红色的锦盒比书册大不了多少,没有锁,却找不到开打的地方,唯有底部有个槽,形状似玉佩。叶少甫摸了摸槽,从枕下拿出玉佩,放入槽里,啪的一声,锦盒开了,里面赫然放着几本账册。
  叶少甫拿起最上面一本,随意翻看几眼,越看越心惊,又翻看了下面基几本,其中一本是人员名单,大大小小的盐官涉及二三十人,他将书摔在桌上,愤怒道:“岂有此理,岂有此理。”怪不得查不出两淮盐税的案子,两淮盐官沆瀣一气,这幕后黑手竟是永亲王。
  若不是沈大人假意被他们拉拢,也参与一份,这两淮盐税何时才能查出来。
  其中一个账册写的沈大人任职期间的经历,自上任以来,他如何被盐官们拉拢,如何被贿赂,如何官盐变私盐,如何给京都官员孝敬银子,时间,地点,人物写的清清楚楚。
  等时机成熟了,他写了一个折子,上报朝廷,说起两淮盐税的黑暗与漏洞,没等来皇上彻查,他把命搭上了,兴许他从做这件事开始,就抱着必死的决心了,不然怎么一步一步设计的如此缜密。
  林奇见叶少甫愤怒,随意翻看账册的内容,心中汹涌澎湃,怪不得那些人想要王爷的命,涉及这么多官员,一个被捕,相互攀咬,再有这份证据,一定给可以把京都的大人物拖下水。
  当今圣上仁慈和善,爱民如子,却痛恶贪官污吏,一旦查实,必将严惩不贷。
  不等林奇和林枫多想,就听见叶少甫道:“笔墨伺候,把这些账册抄录三份。”那些人敢刺杀他,就做好了鱼死网破的决心,绝不会轻易罢休。
  叶少甫不顾身体不适,带着林奇和林枫抄录三份,仔细核对准确无误,兵分三路送回京都后,才安心养伤。真正的证据,他不能轻易拿出去。把假的送出去,真的留在云府才最安全,等办案的钦差来了,再把这证据呈上去。
  等养好伤,叶少甫才把沈大人的事告诉沈颜沫,沈颜沫知道父亲清白,欣喜流泪,父亲再也不莫名含冤了。
  一个月后,其中一份证据呈到龙案上,皇上看后勃然大怒,立刻将一干人等及亲眷抓起来,其中就有永亲王府和温府。
  八月初,明霞郡主嫁进鲁国公府,她是皇家人,又是高高在上的郡主,在鲁国公耀武扬威,看不起婆婆,鄙夷妯娌,对那些仆人非打即骂。如今永亲王府出了这种事。曾被她看不起、鄙夷,打骂的人都反过来奚落她。
  她不得不在鲁国公小心翼翼做人。
  鲁国公夫人本就看不上明霞郡主。她一颗心都在景王身上,京都谁人不知谁人不晓,也就自家的傻儿子当明霞郡主是个宝。如今永亲王府犯案,被皇上问责,失了圣心。鲁国公夫人心里比谁都痛快,天天挑明霞郡主的刺,晨定昏醒必不可少,规矩天天立。对这样无理取闹、故意刁难的婆婆,明霞郡主想用鞭子抽人,可她没了底气。
  她大嫂也不是个省事的,以前碍于明霞郡主的身份,才处处忍让。如今永亲王府参与两淮盐税的案子,犯了皇上的忌讳,再得盛宠是不可能了,就算不被杀头,也会圈禁。永亲王妃和永亲王世子也被问责了,虽没进刑部大牢,却被禁足在府里,府外更有御林军把手,外人难以靠近。
  府里的奴才个个是墙头草,一看明霞郡主失势了,立刻倒向大方房。
  日子难过的何止明霞郡主一个,还有温婉。
  温大人是两淮盐运使,在扬州经营多年,从一个小小的盐官爬到盐运使的位置,实属不易,谋财害命,以权谋私,官盐充私盐勾当没少干,桩桩件件都是杀头的罪名。他如今在扬州,皇上暂且无法定他的罪,可他的家人在京都,第一时间被下了大牢。
  温婉是出嫁的姑娘,没有波及到。不过她的日子也不好过,九月中旬她为武昌侯府剩生下一个嫡子,前两天刚出月子,就发生了这样的事。
  据说温婉的姨娘收拾包袱款款逃了。温夫人是武昌侯府的姑娘,被刑部带走了,奶娘忠心,把温家的嫡子送到顾家,想让顾家看顾一二。这孩子是温家嫡子,也是顾老夫人的外甥,顾少逸的小表弟。他们不能不管。
  谁知顾老夫人怕顾家被牵连,严禁温婉出门,更坚决不养温家的嫡子。
  顾家更与温家断绝了关系。直说嫁出去的女儿,泼出去的水,顾家虽是温家的姻亲,却没参与温家做下的丑事。温家以后如何都是命,与武昌侯府没有任何关系。
  都说人走茶凉,这人还没走茶就凉了。
  下人们见顾家如此无情,走的走逃的逃,一夜之间府上没剩几个人了。
  还是顾少逸偷偷收下孩子,抱到庄子上养着去了。
  八月二十八日,皇后娘娘生下一个男婴,刚落地就被皇上封为太子,大赦天下。皇上有了嫡子,有了皇位的继承人,龙颜大悦,看谁都笑眯眯的,这一消息传到扬州时,已经是九月下旬了。
  沈颜沫和金娘子得知皇后生下嫡子,也高兴了几天。
  沈大人留下的证据被呈到龙案上,皇上震怒,指着门外的官员,训骂一通,要求彻查此事。次日上朝,第一件事就是将涉及官员及亲眷全部抓起来,严加审问。又斟酌查案钦差人选,令其带人去早去扬州侦办此案。
  两淮盐税水深由来已久,牵扯甚广。为了自保,那些个官员不愿意蹚这浑水,不是称病告假,就是家中老人病了需侍疾,还有人故意摔断腿,总之谁也不愿当这个黑脸人。皇上气得怒火中烧,皇后闻言,帮皇上举荐了一个人,这人不是别人,正是顾少逸。
  年初他帮皇上要债,已经把人得罪遍了,差事办的不算完美,也算漂亮,帮皇上要回八百万两银子,国库充盈了许多。一事不烦二主,这次还让他去。他已经得罪过一次权贵了,也不差这次。
  皇上垂眸思忖片刻,沉声道:“也只能如此了。”
  于是乎,顾少逸就成了这查案钦差。可圣旨还未传达到武昌侯府,武昌侯府发生了一件惊天动地的大事—嫡子顾菖中毒了。
  顾少逸知道此事,连忙回府,府里已经人仰马翻了。嫡子中毒,老夫人一怒之下昏厥,府医说是怒急攻心,无大碍,只是小世子有些麻烦。
  顾少逸忙让人拿侯府的帖子,去太医院请太医诊治。又把伺候的人捆了,细细审问,伺候的下人将事情的前因后果娓娓道来。
  顾菖没有母亲,喜欢粘着老夫人,每天都回去老夫人的院子请安,今儿照常去请安。顾老夫人疼爱嫡孙,让他吃了块桂花饼,人刚走出老人的院子就昏倒了。顾老夫人听见动静,连忙跑出来,见他唇瓣青紫,口吐白沫。连忙让人去请府医,府医诊治一番眼言明,小世子是中毒了,至于中了什么毒,他医术浅薄,暂不清楚。
  顾老夫人一听,一口气没上来,竟昏了过去。孙子中毒,还在自己的院中,她如何能接受?