“没什么，看到妹妹手上的玉镯子。”煊慧微微叹了一声，似乎悲凉的感慨道：“心里便生了几分惆怅。”
  灼华歪着头看去，玉质细润，晶莹温润，好似听不懂的对着玉镯便赞道：“这样好的玉质也就是昆仑山能产的出来了。”
  沈焆灵摘了镯子双手拖着递到沈煊慧面前，十分恭敬的说道：“大姐姐若喜欢，妹妹便送给大姐姐了。”
  “我可不是那眼皮子浅的，什么好的都想揣进自己怀里。”沈煊慧偏开身，端着茶盏拨弄着茶叶，不无讽刺的轻笑一声道，“二妹妹快收起来吧，叫人看见了，还以为我要抢二妹妹的东西，没得又要给拿起子摆高踩低的小人踩上几脚。”
  “大姐姐……”沈焆灵立马红了眼眶，长长的羽睫微微颤抖，弱柳扶风的柔弱无助，“妹妹向来都是敬着大姐姐的，那事儿姨娘已经给祖母解释了，都是那起子小人惯会作怪，才叫大姐姐受了委屈，可是姨娘才上手管家的事儿，难免有些疏漏，还请大姐姐宽宥些。”
  “那是自然，我是肯定要打心底里宽宥苏姨娘的，不然就又是一顶小心眼儿的帽子扣下来，大姐姐我是个卑微的，这样坏名声的事儿可怕的很呢！”沈煊慧轻轻笑了一声，沾了口茶水，淡淡的说着，“不过是看着变天了，心里生了几分傻念头而已，叫两位妹妹见笑了。”
  沈焆灵忙是起身，深深的福了一下，面色微微有些发白，“姐姐这样说就是……”
  沈煊慧一把捞住她下拜的身子，不容置疑的将她按回了座儿，摆出一副长姐的架势，客客气气的教训道：“你是正经的姑娘，金枝玉叶，怎么好帮个姨娘请罪，说出去没得叫人笑话！”
  灼华垂着眸子，又不痛不痒的说了句，“怎么会呢，咱们都是一样的，都是父亲的女儿。”
  沈焆灵彻底噎住，眼泪定在眼眶里不敢下来，如今嫡母还是清澜郡主，可不是苏氏，庶长女的“长”字，依旧盖住了她，“……妹妹糊涂，大姐姐说的是。”
  若是换了从前，沈焆灵这一派楚楚可怜的说着这样的话，她早就暴跳如雷的指着沈焆灵骂她的做作和矫情，如今竟也可以讥讽几句，然后淡淡的把沈焆灵的话打回去。
  灼华望了望外头，暖光熠熠无遮无拦的铺洒在天地间，丝毫不知人间悲凉。
  就连冲动的煊慧冲也练成了人精，大宅门可真是个修炼的好地方！这样也不错，光是沈焆灵功力了得，那还有什么趣儿呢！
  沈焆灵那一拳打在棉花上，心口憋的生疼。
  姐妹三人轻声细语的聊着天，旁人看来，十分和睦。
  灼华笑着转了话题，“倒是没想到今年的秋季围猎，陛下竟会想着来北燕，往年也不过就在金陵北郊而已，再远也不过去了徐州。”
  沈煊慧笑着接话道：“太祖爷那会儿，还去兀良哈的领地狩猎呢！咱们北燕风光极好，草场也多，狩猎来这儿再好不过了。”
  那时候大周国力强盛，刚刚收拾了周围“好动”的邻居，皇帝带着朝臣往兀良哈的领地狩猎，那是彰显国力，不管是兀良哈还是草原其他部落，都是十分小心翼翼的做着大周陛下的护卫，就怕大周的皇帝陛下有个闪失，大周的悍将就带着军队去彰显国威了。
  如今的大周依然强盛，却比不得圣祖和太祖那会儿，近些年北辽和女真族蠢蠢欲动，陛下会来边疆狩猎，意思亦是十分明显。
  灼华笑笑，可惜中秋后皇帝还未开拔，北燕就闹起了灾荒，未能成行。
  她道：“京里的贵人们大多是没见识过咱们北燕的广阔风光，到时候提前来的肯定也不少，少不得还要借住咱们府上。”
  “难怪楠表哥、惟表哥这样早就来了。”沈焆灵柔声说道，然后有些可惜的说道，“徐世子倒是可惜了，人品家世都是极好的，自己又是个有能力的，却被克妻的名声拖累了。”顿了顿，“长子未能定下，怕是另几位公子也要受连累了。”
  这话可转的略有些生硬了。
  灼华眨眨眼，含笑道：“不会，大公子已经议过亲了，那三个都是下了定的，连黄道吉日都算好了的。所以那几位公子是可以议亲的，咱们勋爵人家虽说规矩大些，却也不会因为这个耽误了儿孙们的终身大事。”
  然后就见煊慧和焆灵悄悄舒了口气。
  灼华忍不住又要挑眉了，怎么的，这对冤家竟都瞧上了徐惟？！
  蒋家也是簪缨世家，如今的当家人更是当朝首辅啊！蒋楠的父亲堪堪四十岁已经是正三品的户部侍郎了，居然都不心动？
  蒋楠啊蒋楠。
  灼华真不知该为他高兴，还是为他难过！这么好看的一张皮囊，居然都没人看得上？
  果然还是看起来“风流不羁”的男子，更吸引姑娘啊！
  魏国公府是不可能让嫡子聘娶庶女的，若他们得了风声以为苏氏能扶正，想要讨沈焆灵倒也勉强可匹配，沈煊慧虽占着“长”，到底生母出身太低，想进魏国公府基本是没什么可能的。
  只是，即便知道自己没有机会，她就会眼睁睁看着沈焆灵顺利攀上魏国公府么？
  沈焆灵咬了咬唇，眸光期期的问道：“妹妹怎么晓得这些？”
  “祖母说的。”灼华低头吃了口茶，玩笑道，“待开春过了春闱，怕是媒婆都要踏破门槛了。”
  沈煊慧有些惆怅又有些期望的低语着，“也不知什么样人家的女儿，能进国公府的门了。”
  灼华歪歪脑袋，抿唇一笑，“自是得公候人家的姑娘了，徐二公子是嫡子，又这样出息，一般人家的姑娘可配不上呢！”
  沈焆灵面色微微粉红，眉眼舒展，似要笑出声来一样。
  沈煊慧看了她一眼，转脸看向院子，似朝似讽的淡淡一笑。
  灼华低头吃茶，指尖愉快的点着茶盏，以后的日子里怕是有的热闹了。
  月光莹莹清澈带着幽幽的蓝，悠缓的漫步在天际，似一汪清水自天际流泻下来，带着烟色铺满了庭院。
  此时风露缠绵，空气中带着朝露烟波浩面的湿润。岸边柳依依、芳草翠，有蓬勃之气。堂前的海棠枝条浅绿簇簇出尘悠悠，绽满了绯红的花朵，吐着点点嫩黄花蕊，偶一阵风吹过，枝影晃动，簌簌有声，恍若明霞漫天，连月色在花朵的色泽下都朦胧了起来。
  风拂皱了满湖的平静，水面映着月光粼粼微闪，恰似墙根儿底下的摇曳千点的竹影，带来初夏百花的馥郁清香扑在了窗纱上，窗纱微微鼓起，宛若孩儿爱娇时鼓起了腮。
  最近天气渐渐炎热起来，老太太脾胃愈发的不好，几日来都吃的不多。
  二院那怪脾气的盛老爷子从她这里拿不着酒，烺云那里也闹不出来，脾气愈发的臭，两日不肯好好吃饭了，一到听学的时候使劲找机会罚她抄书，吹着胡子可怜兮兮的把伸出去的两根手指，又自己按下来一根，恩，现在只比划一根儿了。
  趁着今日醒的早，灼华寅时二刻便起了身，带着秋水和倚楼去了厨房，亲自下厨给两位老人家做点吃食。
  又为着来年春闱，近日来除了蒋邵氏，还有不少人跟父亲说项，想把家里的公子送来让盛老先生指点一二，只是老先生脾气怪异，怕是不肯的。
  父亲几番推脱不下，便让她去试一试，毕竟当初老先生是她“说服”进来的。今日扩充学员的工作，自然也就落到她的肩上了。
  话说这时候，沈灼华便又开始感谢上一世的自己了！
  为了讨好李彧，她学说话、学鞭子、学骑马、学酿酒。
  为了讨好既是姑母又是婆婆的沈缇，她学烹茶、学点心、学精致菜肴、学手上功夫。
  如今回头看看，自己当真是十八般武艺，堪堪精通了一半儿啊！
  稍等会儿她带着十足的“诚意”，外加一坛子酒去商量，想来老先生也不会拒绝才是！
  夏天的日头总是起的特别早，但此刻还是漆黑一片，唯有廊上灯笼微微发着光。
  西北角的厨房却已经热火朝天起来。
  每日寅初厨房里的婆子们就必须要起来了，先去后门处去接每日最新鲜的蔬菜和肉类，然后熬粥、蒸好包子，将现成的酱菜切好、分盘，只等主子们一起，便可以将吃食送过去。
  还未进厨房的门便是一阵热浪猛扑过来，灼灼的闷着人的心口，灼华只觉面色立时沁出一层汗来。
  看到灼华进厨房，婆子们愣了一下，却也不稀奇，显然是见惯了她过来的，笑呵呵的请了安又有条不紊的继续自己手头的活计，管事的刘妈妈昨日里已经得了秋水的知会，领着三人去窗前采光好、通风好的灶眼处。
  灼华笑意温婉的到了声谢，秋水立即递上一个菡萏色的沉甸甸荷包。
  “请刘妈妈和大伙儿吃个解暑茶吧！”
  刘妈妈一接手，一如从前荷包份量不轻，少说也要五两银子了，跟着婆子们大声吆喝了一句“姑娘请咱们吃茶咯”，大伙儿连声道谢，管事婆子笑眯眯的退到一旁，一副随时待差遣的样子。
  秋水将材料拿出来，摆上一旁的小桌上，问道：“姑娘，今日要做什么呢？”
  “金丝蜜枣粥，桂花糕，荷花酥。今日里天气闷热，再烹一壶酸枣五彩花茶，开开胃。”
  三人系好襻膊，露出白嫩嫩的小臂，净了手。
  灼华取来米仔细淘洗干净，装入瓦罐，加入足量的水，然后开始处理蜜枣。秋水取了面粉、猪油，开始揉拌水油面团和干油酥面，为制荷花酥做准备，倚楼不懂这些精致活儿，搬了个矮凳坐在灶眼前点火、扇风、送柴。
  分工明确。
  不多会儿瓦罐里发出咕噜咕噜的水米翻腾声，倚楼又塞了一把柴火进灶洞，起身洗了几个干净的小圆碗放到小桌上，回身又坐会灶眼处。
  灼华将切成细丝的蜜枣摆进圆碗内备用，正好秋水的水油面团和油酥面团已经揉搓完毕，转手又去为桂花糕做准备。
  刘妈妈看着三人团团忙着，也不见她们说什么话，却十分井然有序，不慌不忙的，一看就是在厨房里合作了无数回了。都是一样的动作，就是比她们这些粗人做起来，优雅多了。
  回想起一次以见灼华带人来厨房，那时候她不过九岁吧，能懂什么呢？能做什么呢？
  原以为不过就是来装装样子的，等丫鬟婆子们做的差不多了搭把手，就算是她的功劳了，毕竟对于那些个大户人家来说，厨房是十足的腌臜地儿，那些个千金姑娘、富家太太是不屑进来脏自己手的！
  却没想到这个千金贵体的姑娘，小小年纪做起厨房事儿来竟是有模有样，虽说当初第一次来做的时候还有些手忙脚乱的，却也是十分认真的揣摩着、尝试着、相互配合着。
  做坏了不气馁，仔细询问厨房里的老人，要是做成了，连她们这些婆子都有的一起尝，临走时还会将灶台收拾干净，不给厨房留摊子。
  每每过来都有十足的赏钱，态度谦和有礼，真真是与别家的贵人不一样的。
  灼华又取来酱瓜，手起刀落间都被切成了均匀的细丝，手掌压着酱瓜，刀锋挂过占板，一托一放，整整齐齐的到了小圆碗里。
  刘妈妈往前一看，切出的样子比不得真正的厨子，却已经很不错了。那些酱瓜看起来也没什么特别，都是寻常，不知又是从哪家食肆里贵价买来的。
  灼华见她打量那些酱瓜，笑了笑，又拿了筷子地道递给她，说道：“这是我上回跟宋婆子学的，稍稍改了口味，您尝尝。”
  刘妈妈连忙道谢，双手接过，尝了一口平平无奇的酱瓜，“咦”了一声，仔细嚼了嚼，不住的点头，“是不错，偏了甜口，若是配了姑娘的金丝蜜枣粥，正相宜呢！”
  揭开锅盖，腾腾热气扑面而来，她的脸上的薄汗立刻聚成汗珠滚落下来，取了汗巾擦了擦，拿起木勺开始搅拌，又道：“进来天气炎热，祖母和盛老先生年纪大了，胃口不佳，金丝蜜枣粥不另加糖，微甜却不会腻，佐以脆生爽口的酱菜，希望能叫她老人家多用些。”
  “姑娘孝心呢！”她夸了一句，顿了顿，似乎想到了什么，不着痕迹的靠近了些，小声道，“近日里白姨娘的胃口差的很，苏姨娘的胃口也不大好，送进去的吃食几乎都是没怎么动就送出来了，前日里的甜醋里脊倒是吃了些。”
  灼华低着头，眉轻挑，这便是与各处管事打好交道的好处，如今衣、食二处都与她亲近，你不用仔细询问什么，但凡她晓得的，都会悄悄道来。
  她到底是前世经历过孕事的，胃口突然变差，却又食酸，那苏氏多半是怀孕了，只是既然有孕又为何压下不提？
  怕有孕后不能掌权么？还是又旁的算计？
  她抬起头望向刘妈妈，天真的笑了笑，“许是天气太热了，也没什么胃口吧！”
  刘妈妈也跟着笑了笑，心想着她听不懂，她身边自然有听得懂的人。
  刘妈妈比姚婆子此类人要聪明许多，知道灼华有着老太太撑腰，谁是新夫人对她没什么影响，看她行事稳妥，又是嫡女，好好敬着准不会错的。
  时间推至寅正二刻。
  桂花糕已经出炉，冒着阵阵热气儿，浓郁的桂花香味飘满了厨房，硬是盖过了所有早点的气味。
  粥越来越稠，闷在里面的气泡也越来越大，一下子炸开米汤溅到沈灼华的手背上，管事妈妈一惊，却见沈灼华只是微微缩了一下手，手下的动作也没有停。一旁的秋水又抽出帕子替她擦去米汤，留下一个小红点，再看她，却是连眉头都没有皱一下。
  从前在国公府的时候，府里的姑娘也常常会亲自下厨做一二点心孝敬长辈，但大家心照不宣，多半的活儿都是家人代劳的，大家闺秀都养着指甲，哪里真的能做厨房里的活儿呢！
  如灼华一般实在的当真少见，也难怪夫人心肝儿肉似的疼爱了。
  眼瞧着粥品好了，灼华将分装如瓦罐的功夫交给秋水，自己做最后下油炸荷花酥的功夫。
  锅里起了大油，将荷花样儿的面团子放进漏勺里，一下锅，层层分裂，慢慢绽放开，颜色渐渐有些微微的金黄，模样好看极了，一个接一个的炸出来，香气又是一阵接一阵的，看着呆惯了厨房的管事妈妈也忍不住咽口水。
  大功告成后，将吃食分成了两份装好。
  灼华指指桌上的两盘子糕点，笑道，“这回又有多的，就给大家尝尝，别嫌弃才好。”
  刘妈妈谢了又谢，亲自送了两人出了厨房。
  出了厨房已近辰时，朝阳升起，微金的光芒铺洒，落在花瓣间的夜露上，露珠于细风中微微摇曳欲落不落，耀起一点五彩的光华，那光华映在浅眸中，似星光熠熠。
  灼华小声交代着倚楼，“你们去打听打听，这近月来苏氏有没有请过大夫，若有也一并查清楚，生的什么病，记住一定要查清楚！别惊动了人。”
  倚楼点头应下，“奴婢省的。”
  秋水心里有了些猜想，略迟疑的说道，“刘妈妈忽然说起这个，莫不是苏姨娘她……”
  她轻轻一笑，若风中云烟，道：“刘妈妈是老人儿了，生养儿女好些个，其中的门道比咱们可精了去，怕是差不离了。”
  “既是有孕了，如何不禀明？”秋水顿了顿，心思回转，眉间隐有忧色，又道，“莫非是怕老夫人收回她管家的权力？”
  “若说怕丢了权，也不尽然，过了前三个月胎坐稳了照样可以继续，更何况，要扶正她，这些考验管家的功夫是不会少的，不是今日就是明日。”沈灼华意味深长的一笑，“此事按下不提，怕是她还有旁的目的。这个人，心思深的很。”