姜年问起温雪意：“你何时养成这样厉害的性子，我竟不知。”
  “总要厉害些才镇得住人。”
  “你要镇什么人？”
  从前也有些陈芝麻烂谷子的事。
  她生的清秀，年纪又小，看着便面团一样软和，若是不厉害些，买几斤米都要叫人欺负到头上。
  姜年说得不错，骂狗要什么紧，着紧的是狗后头的人。好像从前在镇江，姜年也不是什么县官幕僚，只是个小小是衙役。
  温雪意出门，外头的人看她自然也轻蔑。尤其是米铺伙计，好好的事总要闹一闹，才显得有身份有气力一般。
  一来二去，温雪意也恼火。
  伙计短斤两竟还腆着脸说：“就是少你些又能如何。”
  “那我站着骂你又如何。”
  温雪意从前总怕惹怒伙计，她要挨打。真硬气了骂起来，米铺掌柜出来，反倒骂得伙计不敢再说。
  短斤两的事，私下做无妨，明里说，是他理亏。
  温雪意多骂几次，心里也缓过劲了。她厉害起来，旁人才不敢欺负。
  这些事，温雪意不说，姜年也不晓得。
  骂过几回，心里堵的气都散了，她如今也没再提的心思，专心捣花椒就是。
  周围都是辛辣的味道，姜年也站得远远的。
  他不爱这些香料，他嫌味儿重。
  只是温雪意爱吃。
  姜年也烦。
  “哪怕是神仙，但凡身上沾着点葱蒜辣椒的味儿，仙气都跑没了。”
  “不许吃，熏香也盖不住这味儿。”
  温雪意馋得不行。
  “主人自己不想吃，还不许我吃么。”
  “谁同你说我不想吃了，没闻着尚可，闻到味儿，谁能忍得住。”
  他倒是承认得快。
  “要不主人出去走走，我太馋了。”
  辛辣的花椒香料往菜里一放，下饭。若是开了锅涮肉，吃得满身的汗，更是舒心。邻家送的辣汤，温雪意喝过一回，从此再不忘辛辣的滋味儿。
  姜年笑骂：“反了你，究竟你是主人还是我是主人。”
  “忍忍吧。”
  “有朝一日我平步青云，你想吃什么都成，如今先忍忍。”
  温雪意求过几次，姜年拗不过才勉强许她年节前后吃。
  “年节家家都是味儿，你不吃也有别家的味儿沾染。”
  温雪意与他，完全是两样的人。
  姜年远庖厨，温雪意却心思都落在柴米油盐上。倒不是温雪意不够文雅。
  姜年早年为着功名，也读了不少古本文史。文章一事，抛开天赋异禀，唯有熟练而已。姜年刻苦，又是寒冬腊月里也强打精神温书。
  温雪意却不一样。
  她看书，至多三遍，便可将书中内容记个全。而且越大，她便记得越越快。有时姜年买不下的古籍，也会叫她看了，再誊抄下来。姜年便是这般弄了不少孤本的复本。
  温雪意有时擦窗嘴里念念叨叨，姜年凑近了听，才发现她是在做文章。
  好与不好，姜年听得清楚。
  姜年总以为自己一日十来个时辰都在做文章，却不想温雪意才是一日十几次的温书精进。
  镇江的同僚一度惊叹于温雪意的过目不忘，也曾细细盘问温雪意的来历。
  姜年：“是早年我爷爷的奴仆生的。”
  “爹娘都是粗人，也不知怎么生下这么个冰雪机灵的女儿。”
  “偏偏是个家生奴，只怪她自己命不好吧。”
  诗词歌赋，温雪意也能写。
  她却不愿。
  她可以煮粥之时默念，却不能写到纸上。
  “主人，你晓得纸张笔墨要花多少银子么。”
  姜年也只得啐她：“真真掉钱眼里了。”
  温雪意若不是精打细算，他就只能受饿。
  他们那时清贫得一份银子掰两分花，姜年成日吃素，衣裳也不能多一件。温雪意一直以为自家主子已经是山穷水尽，无论如何也想不到他还有钱捐官。
  “主人有一年病得厉害也不肯叫大夫上门，我以为是太贫苦了，怎么主人能花银子捐官，却没银子买药。”
  “银子自然要花在要紧之处。”
  “升官比你的性命更重要么？”
  “那是自然。”
  姜年看重权势，更胜过他的性命。
  温雪意猜，姜年是当真想要复兴姜家。
  她隐约记得极小的时候，兴许是三四岁，总有一位老人同她玩乐。后来一场大火，她记得似乎那位老人浑身是血，又似乎记得他一身漆黑，已经叫大火烧成焦炭。
  那一场大火实在太过骇人，温雪意也被吓得不敢仔细回想。
  姜家一场大火，只剩姜年一人了。所以他选夫人，只会往名门之处看，他需要家业，需要扶持。
  他也……断断不会选温雪意。
  在京都这四五年，姜年一心要攀上几位大员，只是他想平步青云，也有旁人想平步青云。
  从前考上的官位做不得数，哪怕他花了钱财，换来的也是个比先前稍好的芝麻小官。
  温雪意叹一口气。
  她此刻正趴在榻上。
  姜年覆在她身上，发丝扫到她后背，一阵发痒。
  “好好的叹什么气。”
  “香粉拿过来，我给你抹。”
  温雪意对他这般戏弄，总是又爱又恨，爱他这样情意绵绵体贴细致，又恨他没有心一般，总是玩弄她。
  偏她还总为着姜年心思涌动。
  姜年拿了香粉，捻了些许，在她后背轻轻抹开。抹到臀上，忽的瞧见她夹紧的双腿。
  “夹这么紧，腿便不抹了吗。”
  温雪意起身看着他，姜年正笑得暧昧。
  他又使坏。
  她如今十九岁，也不再像从前十三四那般羞涩，因着心中难受，她反倒生出几分怪异的冲动来。
  温雪意搂住姜年，张腿坐到他身上。
  “这般抹，主人是不是更顺手。”
  香粉险些落地。
  温雪意扶稳他的手，嗤笑到：“主人拿稳了，这么好的香粉，别白白费了银子。”
  姜年腿上坐着她既热又软的臀肉，他心中蠢动，远胜于温雪意，只是死死压着欲念勉强镇静。
  温雪意吃准了姜年不敢胡来，当下撑起些腰臀，轻巧抵在他那物上，渐渐沾得那物湿漉漉的，险些滑入穴中。
  温雪意好似不觉一般，只看着他。
  姜年吞咽片刻，搂着她放到一旁，捡过衣裳披上。
  温雪意又是一声笑。
  笑他也笑自己。
  “主人不是问我做什么叹气么。”
  “我是叹我自己命不好。”