可是，一连三天萧长恭都没露面。而且因为他对外是称病，对所有人都闭门谢客，范志正也没办法上门收徒弟。
  直到第四天，在北狄使团的强烈抗议下，“一脸病容”的萧长恭才勉强出现在鸿胪寺。
  这下范志志可算抓到机会了，立刻就把萧长恭拉到一边。
  “我说侯爷啊，令弟可是人才啊，不，天才，谈判的天才。这样的人放去行军打仗太浪费了，那么多士兵，少他一个不少，多他一个不多。”
  “但是，你若把他放在谈判桌上，他可是一人能顶百万兵。他多谈一寸土地，给我们大齐多要一分好处，咱们边关的将士就能少死一个人，少流一份血。”
  “你，你懂我的的意思吧？”范志正有点急，按说，都是徒弟急着拜师父的，结果现在反了，成了师父急着收徒弟。
  萧长恭有点愣神，长敬有这么厉害？这才几天啊，都成了谈判的天才了？
  还一人能顶百万兵，吹牛吧。
  范志正是个急性子，看萧长恭不说话，心里以为萧长恭不乐意，当下脸一沉，“怎么，非得上战场，才叫守家卫国？我们搞外交的，就不是为国尽忠了？”
  萧长恭一看范志正急了，赶紧解释，“范大人误会了，在下绝没有看不起鸿胪寺的意思。只是舍弟一向顽皮，没想到竟然能得范大人青眼，让在下有些意外罢了。”
  “这么说，你就是同意了？你要是同意，就让他拜我为师，这段时间也要跟着我，我保准倾囊相授。”
  “我跟你说，谈判这件事技巧多着呢。长敬现在靠的只是天赋，若能多加培养，我敢保证，未来十年，不，二十年，他都将是外交史上风头无两的人物，如何？”
  萧长恭哪有什么不同意的，他本也不想让萧长敬上战场的，萧家的人死得够多了，从文没什么不好。
  “只要他愿意，在下绝无二话。”
  “有侯爷这句话，我就放心了，赶紧准备拜师礼吧。这徒弟我收定了。”
  晚上回府的时候，萧长敬特意找了萧长恭。
  “范大人找你谈过了吧，他要我入鸿胪寺，做他的徒弟，你怎么看？”
  萧长恭有些意外，他本以为萧长敬会自己拿主意呢。
  “你自己的想法呢？这件事关乎你未来的人生选择，一定要遵从自己本心才好。”
  “我……不知道。”
  萧长恭静静地看向萧长敬，示意他先坐下，“别急，这事是大事，你一时想不好也正常，不如就先说说你是怎么想的吧。”
  萧长敬沉默了一会儿，忽然间抬头，“祠堂里那么多牌位，个个都是上过战场的，如果我没上过战场，会不会对不起他们？”
  萧长恭先是哈哈大笑，可是笑着笑着，却红了眼眶，“你能这么想就足够了。其实今天范大人说得对，外交也是战场，是看不见的腥风血雨。”
  “真正的战场上难免有胜有败，胜的时候如何扩大战果，败的时候如何减少损失，就要靠外交人员来做了。所以你去鸿胪寺绝不是对不起祠堂里的人。”
  “而且从我的私心来说，我并不希望你也上战场。战场凶险，我早晚也还是要回去，万一哪天回不来，萧家就只有你来撑门楣了。能留京为官，也是留下一份香火。”
  “你想进鸿胪寺，我是支持的，只要你自己愿意就好。”
  三天后，在萧长恭的见证下，萧长敬正式拜陈范志正为师。
  虽然若想进鸿胪寺为官，仍然要先经过科举，有了功名才能经户部分配，正式成为鸿胪寺的一员。
  但是鸿胪寺不像其他部门，是可以有荫官的。萧家既有追封的国公，也有萧长恭这个正红火的侯爷，还有皇帝的许诺，走个荫官路线完全不成问题。
  不过萧长敬却是有不同的想法，他想先拜师，北狄换俘过后，他还是要走科举，这样才名正言顺。
  范志正也支持徒弟的想法。鸿胪寺既与周边国家打交道，本身也是官场的一部分。荫官虽然能做官，但在路数上终究还是比不过科举出身的。
  能走科举，日后面对同僚，说话底气也是要足一些的。
  消息传到穆府，婉宁也为这个发展感到意外，当然更多的是开心。
  等到在新净坊与萧长恭见面时，婉宁开心地说道：“我觉得长敬之前不议亲挺好的。靠着你的关系，他不过是个富家子弟，那些真正有心气的高门望族，是看不上他的。”
  “可是，若再等几年，等他自己中了榜，又在鸿胪寺做出成绩，那才是真正的栋梁之才。到时什么样的姑娘找不到？”
  萧长恭满脸宠爱地看着婉宁，还没过门呢，她就有长嫂的风范了，幼弟的婚事看得比他还清楚。
  “好，好，都依你。再过几年也好，到时你以长嫂的身份去给他议亲，也才名正言顺。”
  婉宁把脸一扭，“跟你说正事呢。”
  萧长恭嘿嘿一笑，“我说的也是正事嘛。”
  二月二，龙抬头，除家家户户张灯结彩外，盛京城里还会有一场灯会。
  在这天晚上，无论达官显贵，还是平民百姓，哪怕是从来不出的大家闺绣，也是要带着婢女上街赏灯的。
  而且这一天，礼数可以暂避，之前互有朦胧之意的少男少女们，也会彼此相约，来一场浪漫的约会。
  鸿胪寺以“入乡随俗”为由，暂停了一切谈判，三生后重启。把北狄人气了个仰倒。
  这股喜气，越是临近二月二，越是热烈。其气氛一点都不亚于过年。
  “四妹妹，你快来帮我看看，是这件浅绿色的罗水裙好看，还是这条文锦曳地裙好看？”
  婉宁左看看右看看，最后笑道：“三姐姐天生丽质，穿哪条都好看，如果非要选一条，还是曳地裙吧，质地更厚一些，赏灯时不会冷。”
  “不然冻得流鼻涕，房公子可是要心疼的。”
  安宁俏脸飞红，嘴里却说着：“感觉打趣我，看我不收拾你。”
  说着就来呵婉宁的痒，婉宁受不过，举手投降，“好好，是我说错了。三姐姐若是冻得流鼻涕，是妹妹我心疼。”
  “哼，这还差不多。”
  安宁的约会对象，自然是已经定了亲的南安伯次子房翰清。
  婉宁当然是等着萧长恭来接她。
  至于还没有定亲，也没有心上人的人，就互相搭伴。反正这场热闹是要凑的。
  穆鸿岭本想在家看书，毕竟马上二月初九就要春闱了。
  可是他那损友范轩宇竟然亲自找上门来，说什么大考之前要放松心情，硬生生地把穆鸿岭从书房里拖了出去。
  眼看着哥哥甚至来不及收拾一下就被范轩宇拖了出去，穆鸿渐哈哈大笑，扭头看向一眼渴望的若宁，伸手把妹妹抱起。
  “今天晚上二哥哥陪着你好不好？再加上你五哥哥。到时灯市里的姑娘个个都要羡慕你，别人就一个公子陪，我们若宁可是两个。”
  王氏上前啐了一声，“跟你妹妹也不知道好好说话。出去赏灯时别光顾着玩，看着你妹妹点。”
  另一边，郑氏也嘱咐鸿林，“要时刻拉住妹妹的手。以防人多挤散了。”
  鸿渐鸿林同时向王氏行礼，“知道了，我会小心的。”
  戌时刚过，南安伯府的马车，和镇西侯府的马车同时停在了穆府门口，只不过南安伯府的马车里最先跳下的是房文馨，而镇西侯府的马车里，却是萧六姝。
  随后出来的房翰清和萧长恭对视一眼，脸上同时露出无奈的微笑。
  感情约会时被妹妹插一脚这种事，竟然不只自己一个。
  同时天涯沦落人，相逢何必曾相识啊。
  虽然此时萧长恭仍旧是戴着那半边面具，但因为这一层关系，房翰清并没有太多畏惧之情。
  “想不到侯爷也是个宠妹妹的人，这一点翰清倒是可以自诩与侯爷不相上下了。”
  萧长恭对自己这位未来的连襟第一印象很好，当下大笑，“翰清此言倒是深得我心。”
  妹妹么，当然是要宠的。
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  第116章 约会
  穆府的下人把萧长恭与房翰清引到正厅等侯, 因为今天是一年当中，最不讲究礼节的一天，因此穆鼎也没有出现在正厅, 早就带着一妻一妾从侧门出府去了。
  不多时, 房文馨挽着安宁的手, 六姝拉着婉宁的手，从后院来到了前院。
  婉宁和安宁都是在自己的院子里准备的，出来时并未见到。如今对礼一眼, 也是笑出了声。
  这约会带小姑子的, 不止一人也就算了, 竟然还撞在了一起。
  房文馨今年已经十三岁，不像六姝天真烂漫，知道不该缠着二哥。
  本来她今天是要跟着父母赏灯的, 可是南安伯夫人竟然不许她跟着，说要和南安伯享受什么“二人世界。”
  唉, 早知道就不给母亲看那话本了。
  再加上房文馨与大嫂相处得不好, 就只好厚着脸皮跟着二哥房翰清了。不然若是自己一人上街, 被俗人撞见，实在是多有尴尬。
  那就等于表明, 她既没人约, 也没有亲人疼。所以房文馨宁可破坏气氛, 也不坚决不能自己一个人去。
  六姝想的却是没那么多, 她本来是要跟着哥哥的，哪知哥哥的师父要给哥哥讲课，她就只好跟着哥哥的哥哥了。
  好在恩人姐姐和哥哥的哥哥她也很喜欢就是了。
  于是萧长恭就只好带着六姝一起来了穆府，同时心里腹诽范志正，这么好的日子, 居然要讲课。
  真是不解风情。
  也幸亏前几期婉宁刚劝过他，要让长敬做出一些成绩再去议亲，不然萧长恭绝对会亲自去抢人的。
  灯市上，房文馨识趣地跟在房翰清和穆安宁的后面，只和自己的婢女说话，努力让自己的存在感降得很低很低。
  萧六姝天真烂漫，坐在萧长恭的肩膀上，看着满街的花灯，自得其乐。
  婉宁早就习惯了六姝的存在，时不时地看看花灯，又时不时地看向萧长恭，眉眼里，满是笑意。
  萧长恭也不客气，一手扶住六姝不让她掉下来，一手拉住婉宁的手，在袍袖的遮掩下用大拇指缓缓的摩挲着。
  就当自己提前感受一家三口的氛围了吧。
  灯市上除了花灯，自然少不了小吃和迷题，婉宁出来时都没吃晚饭，就是为了留肚子，在灯市上吃个饱。
  偶而还有几家小吃，会出一些灯迷，如果猜中，就可以免费得一份。
  婉宁拉着萧长恭一路连买带猜，不多会儿，就吃了肚皮滚圆。后面跟着的下人手里，更是拎了满手。