夜深了，不知哪个角落飘来一股烧纸钱的味道，鬼节过去没几天，不知谁烧纸烧得这般勤快。
  烧完以后还倒了酒，对着面前的香灰道。
  “老五，你安心的去吧。”
  于此同时，正在监牢里睡觉的五爷陆彦德突然打了个冷颤，炎炎夏日竟冷的睡不着
  了。
  陆彦德睡不着，捶着酸痛的大腿想起下午的事情来。
  今天下午五夫人来探监。
  她带着儿女回娘家一住就是两个月。一开始五夫人不知道五爷出了事，每回夫妻吵架她回娘家，都要等五爷来说好话接她回去。这等啊等，一等就是三日，五夫人待不下去了，要带着孩子回去。
  倒不是她气消了，而是现在陆宅的事情多，她这样有乘机躲懒之嫌。此时五夫人的娘家人已经知道自家姑爷做的丑事，把消息瞒了下来没叫五夫人知道，五夫人要回去也拦着不许，还派人去陆家通知了陆二太爷。
  就这般你拦我劝，五夫人陆续在娘家待了两个月，慢慢的知道了整件事情。成亲之初五爷待她温柔，极尽呵护，婚后不久便原形毕露，吃喝嫖.赌样样都在行，手头有点钱必定要全部花干净才回家，五夫人对他的喜欢早在琐碎的日子里消磨干净了。
  可说他下毒害七爷，五夫人不相信。因为陆彦德就算有这份心也没这个胆。
  所以五夫人劝了爹娘哥嫂，允许她回一趟陆家，然后又去监牢里探监。
  “男子汉敢作敢当，这事就是我干的，我早就看老七不顺眼，行了吧。”
  五夫人听到这话气的眼圈都红了，试探着说，“你一个人不可能这样神通广大，如果有人诱惑你做这件事，也一并交代了吧，兴许能轻判。”
  这一瞬间，五爷的脸抽搐了，咬了咬牙后哼了声，“就是我一个人干的，你别管了。”
  接着他终于想起要关心一下妻儿，问道，“你以后怎么打算？”
  这两个月里面爹娘一直劝五夫人和离，她心里并没有做好打算，看着五爷这副混不吝的样子，委屈又难过，索性将爹娘的想法说了，看他怎么办。
  岂料五爷虱子多了不怕咬，大咧咧道，“不可能，你肯定会留在陆家帮我把孩子养大的，我就盼儿子长大了，能帮我报仇。”
  见到五爷这样无情无义，丝毫没为自己着想，五夫人彻底死心了，直接又回到娘家，说同意和离。
  后面这半截五爷尚不知道，只是媳妇儿走后一直有些心神不宁，心想来看他一次，怎么都不带些酒水食物，这牢里的伙食连家里养的狗都不如。
  想着想着，五爷便睡着了，醒来之后闻见了一股香喷喷的烧鸡味，还真有人送了好酒好菜给他吃。
  而此刻，五夫人的爹娘抬着当初的聘礼登了陆家的门。夫妻和离这事本该由男方提出才可，并且丈夫要在和离书上摁掌印，但这事是陆家理亏，所以二太爷同意了，并代五爷摁了印，两家互相还了聘礼彩礼，双方从此没有任何干系。
  至于五爷的孩子，到底是陆家血脉，不可能由五夫人带走，他们留在陆家，将搬去和二太爷同住，由他亲自教导。
  也就是这两日，监牢中的陆彦德患了伤寒，等狱卒重视的时候人已经没了，丧信传回陆家，二太爷伤心了一会儿，派人去收尸，本想低调的葬到陆家祖坟里，可是官府的人说这伤寒乃传染病，需深埋，尸骨不便交还家属。
  “罢了，这就是命吧。”陆二太爷摇摇头道。
  ……
  经过半个月的努力，酒窖和杂货铺的总账册基本看完一遍，同时陆彦生也能离开轮椅和拐杖，靠双腿的力量行走，只是一次的时间不能太久，走一炷香时间就得休息一会儿。
  这日陆彦生说要到县里去，亲眼看看他们的铺子。小娘子一听雀跃得很，上回去县城只来的及去城隍庙，除了灾民什么都没看着，这回跟着陆彦生一块儿去，可得好好逛一逛。
  临出发前，徐婆子提着食盒送吃的来了，她隔三差五就来送吃食，和王森见面必要拌嘴，不过徐婆子对陈五娘的印象大有改观，原先带着敌意，怨陆何氏太宠她，经过五爷的事情后对陈五娘佩服的很，有胆有谋，不愧是七爷的媳妇儿，有这样的儿媳妇，也不怕太夫人被大房二房的人欺负了。
  王森开门接东西时陈五娘恰好站在院子里，徐婆子见了她，满脸堆笑的福了福，“七夫人戴着纱帽，可是要出门去？”
  陈五娘笑着点头。
  徐婆子斜依着门没挪身，扯开嗓门同陈五娘说话，“太夫人最近常念叨你们呢，就盼着你们能去如意堂多坐一坐。”
  她说的是‘你们’，这里把陆彦生也给带上了。陈五娘不清楚陆彦生和陆何氏之间有什么过节，后妈与继子，一般是很敏感的关系，陆彦生没提起，她也没问，更不会替他表态。
  于是小娘子抬了抬手，将食盒接过来，“劳烦徐妈跑一趟，早些回去吧。”
  待她回过身，才发现陆彦生就站在廊下，刚才的对话他都听见了。
  陆彦生慢慢走到陈五娘身边，抬手理了理她的纱帽，“出发吧。”
  今日又是艳阳天，还是早晨，阳光已经很毒辣了，还好去县城的路上多山路，两旁有茂密的林子能遮蔽阳光，加上凉爽的山风，反而惬意得很。
  陆彦生很久没出家门，此番出行其实比陈五娘还要激动，但男子贵在稳重，他没表现出来罢了。
  为了不那么颠簸，陈五娘特意叫王林行慢一些，两人在车厢里说了会话，陈五娘有些困了，闭着眼睛假寐，不知不觉将头靠在陆彦生的肩上。
  陆彦生在想事情，想到了今日徐婆子的话。
  “我不喜欢她。”陆彦生低声道，像和自己说，也是对陈五娘讲，那个她自然指陆何氏，“她年轻时很美，好多人说她是天生的狐狸精，在我娘去世前就和我爹有染。”
  “我知道这是谣传，我不喜欢她是因为我觉得她占了我娘的位置。”
  “她对我越好，我反而越抗拒，现在想想，她永远占据不了我娘的位置，是我一直没接受现实罢了。”
  这是陆彦生第一次对人说这个秘密，陈五娘睁开眼睛，握住陆彦生的手，“三太夫人挺好。”
  “你说的没错。”说完陆彦生顿了顿，“镇上有家糕点铺，里面的糯米糕很好吃，待会我带你去看看，若还开着门，就买些送给给三太夫人。”
  心结释怀以后高兴的不止陆何氏，陆彦生也松了口气。
  不过陆彦生和陈五娘牵着的手嘛，从碰上了就没分开过，就那样握着，一直入了城。
  在买糯米糕前，他们有正事要做，得先去酒坊看一看。
  县城里分了南城和北城，南城管束松散，多为低矮茅草屋、瓦房，北城比较阔气，都是砖石砌的屋子，衙役和守卫军经常在那巡逻，防止灾民在北城聚集，而陆家的商铺几乎都集中在北城。
  北城治安不错，虽然因灾年而人口减少，街道上没什么行人，但已经比陆彦生预想的好了。
  牛车快行驶到酒坊门口的时候，陈五娘忽然想到一个主意，“等会你先别下去，我面生，伙计们认不得我，我假扮客人去试探一下。”
  小娘子眨了眨眼睛，“这是你教的呀，叫做出其不意。”
  陆彦生莞尔，“你倒学得精，好，此法甚妙，按你说的办。”
  作者有话说：
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  第24章
  酒坊门前挂着陆家的招牌, ‘陆氏酒坊’四字布帆在空中微微摇摆，一个伙计肩上搭着棉帕，手里捧着不知什么吃的, 一直在往嘴里送, 他边嚼边往街面上看。
  日头毒辣，街上没几个人，就算有也是匆匆而过。
  伙计有点百无聊赖，现在买卖不好做，饭都吃不起了谁还来买酒呢，酒坊也好久不曾酿新酒了, 店里摆的都是好几年前的陈酿，陈酿价格更贵, 更加没人买得起。偶尔有客人来店中, 也只是打二两三两的。
  照这样下去, 过不了多久店里连月例银都开不起喽。
  伙计用棉帕擦擦汗，正欲进店里去, 日头越升越高了, 他站着的地方马上就要挨太阳晒, 这阳光剧烈的几成白色, 晒在身上灼热之感可想而知。
  也就是这时候, 街口走过来两个人，伙计眼尖瞧见了, 定睛一打量, 是位年轻的夫人带着一个婆子，夫人带着纱帽瞧不清相貌, 但光看身形和仪态就知是位美人。婆子倒一脸凶神恶煞, 跟在夫人身后帮忙撑伞。
  “七夫人, 小心点台阶。”田婆子提醒道。
  马上就要到酒坊门口了，酒坊所在的街道地势较低，雨季时爱积水，雨水经常倒灌入店中，三太爷在时就下令让人将酒坊的地基垫高了六七寸，所以酒坊门前要跨上两层台阶，如此方可入内。
  “哟，欢迎欢迎，夫人快往里面请。”
  跑堂的伙计们迎来送往，接触的人多了自然就成了人精，这伙计稍微一打量陈五娘的衣裳首饰，就猜出家境优渥，是位养尊处优的有钱太太，连忙换上一张笑脸，将人往店中请去。
  街面上燥热无比，酒坊里面屋顶高，铺子后面连着仓库，有一扇半丈宽的大木门，门此刻开着，有穿堂风吹过，非常之凉爽，人一进去舒服的毛孔都张开了。陈五娘一边打量店中陈设一边点头，心中极是满意，这酒坊不仅位置好，连格局也好，她越看越欢喜，这铺子是七爷的，她也与有荣焉。
  “夫人请用茶。”伙计端了一杯凉茶上来，陈五娘没接，田婆子拿了，然后冷冷地瞄了伙计一眼，只这一眼，伙计就瞧出这婆子来着不善。这不稀奇，一般有钱人家的太太小姐和善，往往身边跟着的随从难缠，越是如此伙计越是谨慎，笑着又端上来一杯，这是给田婆子喝了解暑气的。
  酒坊里有座椅供客人稍作休息，陈五娘坐下，见到伙计待客人礼貌周到，还挺满意，接下来就看他卖货的能力如何了。
  陈五娘问伙计店中有什么酒，价钱如何。
  伙计笑呵呵的，说道，“我们店中有高粱酒，黄酒，糯米酒，还有些杂粮酒，这几年粮食不够吃，小店新酒酿的少，我说的这些都是好几年的陈酿，不是小的我吹牛，整个县城只有小店才有这么齐全的品种，不知道夫人买了是自己喝还是给家人喝，喜欢度数高还是度数低的，品种不同，度数不同，价钱也不一样。”
  陈五娘随口道，“度数高的糯米酒怎么卖？”
  伙计想了想，“这个，一升八百文钱。”
  “什么！”田婆子陡然拔高音量，把伙计吓了一跳，“你怎么不去抢钱！一升酒八百文，我看你是说梦话呢！”
  陈五娘抿嘴，忍不住偷笑了一下，还好纱帽遮住了她的脸，不然此刻已经露馅了，原来田婆子听说陈五娘要去试探伙计，一人放心不下，从车辕上跳下来，要跟着陈五娘一起去，这样正好主仆二人一个唱白脸一个唱红脸，可田妈演得太真了吧，要不是知道底细，刚才那一嗓子陈五娘都要吓懵了。
  “真是这个价，哎呦，三斤粮食才酿一斤酒，现在的粮食多金贵，有价无市，本店卖这个价钱已经很实惠了，不瞒您说，店中库存不多了，买完这些就没有了。”
  伙计一边擦汗一边解释，语气和神情都格外的真挚，要不是陈五娘看过账本，她也要信了。
  田婆子语气依旧凶巴巴的，“把你们掌柜的叫来！”
  掌柜的正坐在柜台后面打瞌睡，他既是掌柜也是管事，这酒坊杂七杂八的事宜都归他管理，因为偌大一个酒坊，接待客人的总共只有两个人，除了伙计就是掌柜，平日一天也没一个客人，两人守着都是多的。
  “罗掌柜，醒一醒。”伙计猛地拍了把柜台，才将昏昏欲睡的罗掌柜叫醒，他一个激灵，张开眼睛走了出来。
  陈五娘看向他，有事的时候要找能做主能管事的人说话，这是陆彦生说过的道理，小娘子很会活学活用，此刻便不与伙计纠缠，而是直接问罗掌柜，“度数高的糯米酒多少钱一升？”
  “哦，糯米酒嘛。”罗管事醒了瞌睡，余光直往身边的伙计身上瞄，“八百文。”
  陈五娘点了点头，深吸了一口气，是被气的，因为那些账本上最近三个月高度糯米酒的价格是五百文一升，不是账簿本身造假，就是这些管事和伙计们拉高价钱偷挣私钱。
  那可是三百文的差价，最近三月酒坊平均一个月售出四十斤酒，加起来就是，是多少来着，陈五娘心算了一会儿，是一万二千文，折十二两银子，账面上整整少了十二两银。
  见七夫人不说话，田婆子抿了抿嘴，虽然她不知道陈五娘在想什么，反正肯定生气了，敢惹夫人生气，她可不依，于是田婆子‘砰’的捶了下桌子，“太贵了，你们这是……哄抬物价！”
  说完田婆子回过味来，不对呀，这是自家酒坊，卖得越贵主家挣得越多，七夫人犯不着生气嘛。她哪里想得到，这酒价是卖得高，但钱没有进到自己荷包，她痛心。
  “走，不买了。”陈五娘站起身要出去，幸好她来试探了一回，不然这秘密不知何时才能被发现呢。
  主仆二人刚走到门槛边，身后响起一声阴阳怪气的嘲讽，“买不起问什么，穷酸鬼还想喝酒，喝泥水去吧。”
  “你说什么？！”田婆子从没见过这般嚣张的伙计。
  早年的酒坊伙计自然不敢这般嚣张，丰年一斤粮三五文钱，一升普通的酒水才十文，十五文，酒坊迎来送往都客客气气，但是到灾年就不一样了，酒比粮食还金贵，除了能喝在嘴里享受之外，还能消毒，喝了驱寒发热，物以稀为贵，这酒的价钱便直线飞升，涨了数倍不止。
  这时候谁会来买酒？除了真正有钱又不缺粮食吃的人，就是不得不买酒来消毒或者养身体的普通人，这时候酒不是食物，而是药，店大欺客，伙计自然一日比一日嚣张。
  看了问了又不买，都会受到他的奚落。
  “说说又怎么了，本来就是，买不起还来装蒜，晦气，快走快走！”
  陈五娘沉浸在损失了大笔银子的悲伤之中，一个月十多两，一年便是一百多两，当初三叔卖她也只卖了八两呢，她看了那伙计一眼，心想这人日后一定要拿住了细细审问，究竟贪墨了多少钱。
  可是田婆子等不及了，和徐婆子护陆何氏护得紧一样，田婆子护陈五娘也护得紧，绝对不肯叫夫人吃亏，田婆子一个箭步，上去就给了那伙计一响亮的耳刮子。
  ‘啪’的一声响，脆生生。
  打完了，问完了，陈五娘带着田婆子要走，伙计捂着脸满脸的错愕，竟然敢打他？打完直接就走？