宜嫔听了这话，心中更是涌起一阵怒气。
  皇太后是上了年纪的人了，自然比寻常人更畏寒些，怎么又能以皇太后觉得冷，就要让胤祺也受着热？
  但强辩是不能辩的，皇太后身边经年的老嬷嬷，连宜嫔这样高傲张扬惯了的也要忍让三分。
  “嬷嬷，这胤祺睡不安稳，若是吵闹不休，也会扰了皇太后的休息……想来胤祺是汗津津的闷得难受，若是不能用冰，开着窗子透透风也是好的……”郭络罗贵人见嫡姐一股火发不出来，气得抱着小胤祺的手都在发抖，连忙对那嬷嬷说道。
  “郭络罗贵人真是心系阿哥，但如今胤祺阿哥养在皇太后膝下，皇太后娘娘对胤祺阿哥的心丝毫不比二位主子的少。”那嬷嬷语气恭敬，“奴婢们关门闭户，是这时节里蚊虫颇多，生怕有毒虫飞进来叮了阿哥贵体，还请宜嫔娘娘不要误会的好。”
  宜嫔听了这话，眼睛都要瞪圆了。
  这话更是胡扯！
  就连寻常贵族家的孩子，睡觉时旁边都要放几个大丫头守着，打扇子的打扇子，赶蚊虫的赶蚊虫，这胤祺身边的八个乳母，八个保姆嬷嬷，难道是摆设不成？
  分明是瞧着皇太后不如生身母亲般时时盯着，又怕蚊虫叮咬留下痕迹被瞧见，这下面的奴才们躲懒想出来的法子罢了！
  宜嫔刚想说什么，便被旁边的郭络罗贵人暗中拉了拉衣袖，暗示自己要有话说。
  “怎么？”宜嫔颇有些依依不舍地把怀里的胤祺又交还给乳母，低声对郭络罗贵人问道。
  “姐姐与她们理论也无用，她们自然是唯皇太后娘娘的命令是从……若是寻个咱们说得上话的，私下里托付，恐怕还好些。”郭络罗贵人见那嬷嬷从偏殿退出去，往正殿去了，便趁着这个机会对宜嫔咬耳朵。
  宜嫔听了，若有所思地点了点头。
  之前将胤祺送入皇太后宫中，她并非没留后手。胤祺身边的八个保母、八个乳母里，她先是以“胤祺年纪小，若是离了梳洗的乳母会哭”为理由，硬是将自己宫里信得过的乳母送过去了两个，这是明的；之后又让在内务府的阿玛暗中动手脚，又走了内务府的关系，送进去了两个受了郭络罗府好处的乳母。
  如此费尽苦心，并非为了探听皇太后的心思，而是就为了这种时刻，能暗中多照料一下胤祺。
  想及此处，宜嫔便伸直了脖子，试图在偏殿侍奉的人中找到这几个熟悉的身影。
  奈何她张望了半天，倒发现这殿中几乎换了一批人，似乎全都是生面孔。
  宜嫔心中暗暗着急，若是如此，此时就算将金银偷偷塞到哪个乳母怀里，一是怕她不接，二是怕她回头便将这事告知皇太后，叫皇太后心生不悦。
  宜嫔看着那齐刷刷一排垂首不言的保母宫女们，第一次感觉钱送也送不出去，十分难受的感觉。
  正心中犹豫不决中，方才那出了殿的嬷嬷又阴魂不散地回来了。
  “二位娘娘，皇太后此时已起了，还请二位娘娘倒正殿请安。”那嬷嬷对宜嫔和郭络罗贵人一礼，又对着偏殿的大门做了个“请”的手势。
  宜嫔恋恋不舍地看了一眼已被乳母抱回去继续哄睡的小胤祺，抿了抿嘴，还是什么都没说，对那嬷嬷点点头，往正殿而去。
  进了正殿，果然是如出一辙的闷热，宜嫔不知是因为紧张还是闷热，额头都沁出了汗珠。
  今日她是揣着心事前来的，只觉得和皇太后的例行寒暄更让人难熬。
  她正忧虑着不知该如何开口，皇太后却先开了口。
  “去看过胤祺了？”皇太后一边呷了口茶，眯起眼睛瞧着宜嫔。
  “嬷嬷方才带嫔妾去瞧过了，看到胤祺在这里过得十分妥帖，嫔妾心里也就安心了。”宜嫔望了望一旁站着的不苟言笑的嬷嬷，虽然方才心里很不是滋味，此时也硬是挤出了笑容。“胤祺……能得您庇佑，是嫔妾，也是郭络罗一族的荣幸啊。”
  “哀家老了，庇护个襁褓幼子，还算过得去，再多的却也管不了了。”皇太后听着宜嫔提到郭络罗氏，倒也没接茬。
  “太后说笑了……”宜嫔只觉得无比地尴尬，空气都像凝滞了一般。
  打破尴尬的却是皇太后，她话锋一转，开口道：“近些日子，这宫里倒不太太平。”
  ？！
  宜嫔忍不住和郭络罗贵人偷偷地对视了一眼。
  莫非太后要主动挑明吗？
  “说出去倒要叫人笑话了，哀家宫里，近日竟出了些手脚不干净的嬷嬷，偷了东西不说，嘴巴也不老实，总也不肯据实招来。”太后一边说着，一边皱着眉头，屈起指头叩了叩茶盅，“这茶有些凉了，换新的来。”
  “是，奴婢这就倒些热的。”那嬷嬷听了，便撤下了小几上的茶盅，去了外殿。
  “……所以呀，哀家便换了一批可心得力的。”皇太后接着说道，“上梁不正下梁歪，若是上头有了不干净的人，教出来的孩子恐怕是要坏了秉性的……宜嫔，你说说，哀家说的是也不是？”
  宜嫔心中一凉，如此说来，自己确实未曾看错，皇太后是借着这个由头，将自己安在胤祺身边的人一口气全换了个干净。
  不仅如此，听太后的话外之音，倒不像是说怕嬷嬷教坏了阿哥，倒像是说自己的阿玛行事不检点，手脚不干净，也教坏了自己和妹妹？
  “太后娘娘一心为了胤祺好，嫔妾自然没有什么不愿意的。”宜嫔只觉得细细上的茉莉粉都要因为汗水从脸上脱了，却也只能陪着笑，一边在脑中快速地想着应对之法。
  “宜嫔能懂分寸，哀家便放心了。”太后笑笑，“这次换上的嬷嬷乳母，都是哀家亲自挑选的，咱们满族上三旗里家世清白的女子，断然不会再如从前一般，混进去不干净的东西。”
  宜嫔看着皇太后脸上晦暗不清的神色，还是决定再试着再争取一下。
  “只是，嫔妾想着，如今皇上对汉人臣子多有重用，也鼓励皇子们多学汉文典籍……”宜嫔斟酌着措辞，“嫔妾也听说，如皇后、德嫔、惠嫔等人的宫中，为让皇子公主早学汉话，便在孩子还牙牙学语时在旁放了教汉话的嬷嬷和宫女……嫔妾往日里见那会说汉话的嬷嬷教胤祺说话，教得倒是极用心的，不如太后对她高抬贵手，还让她回来伺候胤祺，将功补过……”
  “汉话汉话，是皇子的品性重要，还是学汉话重要？”
  不料，方才还一脸平静无波的皇太后听了这话却骤然变了脸色：“哀家随着先帝这么多年，入主中原后还不是不曾学过汉话，又有何不妥？”
  “嫔妾言语失当，请太后恕罪！”宜嫔只觉一阵五雷轰顶，脸刷地转为苍白，只恨自己关心则乱，竟然哪壶不开提哪壶地说了学汉文的事，连忙手忙脚乱地与郭络罗贵人一同跪下请罪。
  良久，才听皇太后又一次开了口。
  “你今日来，心思哀家已知道了。哀家今日也累了，你且回去吧。”
  “嫔妾不敢。”宜嫔听不出太后的意思是允了还是没允，便还是跪在地上，连抬头看看太后的脸色也不敢。
  顿了顿，她只听太后又开口道：“只要你懂分寸，你阿玛的事，就不用你操心了，过些日子，你便知道了。”
  “是。”宜嫔不敢问过些日子会如何，只敢应了一声，便跪安了。
  只是她心中明白，这懂分寸的意思，便意味着她往后不能再多插手胤祺的事了，恐怕连像今日这样的母子团聚的机会都要大大减少了。
  第102章 生辰
  自从宜嫔从太后宫中回来, 宫中的下人们见她便要更加避让着三分。
  往日里宜嫔每每去太后宫里看胤祺后，回来总会有几天笑模样, 如今既然皇太后暗示了要在皇上面前保郭络罗一族, 那作为交换，宜嫔便必须遵循承诺，往后的日子里, 无论明里暗里，都不能再插手胤祺的教育，也不能对皇太后的种种养育方法置喙, 甚至连之前那样去太后宫中看望小胤祺，都变成了奢望。
  之后的日子, 母子俩想来只能在逢年过节、合宫欢聚的日子里再团聚了。
  “也不知到那时，胤祺还认不认得本宫这个亲额娘。”宜嫔在外人面前自然是不敢露出一丝对皇太后的不悦之情, 唯有在关起门来时, 才能与大宫女金佩狠狠地说出心里话，心酸之中更夹杂着些愤愤。
  “娘娘, 来日方长呢, 小阿哥如今还小, 等再长大些，可以开蒙读书后，便不会再整日被皇太后拘在宫里，之后娘娘想再见，也是易如反掌了。”金佩小心翼翼地劝着, 一边用手在宜嫔的背后轻轻地抚摸顺气。
  “是了，待到胤祺长大些, 想来太后也不能再拿捏他了。”宜嫔听了这话, 心中堵着的气才觉得舒缓了些。
  舒缓之外, 又觉得有些心酸：皇子开蒙，早也要四五岁，还要掰着手指数多久啊！
  “再说了，娘娘您还正是年轻的好时候，您再在皇上身上下些工夫，这孩子往后还会有的……”金佩是宜嫔从郭络罗府中带出来的陪嫁丫头，总是见缝插针地按郭络罗三官保的意思提点着宜嫔。
  “这我还不知道？还不是为了阿玛的事，这才顾不上……”宜嫔端起桌上的茶，大口饮了一口，以平心头怒意，却差点把口中的茶吐出来。
  “这是什么茶？往年的陈茶也呈上来？”宜嫔将那茶盅猛地往桌上一放，刚压下去的心火又冒了出来。“若是皇上来了可怎么是好，也给皇上喝这个？”
  金佩被她突如其来的脾气吓得一震，脸上出现了些为难的神色，压低了声音道：“娘娘，今日不同往日，如今您阿玛往日在内务府的门路，如今碍着皇上的雷霆手段，并不敢动用，没法儿给您弄额外的好东西……奴婢也只能将往日分例里的存着的茶拿出来沏上……这些日子，您还是忍忍罢。”
  照理来说，嫔位所得的茶叶分例并不差，但宜嫔总是瞧不上，往往包起来赏人用，如今乍一入口，只觉难以下咽得很。
  “罢了，罢了，都是为了阿玛，本宫的委屈受得真是够多的了。”宜嫔只觉得眼睛又开始酸涩起来。
  她用手帕擦了擦眼角，自言自语道：“也不知太后那老虔婆把阿玛的事办得怎么样了，竟然这么多天一点消息都没传出来，害得本宫吃也吃不好，睡也睡不好……”
  正说着，忽然听闻殿门被推开的声音。
  “娘娘，郭络罗大人托内务府的小夏子给您捎信了！”玉华一路显然是跑着来的，为了给宜嫔传递消息，此时连气都没喘匀。
  “快拿来给本宫看看！”宜嫔急不可耐，劈手就将那信夺过来读。
  “娘娘，老大人可还安好？”金佩小心翼翼地打量着宜嫔看起来越来越激动的神色，开口问道。
  “上天保佑我郭络罗氏，阿玛的位置算是抱住了。”
  良久，宜嫔才深深地吐出一口气，深深地靠回黄花梨扶手椅中。
  “不枉本宫舍了胤祺，太后这老太婆，倒也算说话算话。”宜嫔一边说着，一边吩咐着金佩帮自己将烛台端过来，将那捎进来的密信细细地烧了。“阿玛说，不但位置保住了，之后皇上的寿宴，阿玛能经手操办之事，想来是个能在皇上面前讨好的机会。”
  “如此便好，如此娘娘和老大人都可心安了。”金佩见宜嫔紧锁的眉头终于舒展，也跟着松了口气。
  毕竟若是主子不悦，她这做贴身大宫女的，便要日日受气，提着自己的脑袋侍奉了。
  “你且去找找往日里那些命妇送来的料子，做裁置新衣服来。”宜嫔突然想起了什么一般，“此次寿宴，阿玛必然要得脸，我这个做女儿的，自然也不能丢郭络罗家的脸。”
  “是，奴婢这就去办。”金佩连忙应道。
  淑岚这些日子，终于见了佟皇后的笑模样。
  “如今内务府呈上来的花销单子，我查验了一遍，你猜怎的？”佟皇后抖了抖手中的单子，故作神秘地看着淑岚。
  “如何？”淑岚一片啜饮着承乾宫刚冰镇过的青梅饮，一边十分捧场地问道。
  “核算下来，竟然比往年的生辰花销要少上一大半。”佟皇后神清气爽，狠狠地咬了一口盼夏刚端上来的这时节新下的脆桃，颇有些解气地开了口：“往年里，我对那些奴才们千叮咛万嘱咐，耳提面命地说无比俭省花销，他们嘴上答应的好好的，事后又来本宫这里哭穷，说寿宴上这少不得，那少不得，若是少了，皇上便会怪罪……谁不知道他们一个个的心思，都想着借着办宴席的理由好好大捞一笔……”
  “奴婢还听说，这次是郭络罗三官保置办这次寿宴的花销，听说是皇太后和皇上商议的……不知是不是太阳打西边出来了，听说那郭络罗三官保这次反而用自家的家底，往里填补了不少。”佟皇后身边的章嬷嬷皱着眉头说道。她虽然是皇后身边的贴身嬷嬷，这些年倒从未借此行私权，最是看不上郭络罗三官保这样的人物，但这次他的行径，倒是古怪得很。“莫非是痛改前非了？”
  佟皇后笑着摇了摇头：“不过是散财求个平安罢了，想来是近日内务府的清查之事，他也心虚吧。这才自掏腰包以求皇上垂怜……待到风头过去，说不定又故态重萌了也未可知。”
  淑岚点了点头，平日里佟皇后要和下面厚着脸皮的内务府官员太监们兜着圈子斗法，明明知道对方在胡扯，还要碍着自己是皇后的身份，不能失了仪态，每日别提多憋气了。这次算是终于让内务府的人夹着尾巴，不但不敢再贪，还把往日贪的往外吐，以保平安，怪不得佟皇后显得出了口恶气。
  不管以后会不会故态重萌，能震吓一下这些贪得流油的家伙终归是好的。
  而且，既然是郭络罗三官保花了大力气置办，这一次的寿宴想必除了一些花里胡哨的排场热闹之外，膳食恐怕也是一流的。
  淑岚想着想着，便又出神了起来。
  “想什么呢？口水都流出来了。”佟皇后以手支颐，笑着看着淑岚。
  “唔……没什么，没什么。”淑岚赶紧擦擦嘴边的口水。
  佟皇后不想戳穿她，便换了个话题问道：“寿宴之日，众妃嫔便要进献礼物给皇上，不知你可准备了没有？”
  礼物？
  淑岚的脸瞬间苦了起来。
  她平日里的分例，自然是都换了吃食，母家又不似郭络罗府、钮祜禄府那般，要不家底雄厚，要不身居油水丰厚的部门，能对她补贴花销。
  虽然玄烨应允了她搞鼓捣新东西可以有无上限的预算，造办处也听她调遣，但若是她花着玄烨的预算给玄烨送东西，这样左手倒右手，倒是没趣得很。
  “送什么好呢……”淑岚最讨厌这种时刻了，一想到后宫众嫔妃和前朝众官员都要抓紧这个一年一次的机会，争奇斗艳地皇上面前露脸，又要送到皇上心坎上，又要别出心裁与众不同，简直比甲方的要求还要难以实现。“皇后娘娘，您知不知道别的嫔妃送了些什么？给我透个底吧！”
  “皇上喜欢赵子昂的书画，听说宜嫔搜罗了市面上的真迹，预备那日送给皇上，以充实皇上的收藏……”
  “听说僖嫔托人寻了千里良驹，近日已送至上驷院，正等驯服妥当后，献给皇上赏玩……”