德贵又问起两人的门第，沈舟颐说，“萍水相逢，贱名实不值一提，有缘自会再见。”
  当下德贵还要扭送贼人往衙门去，便和邱济楚两人就此别过。
  表姑娘赵鸣琴呆呆望着那抹萧然的青衣背影，喃喃自语道：“临稽还真是风水宝地，大街上就能遇见这等俊朗脱俗的男子，也不知名讳如何……”
  魏王府内，正氤氲一场疾风暴雨。
  明眼的下人都看得出来，世子今日心情并不好。平素这个尊贵的男人就冷峻又威严，今日他从魏王妃那里回来便绷着脸一言不发，更显得恐怖。
  侍卫罗呈跪于面前，只听男人传来森冷的问声，“你把信交给她，她没回信？”
  罗呈不太敢直接回答。
  晋惕神色峻然，“她是真移情别恋，决心与我断绝是吧？”
  从前戋戋依赖他，每每闹变扭总是主动来找他。如今倒是长本事了，他的信她都敢不回。
  罗呈小心翼翼道，“据说，贺家有个什么表哥，老是缠着贺姑娘，世子在报恩寺遇上的男子就是他。”
  哐啷，茶杯粉碎在地面。
  晋惕记得戋戋那什么表兄，据说是个治病的郎中，同时也做些药材生意。那日会面时，那男子气度平平，也无甚可取之处，不知怎么就迷惑了戋戋。他堂堂世子之尊，比一介药材商人不知矜贵了多少倍，戋戋竟也会猪油蒙心。
  罗呈道：“探子说昨日贺家老太君还摆宴请那位沈公子，场面隆重，怕是有意把贺小姐许配给此人。那日在报恩寺，世子就该解决掉此人，以绝后患。”
  晋惕两眼如深深的黑洞，射出杀意的光芒。他起身披了件斗篷，绝然就要往贺家去。
  沈舟颐算什么东西呢，不过是一介庶民，寻常仕商，连半纸功名都无，也敢碰他的戋戋么。捏死沈舟颐，比捏死蚂蚁还容易。
  方走到庭院，就听魏王妃厉声道，“往哪去！今日表姑娘远道而来，你不去迎接也就算了，还想去找贺家那小狐狸精不成？”
  晋惕定定转过身来，“母亲，她不是狐狸精。”
  魏王妃道：“不管怎么说，今天你必得留在府上，等着给表姑娘接风洗尘，那才是你真正的未婚妻！”
  晋惕唇角抿成一条线，声音也硬几分，“恕儿难以从命。”
  说罢唤了罗呈出府。
  魏王妃怒不可遏，有心杀了贺家那勾引自己儿子的贱蹄子。正生着气，下人来说赵家表姑娘赵鸣琴到了，因路上遇见贼人被偷窃钱囊，才稍晚些。有些受惊，此刻在前厅坐着。
  赵鸣琴是江陵赵阁老的爱女，此番上临稽来，原是奉父命与晋惕完婚的。魏王妃不敢怠慢，叫人好生奉茶，自己马上便过去。欲叫人把晋惕叫回来，晋惕却早已不见踪影了。
  赵鸣琴坐在前厅之中，对魏王妃母子俩这番争吵并不知晓。
  她心神恍惚，一会儿摸摸自己滚烫的脸颊，一会儿又按按怦怦跳动的心脏，街上那抹青衫，总是在脑海挥之不去。至于来此的目的，王妃对自己热不热情，堂兄来不来迎她，仿佛都不重要了……
  ·
  昨日戋戋给吴暖笙送完晚膳后，特意在贺老太君面前为母亲说了几句好话，乞恳祖母莫要再罚吴暖笙。
  戋戋道：“孙女忤逆祖母的意思是不孝，看着母亲受罚而坐视不理亦是不孝。求祖母怜惜孙女则个，饶恕母亲，别让孙女夹在中间为难。”
  这话半撒娇说出来。她目光清澈，皮色如上好的羊脂玉，好生灵秀可爱，在贺老太君手臂上蹭一蹭，贺老太君也心软了。
  “祖母不是非要和你母亲过不去，只是昨日在宴席上她那番话太不得体，好像你非嫁给沈舟颐不可似的，弄得贺家颜面尽失。”
  戋戋道，“孙女已将祖母的意思告知母亲，母亲亦深深有悔，祈愿祖母能宽恕。”
  贺老太君无可奈何，想起昨日宴席上发生之事，兀自忐忑难安，便郑重问道，“祖母只问你一句话，你是钟情于沈舟颐么？”
  戋戋沉吟片刻，青涩说，“舟颐哥哥好虽好，终究没有功名在身。况且他已有心上人，和孙女怎能再结鸳盟。孙女将来即便要嫁人，也非得是王侯将相之子不可。”
  说到此处，忽念起多日不见的晋惕，微有黯然。
  贺老太君这才放心，揉揉她蓬松的脑袋，“这才是祖母有志向的好孙女。沈舟颐经商卖药风尘仆仆，家底不厚，哪里配得上你，祖母还是更盼着你嫁到魏王府去。”
  戋戋自小厌恶大家族间长辈安排的相亲，更不喜沈舟颐这般门当户对的老好人。不能与自己真心欢喜的人长相厮守，出嫁还有什么意思，莫不如一辈子待在贺家。
  若晋惕不是梦中那人，该有多好？
  ……
  入夜，晋惕这名字如魇魔般缠绕着她，叫她忧思辗转，睡也睡不踏实。梦中黑影再次靠近，将她禁锢住，恶魔般在她耳边低喃着什么。她想逃，却逃不掉。
  戋戋再度被惊醒，借着清冷的月光瞪向床帐上繁复的花纹，栗栗危惧，大口喘粗气。
  晋惕送来那封桃红的薛涛笺，就静静躺在妆台奁盒之中。她想有些话得和晋惕当面问清楚，不然思维总难免陷于谜窦。
  作者有话说：
  第5章 绵羊
  翌日午牌不到，沈家送来口信说愿意遵从贺老太君之请，推倒沈贺两家间的隔墙，从此两家合二为一，同根同爨，互相扶持。至于姓氏，沈家人依旧姓沈，贺家人依旧姓贺，泾渭分明。
  贺老太君喜出望外，本以为沈舟颐记恨着拒婚的旧怨必会拒绝，没想到轻轻易易就松了口。说来也可以理解，沈贺两家毕竟抬头不见低头见，谁也不能把事情做得太绝。
  贺二爷立即邀沈舟颐入府详谈细节，欲举行个典仪，轰轰烈烈地推倒墙壁，把并家之事昭告天下。
  沈舟颐计较片刻说，“咱两家素来交好，同气连枝，如今合并举不举行仪式都不打紧。只是大伯父亡故的时日尚浅，大房的世兄世妹们还戴着热孝，实不宜太过招摇。”
  贺二爷连连拍脑门，真是喜昏了头，竟然忘记贺家还在服丧。见沈舟颐思虑周全，为人又体贴和善，事事能为贺家着想，心下更觉踏实。今后沈舟颐便是两家的大公子，顶梁柱，有他那高明的医术和经商手段，贺家不愁门祚不盛。
  沈舟颐复又将账本等物交予贺二爷，包括这些年经商收纳的银两流水、铺面房屋、田产佣户、珠宝马匹，事无巨细地罗列。其中还有几张配药的秘方和数本沈家祖辈传下来的行医手记，都是极其珍贵的孤本，乃沈家安身立命的根，竟也坦坦荡荡地拿出来共享。
  贺二爷哪见识过如此珍贵的医籍，瞧得两眼直冒光。沈舟颐说还有一部分医书和账本放在贺家老宅，事发仓促来不及整理，日后会陆续送过来。
  他能这般毫不藏私将家底交出来，贺二爷深感错怪沈舟颐了，感激又愧疚，热泪也要洒下来。也亏得沈家的长辈差不多都死光了，否则那群老狐狸肯定不容许沈舟颐这单纯的孩儿如此全盘托出。
  贺老太君亦为以往算计沈舟颐而惭色，本该礼尚往来，也给沈舟颐看看贺家的家底，可贺家这几个月来办丧事银钱光出不尽，亏虚得很，负债累累，拿出账本来只会凭空惹人嗤笑。若非火烧眉毛，也不会急着与沈家并园。
  沈舟颐体察心意，便道：“按叙齿排，以后侄儿便是沈贺府的大公子了，理当担起两家重担。从前的事都是从前了，债我会还上，钱也会赚回来。”
  当下贺老太君对沈舟颐前嫌尽释，她膝下福薄，孙儿就只有敏哥儿，此时见沈舟颐一表人才皎若玉树，聊生慈爱之情，当场便认下这个干孙儿来。
  自贺大爷死后，贺家一直担心被吃绝户，这下有沈舟颐这男丁做顶梁，可算排解了心腹大患。
  两府的夫人姨娘哥儿姐儿都换新衫，喜气洋洋，围观两家围墙的推倒。其实前些日阴雨霏霏，围墙早就被滂沱大雨冲倒了，此时不过是把残余的砖头瓦块拆去，清理干净。
  戋戋也和长姊贺若雪混在家人中看热闹，她盈盈妙龄，一身白.粉裙，鬓角堆凤丝，笑起来分外娇痴无邪。鞭炮噼里啪啦地爆响，虽顾念着贺大爷的丧事只燃半串，却亦增添了不少吉庆氛围。
  沈舟颐瞥见她，朝她颔首示意，“戋戋妹妹。”
  鞭炮声太响，人声听不甚清。戋戋走近些，甜笑嫣然，“没有这围墙挡着，以后我是不是要管舟颐哥哥叫大哥哥了？”
  沈舟颐脉脉凝视她的玉容，“是呢。”
  戋戋嗅着他雪袖上丝丝缕缕的旃檀香气，单纯地问：“那大哥哥身价这么高，待戋戋日后出嫁时，是不是得给戋戋封一份厚嫁妆？”
  沈舟颐微怔，半晌淡淡道：“好，戋戋想要多少，我就出多少。”
  两人解颐对笑，真宛若同胞兄妹一般。旁边的贺若雨闻此，不悦地插了句，“舟颐哥哥好生偏心，给若冰厚嫁妆就不给我嘛？”
  沈舟颐应承，“自然都给。”
  虽如此说，还是戋戋与他的关系更近些，旁的姐妹比不了的。从前两人有婚约时态度拘谨相敬如冰，如今各自觅得佳偶，倒一别两宽，对彼此放下芥蒂，那亲近之态较以往相去何止倍蓰。
  推倒围墙后，全家人便到屋里说话。邱济楚也来贺府凑热闹，趁机与未婚妻贺若雪见面。
  邱济楚和老太君介绍起他和沈舟颐花钱请的护卫——杨钢，端是个铁塔般黑壮的汉子，相貌魁梧，腰粗膀阔。外出经商运货时不时会撞见打劫的贼人，有杨钢在可以安心。
  阖家其乐融融，戋戋本正在和贺若雪坐在耳房吃果子，清霜忽过来耳语几句，脸色立变。她佯装身体不适匆匆离开前厅，和清霜三步并做两步地往后门走去。
  原来是魏世子晋惕找上门来了。
  晋惕一身鸦色金纹玄袍伫立在门外，眼露冷光，凹凸起伏的五官上氤氲着斑驳的阴影。他身后还跟有一铁甲护卫，身高八尺，威风凛凛。
  暌别数日，戋戋没料到他会来堵她。方推开小门，见晋惕这般凌厉的架势，便吓一跳，犹豫着不敢出来。
  晋惕却已瞧见她，沉沉道，“怎么不认识我了？贵府大放鞭炮，热闹非凡，贺小姐有新人就不记得旧人了吗？”
  说着上前两步，径直握住戋戋的手腕，骨节分明的手指朝她下巴一捏，迫使她两只清亮的眸子盯视自己。
  戋戋有瞬间的眩晕，不愿和晋惕在贺家门口纠缠，欲挣脱却是徒劳。
  晋惕在她衣袖间轻嗅，眉梢轻挑，“你身上果然有其他男人的味道。”
  戋戋愠然，“放开我。”
  晋惕质问道，“这几日-你为何躲着我？”
  “我没躲着你，难不成我没主动找你，就是躲着你吗？”
  “那我给你写的薛涛笺，你为何不回？”
  戋戋声腔微颤，沉默不语，眼角不由自主渗出丝丝泪花。晋惕见她落泪，心略略软下来，垂首吻吻她眼角，“你不知道我有多在意你。好戋戋，说，你今生只爱我一个男人好不好？”
  戋戋忆起梦中被囚的光景，无名火浮上心头。
  “你凭什么要我保证，你要求我今生只你一个男人，你自己又来我家提亲，娶我当正妻了么？母亲说你只是玩弄我，看来真是不错。”
  晋惕闻此痛心，不怿道：“我有说不娶你么？你我身份有异，你知道我今日抛下了什么，冒着多大的风险来见你的吗？”掐住她的手腕，就要把她往身后的马车上塞，“看来我今天必须带你走。”
  戋戋不从，奋力挣扎。厮缠中她的嫩腕被晋惕保养得锋利的指甲划出血，发髻上的朱钗也松散下来。
  清霜在旁看着急得团团转，欲回府叫人，却被晋惕身边的罗呈拿剑指着，动也不敢动。
  正自紧要关头，沈舟颐推开小后门来，朗声道：“这是在做什么？”
  沈舟颐身后还跟着贺府的护院，足足有五六个人，其中包括武功高强的杨钢。晋惕不由得稍稍松手，沈舟颐上前几步揽过受惊的戋戋，轻声问候句，随即将她半掩在身后，“世子爷想在大庭广众下强抢民女么？”
  晋惕警告，“沈舟颐，你不要多管闲事。”
  沈舟颐素手一挥，“她是我世妹，岂能算多管闲事？我沈家虽然门户不堪与魏王府比，却也见不得家中姑娘生生在门口被掳走。”
  戋戋方才受惊非浅，被划破的手腕渗出血迹，满脸都是凌乱的泪。她恐惧之下，几根纤细白皙的手指不自觉地拉住沈舟颐的一截衣袖，似婴孩颤颤拉住大人手指似的。
  这动作落在晋惕眼中，引起巨大的妒火。他视线轧过沈舟颐，径直问戋戋，“你到底愿不愿意与我走？”
  戋戋怎会愿意，方才被强掳上马车的那一刻，她几乎可以认定晋惕就是梦中那人。她沉默，不敢与晋惕对视……勾着沈舟颐的小拇指，反倒有几分缱绻的味道。
  晋惕杀意暴涨。
  围观的百姓越来越多，晋惕不愿僵持下去，临走时戾然丢下一句，“你别以为这样就能逃得开我了。”嘴角尽是冷笑。
  随身侍卫罗呈见主人受挫，也对沈舟颐颇为恨毒。罗呈是绿林道出身，从前做越黑杀人、风高放火的勾当，偶然为晋惕所救才金盆洗手。方才晋惕若下令让他强掳戋戋，他还真就敢做。
  这主仆二人离开，戋戋才敢喘口气。方才她被撕扯得不清，双脚到现在还是软的。满腔悲郁倾泻而出，迎着风簌簌泪下。
  沈舟颐安慰她莫哭，又摘下自己的外袍与她披上，哄她回府去。戋戋见沈舟颐满脸关切之荣，心中五味杂沉。以前她对沈舟颐总是藏有心思，半拿捏半欺骗，今日却第一次真心实意地感激他。