就在苏晓修炼，扯皮时，为屠龙刺原本举办的比赛也即将开始了，苏晓作为种子选手，不用参加一开始比赛，而是在最后才入场。
  但在比赛开始的前一天，一场大事发生了。
  原本比赛是允许全世界范围内，所有修为不到超凡者的修行者参与的，各个修炼体系都订了类似的标准，原则上允许自由报名，但来的，一般都是各个国家的天才，还有一些纯粹是来玩一下，参与一下，感受的氛围的，这些人往往会在预选赛就被淘汰，甚至拿不到进入正赛的名额。
  然而，意外发生了。
  在蓬莱某体育馆举行的预选赛中，有一位身份特殊之人报名了。
  他看着像是人类的模样，发色和肤色却不像任何国家的人，但穿着很普通的衣服，和这里的路人完全一样。
  唯一不同的是，他告诉在场的工作人员：“你们这里的国籍填报没有我国的啊。”
  工作人员问道：“我们这里所有国家都有啊，您是那个国家的？”
  来人答道：
  “隐秘观察者。”
  作为紧急事态部支援速度最快的“机动兵力”，苏晓立刻知道此事，他的投影和罗莎莉的真实幻象迅速传送赶到现场。
  那位自称来自隐秘观察者的年轻人在侃侃而谈。
  “放心，我研究过你们的修炼体系，我确实处在你们要求范围之内，我也是准超凡者。”
  “你们既然欢迎地球上其他国家，也自然会欢迎同是文明国度的我们吧？”
  他说着，在人群中看了苏晓一眼。
  苏晓面无表情，待在这一体育馆的高处，准备好了发生意外就参战。
  有工作人员迅速向上级请示。
  也有人问道：“您先不急，请问，您的名字是？”
  年轻人道：“我在国内的名字……不能说，但是我给自己起了一个好听的中文名，你们可以叫我‘汤烛’。”
  他拿出笔，在纸上写下了这个名字。
  这时，苏晓又收到消息。
  在其他进行预选赛报名的场合，也有来自永恒帝国的天才在报名。
  有一位文质彬彬，戴着眼镜的少女，自称来自永恒帝国“认知保管员”，也报名了比赛。
  她自称，她的名字是“史皇氏”。
  同时，她还向当地官员表示，他们认知保管员，有意愿在蓬莱某个会展中心，举办一次认知博览会，邀请全世界的知名学者前来参观。
  这两人的出现，令比赛的主办方，修行者协会措手不及。
  协会迅速请示了协会会长，在经过简短开会讨论后，他们得出结论。
  “参！让他们参加，看看永恒帝国的天才有多强。”
  “正好借此机会，看看永恒帝国的修炼体系是如何的，借鉴参考一二！”
  “也不怕他们作弊乱来，这是咱们自己的地盘，怕什么。”
  而关于认知博览会的消息，也传了出去，中夏方面当然对此是欢迎的。
  “只要不制造紧急事态，造成人员伤亡，我们对任何文明间的交流都非常渴求。”
  作为第三个出现的永恒帝国，认知保管员大家都比较陌生，既有戒备，也有想交流的意愿。
  倒是机械商港，没有派人过来参加比赛，继续在自己的岛屿做着生意。
  他们像一个永远填不饱的市场，不停买入各种商品，也在不停卖出一些商品，对买卖和抽奖以外的事，似乎都不怎么在意。
  苏晓投影在场馆罚站了一段时间，等到超凡者抵达后，他才离开。
  正当他要和罗莎莉真实幻象一起离开时，那位自称汤烛的青年开口了。
  汤烛说道：“苏晓！”
  “你在我们文明内部，也是相当知名且神秘的人，希望你能和我一战。”
  这是在给苏晓下战书了。
  苏晓应道：“拭目以待。”
  汤烛看着苏晓消失的背影，目光中闪过一丝嫉妒神色。
  永恒帝国派出天才参加比赛的事，极度出人意料，让人震惊。
  就连本来没有派出最顶尖天才参与的秘党，上一天各个议员，媒体，还在国内号召天才修行者不要去中夏参加比赛，在那里造谣等等，这一天马上有数位强力天才参与，有变种人修炼体系的超级英雄，也有秘党的王牌，被隐秘观察者点名的天才之一。
  苏晓遗憾的是，他最想暴打的埃德里奇没来，来了另一个人。
  但这些苏晓都不关心，他们现在也不归苏晓打，苏晓可是种子选手，最后参赛的。
  苏晓想着：“《屠龙刺》……就连永恒帝国，都那么渴求吗？”
  他王侯级邪物都杀过，倒也不怕见见永恒帝国的天才。
  “嗯，不过这也有好处，两位永恒帝国天才都在预选赛阶段报的名，那么预选赛上就能看到他们的实力。”
  本来苏晓对预选赛兴趣缺缺，完全不想看，现在倒提起了兴致。
  结果，预选赛第一天的比赛，两位永恒帝国天才堪称碾压。
  比赛是在荒原2上的虚拟世界进行的，通过虚拟世界头盔对内部灵觉的扫描，在比赛开始前“登记”能力，而后在战斗中使用出来。
  所以，大家能看到他们是怎么击败了对手。
  汤烛第一天，只使用变化领域的异能“八九玄功”，便击败了所有敌人，横扫。
  史皇氏只使用了一个认知相关的一品异能，便让敌人的认知扭曲，忘记该如何战斗，甚至直接摘下头盔认输都有。
  她所展现的异能在数据库中没有记录，疑似空族邪物那边的能力。
  直到晚上，才有灵能理论专家出来，给她的异能起了一个名字：
  “模因扭曲”。
  有专家言道：“这一能力很像心灵领域中的‘暗示术’，但和暗示类异能不同，暗示类异能针对的是心灵，而模因扭曲针对的是心灵中所记忆的信息本身。”
  “不少紧急事态中的模因污染，或许就是这一异能的下位能力展现……”
  还有人说：“这能力并不令人惊奇，更让人惊奇的是，荒原2竟然能记录并模仿出完全不在数据库内的异能，根本无法想象它是怎么做到的。”
  时间每天都在过去，苏晓也前往一个崇拜梦族的邪物秘境，击杀了一只掌握疯狂领域二品异能“迷舞”的邪物。
  这一异能能强迫敌人在战斗中……跳舞，像疯子一样跳着各种舞蹈，无视危险，非常诡异。
  就在预选赛打的火热，苏晓也在认真修炼时，认知保管员举办的认知博览会开始了。