下午一点半多，忙完中午的工作，三斤刚刚要坐下休息一会，就见香草急匆匆地走了过来。
  “三斤，杏花上午十一点出去到现在还没有回来!”
  “这几个小时你看见她了吗?”
  “没有啊!”
  “怎么了?”
  听到三斤的回答，香草的眼泪差点掉了出来。
  “上午，我是看见她从前边出去的。我还纳闷呢，她怎么自己出去了呢?”
  “那你怎么没有跟着她呢?”三斤有点埋怨的口气。
  “她说就到前面那条街去买点东西，说不远，很快就回来，就没有让我跟去!”
  “你说的是小饰品一条街吗?”
  “是的。就在天桥这边。我也以为就三四分钟的时间，就没有跟着她!”
  “你别急，说不定她碰见了朋友什么的，一起去喝个茶或者吃个饭什么的，就忘了时间了呢!”
  “不能啊!她也没有什么朋友啊，经常来往的也就是几个大小姐，都不在这附近住啊!”
  “怎么办啊?”香草焦急的一个劲的走。
  “我看得赶紧向掌柜的汇报了!”三斤意识到问题的严重性了。
  “看来是很严重的啊!”不知道什么时候二蛋出现在了两个人的眼前。
  “二蛋，可不能说出去啊!”
  “那有什么啊?让大家都知道，我们一起想办法嘛!”二蛋一边笑着一边走到了过道。
  “我说各位，杏花不见了!”
  “我们老板丢了!”二蛋大声的喊了起来。
  听到二蛋的喊声，整个美食斋炸锅了。正在后边休息的几个大厨纷纷走了过来。在后院准备晚饭的四梅、春花、心胜、二狗都跑了进来。
  “谁说老板不见了?”
  “谁说老板丢了?”
  “怎么回事啊?”
  “我说的!”二蛋举着手答道。
  “二蛋，怎么回事?”
  “是啊，什么情况啊?”
  “对啊，快说!”
  “我只是负责将你们喊来，具体情况还是得问一问香草吧!”看见他们着急的神情，二蛋说道。
  听到二蛋这么说，大家又都将目光集中到了香草这边了。
  看到事情已经发展到了这个地步，没有办法，香草想也只好说吧。于是，香草又将和三斤说的给大家重复了一遍。
  “我感觉不好!”
  “我也有同样的感觉!”
  “是啊，这么长时间没有回来肯定是凶多吉少了!”王仁胜看着大家说到。
  “胡扯!”
  “你是想诅咒杏花怎么地?”春花眼睛瞪得溜圆看着他。
  “你看不是吗?平常她一个人很少出去。即便是出去了也就个把小时就回来了，今天你们看这都几点了?”王仁胜一指外面的太阳。
  “是啊，王师傅没有说错。这个时间也是太长了!”
  “不会是出去玩去了吧?”
  “也有可能是和掌柜的约会去了呢?”
  “你们看掌柜的也不在吧?”说完，二蛋看着大家。
  “放屁!”
  “谁允许他们约会了?”四梅气呼呼的看着二蛋。
  “妈呀!”
  “我这嘴啊，我怎么忘了这个小姑奶奶了啊!”二蛋吓得一个劲的向后躲。
  “二蛋，你就是不怕事大吧?”三斤狠狠地盯瞪着他。
  “不好，又惹起众怒了!”二蛋把头低下了。
  “还真的，掌柜的还真没有在饭庄啊?”
  “你们谁看见掌柜的了?”说完这句话，信义环视了一圈。
  “没有看见啊!”
  “确实没有见到他!”
  “我看见掌柜的出去了!”心胜举手说道。
  “你们看，还说我整事呢?咱们不用找了，他们两个人约会去了!”说完，二蛋对着大家得意的一笑。
  “你说掌柜的也是的，他约会还让我们闹翻了天!”
  “你倒是和我们说一声啊!”二蛋又补充了两句。
  “你脑袋有包啊，你约会会告诉别人吗?”看着他，王仁胜说道。
  “确实是啊，谁那么傻啊!”二蛋一副自得的表情。
  “你们在说什么呢?”
  “我们在说掌柜的和杏花约会去了!”说完，二蛋向声音的方向看去。
  “妈呀!”
  “我这不是没病找病吗!”他自言自语后急忙低下了头。
  “掌柜的，您没有…”
  朱金炽出现了。
  “他和我在一起了。”
  “我这胃啊，这会舒服了一点!”说话的是二婶。
  “你们都不休息在这里说什么呢?”朱金炽看着大家问道。
  “掌柜的!”说完这三个字，香草就哭了起来。
  “香草，怎么了?”朱金炽这才感觉到今天的气氛很往常不一样。
  “老板娘不见了!”说完，香草“哇!”的一声大哭了起来。
  “什么?”二婶一下子昏倒在地了。
  “二婶!”
  “二婶!”
  “二婶!”
  朱金炽赶忙掐人中。不一会，二婶醒了过来。
  朱金炽将二婶扶住后让春花代替自己，他站了起来，问道:“香草，你慢慢说，怎么回事!”
  香草一边擦眼泪一边说了杏花出去一直没有回来的事情。
  朱金炽的心一紧，身体晃了晃后一下子站住了。他意识到问题很严重了。他的大脑开始快速的旋转了起来。
  最近一段时间，美食斋业绩是蹭蹭的，在同行业里面基本上算是排在前几名的地位了。
  每天的营业流水这么多，必然会遭到一些人的觊觎的。自己以前也想过这个问题。但是，没有想到来得这么快。还有，这件事情可能还和飘香坊有一定的关系吧。
  看见朱金炽这微妙的身体和心里变化，四梅自言自语起来:“要是我被什么人给劫持了，他也能够这样对我就好了!”
  “呦呦呦，这都什么时候了还在这里吃醋呢?”春花看了她一眼。
  “对不起，我…”说完，四梅看着朱金炽。
  “四梅，希望你不要出事。不过，要是你有什么事情，我也会尽全力去救的!”
  “谢谢您掌柜的!”四梅的眼泪出来了。
  “掌柜的，你可得快点去想办法啊!”二婶捂着胸口说道。
  看见二婶那哀求，无助的眼神，朱金炽更加心疼了，他知道越快找出解决的办法越有利。
  在解决杏花的事情之前必须要安定人心，不然让事情扩大可就麻烦了。
  “各位，现在咱们美食斋出现了前所未有的事情。”
  “我现在提出一个要求，请大家务必遵守!”
  “好，掌柜的，您说吧!”
  “没有问题，您吩咐吧!”
  “是，我们都听您的!”伙计们纷纷表态。
  “好，既然大家都同意了，我就说了!”
  “第一，要严格保密!”
  “我要求大家不能对外人说，特别是飘香坊的人!”
  “我相信大家都会遵守的。但是，如果有谁将这个消息透露出去，那就不客气了。我马上让他离开美食斋!”
  “掌柜的，您就不用说了，要是谁将咱们美食斋的任何消息泄露给了飘香坊，我就捏死他!”说完，四梅看着二蛋做了一个动作。
  “四梅，你看我干什么啊?我可不敢啊!”
  “我没有说你敢啊!”
  “我是提醒你!”
  二蛋被四梅吓得低下了头。
  “好了，我们说下一个了!”
  “第二，我们大家要和以往一样的工作。不能因为杏花不在，就自己乱了阵脚，让客人们看出来!”
  “那样我们就不打自招了。”
  “还有，我们还要和以前一样，招待好客人们。”
  “掌柜的，这些我们都知道了!”
  “是的，我们能够做到!”
  “您就放心吧!”
  “好，既然大家都说了，那就要做到啊!”说完，朱金炽环视了一圈。
  伙计们纷纷点头。
  “好，现在我说第三个要求。如果杏花被什么人劫持或者出现了什么事情，那肯定会有相关的人员来咱们美食斋的附近打探风声，我们要格外的注意这样的人。也就是我们要注意有没有可疑的人出现。如果有，赶紧和我说!”
  “掌柜的想得真是周到，连这个事情都考虑到了，了不起!”
  “是啊，真厉害!”
  伙计们不停的伸出大拇指。
  “第四，香草你代替我照顾二婶，有什么事情赶紧联系我!”
  “好的，掌柜的，我知道了!您放心吧，我一定照顾好她的!”香草擦着眼泪说着。
  “你把眼泪擦掉，不然二婶会怎么想?”朱金炽贴近香草的耳朵说了一句。
  香草点了点头后停止了哭泣。
  “第五，四梅、三斤你们两个人赶紧到杏花可能去的地方偷偷地，巧妙的问一问。”
  “如果有什么蛛丝马迹赶紧回来向我汇报，我们再采取措施!”
  “好的，我知道了!”
  “我也明白怎么办!”
  说完，三斤、四梅两个人看着朱金炽。
  现在你们两个人从后门出去，出去的时候看一看附近有没有什么异常的，要仔细。
  “好的!”
  “我们走了!”
  三斤、四梅两个人脱去了工作服，走向了后院。
  “信义、二蛋，你们两个人要担负起前厅的任务，照顾好客人们!”
  “掌柜的，您放心吧!”信义、二蛋两个人开始忙活了起来。
  “二狗，你一会到我的房间来!”
  “知道了，掌柜的!”
  “春花，你带领心胜负责好后院的同时要留意后院外边的动静，记住不能有丝毫的松懈!”
  “领命!”
  “明白!”
  春花和心胜两个人说完就离开了前厅走回后院了。
  “那我们三个大厨呢，掌柜的!”
  “你们继续做饭做菜，和平常一样就行了!”
  “好的，我明白了!”
  “我也明白了!”
  “您放心吧，后厨就交给我们了!”说完，三个大厨又走向了后厨了。
  “我还是在我的房间，有什么事情随时来我这里!”
  “好的，我们在后厨!”
  “我们忙我们的了!”
  “您有什么事情请随时吩咐!”
  三个人一边走一边说道。
  朱金炽看了看前厅后也走回了自己的房间。他在自己的房间又开始想整个事情的前前后后了。
  过了一会儿，二狗进来了。朱金炽在他的耳边说了几句后他出去了。
  时间一分一秒的过去了，朱金炽的心一直悬着。
  到了三点多一点的时候，三斤、四梅两个人进来了。
  “怎么样?”朱金炽迫不及待的问道。
  “没有任何的消息!”三斤表情凝重，说完低下了头。
  “我们两个将这附近的店铺都查了一遍，一些人说确实看见杏花了。但是，后来就…”四梅也低下了头。
  朱金炽的心情更加的沉重了，他一捂胸口。
  “掌柜的，您没有事吧?”三斤赶忙问道。
  “没有事情!”朱金炽的脸色已经变了。
  “还说没有事情呢!”四梅一边给他的胸口按摩一边掉眼泪。
  “谢谢，我没有问题!”说完，朱金炽坐了下来。
  “都是我不好，我没有看住杏花，让您…”
  “呜呜呜!”
  “呜呜呜!”
  “呜呜呜!”
  香草不知道什么时候也进来了，她一边哭着一边说着。
  “不是让你照顾二婶吗，你怎么?”朱金炽语气有点焦急的说道。
  “掌柜的，我不用照顾。”二婶也进来了。
  朱金炽知道她是担心，想第一时间得到消息，所以就…
  “好吧，那您就在我这个房间休息吧，就是有点脏乱!”
  “都什么时候了，你还说这样的话。我知道你的心情不比我差!”说完，二婶找了个边，坐下了。
  就在大家说着的时候，二狗从外面急匆匆的跑了进来。他看了看在场的几个人没有说话看着朱金炽。
  “说吧!都在等着呢!”
  “掌柜的，我按照您的吩咐去找了您那几个朋友，他们发动了起来。”二狗说到这里不说了。
  “怎么了?”
  “杏花有消息了?”
  “你快说吧!”朱金炽非常冷静。
  “说吧，怎么了?”
  “是啊，都急死我了!”
  三斤、四梅催促道。
  “您的几个朋友通过他们的关系发现在周府附近有杏花的迹象!”
  “什么周府?”
  “就是京城有名的大户，那个周府!”
  “啊，我想起来了，就是他们家啊!”
  “对!您的朋友的关系说好像是在中午左右发现几个人慌里慌张的将好像杏花的一个女孩带到了府内!”
  “这么说应该是杏花了!”
  “对了，周府应该有公子吧?”
  “应该有吧!”
  “他们家周老爷可是正派的人啊?”
  “这个说不好。经常有这样的事情的!”
  “二婶，如果是那样的话，我想应该没有问题了!”朱金炽脸上出现了一点笑容了。
  “掌柜的，那你就赶紧的去救她吧!”二婶哆嗦的说道。
  “好的，您放心吧，我这就去!”说完，朱金炽就准备动身了。