其他两房听到动静也都跟了进来，朱氏把这一幕看在眼里，不禁暗暗撇嘴。
  季连樘朝季庆山拱手躬身行了个礼。
  乡下人家本不讲究这个，但他毕竟是读书人，以后入了仕途，家风和规矩都是要立起来的。
  季庆山捋着胡须，很受用这一套，阴了几天的脸总算转晴。
  “老四回来了，坐下歇歇，让你娘给你做些吃的。”
  康婆子这会儿正拍打到季连樘的衣袖，不得空，就拿眼瞪两个儿媳“眼珠子装眼眶子里就是摆设？没看见你们小叔饿坏了！还不快去做饭！我的儿，赶了这老远的路，一定累坏了吧……”
  这不早不晚的，吃的哪门子饭，朱氏心里抱怨，脚下半点不动。
  杨氏看了看她，又看了眼婆婆，低头一个人出屋忙活去了。
  季连樘之前和同窗在镇上下了馆子，其实并不饿，但也没开口阻止，在他看来，这些鸡毛蒜皮的小事都不值一提。
  见康婆子还围着自己拍打个没完，他皱了皱眉。
  “娘，你方才又在骂谁？交待你多少回了，不要和那些个乡野村妇掺和，有失体面！”
  要说整个家里谁能制住康婆子，非季连樘莫属。
  被儿子当面一训，康婆子脸上有些挂不住。
  “你说的话娘都记着的，娘顾着你的体面，都不爱理那些老刁婆了。这次还不是那谢寡妇……她把那丧门星接家去了，这摆明是打咱们季家的脸……”
  康婆子还想替自己辩解几句，见他脸色越来越不好看，讪讪的住了口。
  这孩子啥都好，就是越大越好面儿，嫌她粗俗，丢他的脸。他以前可不这样，想他小时候那会儿，她和村里人干仗，他还在旁边拍巴掌喝彩呢。
  康婆子心里有点失落，但转而一想，儿子现如今是童生老爷，今非昔比了，她以后可是要当秀才老娘举人老娘的人，万不能给儿子丢脸。
  正想再拍胸脯保证一番，季连樘却问起了别的。
  “妧丫头不是……”他顿在这，买卖那两个字似乎难以启齿。
  康婆子最知儿子心意，立马便把这几天发生的事前后说了一遍。
  他越听越凝重“爹，我有话和你说……”
  季庆山咳嗽一声，季连松、季连槐以及不情不愿的朱氏，就都出了堂屋。
  把门掩上，季连樘这才面露忧色。
  “爹，之前娘说把妧丫头给……就有银钱，如今可如何是好？谭先生的寿辰还有五日就到了，儿子这次回来正是……”
  康婆子最看不得儿子发愁，眼下又把季妧恨上几分。
  “都是那丧门星不争气，不然三十两银子早到手了！不过儿啊，不就是做个寿吗，你送个像样的礼也就罢了，哪里能用的到这许多银子？”
  “娘，你懂什么！”季连樘有些不满，“这谭先生的兄长正做着县学的教谕，只要入了谭先生的青眼，肯在他兄长那替我美言几句，再得县学教谕几句提点，明年院试我必定能中！”
  见季庆山和康婆子都不发话，季连樘把一腔愁闷都表现在脸上。心里怨他们终究是庄稼人，那眼睛就知道盯着面前一亩三分地。
  “儿子何尝不知道家中艰难，只是如今这世道，没有银钱便打不通路子，没有路子，任你才学再好也得被从那榜上刷下来！爹，娘，儿子自问才学不输旁人，这几年却屡试不中，不是因为别的，就是没人肯提携一把的缘故！如今有关系可通，却在银钱上犯了难，儿子……儿子没用啊！”
  季庆山手上搓旱烟的动作渐渐停下，沉默良久，开口对康婆子道“去东间……把那箱子拿来吧。”
  一下子拿出三十两，这无异于要了康婆子老命。
  但谁让这银子是她乖儿要使呢？她也听明白了，不给那谭先生送礼，老四下回还得被刷下来。
  她不能挡了老四的道。
  康婆子去了东间，不一会端着个小匣子出来，递给季连樘时，那心里宛如割肉一般。
  “……乖儿啊，这是我和你爹的棺材本了，你……”
  季连樘伸手接过，面上立时转忧为喜。
  他心里并不相信这是爹娘的棺材本，回回都跟他说是棺材本，让他千万省着点花，等下回需要银子，他们不是照样能拿的出来？
  季连樘胡乱点头应着，不忘重复那不知说了几千遍的话。
  “娘你放心，等我考中秀才，日后做了官，一定会好好孝顺你和爹。到时候你们一个是官老太爷，一个就是诰命夫人，便是现在的县太爷见了你们都得下轿……”
  儿子勾画的美好前景让康婆子笑的见牙不见眼，就连季庆山嘴角也露了几丝笑纹。
  西厢房里，朱氏正犯嘀咕。
  “你瞧着吧，四弟这次回来肯定是拿钱的！我昨儿还见娘把堂屋门关了躲东间不知道干啥，定是提前给她那好儿子备着……”
  她方才杵在堂屋不肯挪步，就是想亲眼盯着，没想到还是被老四三两句给打发了。
  越想心里越堵得慌，转眼见季连槐躺炕上都快迷瞪过去了，气的狠拍了他一巴掌“你听没听我说！”
  第14章 好歹留个鸡屁股
  “我说你这婆娘有完没完？他拿就拿呗，拿的又不是你的钱，自有爹娘掏，你在这操啥心？”季连槐不耐烦的翻了个身。
  “唉我说季连槐，你到底长没长心眼！是爹娘掏不假，但别忘了那钱也有咱一份！季家又没分家，这些年地里的收成、你和大哥农闲时打的零工，还有二房！二房一家赚的比这些加一起还要多！钱呢？都交到公中了，平日朝娘要个铜板给明茂买糖吃都难，可只要老四开口，她眼都不带眨的！这次不知道又给多少……”
  季连槐懒洋洋打了个哈欠“你想这些有的没的也没用，家里就四弟一个有出息，爹娘指着他光宗耀祖呢，就是要天上的月亮也得搭梯子去摘，那让你搬梯子你敢不搬？”
  朱氏不高兴道“那就算拦不住，总得跟咱们说一声吧，合着咱们做牛做马……”
  “老三媳妇！”院子里蓦地传来一声喝骂，把两口子吓得一激灵。
  “你死哪去了！成天就知道躲懒，灶房就老大家的一人忙活，啥时候才能吃上饭？赶紧滚去后院捉只鸡杀了，给我老四补补！一个个没心肝的，没瞧见他为了这个家都瘦了一圈？”
  朱氏心虚的拍了拍胸口，还以为自己的抱怨被听到了。
  她翻着白眼嘴里应着“来了来了”，一面冲季连槐低声嘱咐。
  “托你四弟的福，咱们又能闻闻肉腥了。待会你别光顾着自己吃，给咱明茂夹个……鸡腿是不可能的，翅膀胸脯也不指望，好肉都是你四弟的……好歹给咱明茂留个鸡屁股！”
  ……
  入夜，院子里静悄悄的，只有东间偶尔传出点动静。
  康婆子烙饼一样在炕上翻来覆去，闹得季庆山也睡不着。
  “老婆子，你折腾什么？”
  康婆子还能折腾什么，她想想她那见底的棺材本，心里就跟火烧一样，那可是这些年她从牙缝里硬抠出来的。
  “当家的，你说老四这回……能不能成？”
  屋里静了一会，才听到季庆山说“大约差不离，老四各方面都不差，如今再有人拉一把……你要对自己儿子有信心。”
  话虽这样说，心里有没有底只有他自己知道。
  老四考中童生那年，他也是踌躇满志，觉得家里祖坟总算冒了青烟，就是砸锅卖铁倾家荡产也得把老四供下去。
  可五年过去，院试回回被刷下来。一次次满怀希望，一次次失望，他心里鼓着的那团气就像被针扎了个眼，表面看上去与往日无异，里面的气却是越来越不足了。
  季家起初也是大户，家底也算殷实，就为了供老四读书，光景一年年黯淡下来，日子越过越紧巴。
  其他几房不知道内情，他和康氏却是清楚的很，这三十里银子一拿，家底真的不剩几个了。
  若明年还不中，难不成真要卖田卖屋？这一大家子，到时能不生怨憎？
  但转念一想，又觉着老四毕竟还年轻，才二十二岁，往后机会多着呢，考上秀才也不过是临门一脚的事，到时花出去的还会成倍回来。
  要是季妧听到季庆山心声，定要笑他掩耳盗铃。
  教育之贵，古今皆同。拿大丰村举例，百十户人家，有能力送去读书识字的不过就那么零星几户。
  这还往往是举全家之力供一人，所有的资源都倾斜到一个人身上的结果。
  如此一来不免要薄待其他子孙，时间一长，怎么可能没有怨气。
  季家几房之所以能维持表面的和谐，一来是没触及到自身根本利益，二来还指着将来家里真出个官老爷沾点光。
  但秀才又岂是那么好考的？一县下辖十几个镇，每年参加考试的人不知凡几。邺阳县又不是科考大省，名额有限，还都偏向县城，多少年了，大丰村十里八乡都没出过一个秀才。
  若季连橖一直不中，季家走到卖田卖地的地步，其他几房失了安身立命的所在，你看爆不爆发？
  季庆山不是不知，就是在故作不知。
  康婆子却是被说服了，一时间又自信满满“老四的学问那肯定没得说，每到年下村里来求他写对子的把院子都挤满了，不好人能求？我儿写的字他们都不认识呢，可见学问深……这次准能成！”
  卸下心中大石，康婆子重又想起白天未完的事业，她骂谢寡妇才骂到一半！不骂个几天几夜怎能解恨！
  想到那丧门星，更是咬碎了牙！
  “她倒是命大！知道不会那么早死，老娘绝不会同意分家，虽说卖不出去了，但留着好歹能当个牲口使。老大老三家的干活就没一个麻利的，非催个十遍八遍，还得在后面盯着。那死丫头别的不说，干活一个顶俩……她咋就没死透呢！”
  康婆子想不通，明明眼看都不成了的……要不然也不会把那三亩荒地给她。
  即便荒地那也是地，自来只有她康婆子占别人便宜的份，别人拿她一根草都是做梦。
  当时之所以同意分家，打的就是等那死丫头一咽气，再把那三亩地收回来的主意。还省了一副棺材钱，还不用把那丧门星葬在季家坟地里。
  算盘打的精，耐不住老天爷轻轻一拨就给弄得一团乱，眼看是鸡飞蛋打。
  康婆子气闷道“如今那谢寡妇把人领去，就差没敲锣打鼓了！哦，到时候满村都赞她仁义，都戳着咱脊梁骨骂，她这不是打脸是什么？当初我就不乐意卫氏和她来往……卫氏也是个贱骨头！偏偏老二猪油蒙了心，非要把她娶回来，花了整整二十两，虽说那钱是他自己挣得，那也是老娘的……一个来路不明的女人，谁知道清不清白……”
  季庆山心里也郁闷的紧。
  季妧死了倒还干净，活着那就是季家门面上的癣疥，一块洗也洗不去的污点。
  他素来最重脸面，平时往村里走一圈，哪个不捧着敬着？最近却悄悄变了，凡他走过的地方，虽当面仍是一幅笑脸，背后却戳戳点点，不用猜都知道为着什么。
  因为这个缘故，季庆山也不大爱出门了。
  卖季妧这步棋终究是走错了。
  当初就应该偷偷把人弄出大丰村，而不是闹的沸沸扬扬……
  事已至此，也没什么好说的。
  不过他倒不后悔把季妧分出季家，那丫头命实在太硬，万一真克到老四……他忌讳这个。
  一时的骂名不算什么，瞧着吧，等老四高中，有他家扬眉吐气的时候。
  康氏越扯越远，他不耐烦再听下去。
  “她是死是活，左右是个不相干的人了，还提她作甚！你是缺个干活的牲口，还是老寿星吃砒霜——嫌自己命太长？她就是现在要回来给你当牛做马，你敢让她进门？”
  一句话戳中康婆子死穴，她想了想，不说话了。