九房的日子其实算好过，九爷有两位姐妹卢大夫人和穆芝关照，做个清闲小差事，家里人少，苏氏本来出身就不富裕，过日子抠搜，也因此九房私产还有不少。
  但她似乎不知道大家主妇怎么在外走动的，明明是走亲戚，况且今儿还是比较大的场合，她居然还穿着带寿字纹的衣饰，且腰间还有些许褶皱，这衣裳都像是没有熨烫过的，就这么大喇喇的穿出来。
  芸娘想，你光把脸擦的那么白有何用？衣裳太不得体了。
  可这些妯娌们并不会当面提醒苏氏，大家现在分了家，都是当家作主的太太了，苏氏平日送礼也是一塌糊涂，却毫无所觉，显然也不是个机灵的。
  不懂可以请教，但若是个不懂装懂的人，旁人也没办法挑明。
  还是穆芝看不下去了，才拉苏氏在一旁道：“九弟妹，你这衣裳穿的不合适，这样的纹路去给七八十岁的人拜寿可以，今儿可是小哥儿的满月，你搞这些松鹤延年，不是怪异吗？”
  穆芝向来如此，她虽然比不得卢大夫人是卢家宗妇，可是从少时起就很敢言。
  况且穆芝和九爷关系不错。
  苏氏的脸倏地红了，讷讷道：“妹妹，也没人跟我说，我就不知道。”
  她总以为自己读了不少书，衣裳只要得体就好，这件衣衫就上身过两次，外面看着鲜亮，所以就穿了来，哪里知道有这些讲究。
  穆芝叹气，“你日后可得多问问，你看看你几个嫂子弟妹都怎么打扮的。”
  苏氏看了看白氏，一身墨紫色的衣裙，冬日戴金饰，手上戴着虾须镯，中规中矩，林氏却是宝蓝色十样锦妆花袄，无一处不服帖，她仅仅只插了几根步摇，但步摇上的宝石煜煜生辉。
  甚至是陈氏，因为年轻些，着胭脂红的衣裙，头上也是戴的金饰。
  她摸了摸自己头上插的玉簪，忽然明白了什么。
  穆芝就道：“你也不必难过，多问多思，侯府虽然分家了，但是这样的场合少不了，你也不是只有你自己。”
  九哥还有妾侍，生了个女儿，就是苏氏也是生了一儿一女。
  其实苏氏这样的人，既不会治理管家，又不会弹压妾侍，甚至连打理家业都不会，听说分给九哥的庄子这一年是唯一欠收的。
  苏氏表面俭省，可她用的那个帕子，就是林氏也不会用。
  菱花帕子十两一张，啧啧。
  和苏氏说完话，穆芝感觉自己更糟心了，再进去，见到一少年匆匆而来，他袖口磨破了，人倒是挺精神。
  “三姑太太。”
  那少年见是她，很快驻足，朝她行礼。
  穆芝好奇道：“你是哪家的？怎么识得我。”
  少年腼腆道：“我母亲是七房的太太庞氏，亡故几年了，侄儿元涛。”
  “是七嫂的儿子啊，你小的时候我还抱过你呢。”穆芝回忆起当年，她还是闺阁女儿的时候，几位嫂子里只有庞氏和她关系最好，甚至还救过她一命。
  后来……
  因为月饼那事儿，苏姨娘不想让自己亲近庞氏，她后来就没怎么亲近庞氏了，想来还有点遗憾。
  后来听说庞氏过世，她还哭过一场。
  见着元涛，穆芝十分亲切，还找了一间空屋问了他如今的生活。
  “你这袖子都磨破了，可见你爹对你不上心。”
  元涛却道：“侄儿无事，侄儿是从书院回来的，回家后匆匆而来，却没想那么多。”母亲死后，父亲在祖母的安排下又续娶一房黄氏，黄氏虽然出身低微，但却是商户出身，她对他这个前头生的自然平平，况且外祖母如今身体不好，他待在庞家也受人白眼，还不如去书院。
  况且，他心道，若是没有杀母之仇，他安贫乐道做个富家子也无所谓，可既然知晓了谁才是杀母亲的真凶，他就得好好的壮大自己的势力。
  就像林斛一样，以自身实力压的林氏族中改选了族长，爵位甚至都不保，那林老太太如今苟延残喘，还得看庶子眼色。
  可他面对的对手，却不是林家那废物，而是三伯父穆莳这样的人，就不得不百倍努力了。
  第208章 家务事（二更）
  今日高朋满座，客似云来，这足以说明穆家三房如今的声势，芸娘蹁跹于其中招揽客人，好不热闹。
  对于穆芝和七房一个小子，自然不会留心。
  刚生下来的这个孩子皮肤已经变白，如牛奶一般，裹着红彤彤的绸子，分外喜气，乳母抱出来一会儿就又抱了进去。
  荣氏就笑道：“看的我眼热，只是斐儿不知道何时才能替我生个小孙孙。”
  程斐已经算是大龄青年了，还未成婚，荣氏背后不知道流了多少泪，非是荣氏挑剔，而是没什么合适的。再者儿子跟着宸王出去，一直没回来，她也不会自作主张。
  她的心病，芸娘很清楚，只道：“您就放心吧，日后您肯定子孙绕膝下。”
  这话原本芸娘随口安慰，荣氏的大儿媳妇秦氏却听了个正着，她想肯定是婆母同穆三太太说了什么，兴许说了自己不愿意把女儿放老太太膝下养着的事儿，所以才有这话。
  但她也很委屈，自己生的孩子，凭什么给老太太带。
  再有，既然成婚了，她和程大爷就是一家子了，太太却因为小叔子迟迟不婚，不肯把家里的权交给她，又不大喜欢她和三房往来，她都不懂为什么？就为了小叔子，难道要和整个程家人为敌不成？
  秦氏的心事，荣氏不知道。
  她想和芸娘说起自己最近相看几个姑娘家，“一位姓钱，就是杭州钱家的闺女，以前本来也是准备和我们家结亲的，但是没结成，后来他们家正巧还有一位小闺女，模样性情都不错，人家也有意呢。”
  程斐现在身份也不一般，是宸王的先生，还有官职是御前承旨，直达天听之人。钱家有个女儿还嫁给了二皇子煦王长史，可算是四处下注了。
  果然荣氏又拧眉，提起另一位，“是我娘家侄女，人才倒好，只是是个庶出，非我挑剔出身……”
  芸娘劝道：“既然没有真的好的，那您且等等，好饭好怕晚呀。”
  这劝慰是劝到荣氏心里了，这几位姑娘也还成，但是也不是那么好，好到非她们不可。
  谁家有程斐那样的儿子，挑也是应该的。
  接着又有人过来找芸娘说话，荣氏也找别人寒暄了，这一场宴会办的热热闹闹的，芸娘和穆莳也热闹了一场。
  没有人留意穆芝和元涛的一举一动。
  小儿子取名叫元清，她掂了掂儿子，有点忧心道：“你大哥和鹤儿都说元清满月酒来喝的，怎地就没回来？”
  姝丽没好气道：“我看哥哥是玩儿疯了，给我写的信上还说什么要在西域把葡萄酒喝完，什么葡萄多的吃不下。”
  她也想哥哥啊，但还好，现在来了个乖弟弟。
  “你呀，也想出去玩儿了吧，可惜咱们女子这辈子大多数时日都被困在后宅了。”
  好在姝丽也不是悲风伤月那种人，自己抱着小弟弟玩儿，只可惜元清还小呢。
  楚婆过来催她休息，芸娘才回房去，穆莳今儿回来的早，他喜道：“日后就不会这么忙了，许多事情理清楚了，日后让他们照本宣科，我看着点就成。”
  “好，真希望你能多陪陪我。”芸娘撒娇。
  自从穆莳进了兵部，没一天是歇着的，芸娘几乎白日都是自己陪自己，有时候晚上甚至他都在书房睡下，因为穆莳是个特别专注的人，他做事的时候，从来都不希望别人打扰，芸娘知道他做正事，从来都是支持，没有二话。
  穆莳刮了刮她的鼻子了，“放心吧，过几日休沐我就专门陪你和儿子女儿。”
  那可太好了，芸娘又问：“鹤儿和澄哥儿这俩孩子在外面待的都不想回来了吧，明明说好他弟弟满月酒回来的，又没回来，我真的是担心呀。”
  “没事，我知道他们很安全。你放心吧，儿子需要真正的磨练，这才多久啊，不必担心，我七岁就上马了，我在前头骑的时候，我爹还赶我下来，我又撩上去，比这可辛苦多了。”
  “好了，我知道了。”芸娘又想起今儿见过的元善，“那孩子听说勤练武艺还准备考武举，多亏是遇到大嫂这样的善心人，否则，还真的不知道变成何样。”
  穆莳皱眉：“要我说林家那位老太太做的也太狠了些，你给一碗毒药毒杀了，也比再卖到窑子里去好啊！再说林斛，那他还真的是真刀真枪拼出来的，那老太太本是想真让他死的，人家没死成，还活了过来，可不就要报仇么？”
  芸娘摇头：“但老太太到底是他的嫡母，这么多人看着，他也不敢动手啊？那不是让自己的仕途糟糕。”
  尤其是说林老夫人杀他这样的事情，也没有证据。
  “他现在已经是林家族长了，大嫂那位哥哥只会冲动坏事，人没有半点大志，动不动就埋怨他父亲偏爱小儿子……要我说，我以前连读书都是跟大家混着读的，但是我知道上进，若为了长辈偏爱就放弃自己的前程，那是最不成的。”穆莳感叹一声，又对芸娘道：“我怕林家会有大事发生，大哥正秘密练兵，一时半会回不来，大嫂找到咱们，你可万万不能掺和。”
  家务事很难断，站在林氏的立场，认为林老夫人一切都是为了他们姐弟的今天，才会痛下杀手。但在林斛看来，林老夫人既是杀母仇人，也是害自己的凶手，甚至当年妹妹段林氏做下这等丑事，也是因为林老夫人想让妹妹嫁个快死的人，妹妹的反击。
  芸娘笑道：“你又胡说了，她找我也没用啊，你是知道我的，我出身也不是勋贵，即便是去了，又能说的上什么话呢。”
  这京城的关系网千丝万缕，芸娘来往的大部分都是穆莳同僚，勋贵亲戚认得是认得，但大多都是点头之交，要说很好的也没有。
  不像京里勋贵府邸出身的姑娘们，都是亲上连着亲，说话也方便很多。
  穆莳却道：“也不能这么说，你虽然不是勋贵出身，但是有我在，又有谁敢欺负你，大嫂这个人不错，可有些温吞，再有，你也知道的，她兴许是找你两边劝和的，你胆子也大，以前在家中就是时常很有一番气势。”
  没想到还真的被穆莳料中了，隔了几日林氏突然就上门来，“三弟妹，不知道你近日有没有功夫？”
  芸娘暗道穆莳乌鸦嘴，还真的让他说中了。
  她也真的知道自己不能管了，遂一推，“近日我还在养病，你知道我有咳疾，原本好了，但是生了这个小的之后身子骨就不舒服了。淑人也不让我出去，若是有什么宴，帖子送到您那边了，您也替我拒了吧。”
  林氏听说她咳嗽就有几分心虚，又听闻她身子骨不大好，索性就没有再提了。
  但回府之后，整个人心乱如麻。
  书香忙道：“大太太，老夫人那儿又派人过来，正请您过去呢。”
  “我过去，我过去做什么？我是能够以势压人，可林斛——”林斛说过，若她以势压人，爵位是回到她哥手里，可老太太就甭想活。
  他手里有十足的证据，送老太太进监牢，那么大的年纪受那份罪，这可怎生是好。
  林斛手段果然不一般。
  可惜穆英不在身边，元淳也在西北。
  墨香便道：“大太太，其实咱们也不必怕他，他现在无非是个九省都检点罢了，和咱们侯府压根就不能比，拿出咱们侯府的款儿不就成了吗？”
  “你呀，想的太简单了，这些年我哥哥都是靠俸禄过日子，他本身人是个好人，可是他不大作为，连唯一的虚职都丢了，只有一个爵位。我那几个侄儿倒是有一两个还不错，可和林斛比起来差远了。怎么对抗？我能够抵挡一次，但是不能此次抵挡，本来希望三弟妹能说和一二，好歹三弟在兵部也有些关系，可她身子骨不舒服，我也不好勉强。再者，这是我自家的事情，总不好麻烦别人。”
  说白了就是哥哥已经无力抵抗林斛，她即便帮忙也只是饮鸩止渴。
  但亲生母亲不能不救，她还是决定亲自回去一趟。
  林府上下早就乱成了一锅粥了，林老夫人再也没有了往日的镇定自若，她沙哑着嗓子问：“竹筠还未回来么？”
  “老夫人，奴婢方才已经派人去催了。”
  林老夫人那早就苍老的脸上更是跟枯树皮一样，她揉了揉太阳穴，“我还没死了，那孽畜如今求的是把我逐出族谱，笑话，我可是建国候夫人的娘，伯爵府的老夫人，他就是串联再多，也没有任何用处。”
  若是老夫人真的完全不担心，也就不会今天打发了三拨人去请姑太太了。
  “老夫人，您放心，奴婢看过他们送来的药，都无事的。”下人只能劝林老夫人喝药。
  林老夫人冷笑：“当然无事，我现在要是死了，他还得丁忧三年。他是希望把我逐出林家，揭露我做的那些事，可那又怎么样？是这个家从根子上就不正，若是他不偏宠妾侍，我会下此狠手吗？”
  下人知道，林老夫人口中的“他”，其实是死去的老伯爷。