方中愈和齐楚嫣来到新府、正好赶上寒氏夫妇开饭，吃饭时方中愈说道:“岳丈岳母，我明天要启程去湖北。”
  寒氏夫妇早习惯了他时常外出，只嘱咐他自己路上小心。齐楚嫣问道:“这次又是干什么去，私事还是公事？都有谁同去呀？”
  “半公半私吧！”方中愈答道:“那个楚昭王有异动，太子让我去探探情况；还没想好带谁去，要不...你跟我去？”
  “噢...”齐楚嫣点了点头，继而犹豫道:“我也想跟你去，只是...我担心我义母；她对我很好的，我怕她自己...”
  “没关系，”方中愈摆手说道:“我只是随口一说，你留下陪南康公主吧！我另外找人，嘿嘿...一个人赶路挺孤单的...。”
  吃过饭齐楚嫣并没有走，和寒氏夫妇说了会话回去自己住处了。寒夫人冲着方中愈呶呶嘴，笑着说:“快去吧...楚嫣等着你说话呢！”
  她这么一说方中愈反倒有些不好意思了，又延捱了一会才走去齐楚嫣的秀楼。齐楚嫣正等着心急，听到脚步声连忙坐下来。
  方中愈走上楼来，含笑问道:“楚嫣妹妹，今晚不走了？”“走啊！”齐楚嫣故意说道:“我上来拿两件衣服。”
  “那怎么没看你拿...？”方中愈扫了扫箱柜便明白了，绕到她椅后从后面搂住她。齐楚嫣无意识的唔了两声，立刻扭过头半扬起下颌...
  情到浓处便没有什么顾及了，事后齐楚嫣伏在他的怀里，幽幽的说道:“这回，我是你的人了...”
  方中愈笑着说:“本来就是嘛！咱俩有婚约的你忘了？”齐楚嫣仰起头看他，“我当然没忘是怕你忘了...你说，在我前面有几个女人了？”
  “哪有那么多，”方中愈随口答道:“只有寒烟翠一个...”“你再说？”齐楚嫣在他肚皮上掐了一把，质问道:“张玉景呢？别说你俩没在一起？”
  “哦...两个、两个，”方中愈笑着捉住她的手，“再没有了。”“你没撒谎？”“没有没有...”
  齐楚嫣忽然叹了口气，绷着脸说道:“我今天给了你就是怕你...怕你忍不住，以后不许再有别的女人了！”
  “是是，没有了...”方中愈连忙说道:“放心好了楚嫣妹妹，有你就够了。”“哼！男人都是见一个爱一个，我能相信你吗？”“当然得信，必须得信...”方中愈怕她要自己发誓什么的，连忙堵住她的嘴...
  第二天吃过早饭，方中愈和齐楚嫣一起出门，齐楚嫣回东海候府、方中愈则来到北镇抚司衙门。
  这时已经点过卯了，方中愈和庞英说了会话便回到自己房间。岳江川带人出去公务，宋英杰、王宏建、俞方舟和莫生谷、刘谦等人马上聚了过来。
  方中愈笑着看看众人，说道:“我要去湖北，谁愿意跟我去？”“我去...！”“头儿，这次应该带我了...！”除了俞方舟，其他人都争着要去。
  方中愈问道:“俞兄，你不愿意去吗？”俞方舟笑了笑，“你心里已经想好了带谁去，争也没有用处。”
  “知我者俞兄也，”方中愈笑着说:“这趟差事怕是有危险，还是宋兄跟我去吧！”“好啊！”宋英杰很高兴。
  莫生谷却不乐意了，“我说头儿，你是不是偏心？就没带我出去过。”“因为有重要的事要你帮忙，”方中愈说道:“杨仲坤还在大狱那边吗？你帮我盯着他。”
  “好吧！”莫生谷撅了嘴答应。王宏建嘟囔道:“我也没去过呢！”方中愈只好笑着答道:“下次...下次都有份...。”
  宋英杰问道:“头儿，我们什么时候走？”“你换上便服，马上就走...”方中愈又把俞方舟拉到一旁，“俞兄，你为人仔细，请你帮我多注意些庞英。”
  “哦...”俞方舟有些意外，“要动他了吗？”“没有，这家伙是老油条、奸滑得很，”方中愈说道:“我想搞明白他到底是谁的人？”
  俞方舟点点头，“头儿，你放心吧！”这时宋英杰换了衣服回来，方中愈当即同他告别众人上路...
  湖北在南京西方偏南，两个人便出西城门，顺着长江而行，过了马鞍山奔向芜湖；芜湖是长江上的著名的大港，水运贸易的中心、同时这里浆染业发达，是进入安徽后的第一重镇。
  事情并不着急，方中愈便同宋英杰在此耽误了半天，观赏一番风景、尝一尝江鱼江虾。
  宋英杰颇有城府，行走几日从不问此行的目的。晚间喝酒时方中愈便主动说道:“咱俩到武昌去查查楚昭王朱桢，有消息说他要和二皇子朱高熙起兵。”
  宋英杰点点头，“历朝历代都是如此，皇子争位是避免不了的。”方中愈笑了，“可不是嘛！你倾向于谁？”
  “我哪边也不倾向，”宋英杰微笑答道:“不管谁能上位坐皇帝都跟我没有关系，我只跟着你、你支持谁我就支持谁。”
  “这么信任我？”“当然，你这人很正直、又聪明，你支持的人肯定差不了。”方中愈又问:“抚司里的其他弟兄呢？”
  “杨仲坤你知道，那是赵王朱高燧的人，”宋英杰答道:“其他人嘛...有相当一部分和我的想法一样，白朗和孙谋众近期跟庞大人走得很近；还有二十多个弟兄...就纯粹是当差吃饭，没有什么想法。”
  “嗯嗯，”方中愈点头道:“这次回去后你尽量团结些弟兄，咱们得把北镇抚司掌握在咱们手中。”
  “头儿，你就放心吧，我和岳旗官他们早就在做了。”宋英杰低声说:“头儿，什么时候你做了镇抚使就好了。”
  “没那么容易的，庞英是纪刚的亲信、而纪刚一直不太信任我。”日头落到水面之上、天色将黑，江面上灯火点点；方中愈偶然回头，看到一个身影从殿门边隐退、不禁微微一皱眉头。
  “怎么了头儿？”虽然只是短短的一瞬，宋英杰还是留意到了。“刚刚有个人影挺熟悉，”方中愈答道:“我们可能被跟踪了！”“嘿嘿...谁吃了熊心豹子胆...？”.
  吃过饭回客栈，方中愈二人一路留神，却没有看到有什么人可疑。方中愈以为自己看错了，便也没有太在意。
  第二天两个人起早上路，奔向下一站铜陵。一路之上总感觉有人尾随，却又找不到可疑人。
  宋英杰便说此一去怕是不会太顺利，方中愈思考两日、后悔离开京师时没做预防，不应该直奔目的地。可是事已至此，也只好以不变应万变了。
  过了铜陵是安庆、江州，江州位于赣鄂皖湘四地交汇处，有三江之口、七省通衢的美称。此地码头众多，是水陆两路的交通枢纽，极是繁华。
  方中愈和宋英杰照例游玩了一番，晚间买了吃食和酒水回到店中饮用。宋英杰低声说道:“头儿，我又觉得有人跟着咱们。”
  “嘿嘿...跟了这么久，要干什么呀？”方中愈边喝酒边琢磨，“难道是朱高熙的人，想看看咱俩要去哪？干什么？”
  “总之这个人太讨厌，”宋英杰说:“咱们得想办法看看是谁？明天转向西北，过黄石没几天就到武昌地面了。”
  “嗯嗯，”方中愈点头道:“我想想办法...要不咱俩就装成喝多了，引他现身？”宋英杰笑道:“我看行。”
  两个人便装成痛饮一番，一边喝一边把酒倒在地上、大声说话、大声的哼曲；一坛酒倒光又要客栈伙计再来一壶，到最后两个人一个歪倒在床上、一个趴在桌上就睡着了...
  随着窗外越来越黑，方中愈心里有些后悔、应该吹息烛火的，这般亮着灯谁敢进来啊？但是这时去灭灯又容易暴露装睡，只好耐心等着...
  直到了亥时，蜡烛灯芯炸裂、发出啪的一声轻响，方中愈就势抬头一口气吹灭了蜡烛...
  烛火灭了一刻多钟，窗上忽然咯的一声响，方中愈扭头看去却没有看到什么；隔了一会窗上出现半个头影，又有人在窗棂上敲了一下。
  这是在试探屋里的人睡着没有，方中愈和宋英杰都不吭声，一边盯着窗子、一边假装打呼噜、咬牙。隔了一会儿，窗外之人再次试探。
  方中愈心中暗骂:你要进来就进来，怎么敲起没完了？便在这时，房门处传来窸窣声，有人拨开门栓轻轻推开房门。
  方中愈本是坐在椅子上注视着窗子，这时只得伏在桌子上、微微张开一道缝隙看向门口。
  门扇一开，走进来一个黑影。那人应该穿着黑色衣服、脸上蒙着黑布，只能看到一团黑。黑衣人静立了一会，忽然向方中愈走过来。
  方中愈默默的看着他、没有动，暗中运气于掌，随时准备暴起一击。黑影离得三步远停下来，向方中愈腰间望过来，看了一番后忽然探手抓向莫邪剑。
  “你他妈找死！”方中愈立时出手抓他手腕...