杏儿再叹，手里动作没停，却是低声劝慰道：“娘娘，何苦说这些气话，为今之计还是要全力脱困，都走到这里了，万不可心软或放弃啊！”
  白芷萱仿佛被人当头棒喝，沸腾的血液逐渐冷凝，瞬间让她清醒。
  是了，她已经没有回头路了，这时候哭哭啼啼追忆往昔无异于自掘坟墓，紧跟着白家的所有人都要给她陪葬。
  她不能倒。
  白芷萱挥开杏儿的手，转身披衣下榻，赤着脚走到桌案前提笔蘸墨，转瞬就写完三行字，“杏儿，你去红姑那里走一趟，本宫有事要交给她去办。”
  杏儿把手擦干净，正要把信纸装封并加盖火漆，不小心瞄到了内容，顿时悚然一惊，“娘娘，您要见澜王？”
  白芷萱勾唇冷笑，已然恢复了以往的凌厉模样。
  “夜府那边已经埋了引线，澜王府这边也该松松土，不然怎么知道观潮那天到底是谁搞的鬼？”
  ☆、第13章 密会
  又是一个月朗星稀的夜晚，夜怀央照旧摸上了重霄阁。
  说来她并不会武功，只不过平衡感比较好，胆子又大，所以才能在两栋楼之间来来去去，楚惊澜屡禁不止，一度拆了横木封了门窗，夜怀央却总有办法化解，两人无形中已经斗了好几轮了。
  今天夜怀央是有正经事找楚惊澜，不过他好像不在，她想着来都来了不如等一等，于是自行坐在了鸡翅木矮几旁，百无聊赖地打量着阁楼里的摆设。
  不得不说，小到桌椅交案，大到博古架和屏风，虽然看起来都不是崭新的，却有种古色古香的美感，那镂空雕花和剔犀纹理尤其显得精致，是难得的佳品。
  看了一圈，目光回到身前的矮几上，夜怀央伸出手去拨弄楚惊澜的笔架，不经意瞄到一个方形的石盒，没有盖子，里面盛了些黑色的灰烬，像是刚烧过什么东西。她用指尖拨开上面那层粉末，拈出一小块没烧完的碎纸，仔细观察了一阵，她突然眯起了眼睛。
  簪花笺，这是宫里的东西。
  思虑片刻，她走到栏杆边招来了自家侍卫隔空询问道：“可瞧见澜王的车架何时离开王府的？”
  侍卫低头想了想，飞快地答道：“小姐，今天好像没见到澜王府有马车出去。”
  既与人有约，又没乘马车，难不成是因为那个地方只能孤身前往？夜怀央脸色微凝，却没再多问什么，摆摆手让侍卫回去了，自己又坐回矮几旁，一只手斜撑着脑袋，若有所思地盯着那枚碎片，思绪乘风而起，一路飘到了宫闱深处。
  此时内皇城正值宵禁，除了巡逻的禁军以外再无其他人走动，整齐的靴声有节奏地拍打在青石板上，随着火把的光亮蔓延到各个角落，彻夜不绝。
  城门下的班房里却是另一番情景，十几名士兵正围着炉子吃火锅，油亮的汤汁还冒着泡，竹篾随便往里一插，出来时必定带着一块热气腾腾的黑山羊肉，鲜香肥嫩，汁水四溢，吃得他们大呼过瘾。
  到了换班的时候，另一队士兵搓着手从外头进来，见到有肉吃眼睛都亮了，二话不说抓起筷子就来抢，一群人顿时闹成一团，嘻嘻哈哈的甚是热闹，就在这个无人看守的空档，一道颀长的身影悄然穿过内皇城的侧门，然后迅速隐入了林径之中。
  月凉如水，遍洒长阶，映出亭子里那道熟悉又陌生的纤影。
  “你来了。”
  白芷萱慢慢转过身，眨也不眨地望着那个身穿玄色练装的人，纵使他背光而立面容模糊，她却瞬间辨认出来，心尖不由得颤了颤，情绪莫名驱使着她走近，一股冷冽的松香飘进了鼻尖，顿时勾起了久远的记忆。
  这么多年了，他一点都没变。
  “惊澜，好久不见。”
  楚惊澜看着那张风华绝代的容颜，淡淡致礼道：“贵妃娘娘。”
  白芷萱听到这个称呼立刻大受打击地退了两步，皎洁的月光照得她的脸一片惨白，五官都失去了光泽，端地楚楚可怜。
  “你果然还在怨我……”
  楚惊澜暗自冷笑，心中飘出无数条死在白家手里的人命，再三忍耐才将那股血腥之气压下去，平静地开口问道：“不知娘娘约本王夜半前来究竟有何要事？”
  “我、我听说你回来了，想见一见你……”白芷萱期期艾艾地说着，眼中晶莹闪烁，“北地贫瘠，气候又相当恶劣，我每天都在担心你过得好不好，如今看到你还是昔日的模样，我心里这块石头总算是落地了。”
  “既然已经见过，本王告辞。”
  楚惊澜转身欲走，白芷萱忽然从后面扑上来抱住了他的腰，披风高高扬起，晃得万千花影模糊了一瞬。
  “你对我就一点情分都不留吗！”
  “情分？”楚惊澜回身将她挥出一步开外，面无表情地说，“本王与你的情分早在白家倒戈相向的时候就一点不剩了！”
  白芷萱死死地拽着他的袖子，眼角银光滑落，“是，千错万错都是白家的错，可说到底，那些事情是族中前辈的决定，我根本不知情，得知你重伤的那天夜里我一直跪在父亲门前求他，嗓子喊哑了，头磕破了，可他呢？他第二天就把我送进了宫里！你现在把我跟他们相提并论，我又何其无辜？”
  她声音极低，一度哽咽到说不下去，娇小玲珑的身子在风中颤抖，尽管夜色阗黑看不清楚，但他凭着抓在自己袖间的那双手就能感觉的到。
  白芷萱见他面色略有松动，心中一喜，紧接着掀开了罗袖。
  “进宫之后我想尽办法打探你的消息，却被他们层层封锁，绝望之余我开始胡思乱想，以为你已经重伤不治，一心只想随你而去，可每次都被她们救下……”
  楚惊澜垂眸，发现皓腕上覆着三条狰狞的疤痕，单看肌肤扭曲的程度便知当时伤得不轻，他眸心一跳，似有所触动，白芷萱敏锐地观察到了，立刻攥住他的衣袍靠近了些。
  “我知道许多事情已经无法挽回，但求你给我个机会，让我为白家赎罪好吗？”
  楚惊澜沉默须臾，神色不再如之前那般冷硬，也没有再推开她，只淡漠地问道：“你想怎么赎罪？”
  白芷萱忙道：“你要我怎样便怎样，哪怕取我性命我也在所不惜。”她话语一顿，面上浮起哀戚之色，“只是……只是子豪还小，求你莫要为难他……”
  说来说去还是观潮的事。
  流言传了这么久，早就飞进了皇帝的耳朵里，即便不足以让他对白家失去信任，总归还是有所影响，再加上刺杀失败，白家最近过得甚是艰难，这才有了今夜之约。
  “你以为整件事是本王设计的？”
  白芷萱不语，目光有些躲闪。
  “既然不相信本王，又何必再多说！”
  楚惊澜蓦然甩袖，抬脚便往来时的小路走去，白芷萱在他转身的一刹那看见了一闪而过的痛意，心中有了计较，随后毫不犹豫地追上去拽住了他，声泪俱下地说：“惊澜，我不是那个意思，从前你很疼爱子豪，当然不会对他做出什么事，这我是知道的，我只怕……只怕你无意中落入了其他人的陷阱！”
  她的话虽然说得隐晦，但无疑是把矛头指向了夜家。
  楚惊澜身形一滞，面色显然有些变了，似在回想着什么，白芷萱从旁看去，越发肯定心中所想——他果然不知情，一切都是夜家的阴谋！
  虽然她已经得到了答案，但还是要像模像样地挽留下楚惊澜，好在楚惊澜没有多作停留，捋下她的手就走了，她殷切地追望着他的背影，忽然见到他回头，挂着泪珠的脸庞骤然亮了起来。
  “这件事本王会给你一个交代。”
  白芷萱点了点头，眼底水光泛滥，看起来甚是凄楚可怜，然而等楚惊澜彻底消失在路的尽头之后，她缓缓抹去脸上的水渍，幽冷地笑了。
  楚惊澜啊楚惊澜，你还真是像从前那般温柔心软呢。
  夜色似水，缓慢流淌，明月不知何时遁入了云霄，繁星也失去了踪影，街角徒留几束微光照亮了回家的路。
  澜王府的门房挂着两盏琉璃灯，灯下飞蛾静卧，疏影横斜，两道风一般的身影经过，打破了院内的寂静。
  楚惊澜一路穿过栈桥和水榭，刚进重霄阁就把外袍甩在了一边，唐擎风下意识接住，却听见他冷冷地说：“扔了。”
  “是。”
  唐擎风虽不敢多言，但心里是松了口气的，先前在宫里看到楚惊澜那般对待白芷萱，差点以为自家主子心里还记挂着那妖精，现在见他是这种反应便知自己想岔了——连她碰过的东西都不愿沾，必然是厌恶到极点了。
  可王爷为何装作不知情，故意引导白芷萱去对付夜家？他想了半天没想通，抬头一看人已经不见了，他只好把话咽进了肚子里，摸着鼻头出去了。
  另一边，楚惊澜独自来到了阁楼，一身冷意尚未退去，见到伏在矮几上睡得正熟的夜怀央，脸色越发冷至冰点，伸手便将她拎了起来。
  “夜怀央！”
  她悠悠醒来，先是揉了揉眼睛，尔后迷茫地瞅着他，似未睡够，脑袋直往他肩膀上磕，他不耐烦地抽出一只手抵住了她，对视半晌，她突然打趣道：“别这么冷冰冰地盯着我，冬天已经很冷了。”
  楚惊澜眸中星子骤然碎裂，寸寸夺人心魄，“本王说过不许你再从凌云阁过来，你当本王的话是耳边风？”
  “不过来又怎知道您大半夜还有闲情逸致与佳人幽会？”夜怀央突然凑到他胸前闻了闻，继而轻笑出声，“不错，没把那女人的味道带回来。”
  闻言，楚惊澜的目光彻底没了温度。
  究竟有什么是她不知道的？
  他不再与夜怀央说话，断然拧过她的身子把她推到了栏杆边，然后关门下楼，走之前还听到她略带怨气的嘀咕声：“我还困着呢，怎么爬回去啊，好歹让我从门口走啊……”
  楚惊澜脸一黑，重重地摔门而去。
  ☆、第14章 中箭
  岁末将至，家家挂红笼，户户贴楹联，一片喜庆祥和，唯独夜家差了那么点意思，一是因为夜怀礼即将返回关中，二是因为江南茶庄那边出了点问题。
  众所周知，江南地势平坦，沃野千里，素有鱼米之乡的称号，尤其盛产茶叶，市面上叫得出名号的上等好茶大多出自于此。夜家早就看准了这条商路，在三州五城购下大片茶田，从夜怀央的曾祖辈一直经营至今，已颇具规模，甚至成了贡茶的首选茶庄。
  每年开春是贡期，因为北上路途遥远，所以在过年之前茶庄就要准备好进贡的茶叶，本来今年的那份早已封盒填箱，前几天却突然起了邪火，把整座仓库烧得一干二净，管事心知事情严重，不敢擅自隐瞒，连夜发了加急信送到王都。
  夜怀央收到信后立马派人去其他茶庄搜罗同等质地的茶叶，由于价出的高，所以很快就补满了八成，剩下那两成是夜家茶庄独有的珍品，每年就产那么几两，有价无市，所以一时半会儿还找不到可以媲美的替代品，眼看着过完年就要进贡了，一个弄不好就要掉脑袋，所以夜怀央日日盯着，几乎没有休息的时间。
  相对于夜家这边的忙乱，澜王府可谓是风平浪静，楚惊澜镇日待在书房处理要务，陆珩在池塘里养起了鱼，只有唐擎风注意到隔壁好久没有动静，打探之下才知道出了这么大的事，夜怀央回本家处理去了，把澜澜也带走了，所以这边就空置了。
  之后他向楚惊澜如实禀报了这件事，岂料楚惊澜只是略微点了点头表示知晓了，再无其他反应，他踌躇良久，终于忍不住发问：“王爷，夜家茶庄被烧之事会不会是白家做的手脚？”
  “多半是。”
  听到如此笃定的答案，唐擎风更加犹豫了，“那……用不用属下去跟夜姑娘说一声？”
  楚惊澜抬头看了他一眼，淡淡道：“本王答应跟夜家合作了么？”
  唐擎风一窒，垂首道：“没有。”
  “既如此，那何必要通知夜怀央？让他们两大世家斗一斗也好，消磨了彼此的实力，日后更容易对付。”
  “……是，属下知道了。”
  这件事就这样搁置了，又过了几天安生日子，不知不觉，夜怀礼启程去关中的时候到了。
  俗话说长兄为父，自从夜臻夫妻归隐之后就一直由夜怀礼看顾两个弟妹，虽然有时候严厉了些，但心里是很疼爱他们的，夜怀央何尝不明白，所以到了这个时候她更要把家里的一切都安排好，让夜怀礼放心地离开。
  眼下最令人头疼的就是茶庄的事，夜怀央怕夜怀礼担心，特意吩咐下面的人三缄其口，没想到临别之际夜怀礼却隐晦地叮嘱了她几句，仿佛早就知晓这件事。
  “央儿，为兄知道你聪慧机敏，心智胜过旁人百倍，但凡事不可硬撑，一旦有困难要告知为兄，天塌下来也有为兄扛着，明白吗？”
  夜怀央点点头，心口犹如被海浪淹过，分外潮湿，“哥哥，你都知道了……”
  眼下即将分别，夜怀礼也懒得花时间追究此事了，只冷哼道：“若是在关中便罢了，我人还在家里，内外诸事你想瞒着我是不是有点太难了？”
  “是有点难。”夜怀央忍不住笑了，被他瞪了一眼之后立刻收敛，继而正色道，“不过你放心吧，茶庄的事我会处理妥当的，一定不会误了今年的贡期。”
  “这倒是其次。”夜怀礼的声音忽然沉了几分，似乎蕴含着某种深意，“起火的原因派人详细调查了吗？”
  “正在查。”
  兄妹俩颇有默契地对视了一眼，看样子是想到一块了，夜怀礼也就不再多言，只嘱咐道：“小心行事。”
  夜怀央淡淡地嗯了声，旋即把头转向了车窗外。
  其实她心里一片雪亮，此事定与白家脱不了干系，毕竟是她先动的手，白家的反击也在意料之中，只不过断然不能告诉夜怀礼，若让他知道自己跟楚惊澜有来往定会勃然大怒，到时候事情只会变得更复杂。