傍晚时分，天色阴沉，天色像在水里晕开的墨汁。于坤回到侯府，听门口的护卫议论朱绮罗，暗暗吃了一惊。
  林勋不在书楼，听书楼打扫的婢女说，他身体不适，回房中休息了。
  于坤想着要不要把消息晚点再告诉他，又怕耽误事情，还是去敲了敲林勋的房门：“侯爷，小的回来了。有件事想跟您说。”
  “进来。”房中传出咳嗽声。于坤推门进去，走到西侧的屏风后面，林勋正从床上坐起来：“什么事？”
  “小的去礼部尚书家里送节礼的时候，听到一则讣闻。”
  林勋扬眸看着他，静等下文。
  于坤沉重地说：“文相因病过世了。礼部收到公文的时候，很多人都已知道。”
  林勋微震，掀起被子下床。他一边穿衣，一边忆起那个在垂拱殿跟朝官争得面黄耳赤的老人，在被贬出京城的时候，站在大庆殿前的云阶上豪迈壮阔地喊：“道之所在，虽千万人，吾往矣！”他主导的变法虽然以失败告终，但是犹如一声惊雷炸响在朝野内外。他让很多人认识到了太平盛世，百姓富足仅仅只是表象，只有国家真正地强大，才能震慑四方，别国再不敢率兵来犯。
  林勋是世家出身，他的利益与所有世家大族的利益都绑在一起，文昌颂的变法动摇了他们的根基，因此他和文昌颂是站在对立面上的。但这不影响他敬佩文昌颂。这个人放弃高官厚禄，与多年的老友，学生翻脸，不惜堵上自己的一切，也要走变法这条路。
  “我出府一趟。”林勋换好衣服往外走。于坤说：“侯爷，有什么事吩咐小的去做就行了，您这风寒还没好呢！”
  林勋摆了摆手，迈开步子，很快就消失在游廊的拐角那里了。
  文府坐落在朱雀巷里，自文昌颂被贬出京城后，这里一直门可罗雀。但文家几代累积的殷实家底，还是足够文家人挥霍，据说文昌颂的几个儿子依然过着纸醉金迷的生活。此刻，下人们正在布置府门，换上白色绉纱的灯笼，在匾额上挂白色的绸带。
  林勋跳下马，拾阶而上。文府的下人看到对方气宇轩昂，猜测来头不小，迎上来问：“您是……？”
  “林勋。”
  下人的腿抖了抖：“您是……勇冠侯？”本国战神的威名，何人不知。三年前林勋忍受丧父之痛，在极其恶劣的条件下大败西夏，扭转了整个西北的危局，救万民于水火。听闻河套那一带的百姓，还给他铸碑立庙，奉为神明。
  林勋点了下头，下人肃然起敬，连忙把他往正堂引：“侯爷这边请，夫人在里面。”
  灵堂正在布置，下人们来来往往地奔忙。皇上下旨，封文昌颂为襄公，葬回离京城不远的文氏祖坟，遗体正在运回来的路上。文夫人于娴颓丧地坐在乌木圈椅上，脸色苍白，眼睛下面是青影。她穿着青灰色的素底背子，底下是白纱裙，头上梳着单髻，插着简单的银饰。她并不是文昌颂的原配，而是续弦，比文昌颂小了两轮，还是很好的年纪。
  一个七八岁的男孩儿依偎在她怀里，生得唇红齿白，很是可爱。听说这是文昌颂的老来子，很得文昌颂的宠爱，因不舍幼子舟车劳顿，特意留他们母子在京城。
  下人过去说了一声，于娴立刻站起来，向林勋行礼：“侯爷。”
  那男孩怯生生地躲在母亲的后面，一双乌溜溜的大眼睛惊惶地望着林勋。
  林勋想起自己府中的那个孩子，心生怜惜，拱手道：“夫人节哀。若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
  于娴欠了欠身：“侯爷有心了。”
  林勋顿了一下，又问道：“不知道叶季辰叶大人来过没有？他是文相出任知州时的下属，闻听噩耗，应该会赶来的。”
  于娴愣了愣，捂着嘴说：“凌晨时，有个人在门外又哭又跪的。下人问他是谁，他说话不清，就把他赶到侧门去了。莫非，那就是叶大人？”
  林勋道：“请问贵府的侧门在何处？”
  于娴领着林勋到了小巷里的侧门，叶季辰果然躺在墙边，不知道是醉着还是睡着了，一动不动。林勋走过去，蹲下身子摇了摇他，他没有反应。林勋伸手按着他的肩膀，把他拉到背上，背了起来。于娴连忙侧身让开：“实在是抱歉，不知道这位是叶大人……若早知道，不会让他宿在此处。”
  “是他给贵府添麻烦了。”
  “侯爷哪里的话。”于娴连连摆手，看着林勋把叶季辰背远，觉得勇冠侯也并不是像传闻中的那样铁血无情。
  林勋把叶季辰背回了府，护卫们大惊，连忙把叶季辰接了过去，送到客房里安置。下人给他换了身衣服，又灌了姜汤和醒酒汤。叶季辰被呛到，迷迷糊糊地按着头坐起来：“我这是在哪里……”
  林勋只是坐在一旁喝茶，没说话。
  “林兄？”叶季辰以为自己出现了幻觉，怎么会看到林勋呢？叶家出事之后，所有人都恨不得离他远远的。
  林勋轻描淡写地说：“你凌晨时去文府大闹，文府的下人把你赶到侧门去，你在那里睡着了。”
  叶季辰怔住：“我记得天还没亮的时候，实在睡不着就出去喝酒，好像听到有人说文相去世了，后面的事就不记得了……林兄，文相真的……？”
  林勋虽然没说话，但看到他的神色，叶季辰就有了答案。他垂下头，还记得文相对他谆谆教诲，离开会稽的时候，说好京城再见的。没想到这一别，就是永别了。他现在是废人一个，文相未竟之事，也无法帮他完成了。
  林勋道：“有人说你留下绝笔书失踪。你的未婚妻担心你想不开，四处求人找你。”
  叶季辰疑惑地问：“什么绝笔书？”
  看来的确是没有这种东西。林勋转着手中的茶杯，那个说发现绝笔信的人，果然有问题。
  “家珍一定很担心……不行，我得回去了。”叶季辰跳下床，匆忙地穿鞋。林勋看着他道：“既然决定活下去，就去做一个男人该做的事。为家里挡风遮雨，别让你的女人跟着担惊受怕。”
  叶季辰的动作一顿，自嘲道：“我根本不算男人，我是个懦夫。我连死都不敢。”
  林勋走过去，一把将叶季辰按在墙上，沉着声音说：“想死太容易了，我现在就能成全你。叶季辰，你以为凭你在皇上面前说的几句话，就能活下来？是你父亲和你大伯，动用了叶家最后的力量保全了你！你给我好好想清楚，还要不要死！”
  叶季辰睁大眼睛，难以置信地看着林勋，眼眶通红：“他们……他们不是该恨我吗……”
  “叶家世代经商，家里好不容易出了你这么个读书人，科举高中，为官清廉，全家人都以你为傲。他们铤而走险做的事，也不过是为了今后能为你在朝中多做打点。你是他们全部也是唯一的希望，自己想想怎么做吧！”林勋松开他，这些话他本来不想说的，他不想为叶家卖国的行为找任何的借口。但他终究是不忍心。
  叶季辰抱着林勋痛哭起来。这些日子，他的恐惧无助，他的苦闷彷徨，全都压抑在心底。他的人生本来一帆风顺，他就像个天真无忧的大男孩，从来没有经历过这些苦难挫折，他无所适从。
  林勋皱眉，低头看着他，却没有躲开。现在唯一能为这个朋友做的，就是让他能把情绪好好地发泄出来。
  叶季辰哭够了，抬起袖子擦眼泪，目光终于坚定了一些：“谢谢你，林兄。我知道该怎么做了。”
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  ☆、第59章 问姻缘
  绮罗收到叶季辰平安回家的消息，松了口气。以江氏的三寸不烂之舌，应该有办法把那绝笔信的事给圆过去。绮罗担心的是，叶季辰下一步的官职安排，如果同前世一样，被派往应天府，那么她就没办法对付江氏了。
  她要想个办法把叶季辰留在京城，她想知道江氏究竟是如何将她的母亲取而代之。
  很快，文昌颂去世的消息传遍了整个京城，在朝中也引起了不小的震动。很多官员都去文府吊唁，哪怕是生前曾跟他争得面红耳赤，互相排挤的政敌。朱明玉和郭雅心也去了文府，回来的时候，遇上靖国公府那边派来的人，说长公主要他们夫妻过去一趟。
  报信的人也不说是什么事，朱明玉夫妻不敢耽搁，回院子里换了一套衣服，乘上轿子就去了国公府。
  松鹤苑没有半分冬日萧条的景象，古木苍松，四季常青。
  长公主坐在里间的榻上，手伸进貂毛套子里，身边摆着三个炭盆。上了年纪总是格外畏寒，眼睛也有些看不清楚了。
  赵阮坐在她右手边，等了等，还是没听到长公主的回话。
  “母亲？”
  “按理说景尧景舜都成亲了，景禹的婚事也该定下来。可于家是不是太……”于家就是赵阮母亲于氏的娘家，在于氏父亲那一辈，好歹也算个侯爷。可侯位没能承袭下来，男人一代不如一代，只能靠嫁女儿到高门里头维持门面。文昌颂的妻子于娴就是其中一个。赵阮打算给朱景禹娶的这个姑娘于文芝就是于娴的外甥女。
  “文芝性子好，以后能帮忙毓儿操持家里，您不是总说毓儿太过骄纵了吗？”
  赵毓是赵阮的长兄赵光中之女，嫁给朱景尧为妻。赵光中官拜枢密副使，在朝中也是极有权势。赵毓自小锦衣玉食，又有赵家人一贯的目中无人的毛病。嫁进来不到一年，就与朱景尧争吵不断，家里的事也不会操持。
  长公主淡淡地说：“这件事你跟祁儿商量着办吧，我没有意见。倒是阿碧的亲事要抓紧了，眼看就要十六了，与苏家的事确定不成了？”
  赵阮提到这个就来气：“要不是朱绮罗从中作梗，阿碧的婚事早就成了。母亲不知道，那丫头仗着有几分姿色，四处勾搭，居然还想嫁到勇冠侯府？真是痴心妄想。”
  长公主打断她，不悦地说：“你是长辈，说话别太难听了。”
  这时，山荞在外头说：“公主，二爷和二夫人来了。”
  赵阮特别不待见二房的人，想着眼不见为净，起身道：“母亲，我先走了。”
  长公主点了点头，也没有留她。依着她的性子，若是听到了嘉康已经提了林勋的亲事，还不知道要气成什么样。
  朱明玉揽着郭雅心，两个人有说有笑地在明堂里头等着。看到赵阮从里面出来，郭雅心连忙喊了声：“大嫂。”赵阮却看都不看他们，趾高气昂地走了。郭雅心有些讪讪的，朱明玉低头道：“别放在心上。”
  丫环来请他们进去，长公主提了绮罗的婚事。
  “前两日嘉康亲自过来，说勋儿想娶六丫头。我当时听了只觉得意外，也没马上应下来，就找你们过来商量。按理说这桩婚事是极好的，勋儿的名字摆在那儿，就能给我们国公府长不少脸面。以后，他若肯帮着六丫头那几个不成器的兄弟，也是咱们的福分了。”长公主和颜悦色地说。从前她想的是大房能有位姑娘嫁过去就好了，哪成想，林勋偏偏就看中了二房的姑娘。
  “你们觉得怎么样？要是同意了，嘉康说等过完年，就让施夫人过来正式走个礼。”
  朱明玉以为自己听错了：“施夫人？太后娘娘的义女，住在竹里馆的那位？”
  长公主笑着说：“对啊，就是她。”
  朱明玉心中暗叹，也就勇冠侯府和嘉康郡主能有这样的面子，请得动施夫人出来做媒。这是面子里子都给足了。
  “儿子倒是不反对。只是仪轩公主那边……”朱明玉记得那位公主可是很喜欢林勋的，千万别又弄出上次翠山的事情来。
  长公主道：“你放心。嘉康说了，皇后做主，公主已经另行婚配，不会再缠着勋儿了。”
  这样朱明玉就没有顾虑了。他看向一言不发的郭雅心，郭雅心迟疑道：“我想还是回去问问皎皎的意思。”
  她是做母亲的，考虑的要比朱明玉多。勇冠侯当然是好，就凭林勋在军中的威望，震慑四方，只怕连她兄长郭孝严都比不过。如今虽然只在枢府挂个五品的官，但正副使可都不敢拿捏他。假以时日，还不知会如何厉害。可如果皎皎不愿意，她也不想去攀这门高枝。林勋的性子还不知如何，皎皎日后若是受了什么委屈，国公府也是压不住林勋的。
  山荞站在门外听了一会儿，偷偷地溜去沐春堂，把听到的都告诉了赵阮。
  赵阮气得声音都发颤了：“你确定没有听错？”
  山荞点了点头：“前两日嘉康郡主来的时候，那个寇妈妈守在门外，奴婢没有听见公主和她说什么，今日却是听真切了。看公主和二爷的意思，这门亲事怕是要成的。”
  赵阮以为上次点拨了夏迎春，赵仪轩能够收拾掉朱绮罗那个祸害，没想到朱绮罗命大，还被林勋救了。事后，她被皇后叫到宫里去训斥了一顿，要她别再添乱。她哪里是添乱？分明是帮仪轩的忙，皇后不领情就算了。
  赵阮不甘心，她就不信朱绮罗的命会这般好。想嫁给林勋？哼，没那么容易！
  晚间吃过饭，郭雅心把绮罗叫到自己房中，说了嘉康郡主来提亲的事情。临了，她摸着绮罗的头发说：“皎皎，这门亲事，你是怎么想的？”
  绮罗没想到林勋动作这样快，只低着头说：“全凭爹娘做主就是了。”
  知女莫若母。郭雅心看到绮罗这般反应，就知道她心里是喜欢的，不由地问：“莫不是，你心里喜欢的人一直都是勇冠侯？那云昭……”
  绮罗不知道怎么向郭雅心解释这其中的曲折。她曾是真的想嫁给陆云昭为妻，但也是真的喜欢林勋。也许很多事都是命中注定的，躲也躲不过，逃也逃不掉。
  郭雅心看绮罗不说话，怕勾起她伤心事，就移开了话题：“皎皎，你可得想好了，那勇冠侯府可不是普通人家，上面还有个嘉康郡主压着你。娘是过来人，侍奉这样的婆母是不容易的。”
  绮罗那日在书楼见过嘉康郡主，觉得她虽然看起来严肃，却不是那种胡搅蛮缠，不讲道理的婆婆。她想了想说：“娘，我明白你的心意。可是按照爹的说法，我也只能嫁给勇冠侯了。他既然肯舍命救我，我嫁给他也是应该的。您跟爹不也是成了亲培养的感情吗？”
  郭雅心被她问得没话说，婚姻都是父母之命，媒妁之言。成亲前都没见过的夫妻，也不是没有。她又仔细想了想林勋的为人，觉得确实不差。而且凭女儿的才貌性情，未必不能把这日子给过好了。
  “对了，今日我在文府的时候，好像看见苏家大公子拦着云昭，两个人不知道在说什么。我这还是第一次见苏大公子，相貌气质果真都是头挑的。”
  这之前，绮罗在竹里馆碰见苏从修两次。一次是苏从修有些事去请教施品如，一次是他去送节礼，碰到绮罗还问候了她两句。苏从修身上有种淡若流水的气质，相处起来很舒服，完全看不出他是宰相之子，身居馆职高位。这种整天沉浸在经史中的文人，自有一股不食人间烟火的气息，难怪他不愿意娶朱成碧。
  阳春白雪，自是曲高和寡，鲜有人能懂。
  郭雅心叹息着说：“可我瞧着云昭好像哪里不一样了，以前总觉得是特别温和的一个孩子，现在看着却觉得阴沉沉的。”陆云昭毕竟是她的外甥，这些年知根知底的。虽然他当年做了那样的事，但对绮罗也是真的好。她心底里还是更喜欢陆云昭一些。
  绮罗没有说话，她对陆云昭是有愧的。虽然一切都是为了他的前程着想，也是陵王授意的，但在所有人看来，都是她狠心抛弃了他，而且马上另投高门。他一定恨死她了吧。
  热热闹闹地过完年，施品如就到国公府提亲，长公主点头应了这门亲事，之后勇冠侯府就派人正式抬礼上门求婚，这算是正式开始走六礼了。
  京中因为这桩婚事闹得沸沸扬扬的，这么多年，谁都在猜勇冠侯到底会娶谁为妻，一个连公主都不要的人，最后居然要娶一个名不见经传的小姐，人们怎能不好奇？好多人慕名堵在朱府周围，想要一睹绮罗的真容。朱明玉派人驱赶了两次，那些人还是孜孜不倦地躲在暗处偷窥。可没过两日，这些好事之徒便都消失了，也没人再敢靠近朱府。
  正月里的节日特别多，百姓都爱在一年之始去寺庙里头拜佛请愿。京中大相国寺的香火也到了一年中最旺盛的时候。大相国寺是本国第一古刹，修建于前朝，有几百年的历史了。
  绮罗跟曹晴晴还有陈家珍约好，一起去寺中拜佛。
  大相国寺是国寺，常有达官显贵到此处做法事，所以寺中的大雄宝殿是不向平民开放的。普通百姓只能到西侧院的天王殿里头烧香，所以正院这里反而比西侧院冷清。