姜还是老的辣！侄儿赞叹一声，道：“可要如何才能拿下这许多城池呢？”
  “先去新冶，选勇士，见荆伯的时候暴起。挟持荆伯，联络各部头人，将荆兵缴械。将战俘分给各部作奴隶，以收拢其心。告诉他们，与我们一道，或可活命，否则浑镜追究起来，他们全是叛徒！”
  “若他们拿我们邀功呢？”
  “假荆伯之令，召头人入宫，拘禁。”太后的主意一套一套的，环环相扣，只要执行者不太蠢，成功的可能性非常大。
  两人一道走，一道商议，荆伯不仁，休怪他们不义。计议已定，又想起自己的惨败来，脸色都挂了下来，将一腔愤怒倾数化作了对荆伯的不满，恨不得现在就到新冶，将荆伯拿下。
  忽然，前面出现了两队火把的长龙。
  太后初时并不担忧，她对南君有多少人马，布阵如何，用兵的作风等等，都十分了解。这些绝不是南君一方的士卒，南君没这么多人，也不可能抄到他们的后路。难道是荆伯？
  这整齐的队伍，透着肃杀之气，比南国阴雨的深秋还冷。太后久经沙场，分得清一支队伍的善意还是恶意。对侄子说：“看看他们的旗子，是什么人。我的眼睛已经看不太清楚啦。”
  要上天的旗子，谁认得呀？侄子道：“看不出来，也不是荆伯的。”他的心志不如太后坚定，才定议谋算荆心，最担心的便是荆伯。
  太后道：“列阵！若势头不好，便将火把都熄掉，进山！”
  两队人马顶头撞上了。
  太后嫌侄子没用，自己开口问道：“来的是谁？”
  卫希夷与女莹相视一眼，女莹先说：“七年不见，您还好吗？”她的声音也变了，模样也长开了，眉眼依稀还是幼时的样子，太后眯起眼睛打量了好一阵儿，才说：“阿莹？”心里咯噔的一声。眼睛往另一个姑娘那里看去，这队人马打的是两面旗，另一个或许便是女莹的援手。太后不相信这会是许后或者女媤，又或者是许人，多半是女莹的奇遇了。
  卫希夷马上微微欠身，报上了自己的名字：“卫希夷。”
  她的相貌从小就是引人注目的，太后认出她来反而比认出女莹花了更少的时间，太后的心沉了下去：“屠维家的女儿吗？”
  “正是。看到太后安好，我真是高兴！不用遗憾自己不能为姐姐姐夫报仇了。您新逢大败，我们自南而北流亡千里，自北而南奔波千里，算是扯平啦。拨出您的剑吧，死得像样一些。您不拿武器，我还是会杀您。”
  说着，便弯弓搭箭。对面一阵慌乱，人惊马嘶，太后的侄儿大声喊道：“举盾！”一面讲，一面从身后夺过一面盾牌来护在太后身前。他们背后的蛮兵，已有些向左右奔逃，不远处的青山，当是他们的目标。
  不与这些小卒计较，女莹亦举弓，大声道：“好叫您知道，新冶，现在是我的了！”她要将太后的信心也给击垮，让这个老妇人绝望着死去！
  然而太后并不慌乱，犹有余裕地指挥着没有奔逃的蛮兵布阵，且命令：“砍他们的马脚！”蛮兵久在山林穿梭，身形灵活，在这样的环境下对付骑马有着极大的杀伤力。
  卫希夷冷冷地注视着这一幕闹剧，太后的侄儿再有人性再没有逃走，她的部伍再忠诚再前仆后继，在卫希夷的眼中都显得很可笑。黑暗中，一箭稳稳地扎地太后坐骑的颈中！坐骑受惊，奔腾跳跃，将围守在太后周围的蛮兵冲开。卫希夷一点停顿也没有，弃弓抽刀，脚跟一磕马腹，冲了过去。
  报仇，尤其是血亲的血仇，远远的一箭射死，哪有近身白刃砍掉对方的脑袋解恨？
  在太后坐骑受惊的时候，女莹不失时机地挥军掩杀过来。有卫希夷在，太后是逃不掉的，女莹就是这么笃定，而她要做的，就是为卫希夷清理掉烦人的杂音，不让它们干扰到卫希夷杀了那个老妇！女莹更想自己动手，却克制住了这种添乱的行为。比起妄图自己动手却极有可能放走太后，女莹宁愿有一点不能自己动手的遗憾，但是太后死了。
  黑夜没有给卫希夷增添太多的麻烦，反而给了她许多便利，她的对手受黑夜的影响更大。数息之间，卫希夷便追上了太后。太后虽年老，力气却不弱，翻转扑腾挣扎得也厉害，显然是看明白卫希夷是根本不打算给她留一口气，遂决定放手一搏了。
  搏也搏不过。
  卫希夷前扑，她便左转，卫希夷右旋，她又右转。两人原地转了两圈，卫希夷猛一拧身，扑到了她的身前，左手揪住她的发髻，将她整个儿掼在了地上。左腕往下一沉，便将太后的脖子挺向了漆黑的夜空。
  刃口映出火把橘红的光，成为太后在这个世界看到的最后一抹色彩。
  卫希夷左手高举着正在滴血的头颅，大声说：“罪人伏诛！”
  蛮兵放声悲哭，大叫太后的有之，叫姑母的有之，还有一些称呼着太后年轻为将时的名号，反扑了过来。
  女莹不再迟疑，下令：“反抗者格杀勿论！”
  ————————————————————————————————
  收拾这几百号人，比跟荆伯的几千号人干一场仗还要累。天光微明，战场才打扫完毕。清点完了收获，却令人失望地发现他们最大的战利品，就是太后……的头。
  两个姑娘却仿佛御下了肩头的重担一样，一个揪着血已经干了的脑袋，另一个将这头颅打量了一下，中恳地道：“她变丑了很多。”
  另一面，姜先派来的接应的人马也赶了过来。毕竟担心她们，姜先如约将营中情况稳定，再次派信使乔装赶往新冶，以期堵住荆伯。在信使走后，姜先忽然想到，万一荆伯逃回荆国，则留在荆国北面的任续与庚，恐怕要面临着荆伯的怒火。再派一路信使，赶回白马城，送信与二人说明战场情势，命他们收缩入城中，坚守待援。
  未谋胜，先谋败，方能立于不败之地。
  按照姜先的估计，如果今夜顺利，卫希夷她们能够如愿擒杀南君之母，则卫希夷心愿已了，不久便要回归。荆伯败逃、太后兵败身死，蛮地平定，自有南君女莹牵制荆国。姜先与卫希夷便可从容南下，绕道也好，穿插也罢，赶回去与任续等人汇合。
  介时，荆国两面受敌，是无法对任何一方构成威胁的，反而要割地求和。给申王的交待也有了，自己也可得到许诺赠予偃槐的土地城池，而卫希夷，也会在南方有城池土地。
  皆大欢喜。
  姜先的主意打得不错，除开荆伯狡猾，至今未曾被擒获之外，一切都很顺利。
  卫希夷与女莹带回了太后的头颅，此时天已大亮，难得的，太阳在薄薄的云层后面露出了模糊的脸，自上而下对着太阳一阵欢呼。女莹笑道：“除了祸根，天也开颜！”
  卫希夷道：“还是快些回新冶吧！”
  女莹表情微微有些奇怪地道：“不错，该论功行赏啦。”说完，往太后的头颅上看了一眼，又厌恶地别开了脸。接着，打量起一个高大健壮的青年蛮人来。卫希夷耳朵一动，也看了过去。
  那个青年她记得，是新治城里头人们被选编为女莹卫队的诸子之一。平日里不声不响的，做事倒是塌实。女莹将胳膊搭在卫希夷的肩上，与她咬耳朵：“希夷，你看那个人怎么样？”
  “嗯？”
  “你看人准呀，帮我看看。”
  “你要干嘛？”
  “你擒荆伯的时候，他也跟随冲阵，虽不曾擒获荆伯父子，却擒杀了荆伯部将四人。你杀了那老妪的时候，他将胡奇斩首来着。他有这样的功劳，我要想想怎么用他。”胡奇便是太后的侄子，他们家不姓胡，胡奇是名。
  卫希夷瞄了一眼，道：“他好像有心事。”
  “嗯？”
  “看来，还是不太-安心的。”
  “是不安份吧？”
  “短短七年，经历了这般大的变故，难免人心浮动。”
  “我会好好想想的。”
  卫希夷用空着的手揽过女莹的腰，将她紧紧箍在自己身侧，歪过头来，更加小声地耳语：“是要好好想想，咱们离开这里的时候太小，离开得又久，你实不曾有过自己的许多忠臣。忠臣，靠养的。”
  “嗯！”女莹回得果断。
  一个美貌少女，一手拎着颗人头，一手搂着个清秀佳人，这面画太美，姜先眼都要被戳瞎了。亲自捧了只方匣过来，姜先苦哈哈地道：“别拎着了，沉，看着都累，放这里面吧。我听老师说过一种用石灰腌制的办法，可使头颅不腐，足够到你们献给南君啦。”
  两个姑娘惊奇地看向他，女莹问道：“你不怕吗？”
  姜先一个踉跄：你们也太小瞧人啦！“国君是不可以怕这些的。”回答得却挺像那么一回事儿。
  卫希夷清清喉咙，将人头扔到匣子里，转移了话题：“回吧！早些到新冶，也好早些派人联络王。”
  女莹笑道：“哎！”笑完了，又低声道，“联络上了，就能问你爹的消息啦。我总觉得，他还好好的。总比给我又找了个后娘强，后娘也就罢了，居然还是……”
  卫希夷咳嗽了两声：“回新冶再说，但愿来得及截住荆伯。”
  女莹道：“我才不担心那个老东西呢，你想他死，他就得死，你总会心想事成的。”
  说到荆伯姜先便将自己命人向北送信的事情告知了二人，卫希夷道：“我也正想这件事情，你却先做到啦。”
  姜先微有得意，故作谦虚地道：“我不曾冲锋陷阵，便只好做些边边角角了，应该的。”
  此行收获甚大，三人都很高兴，回程的脚步也快了几分，原本数日的行程，三日便赶到了新冶。回到新冶，宣示了太后与胡奇的首级，再展示了“荆伯”的头颅及其旗鼓，新冶城的蛮人个个称服。
  女莹便开始论功行赏，对姜先的道谢结盟，是二人日后慢慢商议的。卫希夷要北归，女莹却大方，什么时候北归再说，现在却先分与她三城之地，除了新冶，随她挑选。其余有功之士，人人有封赏。
  又大摆庆功宴，如此七日，派往与南君接触的信使，带着南君的信使来到了新冶。
  南君的信使却是卫希夷再熟悉不过的人了——屠维。
  作者有话要说：　　警报！警报！警报！
  爹又来抢戏了！
  这不是演习！
  这不是演习！
  这不是演习！
  ☆、第96章 不简单
  时间是个奇妙的东西，无影无形，却又无处不在。它在你身边走过的时候，无声无息，无法察觉，却又在每个人、每件事、每样东西上，都留下了它的足迹。卫希夷看到屠维的脸，不由心生出这样的感慨。
  屠维还是那个屠维，却比七年前多了几分沧桑，大致的模样倒还没有变化。卫希夷还是那个卫希夷，却比七年前长大了许多，从女童变成了少女，还是一个敢于千里奔袭的少女。
  父女俩乍一见面，都是一种茫然的神情。从相貌上，卫希夷更像母亲一些，但此刻，姜先不得不感叹血缘的奇妙，她的表情与屠维如出一辙。屠维早在新冶信使面见南君的时候，便知道了女儿的回归，彼时惊喜万分，已经做好了心理准备。然而一见女儿，见她长得这么大了，屠维也生出一种惊喜过度的茫然来。
  卫希夷的反应与他也极为相似——她连南君派了屠维来这件事情，都是人到眼前，认出父亲来，才算知道了的。
  两人怔怔对视良久，久到女莹与姜先都担心他们是不是出了什么问题，才慢慢慢慢地扯出一点笑容来，笑容越来越大，大笑出声。卫希夷原地跳得老高，屠维张开了双臂。还等什么？卫希夷噌地跳到了父亲的怀里，屠维抱着她，原地转着圈儿，卫希夷的双臂搂着父亲的脖子，裙裾在空中旋成一朵美丽的花。
  女莹眼睛一热，低下了头去。
  转了有一阵儿，卫希夷说：“哎呀哎呀，头晕啦。”
  屠维道：“虽然老了，还抱得动你。”
  卫希夷整个儿都放松了，抱着他的胳膊，笑吟吟地道：“又见面啦，娘和阿应都很好。”屠维心中一松又一沉，没说长子，不过在这个场面上，他还是克制住了，并没有问出口。而是拍拍女儿的肩膀，向女莹行礼：“公主。”
  女莹见他行的礼略有些奇怪，已不是标准的南君之前定礼时的礼节，而是带着蛮人特色的将右拳放在左胸，而后点个头的礼节。跨上一步，把住他的胳膊，做了一个“请起，不要行礼”的动作，道：“我与希夷甘苦与共，她的父母便是我的长辈，您不必对我行礼。是我要谢谢您，将她带到这个世上，给了我这样好的朋友。”
  说完，郑重地敛衽一礼，问道：“大家，都还好吗？”
  屠维四下扫了一眼，点点头。
  女莹会意，先向他询问了南君的身体，又向他简要介绍了自己的经历。这是明面上的，需要屠维回去向南君汇报的。继而作了个请的姿势：“您与希夷数年不见，一定有许多话要说，我这里还算宽敞，请您到后面再慢慢说家常。”
  说家常，姜先和女莹两个都十分自觉地跟了上来。
  女莹：……
  女莹歪着头看了他，很想问他跟来做什么。姜先也不愧是一个合格的君主，该不要脸就不要脸，一言不发跟着进去了。
  卫希夷小时候上天入地，都不曾好好牵着父亲的手走路，今天却乖得很，抱着屠维的胳膊不撒手。屠维道：“信使说你现在很有本事，也很有身份，怎么突然这么粘人啦？”
  “就粘就粘，”卫希夷毫不愧疚地道，“我有本事有身份，就是为了想粘谁就粘谁的。谁敢说什么？”
  屠维笑出声来：“不错不错，这几年，我还有些担心的，怕你年纪小经的又在，没有了以往的气概。”
  卫希夷道：“哼！我才不用担心呢，我怎么样，都还是我。”
  屠维低声道：“那便好。小公主倒像是稳重了不少，是有什么事吧？”
  “咦？什、什么事？”
  屠维叹了口气：“到了，坐下来说吧，那个……是不是当年的公子先？”